Na samém počátku vývoje a vzniku legendární „Kukuřice“se zvažovala možnost využití tohoto manévrovatelného lehkého letadla pro vojenské účely. Na jaře 1947 začal Antonov ASTC (dříve OKB-153) vyvíjet speciální třímístné letadlo určené pro noční průzkum a úpravu dělostřelecké palby. Minimální vzlet a běh An-2, jeho nízká rychlost a vysoká manévrovatelnost byly pro tyto úkoly plně vhodné.
Vytvořené letadlo bylo téměř úplnou analogií základního modelu. Významnými změnami prošel pouze trup a ocas. Na trup, který byl zasklenou příhradovou konstrukcí, byla namontována kabina pozorovatele. K němu byl připevněn stabilizátor s rozmístěnými kýly a nezatahovacím ocasním kolem. Aby se odrazily útoky nepřátel ze zadní polokoule, byla za horní křídlo instalována věž VEU-1 s 20mm kanónem BD-20E. Motorová a posádková pracoviště byla chráněna pancéřováním. Plány tvůrců nového bojového vozidla zahrnovaly také použití letadla jako nočního bombardéru, pro který byl navíc vybaven dvěma kazetami v trupu pro svislé zavěšení šesti 50kilových pum a čtyř podvěsných držáků pro 100- kg bomb, jakož i další 20 mm kanón (v pravém dolním rovině). Letoun dostal označení „F“(„Fedya“).
Zavěšení bomb a bloků NURS
Na jaře 1949 vzlétl první prototyp nového letounu s označením An-2NAK (noční dělostřelecký pozorovatel). Piloti V. Didenko a A. Pashkevich provedli testy nového stroje, trvaly do února 1950 a byly považovány za úspěšné. Ale na začátku téhož roku 1950 bylo rozhodnuto, že by bylo účelnější používat k provádění takových úkolů vrtulníky, a tato modifikace An-2 nebyla uvedena do sériové výroby.
Další bojovou modifikací An-2 byl projekt výškového letadla An-2A, určeného k boji s automatickými průzkumnými balóny. Toto letadlo bylo vytvořeno na základě meteorologického sirénu An-6, byl na něj nainstalován automatizovaný hledač a dálková instalace vybavená dělem AM-23 a světlometem pro noční vyhledávání cílů. Meteorologova kabina byla odstraněna ze zadního trupu.
Současně s projektem An-2A byl vyvinut další projekt s označením An-3, což naznačuje radikálnější změnu An-2. An-3 měl být dvoumístný celokovový jednoplošník se vzpěrou a křídlem s vysokým poměrem stran. Tyto projekty však zůstaly pouze ve výkresech.
Zdálo se, že se zavřením těchto projektů a pokusy o použití An-2 v boji to bylo hotovo navždy. „Kukuruznik“ale stále musel bojovat a mírumilovné dvouplošníky An-2, pro tyto účely zcela nevhodné, bojovaly.
První spolehlivě známé bojové použití An-2 se uskutečnilo v Maďarsku v roce 1956. Při potlačování povstání byly An-2 používány k rozhazování letáků po povstaleckých skupinách a také k vizuálnímu průzkumu, přičemž se dost často dostaly pod palbu nepřátel.
An-2 byl použit ve válce v Indočíně. Letouny An-2 letectva DRV (Vietnamská demokratická republika) uskutečnily své první bojové lety do Laosu, kde v letech 1960-62. došlo k občanské válce. Vietnamští „Rohové“dodávali vybavení, munici a zbraně svým spojencům - oddílům Pathet Lao a levicovým neutrálům. Přibližně ve stejnou dobu byly An-2 také použity k zásobování Viet Cong.
Je znám případ, kdy jednotka An-2 vietnamského letectva v noční bojové misi potopila válečnou loď jihovietnamského námořnictva (podle moderní klasifikace korvetu nebo fregatu) a poškodila přistávající loď, útok byl proveden pomocí NURS. Poté se vietnamská An-2 v noci pokusila zaútočit na válečné lodě amerického námořnictva a ostřelovat pobřeží. Tyto pokusy byly neúspěšné, nejméně jeden An-2 byl sestřelen raketami.
An-2 byl úspěšně použit k boji proti sabotážním a průzkumným harampádám a ozbrojeným lodím.
K tomu byli vybaveni jedním nebo dvěma kulomety ve dveřích („Ganship“ve vietnamštině) a držáky na malé bomby. Úspěch An-2 v této roli byl v tehdejším tisku opakovaně zdůrazňován.
Tyto letouny používaly také Vietnamci k akcím na pozemní cíle. Ale během bombardování amerických základen byli často sestřeleni.
V Kambodži v roce 1970 An-2 používaly vládní síly v bitvách s partyzány jako dopravní letadlo. V roce 1979, opět v Kambodži, se An-2 zúčastnil boje tentokrát s jednotkami Rudých Khmerů. Kromě dopravy byli využíváni jako vyspělí kontroloři letadel. Posádky, které našly cíle, je „zpracovaly“pomocí NURS, bomb nebo jen ručních granátů s bílým fosforem, při hoření se uvolňoval hustý bílý kouř, který sloužil jako referenční bod pro úderná letadla. Je zajímavé, že zajaté letouny F-5 byly použity k náletům a jako žádné jiné, pro tyto účely vhodné útočné letadlo americké výroby A-37.
