Potíže. 1920 rok. Krym jako základna a strategická opora pro oživení bílého hnutí byl nepohodlný. Nedostatek munice, chleba, benzínu, uhlí, koňského vlaku a pomoci spojenců učinil obranu krymského předmostí beznadějnou.
Černý baron
Když Wrangel převzal velení ozbrojených sil na jihu Ruska na začátku dubna 1920, bylo mu 42 let. Petr Nikolajevič pocházel ze staré šlechtické rodiny dánského původu. Mezi jeho předky a příbuzné patřili důstojníci, vojenští vůdci, námořníci, admirálové, profesoři a podnikatelé. Jeho otec Nikolaj Jegorovič sloužil v armádě, poté se stal podnikatelem, zabýval se těžbou ropy a zlata a byl také slavným sběratelem starožitností. Peter Wrangel vystudoval báňský institut v hlavním městě, vyučil se inženýrem. A pak se rozhodl jít do vojenské služby.
Wrangel se zapsal jako dobrovolník do koňského pluku Life Guards v roce 1901 a v roce 1902 poté, co složil zkoušku na Nikolaevské jezdecké škole, byl povýšen do kornetu gardy se zápisem do zálohy. Poté opustil řady armády a stal se úředníkem v Irkutsku. Se začátkem japonského tažení se vrátil do armády jako dobrovolník. Sloužil v trans-bajkalské kozácké armádě, statečně bojoval proti Japoncům. Vystudoval Nikolajevskou vojenskou akademii v roce 1910, v roce 1911 - kurz školy důstojnické kavalérie. Světovou válku potkal jako velitel letky jezdeckého pluku plavčíků v hodnosti kapitána. Ve válce se ukázal jako statečný a zručný velitel jízdy. Velel 1. nerchinskému pluku transbajkalské armády, brigádě ussurijské jezdecké divize, 7. jízdní divizi a konsolidovanému jezdeckému sboru.
Bolševici to nepřijali. Žil na Krymu, po německé okupaci odjel do Kyjeva nabídnout své služby hejtmanovi Skoropadskému. Když však viděl slabinu Hetmanátu, odešel do Jekatěrinodaru a vedl 1. jízdní divizi v dobrovolnické armádě, poté 1. jízdní sbor. Byl jedním z prvních, kdo používal jízdu ve velkých formacích, aby našel slabé místo v obraně nepřítele a dosáhl svého týlu. Vyznamenal se v bitvách na severním Kavkaze, v Kubanu a v oblasti Tsaritsynu. Vedl kavkazskou dobrovolnickou armádu carským směrem. Dostal se do konfliktu s Denikinovým sídlem, protože věřil, že hlavní rána by měla být zasažena na Volze, aby se rychle spojila s Kolčakem. Poté opakovaně intrikoval proti vrchnímu veliteli. Jednou z vůdčích vlastností baronovy osobnosti byla touha po úspěchu, karierismus. V listopadu 1919, po porážce bílých gard během moskevské ofenzívy, vedl dobrovolnickou armádu. V prosinci kvůli neshodám s Denikinem rezignoval a brzy odešel do Konstantinopole. Na začátku dubna 1920 Denikin rezignoval, Wrangel vedl zbytky Bílé armády na Krymu.
Bílé stráže na Krymu
V době nástupu na post vrchního velitele viděl Wrangel svůj hlavní úkol ne bojovat proti bolševikům, ale zachovat armádu. Po sérii katastrofických porážek a ztrátě téměř celého území bílého jihu Ruska prakticky nikdo nepřemýšlel o aktivních akcích. Porážka si těžce vybrala morálku Bílých gard. Disciplína se zhroutila, chuligánství, opilost a nemravnost se ve evakuovaných jednotkách staly samozřejmostí. Loupeže a jiné zločiny se staly samozřejmostí. Některé divize opustily svoji podřízenost, proměnily se v davy dezertérů, nájezdníků a banditů. Navíc byl podkopán materiální stav armády. Zejména kozácké jednotky byly převezeny na Krym prakticky bez zbraní. Lidé z Donu navíc snili o tom, že půjdou na Dona.
