Navzdory ukončení sériové výroby stíhaček F-8 Crusader americké námořnictvo nijak nespěchalo, aby se s nimi rozloučilo. Obecně velmi dobrý letoun, který byl plně v souladu s úkoly před ním. Jedním z důvodů, proč letoun F-4 Phantom II rychle nevyhnal křižáka z palub letadlových lodí, byla přemrštěná cena Phantomu. Na začátku 60. let stála stíhačka F-4D amerického daňového poplatníka 2 miliony 230 tisíc dolarů, což bylo téměř dvojnásobek nákladů na letoun F-8E. Kromě toho byla údržba a provoz letounu F-4 mnohem dražší. Zabralo to také více místa na letadlové lodi. To bylo zvláště patrné na letadlových lodích, jako jsou Essex a Oriskany, navržených během druhé světové války. Na začátku a v polovině 60. let křižáci spolu s Fantomy velmi často stoupali směrem k sovětským Tu-16 a Tu-95, které sledovaly skupiny amerických letadlových lodí.
Někdy tato setkání skončila tragicky. V únoru 1964 vstoupily čtyři letouny F-8 do hustých mraků po dvojici letounů Tu-16. Co se stalo poté, není známo, ale pouze dva bojovníci se vrátili ke své letadlové lodi. Celkově bylo při různých nehodách ztraceno 172 křižáků. Než výroba v roce 1965 ustala, postavil Vought 1 219 křižáků. Přestože byl F-8 považován za poměrně přísný stroj, při nehodách a katastrofách havarovalo něco málo přes 14% letadel, což na poměry 60. let nebylo tak špatné. Pro srovnání stojí za připomenutí statistiky provozních ztrát amerických stíhaček Lockheed F-104 Starfighter nebo sovětských stíhacích bombardérů Su-7B první série.
Palubní „křižáci“byli mezi prvními, kteří se ocitli na „palebné linii“v jihovýchodní Asii a aktivně se účastnili války ve Vietnamu. V roce 1962 přeletěl nad územím Laosu neozbrojený průzkumný letoun RF-8A z letky VFP-62, založený na palubě letadlové lodi USS Kitty Hawk (CV-63). Vyfotili partyzánské tábory, které se později staly terčem útoků stíhacích bombardérů na bázi nosičů. Rebelové přirozeně velmi brzy zjistili spojení mezi lety skautů a následnými bombovými útoky a během krátké doby se kolem velkých partyzánských základen objevil protiletadlový kryt v podobě 12, 7-14, 5 kulometných instalací a 37 mm útočné pušky rychlé palby. První RF-8A byl sestřelen protiletadlovou palbou 7. června 1964. Skautovi nepomohl ani doprovod v podobě čtyř letounů F-8D, které se pokoušely potlačit protiletadlové baterie dělovou palbou a salvami 127 mm neřízených raket Zuni.
Pilot prvního sestřeleného RF-8A měl štěstí, úspěšně se katapultoval a po přistání na nepřátelském území se mu podařilo ukrýt v džungli. Po noci strávené za nepřátelskými liniemi byl druhý den ráno sestřelený americký pilot evakuován pátrací a záchrannou helikoptérou.
2. srpna 1964 vyprovokovali Američané útok severovietnamských torpédových člunů na jejich torpédoborce (incident Tonkin), načež se objevila formální záminka k rozpoutání totální agrese proti DRV. Křižáci patřící americkému námořnictvu a USMC se spolu s Fantomy, Skyhawky a Skyradery brzy aktivně účastnili války.
V roce 1964 bylo stále málo stíhaček na bázi těžkých letounů F-4 Phantom II a typické letadlové křídlo umístěné na letadlové lodi mělo následující složení: jedna nebo dvě letky stíhaček F-8 Crusader, dvě nebo tři letky pístů útočný letoun A-1 Skyraider, jedna-dvě letky lehkých proudových útočných letadel A-4 Skyhawk nebo letka těžkých dvoumotorových útočných letadel (bombardéry) A-3 Skywarrior a několik (4-6) průzkumných letadel RF-8A, Letadla AWACS E-1B Tracer nebo EA-1E Skyraider, stejně jako protiponorkové vrtulníky UH-2 Seasprite.
