Navzdory veškeré své bojové síle a velkému počtu nejsou americké námořní a letecké síly bez určitých nedostatků a jsou nuceny překonávat různé potíže. Všechny tyto potíže tak či onak oslabují námořní a letecké flotily, což může být výhodné pro třetí země. Taková fakta a trendy, celkem očekávaně, přitahují pozornost odborníků a analytiků.
Internetová edice Next Big Future 26. listopadu představila svoji interpretaci aktuálního dění ve vývoji amerického námořnictva. Šéfredaktor Brian Wang publikoval článek s názvem „Americké námořnictvo, letectvo je přepracované, takže Rusko a Čína zvýšily aktivitu, aby využily slabosti“. Jak naznačuje název, tématem publikace byly aktuální trendy ve vývoji a práci amerických ozbrojených sil a také zahraniční reakce na takové události.
B. Wang začíná svůj článek připomínkou aktuálních problémů amerického námořnictva. Upozorňuje, že americké námořnictvo snížilo počet personálu, a to vedlo ke zvýšení pracovní zátěže zbývajících námořníků. Námořníci a důstojníci ve službě musí hlídat 100 hodin týdně. To má určité negativní důsledky.
Díky pravidelným cvičením, včetně mezinárodních, jsou americké námořní síly schopny protáhnout svaly. Při plánování budoucích operací musí flotila brát v úvahu různé faktory, včetně potřeby maximalizace bojové síly v co nejkratším čase. V případě hypotetického konfliktu budou muset námořní síly stáhnout do bojové oblasti nejméně tři letadlové lodě s námořními skupinami. Takové operace kladou na flotilu zvláštní nároky. Podle B. Wonga je k vyřešení takových problémů nutné zahájit obnovu námořnictva.
Americká tichomořská flotila je v současnosti největší a nejpočetnější operačně-strategickou formací svého druhu na světě. Zahrnuje asi dvě stě lodí a ponorek, stejně jako asi 1200 letadel a vrtulníků. Na pacifických základnách slouží celkem 130 000 vojenských a civilních specialistů. Přesto podle autora Next Big Future ani to nestačí na požadovanou úroveň bojové připravenosti, která odpovídá požadavkům doby.
Například 7. flotila amerického námořnictva má jedinečně velkou oblast odpovědnosti. Musí sledovat situaci na územích a vodách o celkové ploše 124 milionů kilometrů čtverečních. Východní hranice této zóny je na datové čáře a západní hranice je pokračováním indicko-pákistánské státní hranice. Flotila musí operovat od zeměpisných šířek Kurilských ostrovů po Antarktidu.
Pacifická flotila jako celek je vyzvána k vyřešení několika hlavních úkolů přímo souvisejících se situací v regionu. Musí sledovat aktivity Severní Koreje a v případě potřeby reagovat na její kroky. Musí se účastnit společných operací s námořnictvem Jižní Koreje, Indie, Japonska a dalších spřátelených států. Americká tichomořská flotila je také zodpovědná za boj proti čínskému námořnictvu v Jihočínském moři.
Americkému letectvu chybí piloti
B. Wang se dotkl také problému nedostatku pilotů v americkém letectvu. Začátkem tohoto roku senátor John McCain, který v dávné minulosti sloužil u námořního letectví, upozornil na problém nedostatku letového personálu. Tuto situaci nazval „krizí v plném rozsahu“, která může mít nejzávažnější důsledky. Podle senátora může nedostatek pilotů vést k tomu, že bude zpochybněn bojový potenciál letectva a jejich schopnost plnit zadaný úkol.
Ve dnech, které vedly k funkci Next Big Future, ministryně letectva Heather Wilsonová znovu nastolila problém nedostatku pilotů. Podle ní v tuto chvíli chybí letectvu dva tisíce pilotů. Probíhající operace stahují dostupné síly. V důsledku toho se velení musí předem připravit na nové akce s přihlédnutím ke stávajícím schopnostem.
Vrchní velení již přijalo některá opatření ke snížení nedostatku posádek. V říjnu americký prezident Donald Trump podepsal dekret, podle kterého mohlo letectvo vrátit 1000 vysloužilých pilotů do aktivní služby až na tři roky. Toto rozhodnutí prezidenta rozšiřuje podmínky programu Dobrovolný návrat do důchodu pro aktivní povinnost, který byl zahájen v červenci. V rámci tohoto programu mají vojenští pracovníci v důchodu možnost vrátit se na určitou dobu do armády. Program VRRAD původně počítal s návratem personálu 25 specialit. Nyní se k ní mohou připojit i piloti.
První měsíc nových podmínek programu však neměl čas vést ke znatelným výsledkům. Podle B. Wonga tuto příležitost dosud využili pouze tři piloti v důchodu. Očividně je to příliš málo na splnění současných plánů.
Učení obětováno
V námořních silách je také pozorován nedostatek personálu, což vede k nepříjemným následkům. Dlouhodobá bojová služba lodí vede k výraznému zvýšení pracovní zátěže jejich posádek. Autor připomíná nedávné incidenty s torpédoborci USS Fitzgerald (DDG-62) a USS John S. McCain (DDG-56), které donedávna sídlily v Tichém oceánu. Posádky lodí byly zaneprázdněny provozními povinnostmi a bojovou službou, což vážně ovlivnilo vzdělávací proces. Takový problém by se mohl stát jedním z důvodů dvou kolizí torpédoborců se zahraničními loděmi.
