V roce 1956 vstoupilo americké námořnictvo do služby u Douglas A3D Skywarrior, vůbec prvního strategického bombardovacího letounu dlouhého doletu. Toto vozidlo mohlo dodávat jaderné hlavice na vzdálenost tisíců kilometrů a výrazně rozšířit bojové schopnosti flotily. V budoucnu tak úspěšná letecká platforma zvládla nové role a vytvořila řadu rekordů.
Supernosiče a superplošníky
V poválečném období velení amerického námořnictva vypracovalo způsoby dalšího vývoje letadlových lodí a letectví na bázi letadel. Takže v letech 1947-48. padl návrh na stavbu letadlových lodí s výtlakem více než 75–80 tisíc tun a letovou palubou o délce 330 m, což umožnilo zajistit provoz proudových letadel s velkou vzletovou hmotností. Výsledkem takového projektu v roce 1949 bylo položení lodi USS United States (CVA-58).
V lednu 1948 požádalo námořnictvo o vývoj slibného dlouhého doletového bombardéru na bázi letounu schopného nést jaderné a konvenční zbraně o hmotnosti nejméně 10 tisíc liber (asi 4,5 tuny). Maximální vzletová hmotnost takového stroje byla omezena na 100 tisíc liber - 45 tun. Vysoké nároky byly kladeny i na letové technické a bojové vlastnosti. Vývojový program byl indexován OS-111. Předběžné návrhy byly očekávány v prosinci 1948.
K účasti na OS-111 bylo pozváno 14 předních amerických výrobců letadel. Šest z nich odmítlo kvůli velkému pracovnímu vytížení a osm ze zbývajících projevilo zájem. Z jednoho nebo jiného důvodu pouze Douglas Aircraft předložil dokumentaci včas a pro dva projekty najednou. Dvě z jejích továren vyvinuly projekty Model 593 a Model 1181, stejně jako několik jejich možností.
Celkově námořnictvo obdrželo 21 předběžných návrhů s různými funkcemi. Odborníci je prozkoumali a vybrali ty nejúspěšnější. Na konci března 1949 obdržel Curtiss Wright zakázku na pokračování díla s 12 variantami projektu P-558 a Douglas, který představil tři verze vývoje 593. Na rozvoj konkurenceschopných projektů bylo alokováno 810 tis. USD.
Vývojové procesy
Vývoj bombardéru Model 593 byl prováděn v závodě Douglas v El Segundo pod vedením Edwarda Henryho Heinemanna. V krátké době byl konstrukční tým schopen vytvořit přibližný vzhled budoucího letadla a poté vyvinout několik mezilehlých projektů s různými funkcemi, které rozvinuly hlavní myšlenky. Poté zahájili technický návrh plnohodnotného letadla.
Již v raných fázích učinil E. Heinemann několik důležitých návrhů. Předně pochyboval o možnosti stavby letadlové lodi USA, takže letadlo na bázi nosiče mělo být vyrobeno pro menší lodě. Později se tyto pochybnosti potvrdily - stavba letadlové lodi byla zastavena pár dní po položení.
Hlavní konstruktér navíc očekával, že v blízké budoucnosti budou vytvořeny lehčí a kompaktnější atomové bomby - podle toho zmizela potřeba velkého nákladního prostoru a velké nosnosti, což projekt komplikuje. Také bylo nutné vypracovat několik možností pro elektrárnu, v případě problémů s vybraným motorem a s přihlédnutím ke vzniku slibných alternativ.
V roce 1949 se objevila konečná verze projektu s pracovním označením Model 593-7. Po celou dobu vývoje původního projektu se konstruktérům podařilo udržet vzletovou hmotnost na úrovni 30-32 tun-na rozdíl od konkurence. V červenci téhož roku to byla rozhodující výhoda při určování vítěze soutěže.
Smlouvu na stavbu nových bombardérů obdržela společnost Douglas se svým projektem „593-7“. Dokument počítal se stavbou dvou letových prototypů a jednoho draku letadla pro letové zkoušky. Nové vozidlo dostalo oficiální námořní index XA3D-1 a jméno Skywarrior.