Během 2-3 let „Fantomové“silně přitlačili „křižáky“na paluby letadlových lodí třídy Forrestal a také na atomový USS Enterprise. Ale operace na lodích s menším výtlakem, jako jsou Essex a Oriskany, pokračovala. Velení mělo v plánu vyměnit křižáky v průzkumných perutích za vysokorychlostní RA-5C Vigilante, ale tato letadla se kvůli vysokým nákladům, složitosti a vysokým nákladům na údržbu nestala skutečně masivní. Skauti RF-8A (a poté modernizovaný RF-8G) nadále sloužili souběžně s RA-5C během války ve Vietnamu. Je ironií, že RF-8 sloužily v bojových průzkumných letech mnohem déle, protože přežily Vigelant, který je měl nahradit.
Pro údery proti pozemním cílům byly na stíhačky F-8 zavěšeny pumy 227-340 kg a neřízené střely 127 mm. Docela často piloti při útoku používali 20mm kanóny. Což však nebylo bezpečné, protože letadlo vstoupilo do efektivní palebné zóny nejen kulometů velkého kalibru, ale také ručních zbraní. Během nepřátelských akcí Crusader prokázal velmi dobrou bojovou schopnost přežít. Letadla se často vracela s četnými otvory po kulkách a fragmentaci. Ani zásahy 23 mm granáty obdržené ve vzdušném boji nebyly vždy fatální.
Pokud námořní F-8 létaly převážně z letadlových lodí, pak „křižáci“patřící do stíhacích perutí letectva námořní pěchoty na základě jihovietnamských leteckých základen Chu Lai a Da Nang.
Americké velení nejprve nebralo protivzdušnou obranu DRV vážně. Správné závěry nebyly učiněny ani poté, co skauti RF-8A natočili stíhačky MiG-17 a polohu systému protivzdušné obrany SA-75M Dvina na letištích v Severním Vietnamu. Američané podle všeho věřili, že ne nejnovější stíhačky sovětské výroby nebudou schopné konkurovat nadzvukovým letadlům a protiletadlové raketové systémy mohou být účinné pouze proti cílům, jako jsou průzkumné letouny U-2 nebo relativně pomalé bombardéry. Američtí piloti však museli být velmi brzy přesvědčeni o opaku. 3. dubna 1965 zaútočily stíhací letouny F-8 a útočné letouny A-4 z letadlových lodí USS Coral Sea a USS Hancock na železniční a dálniční mosty 100 kilometrů jižně od Hanoje. Předměty byly dobře kryty protiletadlovými děly, které sestřelily dva Skyhawky. Poté, co byla většina amerických letadel bombardována, se ve vzduchu objevily severovietnamské MiGy-17F od 921. stíhacího leteckého pluku. Navzdory početní převaze nepřítele čtyři MiGy rozhodně zaútočily na křižáckou skupinu. Postavení amerických pilotů komplikovalo to, že nepočítali se setkáním s nepřátelskými stíhači a místo vzdušných bojových raket nesly AIM-9 Sidewinder neřízené rakety a palivo zbylo jen na zpáteční cestu. Podle vietnamských údajů byly ten den v oblasti Ham Rong sestřeleny dva letouny F-8. Američané však přiznávají, že ve vzdušné bitvě byl poškozen pouze jeden stíhač na bázi nosiče. Postoj amerického ministerstva obrany ke statistice vlastních ztrát je však dobře znám. Pokud sestřelené letadlo kvůli kritickému poškození nemohlo přistát na letadlové lodi a jeho pilot se katapultoval nedaleko od povolení letadlové lodi, mělo se za to, že auto bylo ztraceno v důsledku letecké nehody, a nikoli z nepřátelské palby.
Jak se nepřátelství stupňovalo, protiletadlový odpor zesílil, letouny byly ostřelovány protiletadlovými děly nejen v cílové oblasti, ale i na cestě k ní. Vietnamští protiletadloví střelci, pozorující letové trasy amerických letadel, začali organizovat protiletadlová přepadení, což ovlivnilo růst ztrát amerických letadel. 1. června 1965 tedy při návratu z mise obdržel přímý zásah od protiletadlové střely RF-8A od 63. průzkumné letky. Jeho pilot, poručík Crosby, se nepokusil vysunout a podle všeho byl zabit ve vzduchu.
