Třicet jedna tun rtuti
V dubnu 1944 vyplula z Kielu velká zaoceánská ponorka U-859 (typ IXD2), která nesla tajný náklad (31 tun rtuti v kovových lahvích) a mířila do Penangu, okupovaného Japonci. Méně než hodinu před cílem, po šesti měsících a 22 000 mil, byla U-859 potopena britskou ponorkou HMS Trenchant. Ze 67 členů posádky bylo pouze 20 schopno vystoupit na povrch z hloubky 50 metrů.
Rtuť byla ve velkém přepravována ponorkami v rámci německo-japonských dohod o výměně materiálů a technologií nezbytných pro vojenské operace. Některé z těchto ponorek dorazily na místo určení, jiné byly potopeny na cestě (jako U-864) nebo se na konci války U-234 vzdaly s nákladem na palubě.
Čluny IXD2 měly nejdelší cestovní dosah v německé flotile. Výdrž navigace byla 23 700 mil při 12 uzlech, 57 mil při 4 uzlech pod vodou. Maximální hloubka ponoru je 230 m.
Byly vybaveny dvěma výkonnými dieselovými motory MAN s přeplňováním. Rovněž jsou nainstalovány dva další vznětové motory používané pro plavbu na hladině. Pro zkrácení doby ponoru byla řezána nástavba v přídi. U-859 byl vyzbrojen šesti torpédomety (čtyři na přídi a dvě na zádi), 24 torpéd, jedno námořní dělo SK C / 32 10,5 cm, Flak M42 3,7 cm a dvě 2 cm (C / 30) anti -letadlové zbraně. U-859 byl vybaven šnorchlem.
Na některých ponorkách operujících ve skupině Monsun (skupina německých ponorek operujících v Tichém a Indickém oceánu během druhé světové války byla organizačně součástí 33. podmořské flotily), malý jednomístný skládací vírník Focke-Achgelis Fa-330 “Bachstelze "(" Konipas "), schopný stoupat do výšky 120 m.
4. dubna 1944 opustila ponorka U-859, které velel poručík Johann Jebsen, Kiel a na palubě nesl 31 tun rtuti v kovových lahvích, stejně jako kritické části radaru a stejně důležité technické informace. Po krátké zastávce v norském Kristiansandu loď pokračovala v plavbě, projížděla mezi Shetlandskými ostrovy a Grónskem a poté odplávala k Atlantiku. Nadporučík I. Jebsen se během pobytu v severním Atlantiku vyhýbal lodním trasám. Loď zůstala pod vodou 23 hodin denně, pohybovala se pod šnorchlem a v noci se vynořila pouze jednu hodinu.
Jebsen byl pečlivý a metodický člověk. Rádio používal pouze k poslechu a neoznámil polohu lodi. Měl přísné pokyny: jeho první prioritou bylo tajně dosáhnout cílového Penangu a nijak se neprozradit. Proč se Jebsen rozhodl 26. dubna zaútočit na panamský nákladní letoun Colin, který v důsledku prasknutí převodky řízení zaostal za konvojem SC-157, si může každý domýšlet.
Po potopení Colina třemi torpédy pokračovala U-859 na jih. Po dvou měsících ponorka obešla Mys Dobré naděje a vstoupila do Indického oceánu.
5. dubna byla U-859 spatřena a napadena Lockheed Ventura (podle jiných zdrojů byla útočícím letounem Catalina). Jebsen se místo potápění opět rozhodl, že může letadlo snadno sestřelit pomocí zbraní na palubě.
- Flieralarm! zakřičel a tým zaujal svá bojová stanoviště.
Obě protiletadlová děla C / 30 zahájila palbu, ale 3, 7 cm se zasekla. Letoun letěl nad ponorkou a střílel na něj z kulometů. Posádka Flak M42 se pokusila problém vyřešit. Letoun se otočil a znovu vyrazil do útoku a střílel na ponorku. Jebsen se rozhodl, že se již této smrtící soutěže nezúčastní, a nařídil nouzový ponor. Když U-859 sklouzla pod vodu, padlo poblíž pět bomb a otřáslo člunem. V důsledku útoku byli tři členové posádky ponorky zraněni, jeden byl zabit a šnorchl byl vážně poškozen.
