Na konci padesátých let byly A-1 Skyraider a A-4 Skyhawk hlavní údernou silou palubních útočných letek. Píst „Skyrader“byl ideální pro boj s partyzány, vyklízení prostoru při přistávání vojsk a doprovod helikoptér. Ale v éře proudového letectví bylo toto spolehlivé a houževnaté letadlo se vzduchem chlazeným pístovým motorem anachronismem a jeho stažení z křídel letadlové lodi bylo záležitostí příštího desetiletí.
Skyhawk byl v mnoha ohledech velmi úspěšné auto. Mezi jeho výhody patřily malé geometrické rozměry a hmotnost, které usnadňovaly umístění na letadlovou loď, jednoduchá, robustní konstrukce a snadné ovládání. Dostatečně vysoké letové údaje letounu A-4 umožňovaly úspěšně vést obrannou leteckou bitvu s stíhači. A-4 Skyhawk, který měl do roku 1962 index A4D, mohl bojovat téměř za stejných podmínek se stíhačkami MiG-17F bez bomb. Útočný letoun měl zároveň dobré startovací a přistávací vlastnosti, což bylo důležité při zakládání na letadlové lodi nebo pozemních drahách krátkého dosahu. Modifikační letoun A-4E s motorem Pratt & Whitney J52-P-6A o nominálním tahu 38 kN, bez bombového zatížení, vyvinul maximální rychlost na zemi 1083 km / h a byl schopen manévrovat s operačním přetížení 8 G - to znamená, že jeho letová data byla na úrovni stíhačky FJ4 Fury.
Počátkem 60. let stál útočný letoun A-4 americké letectvo 860 000 dolarů, což bylo zhruba třikrát méně než cena letounu F-4 Phantom II. Ale zároveň, přes všechny své přednosti, palubní Skyhawk s maximální vzletovou hmotností asi 10 000 kg mohl nést bojový náklad o hmotnosti nejvýše 3700 kg a měl poměrně skromný bojový poloměr-asi 450 km.
Navzdory skutečnosti, že A-4 plně neuspokojil americké admirály, pokud jde o letový rozsah a nosnost, jeho dobré servisní a provozní vlastnosti a dobrý poměr ceny a kvality zajistily dlouhou životnost útočných letadel. V letech 1954 až 1978 postavil McDonnell Douglas 2 960 letadel tohoto typu.
Provoz A-4 na letadlových lodích pokračoval až do roku 1975. Námořní pěchota je držela až do roku 1998. Poslední dvoumístné TA-4Js však byly vyřazeny ze služby s leteckými výcvikovými letkami až v roce 2003. Tyto stroje, kromě označení amerického námořnictva, byly označeny červenými hvězdami a byly používány během cvičení k simulaci nepřátelských letadel.
Palubní bombardér A-3 Skywarrior (do roku 1962 A3D), původně vytvořený jako nosič jaderných zbraní, byl postaven v celkem omezené sérii (282 letadel) podle standardů 50. let. Letoun s maximální vzletovou hmotností 31 750 kg se ukázal být příliš velký a těžký na to, aby mohl vycházet z letadlových lodí. „Skywarrior“mohl pojmout až 5800 kg bojového nákladu v podobě 227–908 kg bomb a v počátečním stádiu války v jihovýchodní Asii sloužil k doručování masivních náletů a min.
Přijetí strategického systému Polaris znehodnotilo význam bombardérů A-3 jako nosiče jaderných zbraní a letoun se ukázal být příliš složitý a nákladný na údržbu pro běžné bombardování ve Vietnamu. Faktor technické připravenosti Skywarriors byl výrazně horší než u jiných letadel na bázi letadel. Kromě toho byl velký a těžký stroj s provozním přetížením 3G a maximální rychlostí letu 1007 km / h příliš zranitelný pro nepřátelské stíhače a systém protivzdušné obrany SA-75M Dvina.
Po přijetí nadzvukových palubních bombardérů A-5A Vigilante byly pomalé A-3 přeměněny na průzkumná letadla RA-3B, rušičky EA-3B a letecké tankery EKA-3B, které měly na palubě také vybavení pro elektronické válčení. Tyto úpravy byly použity v bojích v jihovýchodní Asii a poskytovaly podporu dalším letadlům na bázi letadel. Možnosti průzkumu byly aktivně využívány v jižním Vietnamu, kde v noci pomocí infračervených kamer sledovaly tábory a cesty pohybu partyzánů.
Přestože letoun jako bombardér na bázi letounu rychle zastaral, vzhledem k jeho velké rezervě bezpečnosti aktivní provoz Skywarrieru ve verzi rušícího tankeru pokračoval až do začátku 90. let.
A-3 Skywarrior měl být nahrazen nadzvukovým bombardérem A-5 Vigilante (A3J-1 do roku 1962). Provoz tohoto do značné míry vynikajícího letadla začal v roce 1962. Dvoumístný Vidzhelent byl na svou dobu velmi high-tech letoun, ve kterém byla implementována nejpokročilejší technická řešení a avionika v té době obsahovala velmi vyspělé vybavení.
Letová data A-5 i dnes vypadají velmi slušně. Letoun s maximální vzletovou hmotností 28 555 kg a pumovým nákladem 1820 kg měl bojový poloměr 2070 km. Bez vnějšího zavěšení ve výšce 12 km mohl bombardér zrychlit na 2120 km / h. Vigelant se stal jedním z prvních amerických sériových bojových letadel schopných létat nadzvukovou rychlostí. To zajišťovaly dva motory General Electric J79-GE-8 se jmenovitým tahem 48,5 kN (přídavné spalování 75,6 kN).
