Ostrovy Chuuk jsou skupinou malých ostrovů ve Federativních státech Mikronésie. Historický název těchto ostrovů je Truk.
Historie ostrovů Truk začala jejich objevením španělskými navigátory a pokračovala průzkumem francouzského průzkumníka Dumont-D'Urville a poté ruského průzkumníka Fjodora Petroviče Litkeho. Po španělsko-americké válce v roce 1898, po dohodě mezi Španělskem, Německem a Spojenými státy, byla Mikronésie, s výjimkou ostrova Guam, koupena od USA Německem za 4,2 milionu dolarů. Na začátku světové války V roce 1914 ostrovy obsadilo Japonsko.
Atol Truk byl hlavní japonskou logistickou základnou a také „domovskou“námořní základnou společné flotily japonského císařského námořnictva. Ve skutečnosti byla tato základna japonským ekvivalentem Pearl Harbor amerického námořnictva, byla jedinou velkou japonskou leteckou základnou v okruhu Marshallových ostrovů a hrála klíčovou roli v logistické a operační podpoře japonských posádek, které tvoří obranný perimetr na ostrovech a atolech střední a jižní části Tichého oceánu.
Pět letišť pro téměř 500 letadel. Kromě toho se na zajištění ochrany a fungování základny podílely hlídkové, přistávací a torpédové čluny, ponorky, remorkéry a zametače lodí.
Aby poskytl leteckou a námořní podporu nadcházející ofenzivě proti Eniwetoku, nařídil admirál Raymond Spruance útok na Truk. Pracovní skupina TF 58 viceadmirála Marka Mitchera se skládala z pěti letadlových lodí (Enterprise, Yorktown, Essex, Intrepid a Bunker Hill) a čtyř lehkých letadlových lodí (Bello Wood, Cabot, Monterey a Cowpense), které přepravily přes 500 letadel. Doprovodný doprovod poskytoval velkou flotilu sedmi bitevních lodí a mnoho křižníků, torpédoborců, ponorek a dalších lodí.
V obavě, že by se základna stala příliš zranitelnou, přesunuli japonští letadlové lodě, bitevní lodě a těžké křižníky Spojeného loďstva na Palau o týden dříve. Nicméně řada menších válečných lodí a nákladních lodí zůstala ukotvena a několik set letadel nadále zůstávalo na letištích atolu.
Tento útok s kódovým označením Operace Halestone zaskočil japonskou armádu a vedl k jedné z nejúspěšnějších amerických bitev během druhé světové války.
Japonská nákladní loď z atolu Truk poté, co byla zasažena torpédem spadnutým letadlovou lodí Enterprise TBF Avenger během náletu na Truk 17. února 1944.
Americká ofenzíva byla kombinací náletů, povrchových lodí a ponorek na dva dny a zdálo se, že Japonce zaskočila. Několik denních, spolu s nočními nálety, včetně stíhacích letadel, střemhlavých bombardérů a torpédových bombardérů na japonských letištích, letadlech, pobřežní infrastruktuře a lodích na kotvišti Truk Island a poblíž něj. Americké povrchové lodě a ponorky hlídaly po možných únikových cestách z ukotvení a útočily na japonské lodě, které se snažily uniknout náletům.
Během operace byly potopeny tři japonské lehké křižníky: (Agano, Katori a Naka)
Agano
Katori
čtyři torpédoborce: (Oite, Fumizuki, Maikaze a Tachikaze), tři pomocné křižníky (Akagi Maru, Aikoku Maru, Kiyosumi Maru), dvě ponorkové základny (Heian Maru, Rio de Janeiro Maru), tři menší válečné lodě (včetně námořních lovců Ch- 24 a Shonan Maru 15), letecká doprava Fujikawa Maru a 32 nákladních lodí.
Některé z těchto lodí byly zničeny při ukotvení, zatímco jiné byly zničeny v blízkosti Truk Lagoon. Mnoho nákladních lodí bylo naloženo posilami a zásobami pro japonské posádky v centrálním Pacifiku. Zachráněn byl pouze malý počet vojáků na palubě potopených lodí a malá část nákladu.
