SB bombardér
10. srpna 1938 potopila posádka našeho SB japonskou letadlovou loď
Tento příběh je tak neuvěřitelný, že ho mnozí považují za falešný. Před ani po této epizodě nebyl zaznamenán případ, kdy by jedno letadlo potopilo letadlovou loď. Mezitím došlo k tomuto incidentu a pilot, který tento čin provedl, získal titul Hrdina Sovětského svazu.
Jméno tohoto pilota bylo Timofey Timofeevich Khryukin. Svůj život ukončil hodností generálního plukovníka letectví a postem zástupce velitele letectva SSSR a poté byl vedoucím jedné ze skupin sovětských letců, kteří pomáhali Číně v boji proti japonským dobyvatelům. Tou dobou už za ním stálo Španělsko a na hrudi měl Řád bitevního rudého praporu.
Na jaře 1938 se obloha v Číně stala bezpečnější, protože naše bombardéry v zimě bombardovaly téměř všechna japonská letiště. 25. ledna 1938 zasáhla skupina 25 bombardérů SB na letišti v Nanjingu. 23. února 1938 vedl kapitán Fjodor Polynin skupinu 28 SB při náletu na leteckou základnu Hsin-Chu, která se nacházela na tehdejším japonském ostrově Tchaj-wan. 28 bombardérů SB shodilo 280 bomb na leteckou základnu a vrátilo se bez ztráty na letiště v Hankowě, protože zůstalo ve vzduchu více než sedm hodin. V důsledku náletu sovětských pilotů bylo na letišti zničeno 40 letadel, spousta leteckého vybavení v kontejnerech, hangárech a tříletá dodávka paliva.
V červnu, kdy byla Polyninova divize nahrazena novou leteckou skupinou bombardérů v čele s Khryukinem, však na naše bombardéry začaly útočit japonské stíhačky I-96. V těch letech jsme tedy označili japonskou stíhačku carrier 式 艦上 戦 闘 機 (Mitsubishi A5M), nyní známější jako A5M. Tato letadla byla námořní, palubní. Bylo navrženo, aby někde poblíž sídlila japonská letadlová loď. Brzy byl tento předpoklad potvrzen: jedno takové letadlo, které bylo vystřeleno naším leteckým střelcem, nouzově přistálo na území kontrolovaném Čínou a pilot byl zajat. Při jeho výslechu se ukázalo, že I-96 na základě letadlové lodi Yamato-maru byl nákladní parník přestavěný na pomocnou letadlovou loď o výtlaku 9656 tun, postavený v Itálii v roce 1915 pod názvem Giuseppe Verdi. V roce 1920 ji koupilo Japonsko. Trubky byly odříznuty z parníku, komín byl přenesen na pravobok a nad jeho trupem byla postavena dřevěná paluba, která sloužila jako rozjezdová dráha. Trup letadlové lodi byl vyztužen a na zvýšení stability byly na něj instalovány booleovské doplňky. Jako protiletadlové zbraně bylo na Yamato-maru nainstalováno šest koaxiálních 13, 2 mm kulometů Hotchkiss. 31. května 1923 se pomocná letadlová loď Yamato-maru připojila … k japonským pozemním silám. Jeho letadla měla podporovat vojska císařské armády v operačních divadlech, špatně vybavených letišti. V období od 14. června do 28. července 1938 bylo na Yangtze potopeno 49 japonských lodí, ale letadlovou loď nebylo možné najít: letadlová loď se objevila tu a tam, obratně se zakamuflovala, přitulila se ke břehu, skryla se zátoky a naši piloti to nemohli vidět … Občas se skautům podařilo spatřit letadlovou loď, ale skupina bombardérů létajících na stopě leteckého průzkumu nenašla nic, jen skály a moře pokryté oparem, bludiště ostrovů a zátok na stovky kilometrů … Přesto se Timofey Khryukin nevzdal myšlenky na nalezení japonské letadlové lodi.
Uplynuly další dva měsíce, ale Yamato-maru zůstalo očarovanou tajnou lodí. A pak jednoho dne Timofey Khryukin společně se svým navigátorem Ivanem Selivanovem hlídkovali ve vysoké nadmořské výšce nad kanálem Yangtze. V té době mělo naše letectví úplnou leteckou převahu nad Yangtze a na řece nebyla vidět ani jedna loď a malé lodě, které si všimly létajícího bombardéru, se spěšně přitiskly ke břehu. A najednou Khryukin a Selivanov současně viděli letadlovou loď Yamato-maru ve vzdálené zátoce pokryté maskovacími sítěmi. Vítr foukal ze břehu a závoj mlhy, který zakrýval loď, pomalu ustupoval do moře. SB neztratil ani vteřinu a zaútočil Ivan dal pozměňovací návrh. Timofey otočil auto zpět a cítil, jak bomby padají. Při druhém volání Khryukin viděl, že na Yamato-maru, poblíž samotného komína, vystřelil sloupec černého dýmu, rozřezaný jasnými plamennými jazyky. Druhá bomba přistála na boku, explodovala ve vodě, pod čárou ponoru a současně, jako na povel, palba ustala. Osamělý poslední proud sledovacích střel pomalu stoupal do vzduchu a všechno bylo zarazeno. Letadlová loď začala listovat na levobok.
Letadlo odhodilo poslední bomby a leželo na trati. Umírající letadlová loď ležela na boku a vypadala jako obrovská želva vylézající z vody. Piloti neviděli jeho poslední okamžiky..
Dva stíhači byli vysláni na průzkum z letiště. Piloti se vrátili a hlásili - letoun se obrátil vzhůru nohama a potopil se.
Za potopení japonské letadlové lodi Timofei Timofeevich Khryukin a jeho navigátor Ivan Pavlovich Selivanov obdrželi titul Hrdina Sovětského svazu.
Na fotografii I. Selevanov