Vigelant byl přitom velmi drahý na výrobu a náročný na provoz, což ovlivnilo počet postavených letadel. V cenách na počátku 60. let stály náklady na jeden A-5 téměř 10 milionů dolarů. Přitom letoun F-4 Phantom II, který byl vždy považován za drahé letadlo, stál flotilu 2 miliony dolarů 200 tisíc. Spolu s předprodukčními prototypy v severním podniku American bylo v Columbusu sestaveno 156 letadel.
V době, kdy Vigilent vstoupil do služby, měl jediným úkolem dodávat jaderné zbraně k cílům umístěným na břehu. Současně s dodávkou A-5 letecké letce na bázi dopravce však začalo nasazování SSBN s SLBM Polaris, které měly lepší bojovou stabilitu a kratší reakční dobu. Jako nosič konvenčního bombardéru s volným pádem se A-6 Intruder ukázal jako výhodnější než A-5 Vigilante, pokud jde o nákladovou efektivitu.
Již v roce 1963 se bombardéry začaly přestavovat na průzkumnou verzi RA-5C. Aby se kompenzovaly ztráty vzniklé v jihovýchodní Asii a během leteckých nehod, byla v letech 1968-1970 postavena další dávka průzkumných letadel s vylepšeným palubním vybavením.
Průzkumná verze se od bombardéru lišila dlouhým kapotováním ve spodní části trupu, kde bylo umístěno speciální vybavení: boční vyhlížející radar, elektronická průzkumná stanice, optické a infračervené kamery. Na modernizované skauty byly nainstalovány motory General Electric J79-10 s tahem přídavného spalování 80 kN. To výrazně zlepšilo akcelerační vlastnosti průzkumných letadel. V řadě případů bylo během průzkumných letů nad DRV díky vysoké rychlosti letu RA-5C možné odtrhnout se od MiGů, které je pronásledovaly, a minout protiletadlové rakety. Kromě vysoké nadmořské výšky a vysoké rychlosti byla zranitelnost průzkumného Vidzhelentu snížena díky použití rušiček a zařízení pro spouštění dipólových reflektorů. To ale nezaručovalo absolutní bezpečnost při provádění nájezdů. Zpočátku, zatímco základna protivzdušné obrany DRV byla tvořena bateriemi protiletadlových děl ráže 37, 57, 85 a 100 mm a relativně málo podzvukových
Stíhačky MiG-17F a průzkumné letouny RA-5C mohly beztrestně provádět své rychlé průzkumné nálety. Jak se však nepřátelství stupňovalo, protivzdušnou obranu Severního Vietnamu začaly zajišťovat nadzvukové stíhací letouny MiG-21 vyzbrojené řízenými střelami a protiletadlové raketové systémy přicházející ve stále větším počtu. Současně s dodávkami MiG-21 a systému protivzdušné obrany SA-75M na území DRV došlo k mnohonásobnému nárůstu radarových stanovišť, což umožnilo včasné zvednutí interceptorů do vzduchu a upozornění -posádky letadel. Podle vietnamských údajů se jednotkám protivzdušné obrany DRV podařilo sestřelit 18 letounů RA-5C. Dalších 9 skautů bylo ztraceno v důsledku nehod a katastrof. Vigelant byl poslední americký bojový letoun sestřelený ve Vietnamu stíhačkou MiG-21.
Po skončení války ve Vietnamu byla kariéra RA-5C krátkodobá. Velké, těžké a velmi problematické letadlo v provozu se stalo příliš zatěžujícím pro běžnou službu jako součást letadel na bázi letadel. Již v roce 1974 byly šokové průzkumné letky na bázi letadel rozpuštěny a většina letounů RA-5C byla přenesena na pobřežní letiště. Pouze občas tyto stroje létaly z letadlových lodí v rámci bojového výcviku. Hlavními „očima“vzdušných křídel byla průzkumná letadla RF-4B, z velké části sjednocená s palubou „Phantoms“. V listopadu 1979 byly z amerického námořnictva staženy poslední RA-5C. Výsledkem bylo, že životnost Vigilent byla výrazně nižší než životnost Warrior, kterou měl nahradit.
V roli palubního bombardéru se A-6 Intruder od korporace Grumman ukázal jako mnohem úspěšnější. Letoun, který vstoupil do služby v roce 1963, se na tři a půl desetiletí usadil na palubách amerických letadlových lodí. Od roku 1962 do roku 1990 flotila obdržela 693 vetřelců ze 7 sériových úprav, které zahrnovaly také tankery a letadla elektronického boje.
Za roky provozu se „vetřelci“v letových strojích ukázali jako silní, spolehliví a předvídatelní. Komplex palubního vybavení umožňoval provádět bojové mise za jakéhokoli počasí a v kteroukoli denní dobu bez nutnosti kontrolovat polohu letadla pomocí orientačních bodů na zemi. Na „Vetřelci“první sériové úpravy měli pilot a navigátor-bombardér k dispozici několik radarů, pomocí kterých prováděli mapování terénu, navigaci a hledání pozemních cílů. Všechny radarové informace byly zpracovány palubním počítačem AN / ASQ-61. Systém automatického řízení letu ASW-16, který stabilizoval letadlo ve třech osách, umožňoval létat v malé výšce se zaoblením terénu, což snižovalo zranitelnost systémů protivzdušné obrany. Vzhledem k tomu, že „Intruder“byl vybaven dokonalým navigačním zařízením a mohl dosáhnout cíle s vysokou přesností, byly A-6 často jmenovány vedoucími skupinami jiných útočných letadel.
