Americké námořnictvo se chystá vytvořit nový projekt víceúčelové jaderné ponorky a zahájit sériovou výrobu takových lodí. Tento projekt zatím nese symbol SSN (X) a je v počátečních fázích. První ponorky nového typu vstoupí do služby v první polovině třicátých let, což umožní začít nahrazovat stárnoucí lodě třídy Los Angeles.
V raných fázích
O potřebě vytvořit novou víceúčelovou jadernou ponorku, která by nahradila staré losangeleské lodě a doplnit moderní Virginii, se hovořilo již několik let. Faktem je, že během příštích 10–15 let bude muset americké námořnictvo odepsat stárnoucí Los Angeles a ve výzbroji cizích zemí se objeví nové ponorky. To vede k potřebě vyvinout nadějného podvodního „lovce“.
Skutečná opatření v tomto směru však byla přijata teprve nedávno. Rozpočet na obranu FY2021 poprvé se počítalo s výdaji na vývoj projektu budoucí ponorky SSN (X). Letos však byl na všechny akce přidělen pouze 1 milion USD. Návrh rozpočtu na příští FY2022 zahrnuje Na rozvoj je již požadováno 98 milionů dolarů. Jak práce pokračují, lze díky objektivním faktorům očekávat nový nárůst výdajů.
Očekává se, že stavba hlavní jaderné ponorky SSN (X) začne až na konci dvacátých let a loď bude uvedena do služby v polovině příštího desetiletí. Podle odhadů rozpočtového úřadu Kongresu může taková ponorka stát od 5, 8 do 6, 2 miliardy dolarů. Současně nebyl dosud stanoven požadovaný počet ponorek a jejich celkové náklady.
Přesnou cenu nové ponorky lze vypočítat až poté, co námořnictvo určí požadavky na ni a vývojové organizace vytvoří její vzhled. Práce tohoto druhu již začaly, ale její výsledky stále chybí. V dokumentech a prohlášeních úředníků jsou přitom již zmíněna některá přání nové jaderné ponorky.
Dle požadavků zákazníka
První požadavky na SSN (X) byly zveřejněny v návrhu rozpočtu na obranu na aktuální fiskální rok. Dokument naznačil, že cílem projektu je vytvoření nové víceúčelové jaderné ponorky schopné detekovat a zasáhnout širokou škálu cílů. Takové lodě budou muset zajistit zachování své přítomnosti ve všech hlavních oblastech oceánů.
Nové SSN (X) by se měly od předchozího projektu Virginie lišit zvýšenými jízdními vlastnostmi a nenápadnými parametry. Navrhuje se zvýšit celkové zatížení municí a také revidovat složení výzbroje. Na rozdíl od svých předchůdců by budoucí SSN (X) měla mít větší potenciál při hledání a ničení podvodních a povrchových cílů.
Hlavní výzbrojí by měly být torpédomety se schopností používat řízené střely. Samostatně by měla být zvážena otázka použití vertikálních odpalovacích zařízení nebo jejich opuštění. Současně bylo požadováno poskytnout další vybavení, například podvodní vozidla bez posádky.
Před pár dny se ve Spojených státech konala konference Sea Air Space 2021, během níž kontradmirál Bill Houston, vedoucí divize podmořských válek, odhalil nová přání námořnictva pro novou jadernou ponorku. Obecně platí, že flotila chce získat ponorku s vysokým výkonem, která se stane „nejvyšším predátorem“hlubin. Plánuje se získat takový výsledek různými způsoby.
Podle B. Houstone, v perspektivním projektu SSN (X) je nutné spojit nejlepší vlastnosti ponorek stávajících projektů. Je nutné zajistit výkon a užitečné zatížení na úrovni lodí třídy Seawolf, stejně jako zajistit utajení a používání palubních nástrojů, které nejsou horší než u Virginie. Současně platí, že provozní vlastnosti vč. životnost, by měla být na úrovni budoucích strategických raketových nosičů Columbia.
Technická nejistota
Námořnictvo se proto přiklonilo k opuštění dříve používaných konceptů a zvažuje možnost stavby jaderných ponorek s novými kvalitami. V předchozím projektu Virginie byl kladen důraz na schopnost boje s pobřežními cíli při zachování protiponorkových a protilodních schopností. V projektu SSN (X) mohou revidovat cíle a cíle ponorky, což z ní dělá hlavně lovce mořských cílů.