„Spojenci“zasadili Bílé armádě těžkou ránu. Prakticky odmítali podporovat Bílé gardy. Francie, která odmítla zasahovat do krymských záležitostí, se nyní spoléhala na nárazníkové státy, především Polsko. Paříž teprve v polovině roku 1920 uznala Wrangelovu vládu za de facto ruskou a slíbila pomoc s penězi a zbraněmi. Británie obecně požadovala ukončení boje a kompromis s Moskvou, čestný mír, amnestii nebo bezplatné cestování do zahraničí. Toto postavení Londýna vedlo k úplné dezorganizaci bílého hnutí, ke ztrátě víry v budoucí vítězství. Zejména tím Britové konečně podkopali Denikinovu autoritu.
Mnozí věřili, že Bílá armáda na Krymu byla uvězněna. Poloostrov měl mnoho zranitelností. Rudá armáda mohla zorganizovat vylodění ze strany Tamanů, útok na Perekop, podél poloostrova Chongar a Arabat Spit. Mělký Sivash byl spíše bažinou než mořem a často byl sjízdný. V historii Krymský poloostrov zabrali všichni dobyvatelé. Na jaře 1919 rudí a machnovci snadno obsadili Krym. V lednu, únoru a březnu 1920 sovětská vojska prorazila na poloostrov a byla odrazena jen díky manévrovatelné taktice generála Slashcheva. V lednu 1920 sovětská vojska dobyla Perekop, ale Slashchyovtsy srazil nepřítele protiútokem. Na začátku února rudí pochodovali po ledu zmrzlého Sivash, ale byli odhodeni zpět Slashchevovým sborem. 24. února sovětská vojska prorazila přechod Čongar, ale byli zahnáni zpět bílou gardou. 8. března šoková skupina 13. a 14. sovětské armády znovu vzala Perekop, ale byla poražena poblíž pozic Ishun a ustoupila. Po tomto neúspěchu červený příkaz na nějaký čas zapomněl na bílý Krym. U poloostrova zůstala malá obrazovka od 13. armádních jednotek (9 tisíc lidí).
Talentovaný vojenský vůdce Slashchev nespoléhal na silné opevnění, které neexistovalo. Před sebou nechal jen stanoviště a hlídky. Hlavní síly sboru byly v zimovišti v osadách. Červení museli chodit v mrazu, sněhu a větru v pouštní oblasti, kde nebyl úkryt. Unavení a zmrzlí vojáci překonali první linii opevnění a v této době se přiblížily Slashchevovy čerstvé rezervy. Bílý generál dokázal soustředit své malé síly v nebezpečné oblasti a rozdrtil nepřítele. Sovětské velení navíc zpočátku podceňovalo nepřítele, mířilo na Kubán a Severní Kavkaz. Poté rudí uvěřili, že nepřítel byl již na Kavkaze poražen a že žalostné zbytky bělochů na Krymu se snadno rozptýlí. Slashchevova taktika fungovala, dokud sovětské velení nesoustředilo nadřazené síly a zejména kavalérii, která dokázala Perekop rychle projít.
Krymský poloostrov byl slabý jako základna a strategická opora pro oživení bílého hnutí. Na rozdíl od Kubanu a Donu, Malé Rusi a Novorossie, Sibiře a dokonce i Severu (s obrovskými zásobami zbraní, střeliva a střeliva v Archangelsku a Murmansku) měl Krym zanedbatelné zdroje. Neexistoval žádný vojenský průmysl, rozvinuté zemědělství a další zdroje. Nedostatek munice, chleba, benzínu, uhlí, koňského vlaku a pomoci spojenců učinil obranu krymského předmostí beznadějnou.
Kvůli uprchlíkům, evakuovaným bílým jednotkám a logistickým institucím se populace poloostrova zdvojnásobila a dosáhla milionu lidí. Krym sotva uživil tolik lidí, na pokraji hladovění. Proto v zimě a na jaře 1920 zasáhla Krym potravinová a palivová krize. Významnou část uprchlíků tvořily ženy, děti a starší lidé. Masa zdravých mužů (včetně důstojníků) opět promrhala své životy vzadu, ve městech. Raději se účastnili nejrůznějších intrik, uspořádali hostinu během moru, ale nechtěli jít do první linie. V důsledku toho armáda neměla lidskou rezervu. Pro jezdectvo nebyli žádní koně.