Letouny první sériové úpravy A -6A na pěti závěsnících mohly nést bojový náklad o hmotnosti až 6800 kg v podobě bomb ráže 227 - 908 kg, napalmových tanků, stejně jako NAR a řízených střel pro různé účely. U pokročilejšího modelu A-6E bylo maximální užitečné zatížení zvýšeno na 8 200 kg. „Vetřelci“všech modifikací mohli provádět bombardování s vysokou přesností, a to i na cíle, které nebyly vizuálně pozorovány. Letoun A-6E obdržel nový multifunkční radar AN / APQ-148, který nahradil jiné rádiové systémy.
Palubní bombardér s maximální vzletovou hmotností 27390 kg byl vybaven dvěma motory Pratt & Whitney J52-P8B s tahem 41 kN. Při tankování 9030 litrů petroleje do vnitřních nádrží činil bojový rádius 1620 km. Dosah trajektu - 5200 km. Maximální letová rychlost byla relativně nízká - 1037 km / h, ale letoun měl dobrou manévrovatelnost. Někdy se pilotům podařilo na poslední chvíli vyhnout protiletadlovým raketám.
První bojové nálety A-6A se uskutečnily v roce 1963. „Vetřelci“byli použiti jako součást šokových skupin i jednotlivě. Stejně jako u jiných útočných vozidel, námořní A-6 letěly z letadlových lodí a letadla námořní pěchoty byla umístěna na jihovietnamských leteckých základnách Chu Lai a Da Nang. V řadě případů prorazily bombardéry k těžce bráněným cílům v obtížných povětrnostních podmínkách nebo v noci v extrémně malých výškách. V tomto případě byl A-6 prakticky nezranitelný pro protiletadlové rakety, ale mohl dokonce trpět palbou z ručních zbraní. Celkově americké námořnictvo a USMC ztratily 84 vetřelců v jihovýchodní Asii, z nichž 56 zasáhla protiletadlová palba, 2 bombardéry padly za oběť MiGům a 16 havarovalo „z technických“důvodů. Lze s jistotou říci, že mezi posledně jmenovanými byla letadla, která utrpěla vážné bojové poškození.
Po skončení vietnamského eposu letoun A-6 na rozdíl od mnoha jiných amerických taktických letadel na bázi letadel neopustil scénu a účastnil se mnoha ozbrojených konfliktů rozpoutaných Spojenými státy. Na začátku prosince 1983 byl jeden A-6E zasažen protiletadlovou raketou nad Libanonem při bombardování syrských pozic. Pilot a navigátor-bombardér se katapultovali a byli zajati syrskými jednotkami. Později pilot na následky zranění zemřel a navigátor byl po měsíci v zajetí propuštěn.
V dubnu 1986 se vetřelci z letadlových lodí USS America a USS Coral Sea zúčastnili operace Eldorado Canyon. Palubní bombardéry A-6E, současně s letouny F-111, které startovaly z britské letecké základny Lakenheath, pod krytem rušiček EF-111, přepadávaly cíle v oblasti Benghází.
Během války v Perském zálivu v roce 1991 letělo A-6 amerického námořnictva a námořní pěchoty více než 4700 bojových letů, poskytujících blízkou leteckou podporu, potlačující nepřátelskou iráckou protivzdušnou obranu a ničící strategické cíle. Současně byly tři bombardéry sestřeleny protiletadlovou palbou.
V první polovině 90. let hlídali vetřelci v bezletové zóně v Iráku, podporovali americké námořní pěchoty v Somálsku a bombardovali Srby v Bosně. Přestože byla sériová stavba letadla elektronického boje EA-6B Prowler dokončena v roce 1990 a jednotlivé prvky draku a křídel modernizovaného letounu A-6E byly vyráběny až do roku 1993, začátkem roku 1997 byly odeslány poslední bombardéry na nosiči. do Davis-Montan pro skladování. Oficiální provoz tankování letadel a rušiček pokračoval až do roku 2012. Ale i nyní jsou na námořních leteckých základnách k dispozici jednotlivé kopie těchto strojů.
Jak je patrné z předloženého přehledu amerických námořních útočných letadel, navržených v 50. až 60. letech, v americkém námořnictvu na začátku války ve Vietnamu došlo k zaujatosti vůči bombardérům na bázi letadel. Z proudových útočných letadel tam byl jen relativně lehký A-4 Skyhawk, který, jak již bylo řečeno, neuspokojoval admirály co do dosahu a nosnosti. Navíc bezpečnost Skyhawku nechala mnoho být žádoucí. Kokpit měl lehké pancéřování, které nemohlo vždy pojmout kulky ráže pušky nebo úlomky protiletadlových granátů. Po prvních bojových akcích v jihovýchodní Asii si velení amerického námořnictva uvědomilo, že útočné letadlo operující nad bitevním polem v nízké výšce by mělo být lépe obrněno.
V roce 1962 začal Vought navrhovat útočný letoun, který by nahradil Skyhawk v námořnictvu. Tato práce začala v rámci soutěže VAX vyhlášené americkým námořnictvem. Soutěže se zúčastnili také výrobci letadel: Douglas Aircraft, Grumman, North American Aviation. Kromě zvýšení dosahu a nosnosti bylo zvlášť dohodnuto zvýšení přesnosti bombardování a schopnosti operovat v noci a za nepříznivých povětrnostních podmínek. Většina soutěžících navrhla návrhy založené na stávajících strukturách. Korporace Grumman tedy představila jednomístnou verzi bombardéru A-6 Intruder, u které se kvůli opuštění druhého člena posádky výrazně zvýšila bezpečnost kokpitu. Specialisté Vought zase představili útočný letoun, jehož konstrukce byla v mnohém podobná stíhačce F-8 Crusader. Po přezkoumání zaslaných projektů byl 11. února 1964 Vought vyhlášen vítězem. Útočný letoun s indexem A-7 a značkou Corsair II měl ve srovnání se stíhačkou F-8 zkrácený, rozšířený trup a zesílené křídlo, přizpůsobené pro podzvukovou rychlost letu v malé výšce, ve které byly umístěny prostornější palivové nádrže. Aby se zabránilo výbuchu v případě porážky, byly palivové nádrže naplněny inertním plynem. Ochranu kokpitu před kulkami a střepinami po stranách a dole zajišťovaly pancéřové prvky na bázi karbidu boru. Titanové pancéřované opěradlo sedadla pilota drželo 23 mm průbojný projektil. Řídicí systém letadla je hydraulický, s rozloženými vodiči a trojitou redundancí. Při umístění letadla do hangáru letadlové lodi jsou křídlové konzoly složeny. Na rozdíl od křižáka bylo křídlo na Corsair-2 nehybné a neměnilo úhel náběhu při vzletu a přistání.
