Před 320 lety vstoupilo Rusko do severní války. Švédský vyslanec v Moskvě byl zatčen, byl vydán dekret o zatčení veškerého švédského zboží ve prospěch ruské pokladny. Jako záminka k vyhlášení války byly označeny „lži a urážky“.
Potřeba průlomu do Baltu
Velké velvyslanectví 1697-1699 byl organizován s cílem rozšířit řady koalice proti Turecku. Po zajetí Azova plánoval car Peter Alekseevich prorazit dále, aby získal přístup k Černému moři. Evropa se však v této době připravovala na další válku - na španělské dědictví. Ve stejnou dobu se navíc začala formovat protisvédská aliance.
Petera ještě více zajímal sever než jih. Proto místo zvládnutí jižních moří, Azovského a Černého moře bylo rozhodnuto prorazit až k Baltskému moři. K tomu bylo nutné ukončit válku s Osmanskou říší. S Turky, po jednáních s Karlovitsy a Konstantinopolí, bylo možné uzavřít mír v červenci 1700. Kerč a přístup k Černému moři se nepodařilo získat. Mezitím Peter v Moskvě energicky navazoval spojenectví proti Švédsku. Každý spojenec Ruska, Dánska a polsko-litevského společenství měl se Švédskem své vlastní skóre.
Ruské království pod Ivanem Hrozným se pokusilo vrátit pobaltské státy do své sféry vlivu, ale válka byla ztracena. Rusko pak muselo vést válku na několika frontách najednou se silnými nepřáteli: Litva a Polsko (Rzeczpospolita), Švédsko, Krymský chanát a Turecko. Problémy dále oslabily ruské pozice na severozápadě. Rusko roku 1617 ve Stolbově uzavřelo se Švédy nerentabilní mír. Švédsko získalo území, důležité pro Moskvu, od Ladožského jezera po Ivangorod. Ruský stát přišel o Jamu, Koporyu, Oreška a Korelu. Nepřátelské pevnosti se vklínily hluboko do ruského státu, Švédsko získalo strategickou oporu pro další expanzi a tlačení Rusů do nitra kontinentu. Moskva ztratila přístup k Baltskému moři a nyní její kontakty se západní Evropou prostřednictvím těchto komunikací byly zcela závislé na Švédech.
Švédský král Gustav II Adolf, hovořící v Riksdagu u příležitosti uzavření Stolbovského míru, spokojeně poznamenal:
"A teď tento nepřítel nevypustí do Baltského moře jediné plavidlo bez našeho svolení." Od něj nás dělí velká jezera Ladoga a Peipus (Chudskoe. - Autor), oblast Narva, 30 mil obrovských bažin a silné pevnosti; moře bylo Rusku odebráno a, dá -li Bůh, bude pro Rusy těžké přes tento potok přeskočit. “
Během rusko-švédské války v letech 1656-1658. Rusko se pokusilo vrátit přístup k moři, ale neúspěšně. V této době bylo Rusko spojeno s vleklou válkou se Společenstvím. Švédsko, využívající těžkou vojensko-politickou a sociálně-ekonomickou krizi Společenství, na ni zaútočilo. Švédové zajistili Estonsko a většinu Livonie. Je jasné, že se Poláci snažili dobýt zpět země bývalé Livonie, na tom závisela ekonomická prosperita polsko-litevského společenství.
Saský kurfiřt a polský král August II. Měli své vlastní důvody k zahájení války se Švédy. Potřeboval vítěznou válku, aby posílil své postavení jak v Sasku, tak ve Společenství. V Sasku měl mnoho nepřátel, kteří ho obvinili, že se kvůli polské koruně zřekl protestantismu a konvertoval ke katolicismu. V Polsku se proti němu přidalo mnoho vlivných magnátů, kteří věřili, že je spíše saským princem než polským panovníkem, a byl nakloněn klást na první místo zájmy Saska. Polská šlechta určila zvolení Augusta králem jeho povinností vrátit Livonii do záhybu polsko-litevského společenství. Tento problém měla vyřešit saská armáda, přestože Sasko nemělo na Švédsko žádné územní nároky.
