Bombardéry Boeing B-52H Stratofortress stále tvoří základ dálkového letectví amerického letectva. Tato letadla si již několik desetiletí zachovávají svou roli jedné z hlavních složek strategických jaderných sil. V posledních dnech se v zahraničním tisku objevilo několik nových zpráv o dalším provozu takového zařízení a plánech jeho použití v systému strategického odstrašení.
Bombardéry se vrátí k připravenosti 24/7
22. října společnost Defense One publikovala článek „EXKLUZIVNĚ: USA se připravují na uvedení jaderných bombardérů zpět na 24hodinovou výstrahu“od Marcuse Weisgerbera. Jak je uvedeno v podnadpisu, plánované metody bdělosti B-52 nebyla americkými letouny používána od studené války.
Podle Defense One ve velmi blízké budoucnosti americké letectvo vrátí bombardéry dlouhého doletu do bojové povinnosti s neustálou připraveností provádět nepřátelské akce. Na dlouhých úsecích poblíž konců drah, za značkami přezdívanými „vánoční stromky“, se tedy znovu objeví letadla se speciální municí, připravená vzlétnout v co nejkratším čase a vydat se ke svým cílům.
Generál David Goldfein, náčelník štábu amerického letectva, řekl M. Weisgerberovi o plánech na změnu pořadí služby u bombardérů B-52. Podle něj jsou takové plány dalším opatřením, které má zajistit, aby byla armáda připravena na případnou válku. Generál nepovažuje plánovaný výcvik letectva v kontextu konkrétních ozbrojených konfliktů, ale obecné zhoršení mezinárodní situace vyžaduje přijetí určitých opatření.
Podle Defense One D. Goldfein a řada dalších vojenských vůdců tvrdí, že dosud nebyl přijat žádný příkaz ke změně letecké povinnosti dlouhého doletu. Na jeho podobu však již čeká několik struktur. Konečné rozhodnutí musí učinit vedoucí strategického velení generál John Hayten a vedoucí severního velení generál Lori Robinson.
Podle M. Weisbergera je plánovaný přesun letadel do trvalé připravenosti pouze jednou z reakcí na vznikající výzvy. Situace na Korejském poloostrově se zhoršuje, Washington a Pchjongjang si vyměňují agresivní prohlášení. Rusko mezitím buduje potenciál svých ozbrojených sil.
Na pozadí těchto událostí D. Goldfein naléhal na velení amerických ozbrojených sil, aby studovalo nové strategie, včetně používání jaderných zbraní v oblasti odstrašování. Navíc nevylučuje možnost použití takových zbraní v hypotetickém konfliktu. Připomíná: „Svět je nebezpečné místo a už existují lidé, kteří přímo hovoří o možném použití jaderných zbraní.“Podle generála nyní svět není bipolární a neexistují jen USA a SSSR. Existuje několik dalších jaderných mocností, které kladou na americkou armádu zvláštní požadavky.
V rámci svého nedávného projevu D. Goldfein poukázal na to, že piloti se musí zbavit známek studené války, v níž byla zvláštní role přidělena mezikontinentálním raketám, jaderným bombardérům a řízeným střelám. Pozval velitelství vzdušných sil pro globální stávky, aby zvážilo několik zásadních problémů. Je nutné stanovit, jak bude vypadat konvenční konflikt s omezeným používáním jaderných zbraní? Jak by měly Spojené státy reagovat na takové události? Jak se mohou události vyvíjet? Nakonec, jak by mělo být zadržování v takovém prostředí prováděno?
D. Goldfein byl dotázán na vyhlídky letadel B-52 v souvislosti s odrazováním. Budou schopni vyřešit problém stejným způsobem, jako před několika desítkami let? Generál nemohl jednoznačně odpovědět. Podle jeho názoru výsledky implementace nových plánů závisí na tom, jak přesně budou bombardéry použity, a navíc na pozornosti simulovaného nepřítele ke stavu amerických letadel.
M. Weisgerber poznamenává, že i přes neexistenci příkazu k převedení bombardérů do nového režimu služby jsou již přijímána některá opatření, jak se na to připravit. Například na letecké základně Barksdale, jednom z klíčových strategických leteckých zařízení, začala obnova požadované infrastruktury. Blízko dráhy této základny je tzv. Alert Center - budova s místnostmi pro piloty, kde mohou čekat na rozkaz ke startu. Nyní se toto zařízení, v minulosti vlastně opuštěné, renovuje.
Místnosti zrekonstruované budovy pojmou obytné a technické místnosti schopné poskytovat hlídání více než 100 pilotům - v souladu se schopnostmi letiště v kontextu souběžného sledování letadel. Piloti budou mít k dispozici rekreační místnost s televizí, kulečníkovým stolem atd. Na hlavním schodišti budovy budou pozastaveny symboly místních letek.
Spolu s B-52H budou u vánočního stromku ve službě i další letadla. Podle M. Weisgerbera se na dráze čas od času objeví vzdušná velitelská stanoviště E-4B Nightwatch a E-6B Mercury. V případě ozbrojeného konfliktu se stanou zaměstnáním ministra obrany a šéfa strategického velení. Jedním z úkolů letadla bude vydávat rozkazy jednotkám strategických jaderných sil.
Žádné neustálé bdění, ale infrastruktura se aktualizuje
Článek Defense One přirozeně poutal pozornost. Kromě toho se stal důvodem pro objevení objasňujících článků. Den poté, co vyšla, Breaking Defense vydala publikaci od Colina Clarka s názvem „No Nuke Bombers On Call 24/7, But Alert Centers Being Upgraded“… Jak je zřejmé z jejího názvu, předchozí materiál od M. Weisgerbera plně neodpovídal skutečnému stavu věcí.