Vedení Vought, které zvolilo název pro nový útočný letoun, podle všeho doufalo v zopakování úspěchu stíhačky na bázi pístového nosiče F4U Corsair, která byla považována za velmi úspěšnou během druhé světové války a korejské války.
Pod každým letadlem útočného letadla byly tři závěsné sestavy zbraní. A-7A také zdědil boční trupové odpalovače po stíhačce, aby se do nich vešly vzduchové bojové rakety AIM-9 Sidewinder. Vestavěná výzbroj první verze obsahovala dvě 20mm kanóny Colt Mk.12 s nábojem 250 nábojů na hlaveň. Maximální hmotnost bojového zatížení letadel první sériové úpravy A-7A byla 6800 kg, což byla téměř dvojnásobná nosnost Skyhawku. Současně „Korsar-2“mohl nést bomby o hmotnosti až 907 kg.
Palubní útočný letoun A-7A s maximální vzletovou hmotností 19 000 kg a palivovými nádržemi obsahujícími 5 060 litrů paliva se zavěšením dvanácti pum o hmotnosti 500 liber (227 kg) Mk.82 měl bojový poloměr 470 km. Se šesti bombami Mk.81 o hmotnosti 250 lb (113 kg) byl bojový poloměr 900 km. Rozsah trajektů se čtyřmi PTB - 4600 km. Maximální rychlost bez externího zavěšení ve vysoké nadmořské výšce odpovídala 0,95 M.
V kokpitu palubního útočného letounu A-7A bylo podle tehdejších standardů namontováno pokročilé vybavení. V kužele nosu byly umístěny antény navigačního systému AN / APQ-153, radar AN / APQ-115 sloužící k mapování terénu a letové podpoře v malé výšce, a také radarový systém výzbroje AN / APQ-99. Kromě radiotechnických systémů avionika obsahovala: počítač pro řídicí systém zbraní, přijímače navigačních rádiových signálů, tříosý autopilot a indikátor s pohyblivou mapou. Na kýl letadla byly namontovány antény rušicí stanice AN / APS-107.
Jako elektrárna byl vybrán Pratt Whitney TF30-P-6 bez přídavného spalování s maximálním tahem 50,5 kN. Tento obtokový proudový motor měl dobré údaje o specifické spotřebě paliva. Jeho vynucená verze byla původně vyvinuta pro taktický bombardér s variabilními křídly F-111A a tento TRDDF byl také instalován na palubní interceptory F-14A. Brzy po zahájení provozu v bojových jednotkách se však ukázalo, že spolehlivost motoru je velmi žádoucí. Motoristé ho neměli rádi kvůli vysoké složitosti a rozmarnosti. V případě prudkého nárůstu otáček se motor často „zadusil“.
První prototyp YA-7A vzlétl 27. září 1965. Vzhledem k tomu, že „Korsar-2“měl mnoho společného se sériovou stíhačkou, o rok později začaly dodávky sériových útočných letadel vojskům. Na nějakou dobu se A-7 stal záchranným lanem pro společnost Vought, která mohla zůstat bez objednávek i po ukončení sériové výroby letounu F-8 Crusader v roce 1965. Po přijetí A-7A do provozu bylo tempo její stavby na montážní lince v Dallasu až 20 letadel za měsíc. První útočná letka na bázi nosiče, nasazená v Cesil Field na Floridě, dosáhla bojové připravenosti v únoru 1967 a v prosinci A-7A poprvé bombardovala ve Vietnamu.
Celkově se pilotům líbil Corsair-2; ve srovnání s jeho předchůdcem F-8 to bylo jednodušší letadlo. Přistání na letadlové lodi proběhlo zpravidla bez problémů. Se silným bočním větrem se však letadlo stalo nestabilním na přistávací dráze. Také auta první řady dostávala často smyk na mokrých drahách. To však bylo důležitější pro přistání na pozemních pruzích, protože na moři letadlová loď přijímala letadla v protivětru a brzdění na palubě probíhalo kabelovým systémem. Piloti poznamenali, že s mnohem větším doletem a nosností byla útočná letadla A-7 prvních modifikací ve srovnání se Skyhawkem pomalá a zjevně jim chyběl poměr tahu k hmotnosti. To platilo zejména při vzletu s maximální přípustnou hmotností z letadlové lodi nebo pozemního HDP omezené délky. Corsair-2, nabitý bombami a zasunutý pod krky tanků, se po startu z katapultu letadlové lodi velmi potopil. Dochovaly se dokumentární záběry z vietnamské války, které jasně ukazují, že po vzletu je A-7A velmi obtížné stoupat.