Po uzavření příměří v korejské válce pokračovalo na „neviditelné frontě“. Severokorejské vojenské letectvo používalo An-2 v tajných operacích proti Jižní Koreji. Tyto dvouplošníky mohly létat dostatečně nízko a pomalu, aby nebyly odhaleny. Ze strany KLDR byly k vyslání a evakuaci sabotážních a průzkumných skupin aktivně využívány dvouplošníky Antonov sovětské a čínské výroby. Na území Jižní Koreje severokorejští agenti připravili tajné přistávací dráhy, na kterých měl An-2 v noci přistát.
An-2 zajatý jihokorejskými speciálními službami je vystaven ve Vojenském muzeu v Soulu
Musel jsem "cítit pach střelného prachu" An-2 a v Nikaragui. Podle očitých svědků Sandinistas demontoval zemědělské vybavení na několika vozidlech a místo toho nainstaloval pod dolním křídlem a trupem tři pumové stojany na 100 kg pumy. Letadla jako taková provedla několik bojových letů proti kontrakcím podporovaným CIA.
Bývalá Jugoslávie a především Chorvatsko se pro An-2 staly rozsáhlou oblastí bojové činnosti. Po zhroucení SFRY šla všechna bojová letadla k Srbům. Chtěli nějak změnit situaci, Chorvati přizpůsobili doslova vše, co by mohlo vzlétnout do vzduchu pro vojenské účely. Takže na základě oddělení leteckého zemědělství v Osijeku byla vytvořena jednotka, která byla vyzbrojena asi tuctem An-2. Tato jednotka se dobře osvědčila v bojích o Vukovar, kde byli Anasové využíváni k přepravě a nočnímu bombardování. Bomby, obvykle podomácku vyrobené, byly naloženy do trupu a vyhozeny otevřenými dveřmi. Takové rány způsobily nepříteli spíše morální poškození, ale přesto byl zaznamenán případ, kdy taková bomba zničila zeminu, ve které se nacházelo srbské velitelství.
Od 3. listopadu do 2. prosince 1991 provedly chorvatské „dvojky“68 nočních náletů. Díky své vynikající ovladatelnosti se jim podařilo vyhnout útokům bojovníků Jugoslávské lidové armády (JNA) a kvůli nízké infračervené viditelnosti se vyhnuli zásahu raketami MANPADS. Je znám případ, kdy v noci před sestřelením chorvatského An-2 na něj Srbové vystřelili 16 (!) Raket. Celkově během bojů u Vukovaru přiznala chorvatská strana ztrátu na zemi a ve vzduchu nejméně pět An-2. Okolnosti smrti dvou z nich jsou známy: jedna byla sestřelena raketovým systémem protivzdušné obrany „Kvadrat“(SAM-6 podle západní klasifikace), druhá-protiletadlovým dělostřelectvem. Existují informace o dalších ztrátách chorvatského An-2: 8. září stíhací bombardér letectva JNA „Orao“, který zaútočil na letiště v Osijeku, zničil jedno letadlo s 57mm NURS. 15. září srbské letectví zničilo několik dalších „dvojek“na zemi.
Kromě akcí proti vojenským cílům použili Chorvaté Anas několikrát při náletech na kolony srbských uprchlíků, což je válečný zločin. A jeden An-2, překreslený pro rychlou identifikaci červeně, byl použit pro kurýrní lety, včetně do Itálie, z jednoho z letišť na istrijském poloostrově.
Počátkem roku 1992 boje v Chorvatsku ustaly, ale v jejich důsledku se na jeho území objevila neuznaná Republika srbská Krajina. V lednu až únoru 1993 provedly chorvatské jednotky operaci, která se ji snažila zlikvidovat. Během bitev bylo používáno letectví, včetně An-2, který bombardoval nepřátelské pozice a důležité cíle. Jeden z nich byl zasažen při náletu na ropné pole u vesnice Dzheletovitsi. Posádce se podařilo nouzově přistát, ale při pokusu o útěk piloti spadli do minového pole a zemřeli.
V roce 1992. boje se odehrály na území bývalé Federativní republiky Bosny a Hercegoviny, kde se všichni bojovníci aktivně podíleli na letectví. Chorvati nadále používali An-2 a 2. července ztratili jedno letadlo kvůli palbě protivzdušné obrany. Bosenští Srbové, kteří zabavili veškeré vybavení místních leteckých klubů, používali An-2 jako průzkumníci a lehká útočná letadla. Při bombardování muslimských pozic poblíž města Srebrenica v březnu 1993 bylo sestřeleno jedno z jejich letadel. Na konci roku 1992, po ultimátu zemí NATO konfliktní strany přestaly používat
bojové letectví. Chorvatský Anas přesto nadále létá do Bosny, nese různé zboží, evakuuje zraněné atd.
An-2 byly bohužel „zaznamenány“v konfliktech na území bývalého SSSR. Během dlouhodobé války v Náhorním Karabachu jsou tedy arménští a ázerbájdžánští Anasové využíváni k dodávkám vojenských zásob do bojové zóny a k odstraňování zraněných a nejprve uprchlíků.
Podle tiskových zpráv byl sestřelen nejméně jeden arménský An. Také generál Dudajev měl k dispozici An-2. Byly používány pro lety do Gruzie a při interních zúčtováních, ale bitev s ruskou armádou se nezúčastnili, protože na začátku prosince 1994 je ruské letectví zničilo na jejich domovských letištích.
