Americké vojenské letectvo může Lockheed Martin nařídit modernizaci amerického ruslanu, vojenského transportního letadla C-5A Galaxy. Tato dříve vyslovená myšlenka se znovu stala relevantní v kontextu zahájení sériové práce na programu remotorizace modernější modifikace - C -5B. Výsledkem všech těchto plánů a programů může být, že se na trhu přepravy nadměrných nákladů objeví několik desítek analogů An-124 ze Spojených států.
Aviation Week o takových plánech informuje v souvislosti s uvedením první sériově upgradované C-5M Super Galaxy. "Dobrý nápad, i když jsme ve velmi těsné finanční situaci," řekl vedoucí velení Aerospace Systems generálporučík Tom Owen.
„Pokud bude mít ministerstvo obrany peníze, zváží tuto možnost v příštích letech,“řekl generál při slavnostním předání prvního sériového C-5M, upgradovaného v rámci programu RERP, letectvu. Program obsahuje více než 70 změn, včetně instalace úspornějších a výkonnějších motorů.
Společnost Lockheed Martin navrhuje v rámci tohoto programu upgradovat celou flotilu Galaxy. Podle společnosti lze úpravy A a B zlepšit stejně.
Letectvo tak bude moci těžit z jednotné flotily letadel stejného typu, jejichž životnost výrobce slibuje prodloužení minimálně do roku 2040.
Samotná společnost očekává, že pokud bude její návrh přijat a letectvo najde peníze na modernizaci, umožní jí to udržet zatížení dopravníku a vyhnout se revizím cen ze strany dodavatelů.
Druhá možnost platí především pro General Electric, jejíž motory CF6-80C jsou instalovány na modernizovaných dopravních prostředcích, přičemž se zvyšuje tah o 22%, užitečné zatížení o 27%a dolet o 20%.
Podle již podepsané smlouvy v hodnotě 6 miliard dolarů musí vojenské letectvo modernizovat 52 letadel, z toho 2 C-5C (speciální úprava nákladu, existuje duplicitně) a jedno C-5A. Pokud se letectvo rozhodne modernizovat nejen flotilu C-5B, pak bude do programu zařazena i C-5A, jejíž počet je 59.
Nejzajímavější je, že 22 z tohoto počtu je plánováno v letech 2011-2012 stáhnout z letectva jako zbytečné. Lze je převést do rezervy nebo zahraničním partnerům pro použití v koaličních operacích. Přesnější informace se očekávají v příštích šesti měsících až roce.
Podle některých zpráv je Lockheed již v neformálním jednání s americkými a zahraničními dopravci o vyhlídkách na použití C-5A vloženého do zálohy.
V případě zájmu nabízí Lockheed dvě možnosti modernizace letadel: výměnu avioniky (včetně vybavení „skleněného“kokpitu) v hodnotě 4,5 milionu dolarů nebo kompletní modernizaci, zahrnující kromě avioniky výměnu křídel za zesílenou verzi a remotorizaci v hodnotě 82 milionů USD
Očekává se, že továrna společnosti Lockheed v Maryette bude schopna upgradovat 11 letounů C-5B ročně pro letectvo a další dvě pro vnějšího operátora, pokud se najde.
Všechny tyto poměrně rychlé evoluce probíhají na pozadí ruských plánů modernizovat svůj An-124 Ruslan nebo dokonce obnovit jejich výrobu. Je známo, že Spojené státy dosud nepovolily používání Galaxy pro komerční dopravu, takže návrhy společností Volga-Dnepr, Polet, Antonov Airlines, Libyan Air Cargo, Maximus Air Cargo byly na trhu nadměrných velikostí mimo soutěž..
V případě, že Spojené státy v příštích letech uvedou na tento trh 22 Galaxy, lze na něm očekávat tvrdou konkurenci. V tomto případě bude mít modernizace a výroba An-124 v Rusku ekonomický smysl pouze s grandiózním vládním nařízením.
A to je již předmětem úvah v kontextu globálních geopolitických ambicí Ruska a priorit jeho zahraniční a obranné politiky. Jednoduše řečeno, bude se muset rozhodnout, proč potřebuje tak „dlouhou paži“a kolik to bude stát.