Technické vlastnosti
Projekt XA3D-1 / "593-7" navrhoval stavbu letounu s vysokým křídlem se smeteným křídlem a tradiční ocasní jednotkou. Trup s vysokým poměrem stran pojal kokpit, přístrojové oddíly, objemový nákladový prostor atd. Aby se uvolnily objemy uvnitř trupu, byly motory přeneseny do podvěsných gondol. 36 ° smetené křídlo bylo složeno: konzoly se otočily vzhůru k sobě. Kýl se sklopil doprava, čímž se zmenšila parkovací výška.
Rozpětí křídel v letové poloze bylo 22,1 m, délka letadla byla 23,3 m. Suchá hmotnost konstrukce byla udržována na 17,9 tuny, normální vzletová hmotnost dosáhla 31,5 tuny. Maximální vzletová hmotnost přesáhla 37 tun a vzhledem k tomu, že vypracován projekt a tvorba nových úprav byla dále zvýšena.
Zpočátku XA3D-1 používal dvojici proudových motorů Westinghouse J40, ale produkční vozidla byla vybavena úspěšnějšími motory Pratt & Whitney J57 s tahem více než 5600 kgf. Během testů umožnily získat maximální rychlost 980 km / h, provozní strop 12 km a dojezd trajektu 4670 km. Byly poskytnuty charakteristiky vzletu a přistání, které umožňovaly provoz z letadlových lodí typu Midway.
Posádku bombardéru tvořily tři osoby. Všichni byli ve společném příďovém kokpitu. Pilot a navigátor seděli bok po boku a za nimi byl operátor zbraní. Aby se snížila vzletová hmotnost, bylo rozhodnuto opustit vystřelovací sedadla. Jelikož letoun měl létat hlavně ve velkých výškách, bylo navrženo použít místo vyhození nouzový poklop.
Vestavěná sebeobranná výzbroj se skládala ze dvou 20mm automatických kanónů M3L na zádi. Byly ovládány dálkově pomocí radarového zaměřovače. Pumovnice byla nabitá až 5400 kg bombových zbraní - volně padajících produktů různých typů v různých množstvích nebo jedné speciální munice stávajícího typu. Pro použití zbraní byl použit zaměřovací systém AN / ASB-1A založený na radaru.
Během testů
Konstrukce prototypu letadla byla znatelně zpožděna a první bylo předloženo ke zkoušení až v září 1952. Letoun byl dodán na leteckou základnu Edwards, kde testování začalo. O několik týdnů později začalo vysokorychlostní běhání a 28. října se uskutečnil první let. S jeho pomocí byla odhalena řada nedostatků, jejichž oprava zabrala spoustu času. Druhý let byl proveden pouze na začátku prosince.
Na základě výsledků prvních letů bylo přijato konečné rozhodnutí nahradit experimentální motory XJ40-WE-3 novější úpravou XJ40-WE-6. To však nepomohlo a dokonce to vedlo k novým problémům. Od března do srpna 1953 platil zákaz letů s nedokončenými motory XJ-40 a testování XA3D-1 se vlastně zastavilo. V létě příštího roku byl problém radikálně vyřešen, nahrazení neúspěšných motorů pokročilejšími J57.
Od října 1953 se letových zkoušek účastnily dva zkušené bombardéry. Byly identifikovány a odstraněny problémy se všemi palubními systémy, seřízeny motory a ovládací prvky. Podařilo se nám také zbavit váhání při otevírání pumovnice a vznášení shozených bomb. Některé nedostatky však bylo třeba napravit již ve fázi zahájení sériové výroby.
Letadlo v sérii
První objednávka na dávku 12 letadel A3D-1 se objevila počátkem roku 1951. Do této doby existoval nový bombardér pouze na papíře a ještě před zahájením testů zbývalo více než rok a půl. Obtíže ve fázi vývoje a testování vedly k postupné revizi termínů pro dodání zařízení.