Navzdory nedostatečnému poměru tahu k hmotnosti a vrtošivosti motoru se Corsair-2 stal jedním z nejúčinnějších amerických bojových letadel používaných v bojových operacích v jihovýchodní Asii. První letkou, jejíž letadlo shodilo bomby na mosty a dopravní uzly DRV 4. prosince, byla VA-147 z letadlové lodi USS Ranger (CV-61).
Palubní útočná letadla A-7A prováděla v průměru 30 bojových letů denně, během nichž se ukázala jako spolehlivá a houževnatá vozidla. Díky vysoko umístěnému křídlu a promyšlenému rozložení trval proces zavěšení zbraní a příprava na opakovanou bojovou misi zhruba 11 hodin, což bylo výrazně méně než na stíhačce F-4.
V červenci 1968 dorazila do válečné zóny letadlová loď Constellation (CV-64) se dvěma letkami A-7A na palubě. Od ledna 1969 byly útočné letouny na bázi nosiče modifikace A-7V s multifunkčním radarem AN / APQ-116 napojeny na nálety na objekty na území DRV. Zavedení této stanice do avioniky umožnilo zvýšit bezpečnost letů za podmínek špatné viditelnosti a zlepšit přesnost bombardování. Poměr tahu k hmotnosti byl mírně zvýšen použitím leteckých motorů TF30-P-8 s tahem 54,2 kN.
Poté, co „Korsar-2“v průběhu vojenských testů v bojových podmínkách ukázal dobré výsledky, se o to začalo zajímat velení letectva. Americké vojenské letectvo kromě nadzvukových stíhacích bombardérů potřebovalo také vysoce úsporné podzvukové letadlo, přizpůsobené tak, aby poskytovalo blízkou leteckou podporu a schopné nést značnou bojovou zátěž. V této roli byl použit stíhací letoun F-100 Super Sabre na konci 60. let, upřímně řečeno zastaralý, s nedostatečnou hmotností užitečného zatížení a nízkou odolností proti poškození v boji.
Útočný letoun A-7D, navržený speciálně pro letectvo, neměl zařízení pro vzlet a přistání na letadlové lodi a lišil se od raných námořních variant s vestavěným šestihlavňovým 20mm kanónem M61 Vulcan a dalšími spolehlivý motor Allison TF41-A-1 s maximálním tahem 64,5 kN, což byl licencovaný britský Rolls-Royce Spey RB.168-25R. Avionika zahrnovala navigační radar AN / APN-185, dále mapování terénu AN / APQ-126 a radar pro detekci cíle s radiokontrastním zaměřením. Závěr nejdůležitějších letových informací byl proveden pomocí HUD na čelním skle.
Testy prototypu YA-7D začaly 6. dubna 1968. První A-7Ds vstoupil do služby u 57. stíhacího křídla se sídlem v Luke AFB v Kalifornii a 354. taktického stíhacího křídla na Mitre Beach AFB v Jižní Karolíně. V září 1972 přeletěly dvě letky A-7D z Jižní Karolíny na leteckou základnu Korat v Thajsku, později se k nim připojily útočné letouny z 23. křídla letectva.
Zpočátku byly Corsair II nasazené v Thajsku použity na podporu pátracích a záchranných misí organizovaných k evakuaci sestřelených pilotů. Brzy se však A-7D začala zapojovat do úderných transportních konvojů, ničila mosty, trajekty a sklady a také potlačovala systémy protivzdušné obrany. V roce 1972 operovalo z Thajska 72 útočných letadel A-7D. Do konce roku měli nalétáno 4087 letů, včetně 230 náletů v DRV, které byly považovány za obzvláště nebezpečné. Současně bylo spotřebováno 220 těžkých 907 kg leteckých pum, 20899 pum o hmotnosti 454 kg, 3162 pum ráže 113-227 kg, 463 kazetových bomb na jedno použití. K potlačení protiletadlového dělostřelectva se aktivně používala palubní 20mm děla. Celkem bylo směrem k nepříteli vypáleno více než 330 000 granátů. Systém ovládání zbraní a zaměřovací zařízení A-7D zajišťovaly vysokou přesnost bombardování. Podle oficiálních zpráv letectva byla průměrná odchylka od zaměřovacího bodu při bombardování z vodorovného letu z výšky asi 1000 m menší než 10 m.
Útoky byly provedeny nejen na území DRV a Jižního Vietnamu, v roce 1973 bombardovaly útočné letouny jednotky Khmer Rouge v Kambodži. V konečné fázi nepřátelských akcí způsobil systém protivzdušné obrany Severního Vietnamu hmatatelné ztráty americkému letectví. V tomto ohledu začali Američané používat taktiku průlomů jednotlivých bojových letadel v nízké výšce v noci. Nad jižním Vietnamem, Laosem a Kambodžou byly bojové mise ve většině případů prováděny ve výškách více než 1000 m, což umožňovalo vyhnout se zásahu palných zbraní a protiletadlových kulometů palbou. Před stažením amerických vojsk z jihovýchodní Asie podle amerických údajů letělo A -7D 12 928 bojových letů, během nichž bylo ztraceno pouze šest útočných letadel - to byl nejlepší ukazatel mezi všemi ostatními typy bojových letadel letectva, které se účastnily válka.
Na druhé straně admirálové, ohromení schopnostmi modernizovaného A-7D, požadovali, aby Ling-Temco-Vought (LTV) přivedl palubní útočný letoun na příslušnou úroveň. Kvůli nedostatku motorů Allison TF41 však byly první A-7C osazeny dvouokruhovým Pratt Whitney TF30-P-408s, který v maximálním režimu produkoval tah 59,6 kN. Letoun určený pro námořnictvo s motorem se zvýšeným výkonem Allison TF41-A-2 (tah 66,7 kN) a avionikou podobnou té, která byla instalována na A-7D, dostal označení A-7E.
