Seznámení s tímto kulometem proběhlo v 10. třídě specializované školy č. 6 ve městě Penza ve třídě na … vojenském překladu. Protože škola byla „speciální“, se studiem angličtiny od druhého ročníku se ukázalo, že kromě samotné angličtiny jsme studovali kontinentální geografii, angličtinu a americkou literaturu v angličtině (naučili jsme se nazpaměť básně Byrona, Shelley a Kipling) a měli jsme také technický překlad a vojenský překlad. Kromě učitele angličtiny byl na vojně přítomen i učitel CWP. Ve třídě jsme studovali vojenskou strukturu armád NATO a USA a dokonce jsme se naučili vyslýchat válečné zajatce: „Nyní vás vyslýchám (prase)!“- a bylo zakázáno používat poslední slovo, jako mnoho dalších, jen jako „obrazné“. Samozřejmě jsme se naučili rozebírat a skládat útočnou pušku Kalašnikov, ale jednoho dne nám náš vojenský instruktor přinesl kulomet Bran a my jsme jej rozebrali a složili „v angličtině“, to znamená, že jsme se seznámili se všemi termíny a název postupně prováděných operací. Nevím proč, ale pak jsem ho měl opravdu rád, především pro jeho neobvyklost. Jen kliky - jedna na sudu a druhá na pažbě, co za to stály! Proč ale takový je a proč se tak odlišuje od PKK, nám vojevůdce nevysvětlil. Pak ubíhaly roky a já narazil na vzpomínky tankera V. P. Chibisov „Anglické tanky v Cool Log“(Novosibirsk, 1996). Podrobně v nich popsal výzbroj tanku Matilda včetně kulometů Besa a Bran, kterým dokonce říkal „gentlemanský kulomet“- takže se mu to zdálo úplné, promyšlené a pohodlné. Tady je „Demon“- to „ne“, „ne dandy“, zbraň do práce, a tohle, tohle - skutečný gentleman.
„Bran“Mk I se sklopenou napínací rukojetí.
To znamená, že tato zbraň je určitě zajímavá a zaslouží si nejpodrobnější příběh o sobě.
Historie „Bran“tedy začala dlouho předtím, než se ve skutečnosti objevila během první světové války, kdy Britové používali těžké kulomety „Vickers“Mk I a lehké kulomety Lewis M1915. Je pravda, že se jim nelíbila automatická puška BAR M1918 A2, která střílela britské náboje.303 (7, 7 x 56 R), a pak v roce 1922 se podíleli na vytvoření výboru, který by měl testovat různé vzorky zahraničních lehkých kulometů a vybrat tu nejlepší.
Soutěže se zúčastnili: dva kulomety Browning - americký BAR M1918 A2 a belgický FN M1922, poté dánský Madsen v britské verzi pod britskými nábojnicemi; Francouzsky „Hotchkiss“, modifikace LMG Mle 1909 - Mle 1924, používaná britskou jízdou během války; Americký „Lewis“, (typ D) modifikace z roku 1915; a „rodák“Bidmore - Farhar Mk I. Točili hodně a dlouho, pak v letech 1924-1930. uspořádal další čtyři soutěže, stanovil první cenu pro vítěze ve výši 3000 liber, ale žádný z kulometů testem neprošel.
Při zkouškách z roku 1927 je poprvé zasáhl i český kulomet ZB-26 Václava Holeka (1886-1954). Posledně jmenovaný, jako samouk, jako Browning nebo Degtyarev, však dokázal vytvořit zcela konkurenceschopný model, který již byl uveden do provozu v Československu a byl vyráběn v závodě v Brně. Je pravda, že kulomet Holek byl navržen pro německou 7, 92 mm Mauser kazetu bez ráfku a Britové potřebovali zbraň s komorou pro 7, 71 mm přírubové náboje používané v pušce Lee Enfield.
„Bran“a vedle něj jeho československý předchůdce ZB vz. 26.
Další soutěž začala 29. října 1930. Tentokrát byl testován francouzský kulomet Darn, který však kvůli zpožděním neměl úspěch, maďarský Kirai-Ende a britský Vickers-Berthier Mk I. Český kulomet byl také testován a vykazoval dobré výsledky. Do této doby Čína získala licenci na její výrobu, takže tato zbraň již bojovala. Každý rok se objevil vzorek, který byl poněkud odlišný od předchozího, takže vylepšení základního modelu šlo „krok za krokem“, tedy „krok za krokem“.
Kulomet ZB 30 - MG 26 (t).
V červnu 1931 obdržel vzorek ZB 30 britské označení GBS 30 (Velká Británie - Sbroevka), zúčastnil se testu společně s francouzským kulometem Darn a britským Vickers -Berthier Mk II. Palba byla vedena na cíle ve vzdálenosti 500 až 2500 yardů v dosahu Hight, schopnost přežití zbraně po 10 000 kolech byla stanovena v Royal Small Arms Factory (RSAF) v Anfieldu, Middlesex. V „Protokolu č. 1188 „o GBS 30 bylo oznámeno“… kulomet GBS je vynikající model, vyrobený z dobrých materiálů a lze jej doporučit k adopci. “
Zkušený československý kulomet ZGB-30 v ráži.303.
