Americká vojensko-průmyslová společnost Northrop Grumman, která působí v oblasti elektroniky a informačních technologií, letectví a stavby lodí, vytvořila pro americké námořnictvo (americké námořnictvo) bezpilotní letoun X-47B.
Toto zařízení bylo postaveno jako součást demonstračního programu bezpilotních bojových systémů. X-47B je co do velikosti srovnatelný se stíhačkou a je to autonomní systém schopný samostatně provádět bojové mise. Podle odborníků jde o nový krok při tvorbě a vývoji takových strojů.
4. února 2011 uskutečnil X-47B svůj první let na americké letecké základně v Kalifornii.
Zkušební let trval 29 minut, během letu dron dosáhl letové výšky 1,5 km. provedl několik manévrů ve vzduchu a bezpečně přistál. Během tohoto letu byly také testovány navigační a aerodynamické řídicí systémy X-47B. Zařízení bylo ovládáno příkazy ze země, ale je zde také zajištěna možnost letů X-47B podle programu.
Nový robotický bombardér je mimo jiné vybaven autonomním systémem tankování vzduchu, jehož testování se plánuje po testech letadla na moři.
Northrop Grumman v tiskové zprávě uvedl: „Letadlo zůstane v Edwards AFB pro další testování. Později bude přemístěn do Marylandského námořního testovacího centra. “Na základě smlouvy s americkým námořnictvem společnost brzy postaví další kopii X-47B.
První testy bojových dronů X-47B na letadlových lodích se vzletem a přistáním na palubě jsou naplánovány na rok 2013.