Tato modifikace se později stala hlavní v americkém námořnictvu. Avionika modernizovaného palubního útočného letounu zahrnovala multifunkční radar AN / APQ-126 s deseti provozními režimy, infračervenou stanici orientovanou dopředu (kontejnerový systém FLIR), počítač pro navigaci a ovládání zbraní, navigační radar Doppler AN / APN -190, AN / ALQ-126, AN / ASN-90 inerciální navigační systém, zařízení pro datové spojení AN / ASW-25 a další vybavení. Některá letadla byla vybavena závěsnými kontejnery zařízení LANA (Low Altitude Night Attack), které v noci zajišťovalo let ve výšce až 60 m, v poloautomatickém režimu sledování terénu rychlostí až 740 km / h. Maximální rychlost bez bojového zatížení na zemi by mohla dosáhnout 1115 km / h. Při horizontálním letu ve výšce 1500 m s dvanácti 227 kg leteckých bomb byla maximální rychlost 1041 km / h.
Útočný letoun A-7E patřící k letkám VA-146 a VA-147 se poprvé vydal na bojové mise z letadlové lodi USS America v květnu 1970. Když přišly nové A-7E, v roce 1972 vytlačily téměř všechny Skyhawky. Současně byla významná část útočných letadel modifikací A-7B upgradována na úroveň A-7E. Piloti námořnictva, kteří měli letové zkušenosti s ranými úpravami Corsair-2, poznamenali, že vzhledem ke zvýšenému poměru tahu k hmotnosti a citlivosti motoru se proces vzletu stal mnohem snazším a zvýšila se nosnost a vertikální manévrovatelnost. V posledních letech války ve Vietnamu se „Corsair-2“stal skutečným „pracovním koněm“perutí útočné paluby. Během války navštívilo zónu konfliktu 20 útočných perutí na základě 10 různých letadlových lodí. Celkově v jihovýchodní Asii ztratilo americké námořnictvo 98 útočných letadel A-7 následujících modifikací: A / B / C / E. Více než polovina z nich se stala obětí protiletadlového dělostřelectva, několik letadel zasáhly protiletadlové rakety. Bohužel nebylo možné najít spolehlivé informace o účasti A-7 na leteckých bitvách.
Po skončení války ve Vietnamu se útočné letouny A-7 spolu s bombardéry A-6, stíhačkami F-4 a F-14 a protiponorkovými letouny S-3 na dlouhou dobu usadily na paluby letadlových lodí amerického námořnictva.
Sériová stavba proudového letadla „Korzáři“pokračovala až do roku 1984. Letoun se vyrábí 19 let. Během této doby bylo do flotily a letectva dodáno 1569 útočných letadel. Náklady na nový letoun v cenách první poloviny 80. let činily 2, 6 milionu dolarů. Prakticky po celou dobu životního cyklu útočného letounu pokračovalo zdokonalování jeho bojových schopností a vytváření nových speciálních možností. Na konci 80. let námořnictvo A-7 a Národní garda, které zůstaly v provozu, dokázaly využít téměř celé spektrum amerických naváděných leteckých zbraní dostupných pro jiná taktická letadla na bázi letadel.
V roce 1976, na základě rozkazu námořnictva, LTV převede 24 A-7A a 36 A-7B na cvičnou verzi dvoumístného TA-7C. Díky instalaci druhé kabiny se letadlo prodloužilo o 86 centimetrů. Vzhledem k tomu, že místo instruktora bylo pro lepší výhled zvednuto, letadlo získalo „hrbatý“tvar.
V druhé polovině 70. let, když dorazilo útočné letadlo A-10A Thunderbolt II, začalo letectvo převádět svůj A-7D na letecké jednotky Národní gardy. Z velké části to byly stroje s velkým letovým prostředkem a v dobrém technickém stavu. Kromě toho v letech 1975-1976 Kongres přidělil další prostředky na nákup nových A-7D. V roce 1978 vytvořil LTV k zajištění procesu rekvalifikací a provádění výcvikových letů dvoumístnou verzi bojového výcviku s duplikovaným řízením A-7K (TA-7D). V letech 1979 až 1980 obdržely cvičné letky Národní gardy pro letectví a námořnictvo 30 nových dvoumístných vozidel. Útočný letoun A-7K byl plnohodnotným bojovým vozidlem a mohl nést všechny typy zbraní dostupných pro A-7D. Ale maximální užitečné zatížení dvoumístné modifikace bylo asi o tunu méně.
V roce 1984 bylo 8 dvojic ve vlastnictví flotily převedeno na rušičky EA-7L. Tyto stroje, spolu s ERA-3B, byly používány až do počátku 90. let v letce elektronického boje VAQ-34, založené na letecké základně Point Mugu v Kalifornii. Hlavním úkolem letounů elektronického boje EA-7L a ERA-3B na kýlech, které byly označeny červenými hvězdami, bylo napodobit nepřátelské letouny elektronického boje a radary operátorů vlakových lodí, raketové systémy protivzdušné obrany a piloty stíhací-stíhací letouny.
12. ledna 1981 zaútočilo na základnu Muniz National Guard Aviation v Portoriku 11 ozbrojenců separatistické skupiny „Lidová armáda Baricua“, oblečených do amerických vojenských uniforem.
V důsledku útoku bylo na základně vyhozeno do vzduchu a poškozeno 10 útočných letadel A-7D a jeden stíhací letoun F-104, které měly být použity jako památník. Škoda při útoku dosáhla zhruba 45 milionů dolarů, jednalo se o největší jednorázovou ztrátu bojových letadel od konce války ve Vietnamu.
