6. září 1824 se narodil Hiram Berdan. Pokud jméno Khairam Berdan není známé všem, pak se slovo „Berdanka“stalo velmi silnou součástí ruského lexikonu. Hiram Berdan, americký voják a vynálezce, se narodil v Phelpsu v New Yorku. Ve 40. letech 19. století získal inženýrské vzdělání, jak se později ukázalo, ne nadarmo. Hiram Berdan měl velmi rád sportovní střelbu a v padesátých letech 19. století měl dokonce pověst nejlepšího amerického střelce, což ho přimělo věnovat pozornost zbrojnímu průmyslu. V Rusku se proslavil díky pušce Berdan, která je lidově označována jako „Berdanka“.
Hiram Berdan je plukovník americké služby, který se stal všeobecně známým jako vynálezce různých zařízení pro ruční zbraně. Ze všech jeho vynálezů je nejznámější a nejoblíbenější puška Berdan, kterou později vylepšili ruští důstojníci vyslaní do Ameriky, plukovník Gorlov a kapitán Gunius. Tato puška měla skládací šroub s dopřednou spouští. Puška byla přijata ruskou armádou v roce 1868 jako „puška“. Na svou dobu se vyznačoval vynikající balistikou a používal se k vyzbrojování puškových jednotek, které operovaly hlavně ve volné formaci odděleně od liniové pěchoty a snažily se neangažovat v boji zblízka. Berdan také vynalezl kovové náboje, které byly také přijaty ruskou armádou pod označením berdanské náboje.
Berdan dokázal ukázat své vynalézavé nadání už v dobách „zlaté horečky“, kdy vynalezl lis nutný k drcení zlatonosného křemene a za tento vynález dostal 200 tisíc dolarů, v té době velmi slušná částka. Když si zajistil finanční pohodu, oženil se a usadil se v New Yorku ve svém vlastním sídle. V roce 1861, po vypuknutí severojižní občanské války ve Spojených státech, se Hiram Berdan obrátil na prezidenta Lincolna s návrhem vytvořit bez vládních nákladů jednotku, která by se skládala z nejlepších pušek v zemi.
14. června dostal povolení k vytvoření speciální odstřelovací jednotky, vedl ji a získal hodnost plukovníka. Hiram Berdan se brzy proslavil. Oznámení o náboru střelců byla zveřejněna téměř po celé zemi. Berdan se pokusil vybavit své střelce v té době nejmodernějšími zbraněmi. Například byla použita Sharpeova puška s nábojem závěru. Tyto zbraně používaly kuželové střely a papírové rukávy.
Odstřelovací jednotka pod vedením Berdana nepochybně způsobila nepříteli velmi velké ztráty, mnohem více než kterákoli jiná jednotka seveřanů. Psaly o tom tehdejší noviny. Ale v armádě nebyl plukovník v žádném případě odvážný muž. Říkalo se, že jakmile uslyšel hvizd kulek, okamžitě se pokusil opustit bojiště. Dokonce to dospělo do bodu, že se dostavil před soud pro chování nehodné hodnosti důstojníka. Po své rezignaci se Berdan plně soustředil na vývoj ručních palných zbraní a jejich zdokonalování. Přes zjevné úspěchy dosažené v této oblasti nedostal smlouvy od americké armády.
V roce 1867 byl Khairam Berdan představen dvěma ruským inženýrům ve službách ruské císařské armády - plukovníkovi Gorlovovi a kapitánovi Guniovi. Přijeli do USA, aby vybrali nejmodernější pušky pro ruskou armádu. Ruští inženýři se rozhodli pro pušku Berdan. Poté ruská vláda udělala velkou objednávku na 30 tisíc pušek a 7,5 milionu nábojů, pušky měly být sestaveny v závodě Colt. Puška Berdan byla přijata ruskou armádou v roce 1868. Dekret o jeho přijetí do služby podepsal císař Alexandr II.
V roce 1869 přišel Berdan osobně do Ruské říše. Po návštěvě Petrohradu představil armádě svou novou pušku „Berdan typu č. 2“. Po příjezdu do Petrohradu americký vynálezce navrhl upravit podélně posuvný šroub na lineární pušku 4, 2 (10, 67 mm). Použitá kovová kazeta umožnila využít všechny výhody takového šroubu, který poslal náboj do komory, a také vyhodil použitou nábojnici, což urychlilo proces opětovného nabití zbraně. Tento model se brzy stal nejpoužívanějším ve všech ručních palných zbraních. Právě tato puška 10, 67 mm systému Berdan typu 2 se později stala slavnou „Berdankou“, která ve službě u ruské armády vydržela 20 let až do roku 1891, kdy ji nahradila neméně legendární „třířadá Kalibr 7, 62 mm design Mosin.
Je zvláštní, že se ruskému vojenskému oddělení líbil úspěšný design druhé verze pušky natolik, že se Rusko rozhodlo nevykoupit některé z prvních typů pušek v Americe, ale okamžitě přejít na výrobu druhé. Pušky systému Berdan, které nebyly zakoupeny Ruskem, se prodávaly v USA, kde se jim říkalo „ruská puška“. Důvodem byla do značné míry skutečnost, že první typ pušky Berdan byl upraven za pomoci ruských vojenských inženýrů Gorlova a Gunia.
Později byla na základě pušky Berdan s posuvným šroubem vytvořena celá řada různých ručních zbraní. Takže pro výzbroj pěchotních jednotek byla vytvořena pěchotní verze s bajonetem, pro jezdecké jednotky - lehká puška, „dragounská verze“, která se lišila mírnou změnou v konstrukci šroubu. Pro střelce a podpůrný personál byla vyvinuta krátká a docela pohodlná karabina. Puška systému Berdan byla vybavena bezpečnostní četou a měla speciální pojistku proti výstřelu v odjištěné poloze závory. Na svůj věk byla puška jedním z nejvýznamnějších příkladů ručních palných zbraní.
Není překvapením, že puška byla předurčena na dlouhý život. I poté, co byl v jednotkách nahrazen slavnými mosinskými „třířadými“starými puškami, se začaly ve velkém přestavovat na lovecké pušky. Někteří z nich v této funkci sloužili desítky let a někteří v této funkci stále slouží. Většina ruských vojenských škol si navíc ponechala takové pušky pro výcvik. Puška systému Berdan a munice pro ni byly také uloženy v obrovských množstvích v armádních skladech a v pevnostech, které sloužily jako mobilizační rezerva.
Zničení vyřazených zbraní Berdan byla nákladná záležitost, takže pro ruskou pokladnici bylo mnohem výnosnější přestavět pušky na civilní zbraně, než je zlikvidovat. Současně jejich počet jasně převyšoval objem vnitřního zbrojního trhu v zemi, proto na začátku roku 1914 jich bylo stále obrovské množství v armádních skladech. Pušky byly opět užitečné pro armádu poté, co ruská armáda přišla o velké množství ručních zbraní na bojištích vypuknutí první světové války. Neschopnost rychle nasadit výrobu pušek Mosin přinutila GAU odvolat své staré zásoby. Zpočátku je chtěli použít v zadní části, aby zajistili ochranu komunikací, ale nakonec se pušky dostaly dopředu.
Po cestě do Ruska zůstal Hiram Berdan v Evropě delší dobu, žil tam až do roku 1886, ale poté se vrátil do vlasti. Zemřel 31. března 1893 ve Washingtonu ve věku 68 let.
