Projekt Iceworm byl kódové označení amerického projektu, který zahrnoval síť mobilních odpalovacích zařízení pro jaderné střely pod grónským ledovým příkrovem. Projekt byl zahájen v roce 1959 a nakonec uzavřen v roce 1966. Podle plánů americké armády bylo plánováno umístění systému tunelů o celkové délce 4 tisíce kilometrů do ledového příkrovu ostrova, do kterého bylo rozmístěno asi 600 raket s jadernými hlavicemi. V souladu s plánem se umístění těchto raket v tunelech muselo periodicky měnit, což by komplikovalo možnost jejich zničení.
Počátkem 60. let čelila americká armáda vážnému problému, do té doby začal SSSR masivně rozmisťovat své mezikontinentální balistické střely. Odvetným krokem bylo vybudování vlastních ICBM, ale v očích amerických generálů měly takové rakety nevýhody, mezi které patřilo zejména nasazení na relativně zranitelné a zničitelné pozice, přičemž hlavní nadějí byla nepřesnost nepřátelských úderů. Druhý problém nebyl vůbec zřejmý a souvisel s vnitřní kuchyní amerických ozbrojených sil. Všechny ICBM byly podřízeny strategickému velení amerického letectva, ale ne armádě, která se cítila vynechána. Všechny rakety byly odebrány z armády a přeneseny k letectvu a NASA. Současně byl rozpočet pro tuto sféru snížen na čtvrtinu předchozího financování a všechny funkce armádních jednotek byly omezeny na ochranu raketových základen. Armáda zároveň měla různé možnosti taktických jaderných zbraní, ale snila o strategických střelách dlouhého doletu.
Projekt Ice Worm
Projekt Ice Worm realizovaný v Grónsku byl přesně armádním projektem. To bylo navrženo v roce 1960 Army Engineering Research Center. V plánu bylo rozmístit v Grónsku asi 600 balistických raket Iceman. Tyto střely měly být upgradem raket Minuteman (zkrácená dvoustupňová verze), jejich letový dosah byl odhadován na 6100 km, přičemž měly nést hlavici s kapacitou 2,4 megatun v ekvivalentu TNT. Střely měly být umístěny v tunelech pod ledem, přičemž led měl střely chránit před odhalením a zkomplikovat proces jejich zničení. Velení americké armády se domnívalo, že s tímto rozmístěním budou rakety méně zranitelné než odpalovací stanoviště vzdušných sil, přičemž budou mít se svým velitelstvím spolehlivější a bezpečnější komunikaci než strategické ponorky.
Americká armáda se poprvé usadila v Grónsku během druhé světové války, obsadila ostrov a bála se jeho možného zajetí Němci. Po skončení války získalo Grónsko mnohem větší strategický význam, protože ostrov byl na linii leteckých tras mezi západní částí SSSR a Spojenými státy. Američané využili ostrov k hostování průzkumných letadel, strategických bombardérů, systémů protivzdušné obrany a dalších vojenských zařízení. Strategický význam ostrova vzrostl natolik, že americká vláda dokonce přišla s nabídkou na jeho koupi z Dánska už v roce 1946. Dánská vláda dohodu odmítla, ale umožnila Američanům rozmístit vojenské základny. První úprava této dohody byla podepsána v roce 1951, zatímco dohoda podepsaná zeměmi neříkala nic o povolení skladování jaderných zbraní na amerických základnách, tato otázka nebyla během jednání ani nastolena. Území Grónska přitom bylo a zůstává velmi obtížné pro jakoukoli práci, 81 procent území ostrova je pokryto ledovou pokrývkou, průměrná tloušťka ledovce je 2300 metrů. Klima na ostrově je přirozeně velmi drsné, hlavně arktické a subarktické. Na americké letecké základně Thule (nejsevernější americká vojenská základna) je průměrná lednová teplota asi -29 stupňů Celsia. Na ostrově zároveň fouká dostatečně silný vítr a v zimě začíná polární noc.
Nový komplex se měl nacházet 150 mil východně od letecké základny Thule. Vědci očekávali vybudování sítě tunelů, které vpadly do ledové skořápky jako zákopy, následované obloukovými střechami. Tunely měly propojit odpalovací komplexy s raketami umístěnými ve vzdálenosti nejméně čtyři míle od sebe (asi 6,5 km), přičemž nad nimi byl nejméně jeden metr ledu. V případě jaderné války by rakety z Grónska mohly snadno dosáhnout objektů na území Sovětského svazu, 600 raket by stačilo na zničení asi 80 procent cílů v SSSR a východní Evropě. Podle plánů se mezi odpalovacími komplexy měly rakety pohybovat ve speciálních malých vlacích. Síť tunelů a odpalovacích míst měla být spravována ze 60 velitelských center. Malé jaderné reaktory měly zajišťovat místa pro odpalování raket a velitelská centra a celková plocha vybudovaného komplexu by byla 52 tisíc čtverečních mil. To je zhruba trojnásobek velikosti Dánska.