Dalším nebezpečím, kterému museli křižáckí piloti čelit, byly protiletadlové rakety. 5. září nemohl fotografský průzkumný důstojník ze stejného VFP-63 uhnout systému protiraketové obrany SA-75M poblíž pobřeží v provincii Thanh Hoa. Poté, co raketová hlavice explodovala v těsné blízkosti RF-8A, hořící trosky letadla narazily do moře a jeho pilot, poručík Goodwin, je stále nezvěstný. Několik dalších letadel dostalo mnoho děr a jejich piloti se katapultovali přes jejich letadlovou loď, aby se vyhnuli nehodám. Přesto nouzové přistání nebylo neobvyklé, v některých případech bylo nutné poškozená letadla odhodit přes palubu.
V souvislosti s růstem ztrát odmítlo americké velení létat s jediným průzkumným letadlem. K hledání cílů se začaly tvořit průzkumné a úderné skupiny, zahrnující kromě RF-8A také útočné letouny A-4 Skyhawk, stíhací letouny F-8 Crusader a letadla elektronického boje ESA-3 Skywarrior, která mohla také tankovat do skupiny. letadla na trase. V případě protiletadlové palby měli Skyhawkové potlačit nepřátelské baterie a F-8 se bránily útokům vietnamských MiGů. V důsledku toho se snížila ztráta skautů, ale zároveň se snížila intenzita letů, protože vytvoření průzkumné a úderné skupiny zabralo mnoho času a bylo drahé.
Zatímco námořní křižáci startující z letadlových lodí křižujících mimo pobřeží operovali převážně nad Severním Vietnamem, bojovníci námořní pěchoty bojovali s jednotkami Vietkongu v džungli jižní části země. Jak již bylo zmíněno, americký ILC F-8 letěl z pozemních leteckých základen s hlavními přistávacími letišti. Jejich cíle byly mnohem blíže jejich letištím, a proto letouny námořní pěchoty často nesly maximální bojové zatížení. Protože kalibr protiletadlových zbraní Viet Congu v Jižním Vietnamu nepřekročil 12, byly 7 mm ztráty malé. Minimální byla také nehodovost při létání z pruhů z pevného betonu. Další problémy způsobovalo pravidelné minometné ostřelování partyzánů. 16. května 1965 však došlo na letecké základně Bien Hoa poblíž Saigonu k incidentu, který okamžitě přeškrtl všechny pozitivní statistiky ztrát.
Podle oficiální americké verze B-57 Canberra explodovala během předstartovního běhu a nesla bombový náklad 3400 kg. Exploze a požár zničily 10 B-57 a 16 F-8 a A-1. 27 lidí bylo zabito a více než 100 bylo zraněno a spáleno. Zda to bylo důsledkem nehody, ostřelování nebo sabotáže, není známo. Předtím byla základna Bien Hoa opakovaně vystavena minometným útokům, během nichž bylo spáleno také několik letadel.
Generál Westmoreland, který sloužil v komisi, která vyšetřovala příčiny výbuchu, později ve své knize napsal, že letecká základna Bien Hoa vypadala po japonském útoku hůře než letiště Hickam v Pearl Harboru. Podle výsledků vyšetřování bylo za příčinu takové rozsáhlé katastrofy označeno nesprávné skladování bomb, napalmových nádrží a paliva. Na letecké základně bylo soustředěno příliš mnoho letecké munice, která byla uložena v blízkosti parkovacích ploch letadel. Následně byla ochrana letecké základny Bien Hoa zpřísněna a přidělena americké 173. výsadkové brigádě. Pro leteckou munici byla vybudována speciální skladovací zařízení vzdálená od leteckých parkovišť a letadla byla umístěna do svázaných caponierů a opevněných hangárů.
V červnu až červenci 1965 proběhlo několik leteckých bitev mezi křižáky a MiGem-17F. Bitvy pokračovaly s různým úspěchem, američtí piloti informovali o třech sestřelených MiGech. Jejich ztráty činily dva RF-8A a dva F-8E.
Jak konflikt eskaloval, Američané posílali stále více sil do jihovýchodní Asie. Na druhé straně SSSR a ČLR zvýšily svou podporu Severnímu Vietnamu. V říjnu 1965 křižáci připsali první sestřelený MiG-21F-13. Během leteckých bitev se ukázalo, že F-8 za předpokladu, že piloti byli dobře vyškoleni, byly docela schopné manévrovat v soubojích se sovětskými stíhači, což těžší F-4 nezvládl.