V polovině roku 1981 bylo několik letounů A-7D a A-7K odvoláno z National Guard Aviation a přeneseno do speciálně vytvořené 4451. testovací letky, kde byly až do roku 1989 používány k výcviku tajných pilotů F-117A Nighthawk. Základem tmavě zbarvených korzárů 2 bylo tajné letiště Tonopah v Nevadě. Přitom lety útočných letadel měly často předváděcí charakter a maskovaly tak testovací proces letounu F-117A.
Ráno 20. října 1987 narazil A-7D z letky 4451 během letu z letecké základny Tinker do Nevady kvůli poruše motoru do hotelu Ramada v Indianapolis v Indianě. Pilot, který se pokusil odnést letadlo z obytných budov do posledního, se úspěšně katapultoval ve výšce 150 m, ale na zemi zemřelo 10 lidí.
V říjnu 1983 uskutečnilo 28 útočných letounů A-7E od 15. a 87. stíhací útočné letky, které jsou součástí křídla letadlové lodi USS Independence na bázi letounu, během operace Flash of Fury bojové mise, potlačující kapsy odporu na ostrov Grenada. Současně shodili 42 227 kg bomb Mk.82, 20 kazetových Mk.20 Rockeye a spotřebovalo asi 3 000 20mm nábojů.
V prosinci 1983 byla skupina 28 letadel vyzvednuta z letadlových lodí USS Independence a USS John F Kennedy. Jádro skupiny tvořily bombardéry A-6E, doprovázelo je také 12 eskader A-7E z letek VA-15 a VA-87, které se dříve účastnily bombardování Grenady. Cílem bombardérů a útočných letadel na nosičích byly pozice syrské protivzdušné obrany, velitelská stanoviště a muniční sklady v Libanonu. Přiblížení amerických útočných letadel bylo včas zaznamenáno syrskými radary a jednotky protivzdušné obrany byly uvedeny do pohotovosti. Američané přiznali ztrátu jednoho A-7E a jednoho A-6E, sestřeleného protiletadlovými raketami nad pobřežím Libanonu. Další „Corsair-2“byl vážně poškozen v důsledku těsného protržení hlavice protiletadlové rakety. Pilotovi se podařilo přistát na letadlové lodi, ale letadlo bylo později odepsáno.
24. března 1986 syrský systém protivzdušné obrany C-200VE střílel na dva americké letadlové letouny F-14A Tomcat. V reakci na to byly z útočných letounů A-7E, které vzlétly z paluby USS Saratoga, proti pozicím raketového systému protivzdušné obrany a libyjských radarů vypuštěny antiradary AGM-88 HARM.
V noci ze 14. na 15. dubna v rámci operace Eldorado Canyon útočný letoun Corsar-2 z VA-46 a VA-82, který vstal z palub USS America a USS Coral Sea, pod krytem EA-6 Elektronický bojový letoun Prowler zaútočil na pozice libyjských systémů protivzdušné obrany a letiště Benghází.
V prosinci 1989 se 175. a 112. taktická stíhací peruť A-7D Národní gardy zapojily do operace Just Cause, jejímž cílem bylo svrhnout panamského vůdce Manuela Noriegu. Útočná letadla provedla 34 bojových letů a strávila 72 hodin ve vzduchu. Účast A-7D na krátkodobém provozu v Panamě byla posledním bodem v kariéře země „Korzáři“. V polovině roku 1991 byla všechna útočná letadla národní gardy vyřazena z provozu a odeslána do skladu.
V operaci Pouštní bouře použilo americké námořnictvo dvě letky, VA-46 a VA-72, podle USS Johna F. Kennedyho. Piloti A-7E zpočátku používali k potlačení iráckého systému protivzdušné obrany AGR-88 HARM PLR. Následně byly korigovány pumy AGM-62 Walleye II a k ničení mostů, bunkrů a skladů byly použity naváděné střely AGM-84E SLAM. Během své poslední bojové mise s americkým námořnictvem korzáři neutrpěli žádné bojové ztráty, ale jedno letadlo havarovalo při nehodě.
Po skončení první války v Perském zálivu byly útočné letouny A-7E Corsair II nakonec nahrazeny univerzálnějšími stíhači F / A-18 Hornet. Poslední let A-7E z paluby letadlové lodi se uskutečnil 23. března 1991 a v květnu byly rozpuštěny poslední dvě útočné letky na palubě letící na útočných letadlech. Do roku 1994 sloužili korzáři k výcvikovým účelům na leteckých základnách Pataxen River, Key West a Fallon. Poté byla letadla převezena do Davis-Montan k uskladnění.
Krátce před koncem služby A-7 v amerických ozbrojených silách se LTV pokusila vdechnout Corsair 2 nový život. Oficiálním důvodem pro to byla soutěž vyhlášená americkým letectvem na vytvoření nadzvukového útočného letadla. Po přijetí konceptu „bitvy vzduch-země“americká armáda, nespokojená s nízkou rychlostí útočných letounů A-10, vyjádřila přání získat nadzvukové útočné letadlo schopné efektivně poskytovat přímou palebnou podporu na bojišti a zasažení cílů hluboko v nepřátelské obraně, ve vzdálenosti 100–150 km od první linie. A také pracovat v širokém rozsahu výšek, bez ohledu na denní dobu a povětrnostní podmínky. Tyto úkoly, podléhající zdokonalení avioniky, byly docela schopné „Warthoch“, ale jeho cestovní rychlost byla pouze 560 km / h - tedy přibližně na úrovni pístových stíhaček druhé světové války. Pentagon, ne bez důvodu, věřil, že reakční doba A-10 v případě srážky se silami Varšavské smlouvy v Evropě bude příliš dlouhá a že ona sama, navzdory své silné rezervaci, bude zranitelná k útokům z rychlejších bojových letadel a mobilních systémů protivzdušné obrany. Američtí generálové chtěli mít, i když méně chráněná, ale více vysokorychlostní útočná letadla. Aby se urychlil návrh a snížily výrobní náklady, musel být návrh nadzvukového útočného letounu založen na již existujícím typu bojových letadel.