Právě oblast komplexu byla jeho ochranou. Střely umístěné pod ledovou čepičkou ve vzdálenosti 4,5 mil od sebe by vyžadovaly, aby nepřítel použil obrovské množství bomb a raket k zničení všech pozic. Technologie konce padesátých a na počátku šedesátých let jednoduše neumožňovaly detekovat odpalovací polohy raket pod vrstvou ledu, což vedlo k tomu, že SSSR bude nucen odvetu prakticky nad oblastmi, přičemž na to vydá cenné rakety a bomby, které tehdy nebyly k dispozici. tolik.
Celkem bylo plánováno využít 11 tisíc lidí k obsluze komplexu, včetně arktických strážců a provozovatelů systémů protivzdušné obrany. Představitelé letectva a námořnictva považovali projekt za zjevně nadbytečný. Na jeho implementaci bylo plánováno vynaložit 2,37 miliardy USD, včetně ročních nákladů 409 milionů USD (v cenách roku 1960). Věřilo se, že taková základna bude zranitelná vůči možnému ruskému přistání, ale armádní velení mělo své vlastní protiargumenty. Zejména bylo poznamenáno, že se zařízení nachází ve velké vzdálenosti od velkých osad, což snižuje ztráty civilistů v možné jaderné válce. Přitom samotné odpalovací komplexy by byly neustále v kontaktu, komunikace přes kabelovou telefonní síť by poskytovala větší bezpečnost než rádio. Nové střely navíc musely být přesnější. Nakonec projekt skutečně dostal zelenou a armáda začala pracovat.
Realizace projektu Ice Worm
Na jaře 1959 bylo vybráno místo pro zahájení prací a 150 mil od letecké základny Thule, počátečního bodu celého projektu, nazvaného „Camp Century“, byla zřízena výzkumná stanice. Podle projektu měl být tábor umístěn pod ledem ve výšce 2000 metrů nad mořem. Na staveniště tábora bylo dodáno potřebné stavební vybavení včetně výkonných rotačních zařízení určených k hloubení zákopů.
Století tunelového tábora
Během prací v táboře bylo položeno 21 tunelů o celkové délce 3 000 metrů, v malém městečku na sněhu byla vytvořena veškerá infrastruktura nezbytná pro život a práci. Zatímco probíhal proces zahánění některých zákopů, v jiných probíhal proces montáže návěsových budov z dřevěného rámu, který byl opláštěn prefabrikovanými panely. Všechny budovy byly umístěny na dřevěný základ, aby byla zachována vzduchová mezera mezi podlahou a sněhovou základnou tunelu. Podobná vrstva byla udržována podél všech stěn, aby nedošlo k jejich rozmrazení. Kromě těchto opatření byly pro další odvod tepla na povrch vytvořeny speciální větrací otvory. Veškerá komunikace probíhala - dodávka vody, topení, elektřina, zatímco potrubí bylo pokryto silnou vrstvou tepelné izolace.
V červenci 1960, rok po zahájení stavebních prací, dorazil do Camp Century malý jaderný reaktor PM-2A o hmotnosti 400 tun. Zasněžená hala, určená k umístění reaktoru, byla největší ze všech postavených; její stavba začala bezprostředně po výstavbě obytných budov. Shora byla hala korunována rámem z kovových nosníků, které byly, stejně jako reaktor, do tábora dodány z letecké základny Thule. Reaktor PM-2A byl speciálně navržen a vyroben specialisty ALKO v rámci Programu armádní jaderné energie, generoval kapacitu přibližně 1,56 MW. Reaktor obsahoval 37 palivových tyčí, které byly umístěny ve 49 článcích. Palivové tyče obsahovaly směs karbidu berylia a vysoce obohaceného oxidu uraničitého, která byla uzavřena v pouzdře z nerezové oceli. Pět tyčí regulovalo a sestávalo z oxidu europia. Kromě reaktoru byl na základnu přivezen i zbytek potřebných prvků elektrárny - generátor, turbína a ovládací panely.
Sestavení a instalace reaktoru na místě trvalo 77 dní, poté vydal první proud. V březnu 1961 dosáhl malý reaktor své konstrukční kapacity, když v táboře pracoval celkem 33 měsíců, s výjimkou prostojů na jeho údržbu. Špičkový příkon nepřesáhl 500 kW za hodinu, což bylo jen 30 procent jeho kapacity. Během provozu reaktoru bylo na základně vytvořeno asi 178 tun radioaktivní vody, která byla nalita přímo do grónského ledovce. Kromě elektřiny dával reaktor táboře 459 kg páry za hodinu, pára šla tavit led do speciální studny, což táboru dalo 38 tun čerstvé vody denně.
Století tunelového tábora
Po dokončení všech stavebních prací žilo v táboře až 200 lidí ročně. Náklady na stavbu tohoto zařízení činily 7,92 milionu dolarů, dalších 5,7 milionů dolarů stál malý reaktor (v cenách roku 1960). Přeložíme -li to do dnešního kurzu, pak práce stála americké daňové poplatníky 57, 5 a 41, 5 milionů dolarů. V konečné fázi realizace projektu byl pod sněhem rozvoj infrastruktury: obytné domy, kuchyně a jídelna, sprchy, toalety, rekreační místnost, knihovna, obchod, divadlo, ošetřovna s 10 lůžek a operační sál, prádelna, chladírna potravin, vědecká laboratoř, střediskové komunikace, jaderná elektrárna, kancelářská budova, kadeřnictví, dieselelektrická elektrárna, zásobníky vody a dokonce vlastní kaple.