Na rozdíl od prvních úprav Phantomu měl křižák zbraně. Piloti si však stěžovali na nespolehlivost dělostřeleckých zbraní. Při prudkých manévrech se často projektilové pásy deformovaly, což vedlo k selhání zbraní v nejméně vhodnou chvíli. Navíc všechny čtyři zbraně byly často zaseknuty. Z tohoto důvodu byla většina MiGů sestřelena raketami AIM-9B / D s IR hledačem. Pokud však vietnamští piloti včas odhalili odpálení rakety, ve většině případů se jim podařilo Sidewinder minout. První americké rakety vzdušného boje nemohly zasáhnout vzdušné cíle manévrující s přetížením více než 3 G.
Kromě přímé letecké podpory a odrazení útoků MiG byli křižáci zapojeni také do boje proti vietnamským radarům a systémům protivzdušné obrany. Kromě tradičních bomb s volným pádem a NAR k tomu sloužily naváděné střely AGM-45A Shrike vedené radarovým zářením.
Nárůst bojových ztrát a specifické podmínky jihovýchodní Asie si vyžádaly zlepšení avioniky a zabezpečení letadel, stejně jako snížení nákladů na údržbu a zkrácení času na opakované bojové lety. V roce 1967 zahájila společnost LTV-Aerospace, která zahrnovala společnosti Vought a Ling Temco Electronics, modernizaci zbývajících letounů F-8B. Po modernizaci tato vozidla dostala označení F-8L. Protože se zdroje většiny stíhaček F-8B chýlily ke konci, bylo modernizováno pouze 61 letadel. Opravářskými podniky prošlo také 87 letounů F-8C, které obdržely označení F-8K. Stejně jako F-8L byla tato vozidla primárně převedena do letectva Marine Corps, kde byla provozována na pobřežních letištích. Vážnější změny byly provedeny v konstrukci letounů F-8D (F-8K) a F-8E (F-8J) určených pro lety z letadlových lodí. Stíhačky byly vybaveny výkonnějšími motory J57-P-20A a křídlem se systémem ovládání mezní vrstvy. Protože flotila nutně potřebovala fotografický průzkumný personál. RF-8A byl také upgradován, poté byly označeny jako RF-8G. Celkem ILC a flotila obdržely 73 aktualizovaných průzkumných letadel.
Nelze říci, že by modernizace „křižáků“umožnila snížit ztráty. Kromě manévrovatelných MiGů-17F používali Vietnamci v bitvách stále větší počet nadzvukových MiGů-21F-13 a MiG-21PF vyzbrojených raketami R-3S. Rovněž byla vylepšena taktika používání vietnamských stíhaček. Začali se vyhýbat vtažení do boje s početně nadřazenými protivníky a aktivně cvičili překvapivé útoky, po nichž následoval rychlý ústup. Američtí stíhači pronásledující MiGy často narazili na masivní protiletadlovou palbu. Po ztrátě několika svých stíhačů za podobných okolností americké velení vydalo rozkaz zakazující pronásledování MiGů v malé výšce v oblastech, kde by mohly být umístěny protiletadlové baterie. Vietnamští piloti navíc někdy velmi dobře spolupracovali s výpočty systému protivzdušné obrany SA-75M, což vedlo křižáky a přízraky, kteří je pronásledovali, do zóny ničení protiletadlových raket.
Je však třeba přiznat, že F-8 byl ve vzdušném boji velmi silným nepřítelem. Při řádné ztrátě výcviku se jejich pilotům podařilo dosáhnout dobrých výsledků. Křižáci se účastnili leteckých bitev až do podzimu 1968 a ukázali se docela hodní. Nepřímým potvrzením toho je, že piloti F-4, kteří se v polovině 70. let stali hlavní údernou silou letadel na bázi letadel, poznamenali, že křižák měl výraznou převahu v manévrování výcviku vzdušného boje. Pokud jde o poměr nepřátelských stíhačů sestřelených a ztracených, byl F-8 výrazně lepší než F-4. Podle amerických údajů piloti F-8 sestřelili 15 MiGů-17 a čtyři MiGy-21. Vietnamci zase tvrdí, že ve vzdušném boji zničili nejméně 14 křižáků, z nichž dva byli skauti. Není známo, kolik amerických pilotů bylo katapultováno ze sestřelených stíhaček nad mořem a byly vyzvednuty pátracími a záchrannými vrtulníky. Podle oficiálních údajů USA ztratilo americké námořnictvo a ILC v jihovýchodní Asii 52 stíhaček F-8 a 32 fotografických průzkumných letadel RF-8.
