17. listopad se stal nezapomenutelným dnem pro světové vojenské letectví, píše Aviation Week. Za prvé (a to potvrzuje Lockheed Martin) byla nalezena prasklina na jedné z hlavních přepážek draku F-35, která prochází únavovými testy ve Fort Worth, a zadruhé americké vojenské letectvo hledá F- 22 bojovník, který zmizel na Aljašce.
Únavová trhlina na jedné z přepážek F-35 byla objevena po pouhých 1 500 hodinách statického testování. Přepážka byla vyrobena ze slitiny hliníku. Stíhací kluzák je konstruován na minimálně 8 000 letových hodin a test byl zaměřen na zdvojnásobení tohoto čísla. Jak vážná je trhlina, se teprve uvidí. Stalo se to na kluzáku F-35B, u kterého byla titanová přepážka za účelem snížení hmotnosti nahrazena hliníkovou. Pokud se jedná o výrobní chybu, pak je to jedna věc, a pokud se jedná o konstrukční vadu, pak je to něco úplně jiného.
Na námořní letecké stanici Patuxent River jsou již čtyři letouny F-35B zapojeny do letových testů. V současné době je pět prototypů v různých fázích stavby, přičemž se mají vyrobit další čtyři nebo pět strojů.
Pentagon se snaží rozhodnout, co dělat s programem F-35, který stále zaostává za plánem a překračuje rozpočet, a to je do značné míry přičítáno problémům F-35B. Bylo široce hlášeno, že americké námořnictvo provedlo další pokus přesvědčit ministra obrany Gatese, aby upustil od pokračování varianty námořní pěchoty F-35B s krátkým vzletem a vertikálním přistáváním.
Pokud jde o katastrofu F-22, jedná se o třetí ztracené letadlo tohoto typu. První (číslo 014) byl ztracen 20. prosince 2004 kvůli problémům v řídicím systému. Druhý (číslo 008) havaroval 25. března 2009, kdy zkušební pilot David Cooley ztratil při manévru 9 g na 4 sekundy kontrolu nad vozidlem.