V táboře neustále probíhalo vrtání ledu. Výsledky práce byly publikovány ve vědeckých časopisech, byla to oficiální obálka tohoto objektu, který byl znám jako vědecká stanice. Ale ve skutečnosti tábor zkoumal možnost vybudování a provozu infrastruktury projektu Ice Worm. Rozměry položených tunelů a instalovaného energetického systému byly co nejblíže těm, které měly být zahrnuty do projektu, pro který bylo vše zahájeno. Kromě toho byly tunely dokonce povoleny malé kolové vlaky, prototypy nosičů budoucích balistických raket. Poprvé byly údaje o tomto americkém projektu oznámeny až v roce 1997, kdy byly k dispozici dánskému parlamentu.
Camp Century trval až do roku 1966, jeho práce ukázala, že projekt Iceworm nebylo možné realizovat. Porazil ho zdravý rozum, ale grónský led. Již v roce 1962 se ukázalo, že pohyby ledu na ostrově výrazně překračují vypočítané hodnoty. Aby byly hloubené tunely udržovány v provozuschopném stavu, byly každý měsíc prováděny úpravy a odklízení sněhu. Objem odstraněného sněhu a ledu přitom dosáhl 120 tun za měsíc, a to je pro systém tunelů o délce pouhých 3 tisíce metrů, zatímco projekt Ice Worm počítal s výstavbou 4 tisíc kilometrů tunelů, což by znamenalo měsíční odstranění milionů tun sněhu. Deformace stěn tunelů začala od jejich horní části, která se pohybovala dovnitř a snažila se upnout všechny vztyčené struktury. Zjištěné rysy a omezení financování arktických projektů vedly k tomu, že v roce 1963 byl reaktor odstaven a rozebrán a v roce 1966 armáda tábor úplně opustila. Několik let ho nadále sledovali, až v roce 1969 led a sníh téměř úplně pohltily všechny postavené prostory.
Možné problémy životního prostředí
Projekt Ice Worm byl bezpečně zapomenut po celá desetiletí, dokud se led Grónska nezačal tát. V roce 2016 vědci zjistili, že důsledky globálního oteplování vedly ke ztenčení ledové pokrývky a pomalému tání těch tunelů vybudovaných americkou armádou. Tání ledu v této oblasti představuje hrozbu pro ekologii ostrova. Na povrchu může být radioaktivní odpad. Právě oni představují největší nebezpečí. Spojené státy dlouho mlčely o informaci, že během realizace projektu Ice Worm bylo vyrobeno asi 200 tun radioaktivní vody, která byla vypouštěna přímo do grónské ledové pokrývky. Poprvé se to stalo známým až v roce 1997.
Specialista na Camp Century v sekci jaderných reaktorů
Britský list Daily Star psal o tom, že americká vojenská základna Camp Century, která byla odrazovým můstkem projektu „Iceworm“, taje z ledu a v roce 2018 představuje stále větší nebezpečí a ohrožení životního prostředí. Odborníci se domnívají, že během několika desetiletí může radioaktivní voda a další odpad ze základny skončit v atmosféře a oceánu. Předpokládá se, že roztátý led by mohl potenciálně vyprodukovat asi 200 000 litrů motorové nafty, podobné množství odpadních vod a neznámé množství toxických organických polutantů a chemického chladiva, které se dostane do atmosféry. Ekologové se domnívají, že pokud se nic neudělá, do roku 2090 již nebude negativní dopad škodlivých látek zděděných z projektu Ice Worm zvrácen. To by se mohlo stát dříve, pokud se rozsah klimatických změn na planetě zrychlí.
Ve stejné době se led v Grónsku nadále taví, tento proces se jen zesílil kvůli globálnímu oteplování planety. Svědčí o tom pozorování vědců a teplotní statistiky ostrova - léto 2017 bylo nejteplejší za mnoho let. V hlavním městě Grónska Nuuku v červnu teplota vzduchu stoupla na +24 stupňů Celsia (průměrná červnová teplota pro toto město je +4, 1 stupeň).
Zdá se, že není kam spěchat, vědci dávají desítky let, než se tání ledu stane příčinou možné chemické nebo radiační katastrofy, ale proces vyčištění zbývajícího dědictví základny může také trvat docela dlouho čas. Spojené státy a Dánsko se přitom zatím nedohodly na pracovním plánu. Formálně základna v současné době zůstává majetkem americké armády, ale není zcela jasné, kdo přesně by měl odpad sbírat. Obě země zatím odmítají přidělit rozpočtové prostředky na projekt náročný na práci a také nepřebírají rizika jeho realizace.
Fotografie z Camp Century