Projekty předložené společnostmi General Dynamics a Ling-Temco-Vought nejvíce odpovídaly požadavkům armády. Útočný letoun A-16 od General Dynamics byl bojovník F-16 Fighting Falcon s obrněným kokpitem. Kvůli opuštění radaru a určitému snížení maximální rychlosti letu mělo zvýšit bezpečnost pilotního, palivového a hydraulického systému. Varianta navržená LTV byla radikálně modernizovaná A-7D. Zpočátku bylo toto vozidlo pojmenováno A-7 Strikefighter, ale později bylo schváleno označení A-7F. 7. května 1987 obdržela LTV smlouvu na přestavbu dvojice A-7D na úroveň YA-7F.
Letoun byl vybaven proudovým motorem Pratt Whitney F100-PW-220 s tahem přídavného spalování 120 kN. Což byl téměř dvojnásobek maximálního tahu motoru Allison TF41-A-1 instalovaného na A-7D. Pro namontování nového motoru byl trup prodloužen o 76 cm. V kořeni zesíleného křídla se objevilo prověšení, které zvyšuje stabilitu ve vysokých úhlech náběhu a zvyšuje úhlovou rychlost otáčení. Díky použití nových klapek, jejichž vychýlení bylo prováděno podle příkazů automatického systému, se zlepšila ovladatelnost letadla. Výška kýlu se zvýšila o 250 mm. Další avionika a palivová nádrž byly umístěny ve dvou dalších trupových oddílech. LTV zamýšlela upgradovat více než 300 útočných letadel na úroveň A-7F, která by mohla zůstat v provozu dalších 25 let. Náklady na modernizaci jednoho letadla by přitom neměly překročit 6,2 milionu dolarů, což je několikanásobně méně než náklady na nákup nového útočného letadla s podobnými bojovými schopnostmi.
Po revizi se maximální vzletová hmotnost A-7F zvýšila na 20 850 kg. Podle výpočtů měla být maximální rychlost ve výšce 1, 2 M. Rychlost s bojovým zatížením 7800 kg - 1080 km / h. Praktický dolet bez přívěsných palivových nádrží je 3705 km.
Zkoušky letounu YA-7F začaly v listopadu 1989 v letovém testovacím centru amerického letectva v Edwards AFB. Prototypy uvedené údaje obecně potvrdily. Navíc zde byla určitá rezerva na zlepšení letových výkonů díky instalaci ještě silnějšího motoru. Kvůli kolapsu východního bloku a snížení výdajů na obranu v roce 1992 byl však program uzavřen.
Prvním zahraničním kupcem proudových „korzárů“bylo Řecko, které v roce 1974 objednalo 60 nových letounů A-7H jako náhradu stíhacích bombardérů F-84F Thunderstreak. Tento stroj měl mnoho společného s A-7E, lišil se však zjednodušeným složením avioniky a absencí vybavení na tankování vzduchu. V roce 1980 obdrželo řecké letectvo 5 dvojčat TA-7N.
V řeckém letectvu byly A-7N velmi populární. Přestože letoun nebyl rychlý, Řeky na něj zapůsobila jeho pevná, pevná konstrukce, spolehlivost a dobrá nosnost.
Na počátku 90. let koupila řecká vláda za málo peněz 36 dalších použitých A-7E a 18 TA-7C. Po získání další várky útočných letadel byly stíhačky F-104 staženy z řeckého letectva.
Někteří řečtí bouřliváci měli ke konci své kariéry velmi neobvyklou barvu. 17. října 2014, po 40 letech služby v řeckém letectvu, se na letecké základně Araxos uskutečnil rozloučení s letounem A-7 Corsair II.
Kromě Řecka projevily zájem o útočné letouny Corsair-2 Švýcarsko a Pákistán. Švýcarsko však dalo přednost stíhačkám F-5E / F Tiger II a dodávky do Pákistánu byly zablokovány kvůli jadernému programu země.
V roce 1979 získala LTV zakázku na upgrade 20 starých útočných letounů A-7A převzatých z úložné základny Davis-Montan na úroveň A-7E. Tyto letouny zakoupilo Portugalsko, aby nahradily proudové stíhačky F-86 Sabre. Po restaurování a modernizaci dostal letoun označení A-7R.
Aby bylo možné zajistit výcvik pilotů, portugalské vojenské letectvo si pronajalo jeden TA-7C na dobu tří let. Útočný letoun působil příznivým dojmem a v roce 1983 Portugalsko získalo dalších 24 A-7P a 6 TA-7C. V roce 1986 bylo zakoupeno 10 A-7A jako zdroj náhradních dílů. Provoz jedno a dvojitých útočných letadel v Portugalsku skončil v roce 1999.
V roce 1995 začalo Thajské královské letectvo zvládat A-7E a TA-7C. Thajsko dostalo za čistě symbolickou cenu 14 jednomístných útočných letadel a 4 dvojče. Před odesláním do království prošlo letadlo rekonstrukcí v Jacksonville AFB na Floridě.
Letouny byly nasazeny na letecké základně Thai Utapao a byly určeny hlavně pro letecké hlídky. Intenzita letů A-7E v Thajsku však byla velmi nízká. Letadla vzlétla několikrát týdně a kvůli špatné péči rychle upadla do nelétavého stavu. Oficiálně byli všichni korzáři-2 v Thajsku v roce 2007 vyřazeni z provozu.