Bílý Krym tedy nebyl pro sovětské Rusko vážnou hrozbou. Wrangel, který nechtěl mír s bolševiky, musel zvážit možnosti nové evakuace. Uvažovalo se o možnosti přesunu vojsk pomocí spojenců na jednu z aktivních front války se sovětským Ruskem. Do Polska, Pobaltí nebo na Dálný východ. Bylo také možné vzít Bílou armádu do jedné z neutrálních zemí na Balkáně, aby tam bílí odpočívali, obnovili své řady, vyzbrojili se a poté se mohli zúčastnit nové války Západu proti sovětskému Rusku. Významná část bělogvardějců doufala, že se jednoduše usadí na Krymu v očekávání nového rozsáhlého povstání kozáků na Kubanu a Donu nebo začátku války v dohodě proti bolševikům. V důsledku toho vedla změna vojensko-politické situace k rozhodnutí zachovat krymské předmostí.
Wrangelova „Nová dohoda“
Wrangel, který získal moc na poloostrově, vyhlásil „nový kurz“, což ve skutečnosti kvůli absenci jakéhokoli nového programu bylo revizí politiky Denikinovy vlády. Wrangel zároveň odmítl hlavní slogan Denikinovy vlády - „sjednocené a nedělitelné Rusko“. Doufal, že vytvoří širokou frontu nepřátel bolševismu: od pravice po anarchisty a separatisty. Vyzval k vybudování federálního Ruska. Uznal nezávislost horalů severního Kavkazu. Tato politika však nebyla úspěšná.
Wrangel se nikdy nedokázal dohodnout s Polskem na společných akcích proti sovětskému Rusku, přestože se v otázce budoucích hranic snažil být flexibilní. Pokusy naplánovat obecné operace nepřesahovaly řeč, navzdory touze Francouzů sblížit Poláky a Bílé gardy. Očividně jde o krátkozrakost Piłsudského režimu. Pánve doufaly v obnovení polsko -litevského společenství v hranicích roku 1772 a nedůvěřovaly bílým - jako ruským vlastencům. Varšava věřila, že urputná bitva mezi bílými a červenými oslabila Rusko natolik, že si sami Poláci mohli vzít, co chtěli. Varšava proto nepotřebuje spojenectví s Wrangelem.
Wrangel také nedokázal uzavřít spojenectví s Petliurou. Byly identifikovány pouze sféry vlivu a divadla vojenských operací na Ukrajině. Wrangelova vláda slíbila UPR plnou autonomii. Petliurité přitom již neměli vlastní území, jejich armádu vytvořili Poláci a byla plodem jejich úplné kontroly. Baron také slíbil plnou autonomii pro všechny kozácké země, ale tyto sliby nemohly přilákat spojence. Zaprvé za „Černým baronem“nebyla žádná vážná moc. Za druhé, válka už vyčerpala stejné kozáky, chtěli mír. Stojí za zmínku, že pokud v alternativní realitě zvítězili Wrangeliti, pak Rusko čekalo nové rozpadnutí. Pokud bolševici, tak či onak, vedli záležitosti k obnovení celistvosti státu, pak vítězství Bílých gard vedlo k novému kolapsu a koloniálnímu postavení Ruska.
V zoufalém hledání spojenců se bílí dokonce pokusili najít společný jazyk s tátou Makhno. Tady ale Wrangel čekal úplné selhání. Rolnický vůdce Novorossie nejen popravil Wrangelovy vyslance, ale také vyzval rolníky, aby porazili Bílé gardy. Ostatní atamani „zelených“na Ukrajině se dobrovolně vydali do spojenectví s baronem v naději na pomoc s penězi a zbraněmi, ale nebyla za nimi žádná skutečná moc. Neúspěšná byla také jednání s vůdci krymských Tatarů, kteří snili o vlastní státnosti. Někteří aktivisté krymských Tatarů dokonce navrhli, aby Pilsudski vzal Krym pod paži, což by Tatarům poskytlo autonomii.
V květnu 1920 byly ozbrojené síly na jihu Ruska reorganizovány na ruskou armádu. Baron doufal, že přiláká nejen důstojníky a kozáky, ale také rolníky. Za tímto účelem byla koncipována široká agrární reforma. Jejím autorem byl hlava vlády jižního Ruska Alexander Krivoshein, jeden z nejvýznamnějších Stolypinových spolupracovníků a účastníků jeho agrární reformy. Rolníci dostali půdu rozdělením velkostatků za určitý poplatek (pětinásobek průměrné roční sklizně pro danou oblast, na zaplacení této částky byl dán 25letý splátkový plán). Volost zemstvos - orgány místní správy - hrály při provádění reformy důležitou roli. Rolníci reformu vesměs podporovali, ale na vstup do armády nijak nespěchali.