Když dorazili noví Fantomové, Skyhawks a Korzáři, ustoupily jim stíhačky F-8 na palubách amerických útočných letadlových lodí. V době, kdy válka ve Vietnamu skončila, zůstaly letouny F-8 ve výzbroji pouze čtyř letek nasazených na letadlových lodích USS Oriskany a USS Hancock. Letky „křižáků“námořní pěchoty založené na pobřežních letištích však byly v provozu déle. Kromě toho byl pozorován zajímavý obrázek, námořní piloti létali hlavně na starých letounech F-8L a F-8K a novější vozidla byla vyřazena ze služby palubních letek námořnictva a odeslána do Davis-Montan. V roce 1973, kdy byl Izrael na pokraji vojenské porážky, byla letadlová loď USS Hancock naléhavě vyslána do Rudého moře. Křižáci na palubě měli letět na izraelské letecké základny a účastnit se nepřátelských akcí. Vzhledem k tomu, že izraelské letectvo dříve nemělo stíhačky tohoto typu, stejně jako piloty připravené k jejich létání, museli by Američané bojovat. V době, kdy letadlová loď dorazila na místo určení, se však Izraelcům podařilo zvrátit průběh nepřátelských akcí a nebyl vyžadován žádný přímý zásah USA do arabsko-izraelské války.
V roce 1974 skončila činnost letounu F-8H v posledních čtyřech bojových palubách a letouny byly poslány do zálohy. Současně byly staré letadlové lodě staženy z flotily. Malý počet letounů F-8 byl použit na pobřežních letištích pro účely výcviku a pro označení nepřátelských letadel během cvičení. Několik letounů F-8 bylo předáno různým leteckým firmám, NASA a Flight Test Center v Edwards AFB. Tyto stroje se účastnily různých druhů výzkumu v roli létajících stojanů a sloužily k doprovázení prototypů ve vzduchu. Letadla uložená v Davis-Montan tam byla až do konce 80. let. Tito „křižáci“sloužili jako zdroj náhradních dílů pro bojovníky působící ve Francii a na Filipínách. Některá letadla vhodná pro obnovu byla přestavěna na dálkově ovládané cíle QF-8, používané v bojovém výcviku systémů námořní protivzdušné obrany a pilotů palubních stíhačů.
Letový průzkumný letoun RF-8G vydržel ve výzbroji amerického námořnictva nejdéle. V roce 1977 byla některá letadla modernizována. Během modernizace byl proudový motor J57-P-22 nahrazen silnějším J57-P-429. Letoun dostal vestavěné výstražné zařízení pro radaru, kontejnery s vybavením pro elektronické válčení a nové kamery. Ačkoli poslední průzkumný letoun na bázi nosiče opustil USS Coral Sea na jaře roku 1982, služba u pobřežních záložních letek pokračovala až do roku 1987.
V polovině 70. let byli křižáci posledních sériových úprav docela bojovně připravenými stíhači a rychlé vyřazení těchto letadel bylo dáno především tím, že američtí admirálové byli hypnotizováni schopnostmi multifunkčního letounu F-4 Phantom II. F-8 přitom byla objektivně silnějším leteckým stíhačem na „skládce pro psy“. Navzdory skutečnosti, že na konci 60. let vojenští teoretici rychle hlásali odmítnutí manévrovatelných leteckých bojů, dosud se tak nestalo.
Potvrzení, že Crusader byl dobrý bojový letoun, je zájmem zahraničních kupců. V polovině 60. let byl F-8 považován pány britské admirality za kandidáta na nasazení na britských letadlových lodích, ale později byl upřednostňován Fantom. Britské letadlové lodě však byly pro těžké dvoumístné stíhačky trochu těsné.
V roce 1962 se Francouzi rozhodli koupit 40 letounů F-8E (FN). Křižáci měli nahradit beznadějně zastaralé licencované stíhačky British Sea Venom na letadlových lodích Clemenceau a Foch. Navzdory skutečnosti, že v této době vztahy mezi Spojenými státy a Francií, které se snažily prosazovat nezávislou zahraniční politiku, nebyly bez mráčku, Američané v té době pokračovali v prodeji poměrně moderních stíhaček. To bylo částečně způsobeno skutečností, že američtí admirálové už vychladli na „křižáka“tím, že se spoléhali na rychlejší, zvedavější a multifunkčnější „fantom“.