Druhou obětí U-859 byl „stříbrný“„John Barry“, loď ze série „Liberty“. Existuje několik verzí o tom, kolik stříbra tato loď nesla. Jeden z nich: kromě tří milionů stříbrných saúdských rijálů ražených ve Philadelphii na žádost Saúdské Arábie bylo na palubě značné množství stříbrných cihel určených pro SSSR v hodnotě 26 milionů dolarů, což odpovídá asi 1 500 tunám stříbro za ceny 1944.
Při západu slunce 28. srpna se U-859 vynořil jako obvykle, aby určil souřadnice a dobil baterie. Byly stanoveny následující přibližné souřadnice: 15 ° 10` s. Š. a 55 ° 18` severní šířky. A pak byl poručík-velitel Jebsen neuvěřitelně překvapen a zároveň potěšen: viděl nepřátelskou obchodní loď, která nebyla doprovázena doprovodem a plavila se nepravidelným klikatým kurzem v téměř úplném zatemňovacím režimu. Tři torpéda a „John Barry“se s poklady potopil do hloubky 2 600 metrů.
O tři dny později byla U-859 potopena další loď, britský Troilus, naložená čajem, koprou a kokosovým olejem.
22 000 mil za sebou. Zbývá 20
Za úsvitu 23. září 1944 se U-859 zvedla z teplého Indického oceánu uprostřed mezi Langkawi a Botong. Ponorka urazila 22 000 námořních mil, z toho 18 000 bylo pod vodou. Byla na cestě pět měsíců, dva týdny a pět dní.
Jebsen kontaktoval Penang a bylo mu řečeno, že kvůli zhoršujícím se povětrnostním podmínkám bude muset jít do přístavu bez doprovodu a bez ochrany. U-859 se nacházel 20 námořních mil severozápadně od Penangu v Malackém průlivu a pohyboval se po povrchu rychlostí asi 14 uzlů.
Německým pozorovatelům se nepodařilo lokalizovat britskou ponorku HMS Trenchant ani blížící se torpéda. Velitel HMS Trenchant Arthur Hezlet zahájil překvapivý útok pomocí svých přísných torpédometů.
U-859 se okamžitě potopil a zabilo 47 lidí, včetně jeho velitele.
Dvacet členů posádky bylo stále schopno uprchnout. Jedenáct přeživších bylo vyzvednuto HMS Trenchant bezprostředně po potopení, zbývajících devět bylo vyzvednuto Japonci po 24 hodinách driftu a vyneseno na břeh.
(Nejvýznamnějším vítězstvím HMS Trenchant bylo potopení japonského křižníku Ashigara 8. června 1945. Byla to největší japonská válečná loď potopená královským námořnictvem během války. Arthur Hezlet byl povýšen na viceadmirála.)
Místo epilogu
V roce 1972 bylo komerčními potápěči zvednuto z místa úmrtí U-859 celkem 12 tun rtuti a převezeno do Singapuru. Zástupci malajského námořnictva brzy dorazili na místo potopení ponorky a zakázali další práci.
Singapurský nejvyšší soud rozhodl:
„… německý stát nikdy nepřestal existovat, navzdory bezpodmínečné kapitulaci Německa v roce 1945, a co bylo majetkem německého státu, pokud nebyl zajat a zmocněn jednou ze spojeneckých mocností, stále zůstává majetkem Německý stát … “
(Zprávy o mezinárodním právu. V. 56. Cambridge University Press, 1980. S. 40–47.)
Následně byly trosky lodi zničeny výbušninami německým potápěčským týmem.
V listopadu 1989 získali Shoemaker, Fiondella a dva washingtonští právníci právo vyšetřovat Johna Barryho. V roce 1994, po čtyřech letech zkoušek, kterým předcházelo mnoho let usilovného archivního výzkumu, bylo z místa smrti „Johna Barryho“získáno jeden a půl milionu saúdských rijálů o hmotnosti 17 tun.