První várka sériových bombardérů byla dokončena teprve v polovině roku 1953 a do té doby byla podepsána druhá smlouva na 38 letadel. Mimo jiné zajistil finalizaci návrhu s přihlédnutím k výsledkům testů. Díky tomu se letadlo druhé várky příznivě lišilo od svých předchůdců a vykazovalo vyšší výkon. Přes rozdíly patřilo padesát letadel dvou dávek formálně k první modifikaci A3D-1. Později byly přejmenovány na A-3A.
V červnu 1956 vzlétl první sériový letoun modifikace A3D-2. Představil nové motory J57, vyztužený drak, řadu nových palubních systémů atd. Poprvé se na letadle A3D objevil tankovací systém za letu. Později, když byl A3D-2 vyráběn, byla zavedena další vylepšení. Velká pozornost byla věnována zejména systematickému rozvoji komplexu radioelektronických prostředků.
Výroba bombardérů A3D-1/2 pokračovala až do roku 1961. Během několika let bylo postaveno 282 letadel, z nichž převážnou část tvořila technika druhé modifikace. Letouny byly převedeny k řadě námořních letek sloužících na různých základnách, vč. v zahraničí. V co nejkratším čase mohli letět k dané letadlové lodi a vydat se na místo plnění bojových misí.
Nové role
V roce 1961 vstoupilo americké námořnictvo do služby s nejnovější balistickou raketou UGM-27 Polaris. Takové dodávkové vozidlo mělo zjevné výhody oproti bombardéru s dlouhým doletem, což vedlo k přirozeným výsledkům. Do roku 1964 přestal A3D-1, do té doby přejmenovaný na A-3B, být plnohodnotnou součástí strategických jaderných sil. Nyní byl považován pouze za nosič konvenčních zbraní.
Již v padesátých letech, na návrh námořnictva, zahájila společnost Douglas studii tankerového letounu založeného na dálkovém bombardéru. Od roku 1956 byly prováděny letové zkoušky různých možností doplňování paliva. Nejprve se používal systém „tubus-kužel“, ale později přešli na měkkou hadici s kuželem na konci. Do nákladového prostoru byla navíc umístěna přídavná nádrž na 4, 6 tisíc litrů paliva.
Do služby vstoupil tanker pojmenovaný KA-3B. První stroje tohoto typu byly sériové bombardéry, dokončené podle nového projektu. Poté byly tankery vyrobeny pouze přezbrojením bojových letadel.
Ve stejném období byl vytvořen průzkumný letoun RA-3B. Měla sadu leteckých kamer pro průzkum oblasti. Letoun EA-3B se stal nosičem vybavení pro elektronický průzkum a elektronické válčení. Stejně jako tankisté i skauti byli přestavěni z bombardérů. Současně bylo vyrobeno několik EA-3B na základě tankerů. Výsledný letoun EKA-3B mohl provádět průzkum a tankovat jiná vozidla, ale takové příležitosti byly využívány jen zřídka.
Počínaje šedesátými lety bylo několik letounů A-3B předáno různým organizacím pro stavbu letadel a výzkumu, které je používaly jako výzkumnou platformu. Takové létající laboratoře zajistily vznik řady slibných bojových letadel.
Záznamy Nebeského válečníka
Navzdory ztrátě své strategické role bombardéru A-3B nadále sloužil. Zejména taková letadla byla aktivně používána během vietnamské války k průzkumu a bombardování. Později kvůli morálnímu a fyzickému zastarání začaly být odepisovány. Poslední průzkumníci EA-3B sloužili až do počátku devadesátých let a dokonce se zúčastnili Pouštní bouře. Poslední létající laboratoř A-3B byla vyřazena z provozu až v roce 2011. Většina zařízení šla na recyklaci, ale v muzeích byly drženy dvě desítky strojů.
38tunový Douglas A3D-1 / A-3B Skywarrior se stal prvním americkým strategickým bombardérem na palubě. Do budoucna se tento směr dočkal omezeného vývoje, ale nový letoun A-3B co do velikosti a hmotnosti nepřekonal. Toto letadlo navíc v různých modifikacích zůstalo v provozu 35 let, čímž se odlišovalo od ostatního vybavení amerického námořnictva. „Nebeský bojovník“tak vytvořil řadu rekordů, z nichž některé ještě nebyly prolomeny - a pravděpodobně zůstanou nedotčené.