Dánsko bylo tradičním švédským soupeřem v Baltském moři. Švédové dobyli jižní pobřeží Baltu. Baltské moře se proměnilo ve „švédské jezero“. Také Švédové dobyli dánské provincie a města na jihu Skandinávského poloostrova. Dánsko bylo nuceno opustit výběr cel od švédských lodí proplouvajících Sundským průlivem, což připravilo Kodaň o důležitý zdroj příjmů. Dalším důvodem švédsko-dánského konfliktu bylo vévodství Šlesvicko-Holštýnsko. Ve snaze osvobodit se od vedení svého severního souseda se vévodové zaměřili na Švédsko. V roce 1699 Švédové přivedli vojska do vévodství, čímž porušili předchozí dohody. Dánsko proto zintenzivnilo přípravu na válku a hledání spojenců.
Vytvoření Severní aliance
V létě 1697 dánský král Christian V. prostřednictvím svého velvyslance Paula Gainese nabídl Moskvě protisvédskou alianci. Tato otázka ale visela ve vzduchu, protože Peter byl v té době na cestě do zahraničí. Teprve na podzim roku 1698 se ruský car setkal s dánským velvyslancem. Jednání pokračovala v únoru. 21. dubna byla dohodnuta dohoda s Dánskem. Obě mocnosti měly zahájit nepřátelství proti „útočníkovi a pachateli“poblíž jejich hranic. Rusko plánovalo vstoupit do války až po uzavření míru s Turky. 23. listopadu 1699 byla smlouva ratifikována v Menshikovově domě v Preobrazhenskoye. V Dánsku v této době zemřel křesťanský král, novým panovníkem se stal Fridrich IV. Potvrdil směr k válce se Švédskem.
Je třeba poznamenat, že doba byla pro válku příznivá. Švédsko bylo v krizi. Pokladnice byla prázdná. Aristokraté a šlechtici se zmocnili státních pozemků. Za účelem zlepšení financí zahájil král Karel XI. S podporou dalších panství (duchovenstva a měšťanů) redukci stavů: kontrola listin o vlastnickém právu a návrat do pokladničních pozemků dříve zabraných šlechtici. Tím král na jedné straně doplnil státní pokladnu a na druhé straně posílil svou moc, což podkopalo autonomii provincií a aristokracie. Snížení bylo rozšířeno na Livonii, kde existovaly dvě hlavní kategorie vlastníků půdy: němečtí rytíři, kteří vlastnili půdu po staletí, a švédští šlechtici, kteří získali statky během dobytí Baltu Švédskem. Obě kategorie byly zasaženy. Švédští baroni neměli dokumenty, které by potvrzovaly jejich práva. A němečtí šlechtici o příslušné dokumenty již dávno přišli.
Stížnosti rytířů a jejich zastupování ve Stockholmu zůstaly bez povšimnutí. V důsledku toho se v Livonii vytvořila vznešená opozice. Začala hledat podporu v zahraničí. Vůdcem opozice byl Johann von Patkul. Pokusil se ve Stockholmu hájit práva Livonské šlechty, ale neuspěl. Musel uprchnout do Kuronska (bylo to pod protektorátem Polska). Stal se politickým emigrantem, který byl ve Švédsku odsouzen k popravě hlavy. Patkul putoval evropskými soudy s plány osvobodit Livonii od Švédů. V roce 1698 se přestěhoval do Varšavy, kde se jeho myšlenky setkaly s porozuměním a schválením srpna II. Patkul rozvinul plány boje proti Švédsku a podpořil ambice polského krále. První ránu měla Riga zasadit armáda Augusta.
V srpnu ještě před příchodem Patkul uzavřel dohodu s Peterem. Během cesty ruského panovníka v Evropě se v Amsterdamu a ve Vídni setkal s vyslanci panovníka Saska. V srpnu 1698 uspořádal Petr První osobní jednání s Augustem v Rava-Russkaya. V září 1699 dorazili do Moskvy zástupci saského prince: generál Karlovich a Patkul. Ruská armáda měla napadnout Izhorskou zemi (Ingermanlandia) a Karélii a saská armáda obsadila Rigu. 11. listopadu v Preobrazhensky car ratifikoval smlouvu se saským kurfiřtem. Smlouva uznala historická práva Ruska na země, které Švédsko obsadilo na začátku století. Strany se zavázaly, že si budou navzájem pomáhat a nebudou uzavírat mír, dokud nebudou splněny požadavky, pro které válka začala. Rusové měli bojovat v Izhoře a Karélii, Sasové v Livonsku a Estonsku. Rusko se zavázalo zahájit válku po uzavření míru s Tureckem.
