V Rusku probíhají práce na vývoji nových metanových motorů, které jsou určeny pro super těžké nosné rakety. Novinářům to řekl Oleg Ostapenko, který zastává post šéfa Roskosmosu. Toto prohlášení učinil na Tavricheskiy National University. Vernadsky. Zároveň poznamenal, že americké sankce neovlivní realizaci ruských vesmírných projektů a programů. Berouce na vědomí, že Roskosmos je připraven se s těmito problémy vyrovnat a země má velmi velký potenciál pro průzkum vesmíru bez zahraničních partnerů. Podle plánů Roscosmosu bude muset nová supertěžká raketa, která má u nás vzniknout, vypustit do vesmíru až 190 tun užitečného nákladu.
Oleg Ostapenko připomněl, že v Rusku již probíhají práce na vývoji nových těžkých a super těžkých raket. Podle něj v první fázi implementace tohoto programu Roskosmos doufá, že získá raketu, která bude schopna vypustit 80 až 85 tun užitečného nákladu do vesmíru. Podle Ostapenka není v první fázi úkolem vytvořit nosnou raketu s nosností 120 tun, protože pro takové rakety zatím prostě neexistují žádné cíle. Přitom raketa s nosností 85 tun je na ruský lunární program stále docela dost.
Šéf Roscosmosu zároveň poznamenal, že v budoucnu bude super těžká raketa průběžně modernizována „výměnou řídicích systémů, motorů atd.“Podle něj v první fázi budou motory nosné rakety pracovat na petrolej, kyslík a vodík, v budoucnu se ale plánuje přechod na metanové motory, které se teprve vyvíjejí. Použití takových motorů by mělo umožnit vypuštění až 190 tun nákladu na oběžnou dráhu. Oleg Ostapenko zároveň novinářům oznámil, že na kosmodromu Vostočnyj, který je právě ve výstavbě, se bude muset objevit odpalovací komplex pro odpalování nových ruských raket.
Podle oficiálních stránek kosmodromu a příběhů ruské televize probíhá stavba kosmodromu na Dálném východě rekordním tempem. To znamená, že budoucí hlavní ruský kosmodrom, který se buduje v oblasti Amur poblíž vesnice Uglegorsk, bude připraven v roce 2015. Celková plocha vyhrazeného území „Vostočnyj“je 1035 čtverečních metrů. kilometry. Současně by první start nosné rakety z nového kosmodromu měl proběhnout na konci roku 2015 a první start do vesmíru kosmické lodi s lidskou posádkou v roce 2018.
Dříve Oleg Ostapenko v rámci tiskové konference pořádané na ITAR-TASS uvedl, že projekt na vytvoření nové ruské super těžké nosné rakety byl zahrnut do federálního vesmírného programu na období 2015–2025, zatímco samotný program stále není schválený. Když mluvíme o tom, jaký druh domácího podniku vyvine novou raketu, Ostapenko poznamenal, že bude přijato vyvážené rozhodnutí. V současné době existuje vynikající návrh střediska. Khrunichev, pro TsSKB Progress a RSC Energia. Úředník nevyloučil, že tento projekt bude složitý, a ne projekt pouze jednoho podniku. Současně podle šéfa Roskosmosu nebude vyvinuta žádná samostatná lokalita pro vytvoření nové rakety, budou použity ty stávající. Ostapenko jako příklad uvedl výrobní zařízení společnosti TsSKB Progress (Samara).
Informace, že TsSKB „Progress“představil model vlastní rakety budoucnosti, se objevily na konci května 2014. Raketa je super těžký nosič, který je určen k realizaci ambiciózního ruského programu kolonizace měsíce. Samarští návrháři navrhli vcelku originální nápad - navrhnout „metanovou raketu“, jejíž motory poběží na zkapalněný plyn, který by doplňoval tekutý kyslík. Toto palivo je v současné době charakterizováno jako docela slibné, již se ovládá v jiných průmyslových odvětvích. Toto palivo se od tradičnějšího petroleje odlišuje bohatou surovinovou základnou a nízkými náklady. Když vezmeme v úvahu čas vývoje, raketový život a budoucí problémy s petrolejem, má to všechno velký význam.
TsSKB Progress si je dobře vědom všech nevýhod petroleje. Nosné rakety Sojuz dnes vyráběné obyvateli Samary jezdí na umělé palivo, ale zpočátku létaly jen na petroleji, které se vyrábí z určitých druhů ropy. Ropná pole tohoto typu se přitom postupně vyčerpávají, z tohoto důvodu bude deficit petroleje po čase pociťovat stále více.
Podle Alexandra Kirilina, šéfa TsSKB Progress, je při použití zkapalněného plynu místo petroleje k vypuštění stejného nákladu na oběžnou dráhu zapotřebí o 6–7% méně paliva. Plány podniku dnes zahrnují vytvoření nové dvoustupňové nosné rakety, která dosud nese název „Sojuz-5“. Podnik ze Samary se v současné době zabývá vývojem svého návrhu designu z vlastní iniciativy. Současně se uvádí, že tato raketa bude muset fungovat na nový zcela ekologický typ paliva - zkapalněný zemní plyn (LNG) a kapalný kyslík.
Petrolej a kyslík, na kterém dnes létají do vesmíru ruský „Sojuz“, však nelze klasifikovat jako druhy paliva, které nejsou šetrné k životnímu prostředí. Zkapalněný plyn je ale ještě čistší a účinnější. Podle odborníků je obsah toxických látek ve produktech spalování LNG zhruba 3krát menší než při použití petroleje, který je sám o sobě považován za celkem ekologický druh paliva. Pokud mluvíme o účinnosti, pak, jak již bylo uvedeno výše, použití LNG v raketových motorech je schopno ušetřit 6-7% paliva, když je stejný náklad vynesen na oběžnou dráhu, než v případě použití tradičního petroleje.
V zahraničí přitom v současné době probíhá vývoj motorů, které by jezdily na zkapalněný zemní plyn. Například na příkaz NASA byla provedena práce na vývoji nízkotlakého raketového motoru na kapalná paliva (LPRE) a tahu 340 kgf. Space-X navíc s podporou NASA pracuje na vytvoření raketového motoru na kapalné palivo pracujícího na LNG s tahem asi 300 tun, tyto motory se plánuje použít v programech na průzkum Marsu a Měsíc. Kromě toho AVIO společně s KBKhA na objednávku Italské vesmírné agentury pracuje na metanovém motoru na kapalné palivo pro nosnou raketu Vega.
V současné době přední západní vývojáři nejčastěji používají uhlovodíkové palivo (petrolej) pro nosné rakety střední třídy, kapalný vodík (nejčastěji) pro těžká nosná vozidla a také posilovače tuhého paliva, které jsou instalovány v první fázi raket. Spolu s tím se v moderní kosmonautice začínají čím dál jasněji dostávat do popředí náklady na start do vesmíru. Z tohoto důvodu se mnoho konkurentů začíná spoléhat na levné raketové motory, technologie přípravy a palivové komponenty. Podle specialistů společnosti Progress je vytvoření super těžkých nosných raket na bázi metanových motorů jednou z možných cest vývoje. Takové rakety nebudou svou účinností horší než vodíkový nosič, ale zároveň budou mnohem levnější na výrobu a provoz, což je dnes obzvláště důležité.