B. Wong cituje Karla Schustera, nyní profesora Havajské univerzity a bývalého námořního důstojníka, který sloužil na válečných lodích zhruba deset let. Poznamenává, že při nedostatku času na tréninkové aktivity dochází k „letmé atrofii dovedností“. V této souvislosti přirovnal posádku bitevní lodi k fotbalovému týmu: musí neustále cvičit.
Přetížení námořníci odmítají službu
Zvýšená pracovní zátěž personálu vede k dalšímu problému, jehož jedním z důsledků je obtížnost úplného výcviku námořníků. Tváří v tvář nepřijatelně vysoké složitosti a délce práce během služby ztrácejí zaplavení námořníci zájem pokračovat. Odmítají obnovit smlouvy a pokračovat ve službě. V důsledku toho se loď vydá na další plavbu bez nich.
Tato situace vážně komplikuje školení personálu. Nadměrná zátěž doslova vytlačuje námořníky a důstojníky, kteří prošli určitým výcvikem, z flotily. Vychování nových specialistů k jejich výměně vyžaduje čas.
19 let na obnovu průmyslu
Další problém pro americké námořnictvo souvisí se stavem loďařského průmyslu. V září tohoto roku dospěl americký vládní úřad pro odpovědnost po provedení inspekce k neuspokojivým výsledkům. Ukázalo se, že stav stávajících továren zapojených do programu stavby lodí pro námořnictvo je velmi žádoucí. Byly identifikovány problémy jak s vybavením továren, tak s podniky obecně.
Specialisté účetní komory studovali stav stavby lodí a učinili určité závěry ohledně jejích vyhlídek. Testy a výpočty ukázaly, že k obnovení výrobní kapacity s požadovanými výsledky bude vyžadován samostatný dlouhodobý program, plně splňující současné požadavky. Taková práce může trvat až 19 let.
Čína a Rusko využívají problémů Spojených států
Brian Wong věří, že čínská armáda se již dozvěděla o stávajících problémech americké armády. Námořní síly Čínské lidové osvobozenecké armády mohou volně operovat v blízkosti svých břehů a zakrývat svou činnost pozemními silami. Americké námořnictvo z pochopitelných důvodů nebude schopno takovým hrozbám plně odolat. Postavení amerického námořnictva v Pacifiku by se mohlo zhoršit, pokud Čína bude i nadále rozmisťovat nové formace lodí a zintenzivní své aktivity v pobřežních oblastech.
Rusko za Čínou nijak nezaostává a také si buduje bojovou sílu. Ruské námořnictvo a letectvo vykazovaly v posledních letech mimo jiné zvýšenou aktivitu. Zájmy Moskvy ovlivňují Evropu i další regiony.
***
Článek „Námořnictvo USA, letectvo je přepracováno, takže Rusko a Čína zvýšily aktivitu, aby využily slabosti“z Next Big Future není optimistický a hovoří o aktuálních problémech dvou hlavních poboček americké armády. Americká armáda nyní skutečně čelí vážnému nedostatku pracovních sil, což způsobuje znatelné problémy. Současně jsou již přijímána určitá opatření ke stabilizaci situace.
Ne všechna taková opatření však vedou k požadovaným výsledkům, o čemž svědčí pozorované důsledky rozšíření podmínek programu VRRAD. Jak zdůrazňuje B. Wong, před několika týdny D. Trump povolil letectvu vrátit 1 000 vysloužilých pilotů do aktivní služby, ale to zatím nevedlo k žádoucímu doplnění jednotek. K dnešnímu dni pouze několik lidí podalo hlášení o návratu letovému personálu - méně než jedno procento z očekávaného počtu. Aktualizovaný program Voluntary Retired Return to Active Duty zároveň pokryje pouze polovinu potřeb letectva pro piloty.
Situace je podobná v námořních silách, ale v tomto případě existuje několik dalších specifických problémů. Kvůli zvýšenému pracovnímu vytížení námořníci ze služby odcházejí, proto musí být jejich povinnosti přeneseny na další vojenský personál a navíc flotila ztrácí lidi s potřebnými zkušenostmi. V této souvislosti je třeba připomenout plány amerického velení na rozvoj tichomořské flotily v příštích desetiletích. Současné problémy by mohly vážně ovlivnit nárůst sil v Tichém oceánu a omezit skutečné schopnosti námořnictva v regionu.
Současné problémy amerických ozbrojených sil mají pochopitelně vliv na obecnou úroveň bojové efektivity jednotlivých poboček ozbrojených sil. Je zcela přirozené, že se takový vývoj událostí ukazuje být výhodný pro hlavní geopolitické rivaly USA. Čína také tvrdí, že je lídrem v jihovýchodní Asii a může plnit své plány s využitím geografických výhod. Rusko zase získává určité výhody v Evropě a některých dalších regionech.
Velení americké armády na všech úrovních však vidí a chápe stávající problémy a také se je snaží zbavit. Ne všechny nové kroky rychle vedou k požadovaným výsledkům, ale přesto umožňují Pentagonu a Bílému domu dívat se do budoucnosti se zdrženlivým optimismem. Čas ukáže, zda budou nové programy schopny vyřešit stávající problémy a zda bude optimismus oprávněný.