Letadla navržená tak, aby vycházela z francouzských letadlových lodí, prošla revizí a v mnoha ohledech se jednalo o pokročilejší stroje, než jaké již provozovaly americké námořnictvo. Aby se zlepšily charakteristiky vzletu a přistání, byly francouzské letouny F-8 vybaveny řídicím systémem mezní vrstvy a měly pokročilejší mechanizaci křídel a zvýšenou sestavu ocasu. F-8FN byl vybaven poměrně moderním radarem AN / APQ-104 a systémem řízení výzbroje AN / AWG-4. Kromě raket AIM-9B mohla výzbroj F-8FN zahrnovat raketu Matra R.530 s IR nebo poloaktivním hledačem radaru.
V počáteční fázi provozu měli francouzští „křižáci“světle šedou barvu, stejnou jako v americkém námořnictvu. Ke konci své kariéry byly letouny F-8FN natřeny tmavě šedou barvou.
V roce 1963 byla skupina pilotů vyslána z Francie studovat do USA. Prvních třináct křižáků dorazilo na Saint-Nazaire 4. listopadu 1964. Zbytek letounu byl dodán na začátku roku 1965. Zpočátku byli „křižáci“velmi aktivně vykořisťováni ve francouzském námořnictvu. V dubnu 1979 strávili ve vzduchu více než 45 400 hodin a provedli více než 6800 palubních přistání. Na konci 80. let, kdy se ukázalo, že „křižák“v příštích několika letech nebude nahrazen, bylo rozhodnuto provést práce na prodloužení jejich životnosti. K tomu bylo vybráno 17 nejméně opotřebovaných letadel. Většina prací byla provedena v opravnách letadel na letecké základně Landvisio. Během generální opravy byly vyměněny zkorodované kabelové svazky. Byl revidován hydraulický systém a trup byl vyztužen. Obnovení křižáci byli vybaveni novým navigačním systémem a radarovým výstražným zařízením. Poté generální vozidla obdržela označení F-8P.
Přestože Francouzi dost často posílali své letadlové lodě na „horká místa“, F-8FN neměly šanci zapojit se do bitvy. Tato letadla byla přítomna na palubě letadlové lodi Foch na podzim roku 1982 u pobřeží Libanonu. V roce 1984 provedli francouzští křižáci ukázkové lety poblíž libyjských teritoriálních vod. V roce 1987 hlídkovali v Perském zálivu a chránili tankery před útoky íránských rychlých člunů a letadel. Právě tam se uskutečnila cvičná letecká bitva dvojice amerických F-14 Tomcat s osamělým F-8FN. Pokud díky charakteristice radaru a raketové výzbroje dlouhého doletu měly Tomkety drtivou převahu nad křižákem, pak v boji zblízka dokázal francouzský pilot Američany nepříjemně překvapit. Od roku 1993 do roku 1998 letouny F-8FN pravidelně hlídaly v ozbrojené konfliktní zóně na Balkáně, ale neúčastnily se přímo leteckých útoků na cíle v bývalé Jugoslávii.
Před přijetím Rafale M zůstal Crusader po dlouhou dobu jediným francouzským stíhačem na bázi letadel. Provoz letounu F-8FN ve francouzském námořnictvu skončil 35 let poté, co v roce 1999 vstoupil do služby.
V polovině 70. let filipínský diktátor Ferdinand Marcos byl znepokojen potřebou nahradit zastaralé a extrémně opotřebované stíhačky F-86 Sabre. Musím říci, že Američané měli svůj vlastní zájem na posílení filipínského letectva. Ozbrojené síly této země vedly v džungli neustálé války s různými levicovými skupinami maoistického přesvědčování. Na Filipínách existovaly dvě velké základny amerického námořnictva a letectva a Američané doufali, že v případě přísunu moderních stíhaček jim spojenec pomůže při zajišťování protivzdušné obrany.
V roce 1977 byla podepsána dohoda, podle které bylo na Filipíny dodáno 35 stíhaček F-8H odebraných ze skladovací základny Davis-Montan. Podmínky smlouvy se ukázaly být více než preferenční, filipínská strana musela zaplatit pouze LTV-Aerospace za opravu a modernizaci 25 letadel. Zbývajících 10 vozů bylo určeno k demontáži na náhradní díly.