Britskou armádu však plně uspokojil pouze ZB vz. 33. Na vzorku modernizovaném Antonem Markem, Emanuelem a Václavem Cholekem byla změněna délka výstupní trubky plynu, hlaveň byla vyrobena bez žebrování (v českém modelu žebrování směřovalo k samotné výstupní trubce plynu sudu) a samozřejmě se změnil tvar obchodu. V češtině to bylo rovné, ale v angličtině se ukázalo být silně zakřivené pro britské náboje.303 s okrajem. Byl také nainstalován čtyřpolohový regulátor plynu, který umožňoval spolehlivý provoz i s usazeninami uhlíku na mechanismu. V srpnu 1934 však byl znovu testován společně s domácím VB Mk II a „Čech“nakonec „Angličana“obešel, čímž odhalil úplnou převahu zbraní Československa. Následovaly vojenské zkoušky u Jejího Veličenstva královny vlastních 4. husarů a královští husaři se také vyslovili pro cizí kulomet, ačkoli, jak víte, cizinci v Anglii v té době neměli příliš v oblibě.
Zkušený československý kulomet ZGB-33 v ráži.303.
Na každý testovací sud bylo vypáleno celkem 33 500 výstřelů. Testy začaly v lednu a skončily na začátku února 1934. Teoreticky byl kulomet navržen na 70 000 nábojů. Kulomet dostal jméno „Bran“- zkratka pro Brno -Enfield, ale jeho první model, který získal značku Mk I, spatřil světlo až 3. září 1937. Britským inženýrům trvalo téměř tři roky, než vyvinuli a otestovali výrobní technologie. Faktem je, že, jak se ukázalo, vyrobit tak dobrou zbraň není příliš snadné. Bylo nutné provést 226 operací pouze pro výrobu přijímače (!), A všechny byly provedeny na … frézkách! To znamená, že zpočátku bylo nutné vzít 10kilogramový ocelový polotovar a poté jej projít několika různými stroji a nakonec z něj odstranit 8 kilogramů třísek! Samotný díl, který se chystal smontovat, vážil pouhé 2 kg! K výrobě závěrky bylo nutné provést 270 operací a v obou případech bylo provedeno 550 měření a tolerance dosáhly 0, 0127 mm. Do konce roku 1937 bylo vyrobeno 42 „branes“a od května následujícího roku dosáhl objem výroby 200 kusů týdně.
Lehký kulomet „Bran“Mk I.
4. srpna 1938 byl Bran Mk I oficiálně přijat britskou armádou. Růst výroby dosáhl 300 kusů za týden. Za prvé, nový kulomet vstoupil do motorizovaných jednotek a podíval se na něj „téměř jako na relikvii“, ale i tam měli právo zacházet s ním nejprve pouze vyšší poddůstojníci. Do roku 1940 jich však závod vyrobil 30 000, což umožnilo nasytit s nimi vojska a vycvičit nejen poddůstojníky, ale i priváty, aby s ním pracovali. Je pravda, že se ukázalo, že časopis nabitý 30 náboji se často zasekl. Pokud do něj ale načtete 28 nebo 29 nábojů, pak se tomuto problému předešlo.
Nyní každá britská pěchotní jednotka, která se skládala z 10 lidí, dostala své vlastní "otruby". Posádku tvořili dva pěšáci: č. 1 - kulometčík -střelec, č. 2 - asistent (nosič munice). Každé oddělení se spoléhalo na 25 vybavených časopisů a na vzorové formě z roku 1937 byly pro jejich nošení speciálně připraveny kapsy. Kulomet se ukázal být pohodlný a „odolný proti vojákům“, navíc byl ideální pro vedení dýkové palby při obraně a v útoku jej bylo možné střílet jak z boku, tak z ramene. Rychlost střelby 500 ran za minutu usnadňovala ovládání a přehřátou hlaveň bylo možné snadno vyměnit za novou, protože na každý kulomet jich bylo šest!
Lehký kulomet Bran L4A4 s komorou pro 7 nábojů NATO 62x51.
V době, kdy Británie 3. září 1939 vstoupila do druhé světové války, dosáhla produkce „značek“400 týdně. 90% kulometů bylo posláno do Francie, kde byly ztraceny. Po tragédii Dunkerque jich v armádě zůstalo jen 2, 300. Němci je ale vzali do služby pod názvem „Leichte MG-138 (e)“. Hrozba, že zůstanete bez lehkého kulometu, byla tak velká, že byla přijata naléhavá opatření ke zvýšení produkce. Naléhavě byl vyvinut nový model Mk II, ve kterém ze starého zůstal pouze princip činnosti. Byl odstraněn komplexní hledáček bubnu, bylo odstraněno přídavné levé držadlo pod pažbou a dvojnožka byla také zjednodušena. Poté se objevily vzorky Mk III a Mk IV. První se sudem zkráceným na 565 mm (jeho hmotnost byla 8,6 kg), druhý s upraveným zadkem. V Kanadě se vyráběl kulomet pro Číňany s komorou na 7,92 mm as přímým zásobníkem. Současně se i v roce 1944 nadále vyráběl model Mk I, takže v armádě bylo použito několik typů kulometů najednou. Během válečných let bylo celkem vypáleno asi 300 000 kulometů všech těchto typů. Na Tchaj -wanu byla v roce 1952 spuštěna nová verze - M 41, komora pro americké náboje. 30-06 (7,62 x 63).
Během druhé světové války dokonce ze „značek“stříleli i domorodci z Nové Guineje!
Přijetí v roce 1953 americké kazety.308W (762x51) jako hlavní pušky pro NATO vedlo k tomu, že britské "303" branes musely být přepracovány pro tento nový kalibr. Tak se objevily „otruby“Mk III, převedené pod tímto standardním patronem NATO. Jeho hlaveň je pochromovaná, což zvýšilo přežití zbraně, obchod je rovný, neexistuje žádný kónický tlumič záblesků. Říká se mu „L4-A4“. Používá se královskou námořní pěchotou na Falklandech a během války v Perském zálivu. Je tedy docela možné jej odkázat na „dlouhosrsté“.
(Pokračování příště)
