Během více než stoleté historie moderního podmořského boje se ponorky opakovaně střetávaly a často vstupovaly do bitvy. Navíc po celou tu dobu proběhla pouze jedna úspěšná bitva, kdy byly obě lodě ponořeny.
Ke kolizi, jedinečné pro ponorkovou flotilu, došlo na konci druhé světové války u pobřeží Norska. 9. února 1945 britská ponorka Venturer torpédovala a potopila německou ponorku U-864 s nákladem strategických surovin a zásob pro Japonsko.
Merkur a pokročilé technologie pro Japonsko
Do konce roku 1944 všichni rozumní lidé pochopili, že země Osy válku prohrávaly. Je pravda, že v Berlíně a Tokiu stále existoval dostatečný počet fanatických politických a vojenských vůdců, kteří dělali vše pro to, aby získali co nejvíce času, a to i v boji o vlastní život.
Na konci druhé světové války se Německo pokusilo pomoci svému tichomořskému spojenci prodloužit účast Japonska ve válce. Jako takový byl Berlín připraven poskytnout Tokiu pokročilé technologie a vzácné materiály. Němci tedy doufali, že prodlouží odpor vůči Japonsku a vyhrají pro sebe několik dalších měsíců v naději, že narovná situaci na frontách. Nakonec Berlín padl pod údery sovětských vojsk a Japonsko vydrželo ve válce déle než jeho evropský spojenec.
V prosinci 1944 začala v Německu operace s krycím názvem „Caesar“. Účelem operace bylo převést do Japonska pokročilé technologie a vzácné suroviny. Jedinou možností, jak se dostat do Japonska, bylo použít velké německé zaoceánské ponorky. V té době nebyla jediná šance prorazit na břeh Japonska na povrchové lodi.
V operaci Caesar použilo německé velení velkou zaoceánskou ponorku třídy IXD2. Ponorka měla do Japonska dodávat plány a díly pro moderní německé stíhačky. Zejména výkresy a detaily raketového letadla Me-163 Komet, stíhačky Me-262, proudových motorů německé výroby a také podepsané smlouvy na jejich licenční výrobu v Zemi vycházejícího slunce.
Na palubě lodi byly navíc výkresy ponorek typu Caproni a Satsuki, výkresy radarové společnosti Siemens. Plány italské stíhačky Campini. Podle amerického výzkumníka podmořské války v Atlantiku Claya Blaira bylo na palubě ponorky také několik pasažérů z Německa a Japonska.
Nejnebezpečnějším nákladem na palubě německé ponorky byla rtuť. Na loď bylo naloženo celkem 1835 kontejnerů naplněných rtutí. Celkem bylo na palubě asi 65 tun rtuti. Vzácný kov byl pro japonský válečný průmysl životně důležitý.
Zastupování oponentů
Choulostivá a nebezpečná mise byla svěřena velké zaoceánské ponorce IXD2 s číslem U-864.
Ponorky typu IXD2 byly vyvrcholením vývoje německých zaoceánských člunů „deváté“řady. Jednalo se o velkou povrchovou ponorku o výtlaku 1616 tun a podvodní 2150 tun. Největší délka lodi byla 87,6 metru, šířka trupu byla 7,5 metru. Maximální hloubka ponoru lodi je 230 metrů.
Navigační autonomie ponorky při rychlosti 12 uzlů byla odhadnuta na 23 700 námořních mil. Naftovo-elektrická elektrárna ponorky byla zastoupena dvěma naftovými motory o objemu 2700 litrů. s. každý a dva elektromotory o objemu 505 litrů. s. Elektrárna poskytla lodi maximální povrchovou rychlost 19,2 uzlu a podvodní rychlost 6,9 uzlu.
Ponorky IXD2 měly silné zbraně. Člun nesl 24 torpéd ráže 533 mm, na palubě bylo šest odpalovacích zařízení. Dělostřeleckou výzbroj U-864 představoval jeden 105mm kanón 10,5 cm SK L / 45 se 150 náboji, dále jeden 37mm a jeden 20mm protiletadlový kulomet.
Ponorka U-864 byla položena 15. října 1942 v loděnici v Brémách. Vypuštění proběhlo 12. srpna 1943, přijetí do flotily proběhlo 9. prosince 1943. Člunu velel kapitán korvety Ralph-Reimar Wolfram.
Od prosince do konce října 1944 byla ponorka U-864 součástí cvičné flotily. 1. listopadu 1944 byla převedena na 33. flotilu ponorek Kriegsmarine. Ponorky této flotily byly kromě bojových hlídek využívány jako námořní transporty, přepravující strategické suroviny a materiály z Japonska do Německa a z Německa do Japonska.
Britové se o operaci Caesar dozvěděli díky německé radiové komunikaci zachycené a dekódované inteligencí. Britská ponorka HMS Venturer, která byla mnohem skromnější, byla vyslána, aby zachytila nepřátelskou ponorku s cenným nákladem na palubě.
Povrchový výtlak britské lodi byl pouze 662 tun, výtlak pod vodou byl 742 tun. Největší délka je 62,48 metru, největší šířka trupu je 4,88 metru. Člun poháněly dva vznětové motory o objemu 400 litrů. s. každý a dva elektromotory o objemu 450 litrů. s. Důležitou výhodou britské lodi byla vysoká rychlost podvodního kurzu - 10 uzlů, maximální povrchová rychlost byla 11,25 uzlů. Maximální hloubka ponoru je 109 metrů.