Výcvik filipínských pilotů byl podobný výcviku na letištích Marine Corps Aviation. Obecně byl vývoj nových strojů úspěšný, ale zároveň se v červnu 1978 v důsledku poruchy motoru za letu přerušila „jiskra“TF-8A, americký instruktor a filipínský kadet se úspěšně katapultovali. Na konci 70. let začaly být letouny F-8H v pohotovosti na letecké základně Basa v severní části ostrova Luzon.
Filipínští křižáci opakovaně vstali, aby zachytili sovětská průzkumná letadla dlouhého doletu Tu-95RT, jejichž posádky se zajímaly o americkou námořní základnu Subic Bay. Před vyřazením z provozu v lednu 1988 bylo při leteckých nehodách havarováno pět letounů F-8H, při nichž zahynuli dva piloti. Relativně krátká životnost „křižáků“na Filipínách je vysvětlena skutečností, že v posledních letech Marcosovy vlády byla země zaplavena korupcí a na údržbu a opravy bojových letadel bylo přiděleno velmi málo peněz. Stíhače uskladněné v roce 1991 byly těžce poškozeny při erupci hory Pinatubo, načež byly rozřezány na kov.
Když mluvíme o "Crusader", nelze nezmínit jeho pokročilejší, který nešel do série úprav XF8U-3 Crusader III. Výroba tohoto stroje v rámci projektu, který získal firemní označení V-401, začala v roce 1955. Po přezkoumání projektu námořnictvo objednalo tři prototypy k testování. Ve skutečnosti bylo nové letadlo využívající uspořádání sériové stíhačky postaveno kolem motoru Pratt & Whitney J75-P-5A se jmenovitým tahem 73,4 kN (přídavné spalování 131 kN). Síla tohoto proudového motoru byla o 60% větší než u motoru Pratt Whitney J57-P-12A instalovaného na první výrobní modifikaci Crusaderu. Také ve fázi návrhu se počítalo s instalací dalšího kapalinového proudového motoru na petrolej a peroxid vodíku. Po nehodě na pozemním stánku se však od této možnosti upustilo.
Vzhledem k tomu, že nový motor byl mnohem větší, výrazně se zvětšily geometrické rozměry letadla. Kvůli nárůstu měrné spotřeby vzduchu byl přepracován přívod vzduchu. Aby byl zajištěn optimální výkon motoru při rychlostech blízkých 2M, byla spodní část předního přívodu vzduchu zvětšena a posunuta dopředu. Aby se stabilizoval konstantní tlak v kanálu sání vzduchu ve vysokých úhlech náběhu, objevily se klapky sání vzduchu na obou stranách trupu před středovou částí, aby byl v kanálu udržován konstantní tlak, což mělo zajistit stabilní provoz motoru ve všech režimy. Vzhledem k tomu, že letoun byl navržen tak, aby letěl rychlostí více než 2 M, inženýři Vought jej vybavili dvěma velkými trupovými kýly v zadním trupu. Kýly měly sloužit jako další stabilizátory při nadzvukových rychlostech. Během vzletu a přistání byly kýly přeneseny do horizontální roviny pomocí hydraulického systému a vytvořily další nosné plochy. Letoun dostal řídicí systém mezní vrstvy a účinnější mechanizaci křídel. Letové údaje stíhačky Crusader III se výrazně zvýšily. Stíhačka na nosiči s maximální vzletovou hmotností 17590 kg měla objem palivové nádrže 7700 litrů. To mu poskytlo bojový poloměr v konfiguraci pro vzdušný boj - 1040 km. Dosah trajektu s přívěsnými palivovými nádržemi byl 3200 km. Zrychlovací charakteristiky v 50. letech byly velmi působivé, rychlost stoupání - 168 m / s.
Vzhledem k tomu, že kritici sériového „Crusader“správně poukázali na jeho neschopnost nést rakety středního dosahu AIM-7 Sparrow s poloaktivním hledačem radaru, byla taková možnost u Crusaderu III poskytována od samého začátku. Slibný bojovník obdržel radar AN / APG-74 a systém řízení palby AN / AWG-7. Vzhledem k tomu, že stíhačka byla navržena jako jednomístná, měla být bojová práce a navádění raket k cíli usnadněno velkoplošným displejem a naváděcím zařízením raket AN / APA-128. Některé letové údaje a informace o cílech byly zobrazovány zobrazovacím systémem na čelním skle. Zařízení AN / ASQ-19 bylo používáno k přijímání informací z radarových hlídkových letadel a palubních radarových systémů. Data byla zobrazena po zpracování na palubním počítači AXC-500. Velmi propracovaná avionika umožnila sledovat 6 cílů a současně střílet na dva, což v té době na jiných jednomístných interceptorech nebylo možné. Počáteční verze výzbroje zahrnovala tři rakety středního doletu AIM-7 Sparrow, čtyři Sidewinder AIM-9 s IR hledačem a baterii čtyř 20mm kanónů.