Na začátku svého článku si K. Clark připomněl podstatu předchozí publikace v Defense One. Po přezkoumání informací od Markuse Weisgerbera se autor publikace Breaking Defense rozhodl je objasnit a zaslal americkému strategickému velení několik otázek. Tato struktura určuje způsoby rozmístění jaderných zbraní a je to ona, a ne velitelství letectva, kdo musí rozhodnout o umístění bombardérů do služby toho či onoho druhu.
Podle kapitána Brooka DeWalta, mluvčího vedoucího strategického velení generála J. Haytena, který Clarkeovi odpověděl, otázka změny stavu bojové připravenosti letadel B-52 se v současné době neuvažuje.
Zástupce strategického velení poznamenal, že v současné době se neplánuje uvést letadlo do trvalé služby. Otázka takového nasazení technologie se nyní také neuvažuje. Kapitán DeWalt zároveň připomněl, že takové problémy jsou v kompetenci strategického velení USA a že by je mělo vyřešit.
Navzdory nedostatku plánů na nepřetržitou bojovou službu bombardérů velení pokračuje ve výcviku personálu. Provádí se potřebná školení a dodává se potřebné vybavení. To vše je nezbytné k zajištění bojové připravenosti, která splňuje požadavky strategického odstrašení v 21. století.
Taková odpověď oficiálního zástupce vedení strategického velení zcela nesouhlasí s připomínkami D. Goldfeina. Podle K. Clarkeho však výroky náčelníka generálního štábu letectva mohou naznačovat, že se tato struktura stále připravuje na přijetí příslušného rozkazu.
V rozhovoru pro Defense One generál D. Goldfein uvedl, že uvádění letadel do stálé pohotovosti je dalším krokem k zajištění připravenosti letectva. Navíc poznamenal, že takové plány nejsou spojeny s konkrétním potenciálním nepřítelem, ale s pokračující změnou strategické situace ve světě. Rozkaz převést letoun do stavu bojeschopnosti tedy ještě nebyl přijat, ale předpoklady pro jeho vzhled již existují.
Jediný velitel oprávněný schvalovat takové plány ale podle svého oficiálního zástupce neplánuje podepsat nový rozkaz. Jinými slovy, informace o hrozícím převodu bombardérů na 24hodinovou pohotovost v tuto chvíli neodpovídají realitě.
Autor Breaking Defense se domnívá, že historie služby B-52 ve službě zpočátku obsahovala určité náznaky možnosti změny strategie nebo touhy letectva ovlivnit jeho vývoj. Ve skutečnosti se však ukázalo, že všechno je jinak. K jedné skutečnosti se přidala další a výsledek byl méně zajímavý, než se zdálo od samého začátku. Totéž platí pro zařízení základny Barksdale, která v současné době procházejí rekonstrukcemi a modernizacemi.
K. Clarke připomíná, že na této základně probíhá rekonstrukce jedné z budov. Centrum výstrah však není aktualizováno, aby byla zajištěna nepřetržitá služba strategických leteckých pilotů. Toto zařízení používají posádky různých letadel z různých struktur Pentagonu. Kvůli postupnému opotřebovávání je potřeba infrastrukturu opravit.
Renovace budovy Barksdale, doprovázená instalací nového vybavení, začala v srpnu loňského roku. V souladu se stávající smlouvou v hodnotě 3,5 milionu dolarů bude dodavatel muset obnovit různé vnitřní systémy zařízení. Druhá smlouva v hodnotě 136 tisíc dolarů, uzavřená strategickým velením, stanoví obstarání finančních prostředků na pohodlný odpočinek pilotů a ovlivňuje také vnější výzdobu budovy.
***
Jak vidíte, v oblasti strategického letectví USA je pozorována poměrně zajímavá situace. Vedoucí jedné struktury Pentagonu hovoří o hrozící restrukturalizaci systému letadlových hodinek, jejímž účelem je zajistit možnost vzletu v kteroukoli denní dobu s plnou muniční zátěží. Krátce poté zástupce jiné struktury odpovědné za bojové použití bombardérů dlouhého doletu poukázal na absenci takových plánů a na neochotu strategického velení změnit stávající systém.
Tato situace vypadá velmi zvláštně, protože ukazuje určité potíže v interakci dvou nejdůležitějších organizací zapojených do zajišťování strategické bezpečnosti. Tyto nebo tyto problémy jsou vždy přítomny ve společné práci velkých struktur, ale v tomto případě mohou být vážným důvodem k obavám, a to nejen pro Pentagon.
Navzdory všem problémům amerického vojenského oddělení mohou být nedávné publikace v zahraničním tisku také důvodem k optimismu. Článek Markuse Weisgerbera „EXKLUZIVNĚ: USA se připravují na uvedení jaderných bombardérů zpět na 24hodinovou výstrahu“okamžitě upoutal pozornost odborníků z různých zemí a vyvolal obavy. Těžko si lze představit jinou reakci na plány na návrat nepřetržité nepřetržité povinnosti strategických bombardérů. Hned druhý den se však ukázalo, že generál David Golfein oznámil ne nejpřesnější informace. Jak se ukázalo, strategické velení žádné takové plány nemá. Pokud jde o opravu jednoho z objektů základny Barksdale, o níž se zmínil M. Weisgerber, je prováděna podle plánovaného postupu a nemá nic společného s povinností letadla B-52H. Konstantní bojová povinnost bombardérů se však neočekává.
Přesto existují určité důvody k obavám. Jak generál D. Golfein správně poznamenal, situace ve světě se mění a Spojené státy na to musí reagovat. Jak přesně Washington a Pentagon hodlají reagovat na změny ve strategickém prostředí a jak na ně taková reakce bude působit, zatím není zcela jasné. Zároveň můžeme sebevědomě předpovídat určité zhoršení situace v některých regionech.