Přesný tvar, taktické a technické vlastnosti atd. dosud nebyly stanoveny a budou vytvořeny až v budoucnu na základě výsledků současných výzkumných aktivit. Lze očekávat, že velikost a výtlak jaderné ponorky SSN (X) se bude blížit stávajícím lodím Virginie. Odmítnutí samostatných instalací pro rakety může současně vést ke snížení ponorky ve srovnání s předchozím typem.
Zvláštní pozornost je věnována otázkám spolehlivosti a trvanlivosti. V této souvislosti se zvažuje možnost využití vývoje nového projektu Columbia SSBN. To znamená, že SSN (X) může přijímat nejmodernější systémy a jednotky s vysokým zdrojem. Kromě toho je možné využít jadernou elektrárnu, která po celou dobu své životnosti nevyžaduje výměnu paliva.
Problémy s plánováním
Na nedávné akci viceadmirál B. Houston poznamenal, že konstrukční tým, který v současné době pracuje na ponorce Columbia, by se mohl podílet na vývoji projektu SSN (X). Už zvládli moderní technologie a dokážou vytvářet lodě se zpožděním desítek let. Nebudou však převedeni do SSN (X), dokud nedokončí práci Columbia.
Závod, který má postavit nový typ jaderné ponorky, nebyl určen. Přitom pouze dva podniky mají potřebné kompetence, které jsou již nabité zakázkami na stavbu a modernizaci lodí současných typů.
Jsou sepsány přibližné plány pro sériovou výrobu. V raných fázích stavebního programu bude námořnictvo moci získat jednu SSN (X) ročně. Po roce 2035 se v souvislosti s dokončováním dalších programů očekává uvolnění výrobní kapacity. To zvýší tempo práce na SSN (X) a dodá dvě ponorky ročně. Navíc existuje zásadní možnost dalšího zvýšení produkce.
Podle současných odhadů nahradí stárnoucí Los Angeles nadějné jaderné ponorky SSN (X). Nejstarší lodě tohoto typu, zbývající v námořnictvu, jsou v provozu od roku 1985. Nejnovější letos slaví 25 let služby. Do roku 2035 bude celý Los Angeles nebo téměř celý Los Angeles vyřazen z provozu kvůli vyčerpání zdrojů. Nejstarší víceúčelová Virginie navíc splní limity životnosti.
Požadovaný počet ponorek SSN (X) dosud nebyl oznámen a ještě nemusí být určen. Lze však očekávat, že v polovině století bude postaveno několik desítek těchto lodí. Díky tomu bude ve vzdálené budoucnosti možné udržet počet ponorkových sil na požadované úrovni, a to navzdory opuštění starých lodí.
Flotila víceúčelových jaderných ponorek, tvořená loděmi Virginie a SSN (X), bude schopna vyřešit všechny spoléhající se bojové mise. Každá z ponorek bude moci vyhledávat a zasáhnout různé cíle. Současně budou starší „Virginie“účinnější proti pobřežním cílům a nová SSN (X) převezme hon na nepřátelské lodě a ponorky. Příslušná organizace bojové služby takové ponorkové flotily umožní získat maximální výsledky.
Konfrontace pod vodou
Americké námořnictvo tak po dlouhých předběžných diskusích stále rozjíždí program na vývoj slibné víceúčelové jaderné ponorky. Bylo nalezeno potřebné financování a byly zahájeny přípravné práce. Projekt však bude jako vždy zdlouhavý - první lodě typu SSN (X) vstoupí do služby v polovině příštího desetiletí. Poté budou na několik desetiletí formovat americkou ponorkovou flotilu.
Jedním z důvodů vzniku SSN (X) je pozorovaný pokrok ve vývoji předních zahraničních flotil - ruské a čínské. V souladu s tím budou „pravděpodobní oponenti“pečlivě sledovat postup amerického projektu a přijmou nezbytná opatření. To povede k nové změně situace v podvodní sféře a případně představí jiné požadavky na ponorky. A americké námořnictvo bude muset tyto procesy zohlednit, aby nadějné jaderné ponorky SSN (X) v době svého vzniku nezastaraly.