XF8U-3 se poprvé odtrhl od letecké základny Edwards 2. června 1958. Testy provázely různé neúspěchy. Obzvláště problematické bylo ovládání spodního kýlu. Během testů první prototyp dvakrát přistál se spuštěnými kýly, ale v obou případech letadlo nepoškodilo. Ve stejné době ukázal Crusader III velký potenciál. Ve výšce 27 432 m s využitím 70% tahu motoru bylo možné zrychlit na rychlost 2, 2 M. Po tomto letu však bylo na zemi zjištěno tání čelního skla. Zvýšení maximální rychlosti letu si vyžádalo upřesnění tohoto prvku kokpitu. Výměna předního průhledného akrylového panelu za žáruvzdorné sklo mu umožnilo zrychlit na 2,7 m v nadmořské výšce 10 668 m.
V září 1958 odletěl do Edwards AFB druhý prototyp. Měla provádět vývoj radarového vybavení a zbraní. Srovnávací testy nadějného stíhače Vought s letadlem McDonnell-Douglas F4H-1F (budoucí F-4 Phantom II) prokázaly převahu XF8U-3 v boji zblízka. Vypadalo to, že Crusader III čeká bezmračná budoucnost, ale nebylo možné přivést radarové naváděcí řídicí zařízení raket na požadovanou úroveň spolehlivosti a potvrdit konstrukční vlastnosti radaru. Přestože F4H-1F prohrál v „psím boji“, přítomnost druhého člena posádky na palubě umožnila upustit od méně složitého a nákladného systému ovládání zbraní.
Nestabilní provoz velmi složitého elektronického vybavení a vleklé dolaďování výpočetního komplexu značně oddálilo testování druhého prototypu XF8U-3. Radar AN / APG-74 namontovaný na XF8U-3 navíc vykazoval horší výsledky ve srovnání s radarem AN / APQ-120 namontovaným v masivním nosním kuželu F4H-1F. Pilot Crusaderu III dokázal detekovat cíl na vzdálenost 55 km a provozovatel výzbroje Phantom-2 jej stabilně pozoroval ze 70 km. Nepochybnou výhodou letadla McDonnell-Douglas bylo jeho velké užitečné zatížení (6800 kg), což z něj činilo účinný stíhací bombardér na nosiči a umožnilo umístit na závěsníky až 6 AIM-7 SD. Protože nebylo možné vyřešit všechny problémy se systémem ovládání zbraní, Vought naléhavě vytvořil modifikaci dvou sedadel se zvýšeným počtem závěsných pylonů zbraní. Ale protože letadlo stále ztratilo svého konkurenta, pokud jde o nosnost, tento návrh nenašel podporu.
Za cenu hrdinského úsilí na třetím prototypu XF8U-3 přesto potvrdily počáteční konstrukční vlastnosti radaru a naváděcího zařízení raket a v prosinci 1958 možnost salvového odpálení raket od hledače radaru na dva různé cíle byla prokázána v praxi. Zařízení instalované na aktualizovaném Crusaderu bylo však extrémně obtížné provozovat a admirálové si netroufli pohrávat si se stále surovým systémem. F4H-1F byl navíc více v souladu s myšlenkou multifunkčního letadla, schopného teoreticky stejně úspěšně vést raketový boj na střední vzdálenosti a doručovat raketové a bombové údery proti pozemním a povrchovým cílům. V prosinci 1958 bylo Vought oficiálně oznámeno, že XF8U-3 Crusader III prohrálo s konkurencí. Do té doby bylo postaveno pět prototypů. Tyto stroje používala NASA a Flight Test Center v Edwards AFB k výzkumu, kde byly požadovány vysoké letové rychlosti. V první polovině 60. let byly všechny XF8U-3 vyřazeny z provozu a sešrotovány.