Moskva zároveň jednala se Švédy. Švédské velvyslanectví dorazilo do Moskvy: ve Švédsku zemřel král Karel XI. A jeho nástupcem se stal Karel XII. Švédové dorazili, aby Petr složil přísahu potvrzení věčného míru. 20. listopadu Moskva potvrdila přísahu vyřčenou v roce 1684. Rižská administrativa však dříve provedla nepřátelské opatření proti Velvyslanectví, takže Petr I. měl důvod smlouvu porušit. V létě 1700 přijel princ Khilkov do Švédska, aby informoval Švédy o blížícím se odchodu velkého velvyslanectví z Ruska. Současně byl skautem, získával informace o švédské armádě a pevnostech, vztazích Švédska s ostatními mocnostmi. Khilkov byl zatčen poté, co Rusko vyhlásilo válku, strávil 18 let ve vězení ve Stockholmu a zemřel. Rusko tedy skrylo své skutečné záměry vůči Švédsku a podpořilo názor ve Stockholmu, že jim od východního souseda nic nehrozí.
Začátek války
Zdálo se, že načasování války se Švédskem bylo zvoleno dobře. Švédsko mělo vážné vnitřní problémy. Přední evropské mocnosti (Anglie, Holandsko, Francie a Rakousko) se připravovaly na válku o španělské dědictví. Na válku v severní Evropě neměli čas. Švédsko se ocitlo v izolaci, takže nemohlo získat pomoc z Anglie nebo Francie. Švédského trůnu se ujal mladý Karel XII., Který byl zpočátku považován za lehkovážného a slabého panovníka. Sasko a Rusko měly svázat nepřítele na souši, Dánsko - na moři.
Tyto výpočty se však nesplnily. Za prvé nebylo možné mluvit koordinovaně a současně. Saská armáda obklíčila Rigu v únoru 1700 a Rusko pochodovalo v srpnu. Za druhé, mladý švédský panovník ukázal vynikající vojenské nadání. Sasové nebyli schopni rychle a neočekávaně zaútočit na Rigu. Generální guvernér Rigy Dahlberg se dozvěděl o plánech nepřítele, který se vznášel kolem hranice a podařilo se mu posílit obranu města. Překvapivý účinek útoku měl být posílen vzpourou obyvatel Rigy, ale nestalo se tak. Saský princ se frivolně bavil lovem a ženami, nikam nespěchal do války. Do aktivních sil dorazil až v létě.
Sasové dokázali obsadit pevnost Dinamünde - zablokovala ústí Dviny. Ale obléhání Rigy se táhlo, Švédové vydrželi. Ukázalo se, že král neměl dost vojáků, aby zaútočil na velkoměsto, neměl peníze na podporu armády. Morálka vojáků a důstojníků byla nízká, všichni věřili, že Rigu lze dobýt až s příchodem ruských vojsk. V Moskvě se očekávaly zprávy z Konstantinopole. Dne 15. září 1700 August II zvedl obklíčení z Rigy.
Mezitím byl švédský král schopen stáhnout Dánsko z války. V březnu 1700 přinesli Dánové vojska do vévodství Holstein-Gottorp. Zatímco hlavní síly Dánů byly svázány na jihu, Karl přistál s vojsky v Kodani. Hlavní město Dánska bylo téměř bezbranné. Švédský král, na rozdíl od očekávání svých protivníků, prokázal talent na velitele. S pomocí švédské flotily a lodí poskytnutých Holandskem a Anglií převedl vojáky na hradby Kodaně. Pod hrozbou bombardování uzavřel švédský král 7. srpna (18), 1700 v Travendaele mírovou dohodu. Dánsko ukončilo spojenectví se Saskem. Kodaň uznala Holsteinovu suverenitu a zaplatila odškodné.
Vstup Ruska do války tedy probíhal v nepříznivé vojensko-politické situaci.8. srpna 1700 přijel do Moskvy kurýr s dlouho očekávanou zprávou od cařihradského vyslance Ukraintseva. S Osmanskou říší bylo podepsáno 30leté příměří. Ruský car nařídil novgorodskému vojvodovi zahájit válku, vstoupit do nepřátelských zemí a zaujmout vhodná místa. Začal také postup dalších pluků. 19. srpna (30) Rusko oficiálně vyhlásilo válku Švédsku. Již 22. srpna opustil ruský car Moskvu, o dva dny později se armáda vydala na kampaň. Prvním cílem kampaně byla Narva - starověká ruská pevnost Rugodiv.