Výzbroj ponorky, patřící do rozšířené britské série ponorek typu U, byla také skromnější než německá. Celkem čtyři torpédomety 533 mm a munice 8 torpéd na palubě. Dělostřeleckou výzbroj představovalo 76 palcové dělo ráže 2 mm a tři protiletadlové kulomety ráže 7,62 mm.
HMS Venturer (P68) byl stanoven v rámci vojenského programu 25. srpna 1942 a zahájen 4. května 1943. Člun byl uveden do provozu 19. srpna 1943. Ponorce velel poručík Jimmy Launders. Ponorka se aktivně účastnila vojenských tažení od března 1944 a podařilo se jí 11. listopadu 1944 potopit několik německých a norských obchodních lodí a také německou ponorku U-771.
Ale nejslavnější je právem považován za 11. bojový přístup HMS Venturer pod velením 25letého poručíka Launderse. Pro posádku ponorky U-864, které velel 32letý kapitán korvety Ralph-Reimar Wolfram, byla bojová kampaň v únoru 1945 první a poslední.
Úspěšný podvodní útok HMS Venturer
Ponorka Venturer byla odeslána do oblasti ostrova Fedier na základě německého radiogramu zachyceného a dekódovaného britskou zpravodajskou službou. Loď dostala rozkaz najít, zachytit a potopit německou ponorku U-864 se strategickým nákladem pro Japonsko na palubě.
6. února 1945 dorazila na určené místo britská ponorka a začala hlídkovat. V té době už Wolfram dané náměstí prošel, ale štěstí stálo na straně Britů. 8. února mohli Britové ověřit souřadnice a směr německé ponorky zachycením zprávy z U-864, která hlásila základně, že se vrací zpět do Bregenu kvůli poruše dieselového motoru.
Po prokázané opatrnosti se Němci rozhodli vrátit na základnu a 9. února 1945 našli svou smrt.
Oba čluny se potkaly ráno. V 8:40 slyšel akustik na palubě Ventureru vrtule. Poručík Launders se zároveň rozhodl nepoužívat sonar, aby se nezradil. Asi v 10 hodin ráno objevili britští námořníci pomocí periskopu německou ponorku. V tuto chvíli zvedl periskop samotný Wolfram a snažil se najít německé lodě, které ho měly doprovodit na základnu. V té době U-864 běžel pouze na jednom dieselovém motoru a používal šnorchl.
Poté, co Launders nějakou dobu čekal, vyhlásil v 10:50 vojenské upozornění. Do té doby měl stále nedostatek dat k provedení torpédového útoku. Velitel Venturer znal pouze směr k cíli, ale potřeboval také získat údaje o kurzu, rychlosti a vzdálenosti k cíli. Venturer se začal pohybovat po paralelním kurzu vpravo od německé ponorky.
Toto pronásledování pokračovalo po dlouhou dobu. Poručík Launders doufal, že se německá ponorka vynoří na hladinu, což z ní bude snadný cíl útoku. Čas však plynul a bylo jasné, že Němci neplánují vystoupit na povrch. Ve stejné době se U-864 pohyboval klikatě, s největší pravděpodobností na palubě již bylo podezření, že poblíž našel nepřátelskou ponorku. Launders, vedený získanými nepřímými informacemi, hlavně změnou směru k cíli, v závislosti na manévrech své vlastní lodi byl postupně schopen odhadnout vzdálenost k cíli, stejně jako rychlost U-864 a přibližnou velikost článků přerušované čáry, po které kráčeli Němci.
Výpočty Launders byly provedeny s pomocí dostupných nástrojů po ruce. Předpokládá se, že britský důstojník použil nástroj svého vlastního vynálezu, což byla specializovaná verze kruhového posuvného pravidla. Po skončení druhé světové války se stanou běžnou praxí jak samotný nástroj, tak způsob zahájení torpédového útoku podél ložisek.
Čas od času oba čluny pokračovaly ve zvedání periskopu, který Launders použil k upřesnění ložiska k cíli. Dokončení všech výpočtů a odhadů trvalo britskému důstojníkovi zhruba tři hodiny. Tentokrát mu stačilo, aby uvěřil, že dostatečně dobře prostudoval klikatý pohyb U-864 a jeho parametry.
Ve 12:12 odpálila ponorka Venturer ve vypočítaném bodě salvu se čtyřmi torpédy do ventilátoru s rozložením torpéda podél kurzu a hloubky. Interval výstupu z torpéda 17,5 s. Na německé ponorce zaslechli hluk jdoucích torpéd a zahájili úhybný manévr do hlubin.
První tři torpéda minula cíl, ale čtvrtá poskytla přímý zásah na U-864 v oblasti kormidelny.
Ve 12:14 hod. Poručík Launders zaznamenal do deníku, že zaslechl hlasitý výbuch a poté zvuky zničení trupu. A akustik britské ponorky oznámil, že už neslyšel hluk vrtulí německé lodi. Od zásahu a výbuchu torpéda se trup německé ponorky U-864 rozbil na dvě části. Člun se potopil v hloubce přibližně 150 metrů.
Spolu s člunem zemřelo 73 lidí - všichni na palubě ponorky.
Za tento účinný útok, který byl jediný u obou ponorek pod vodou, obdržel poručík Launders bar udělení vyznamenání za svůj rozkaz Distinguished Service.
Němečtí ponorci obdrželi hrob v hloubce 150 metrů, dvě míle od norského ostrova Fedje.
A Norové jsou velkým ekologickým problémem, se kterým se stále snaží vyrovnat. V Norsku stále neexistuje shoda v tom, zda zvednout loď a její nebezpečný náklad nebo zneškodnit všechny pozůstatky nalezené přímo na dně.