Maikaze a několik dalších lodí bylo potopeno americkými hladinovými loděmi při pokusu opustit Trukovo kotviště. Ti, kteří unikli z potápějících se japonských lodí, podle zpráv odmítli být zachráněni americkými loděmi.
Křižník Agano, zraněný při náletu na Rabaul a který v době zahájení náletu už byl na cestě do Japonska, potopila americká ponorka Skate. Oite, který vychoval z Agana 523 námořníků, se vrátil do Truku, aby se zúčastnil obrany se svými protiletadlovými děly. Potopeno bylo bezprostředně po zahájení náletu se všemi přeživšími námořníky Agano, zachráněno bylo pouze 20 členů Oiteovy posádky.
Bylo zničeno přes 250 japonských letadel, většina z nich byla stále na zemi. Mnoho letadel bylo v různých fázích montáže, protože byly právě dodány z Japonska rozebrané na palubě nákladních lodí. Pouze malá část sestavených letadel byla schopna vzlétnout, aby odrazila útok amerických letadel. Několik japonských letadel, která vzlétla, bylo sestřeleno americkými stíhačkami nebo bombardéry.
Američané přišli o 25 letadel, většinou z intenzivní protiletadlové palby z baterií Truk. Asi 16 amerických pilotů zachránili ponorky nebo hydroplány. Noční torpédový útok japonského letadla z Rabaulu nebo Saipanu poškodil Interpid, zabil 11 členů posádky a přinutil loď vrátit se do Pearl Harboru a poté do San Franciska na opravu. Loď se vrátila do služby v červnu 1944. Další útok japonských letadel měl za následek bombardování bitevní lodi Iowa.
Nájezd Truk skončil Truk jako hlavní hrozba pro spojenecké operace v centrálním Pacifiku; Japonská posádka na Eniwetoku nemohla získat skutečnou pomoc a posily, které by mu mohly pomoci v obraně proti invazi, která začala 18. února 1944, a podle toho nálet na Truk Američanům tento ostrov značně ulehčil.
Později Japonci převedli asi 100 zbývajících letadel z Rabaulu do Truk. Tato letadla byla napadena americkými nosnými silami 29.-30. dubna 1944, v důsledku čehož byla většina z nich zničena. Americká letadla během 29 minut shodila 92 bomb a zničila japonská letadla. Během náletů v dubnu 1944 nebyly v Truk Lagoon nalezeny žádné lodě a tento útok byl posledním náletem na Truk během války.
Truk byl izolován spojeneckými silami (většinou USA), kteří pokračovali ve své ofenzivě proti Japonsku a dobyli ostrovy v Tichém oceánu, včetně Guamu, Saipanu, Palau a Iwo Jimy. Odříznuti, japonští vojáci na Truk, stejně jako na jiných ostrovech ve středu Pacifiku, měli hlad a hladověli v době kapitulace Japonska v srpnu 1945.
Asi o 20 let později objevili dobrodruzi Jacques Yves Cousteau, Al Giddings a Klaus Lindemann potěšení z této laguny, která kombinuje potopené válečné stroje se strunami korálů a rozmanitým živým podmořským světem.
Ostrovy Chuuk se svými mělkými a malebnými lagunami jsou skutečnou Mekkou potápěčů. Laguna Truk je bezpochyby jedním z nejlepších vrakových potápěčských míst na planetě s kaleidoskopem barev a tvarů, který láká potápěče z celého světa na denní i noční ponory. Ale ne celá historická stránka laguny je ukryta pod vodou. Na japonské majáky, umístěné na vrcholcích s nejlepším výhledem na lagunu, se dostanete autem nebo pěšky. Zkušení průvodci vám navíc mohou ukázat staré přistávací dráhy a velitelská stanoviště, palebné pozice a jeskynní sítě, nemocnice a knihovny.
