Po vážných ztrátách Luftwaffe během denního bombardování Velké Británie nařídil Hitler přechod do noční války. To znamenalo začátek nové fáze letecké bitvy o Británii, kterou Churchill nazval „válkou kouzelníků“. Zejména si všiml prostředků, které Britové používali k neutralizaci radionavigačních prostředků německých letadel. Churchill napsal:
"Byla to tajná válka, jejíž bitvy, ať už vítězství nebo porážky, zůstávaly veřejnosti neznámé a i nyní ji jen slabě chápou ti, kteří nepatří do úzkého vědeckého okruhu technických specialistů." Pokud by britská věda nebyla lepší než německá a kdyby byly v bitvě o přežití použity tyto podivné, zlověstné prostředky, mohli bychom být téměř jistě poraženi, rozdrceni a zničeni. “
Noční bombardéry Luftwaffe sloužily k přepadení Anglie
Abychom lépe porozuměli tomu, jak byla připravena tato tajná válka mezi Německem a Velkou Británií, je třeba se vrátit o několik let zpět a zjistit, jak Němci vyvinuli radionavigační systémy. První byla společnost Lorenz, která v roce 1930 vyvinula systém určený k přistávání letadel za zhoršené viditelnosti a v noci. Novinka dostala jméno Lorenzbake. Jednalo se o první kurzový sestupový systém založený na principu paprskové navigace. Hlavním prvkem Lorenzbake byl rádiový vysílač pracující na 33, 33 MHz a umístěný na konci dráhy. Přijímací zařízení instalované v letadle detekovalo pozemní signál ve vzdálenosti až 30 km od letiště. Princip byl celkem jednoduchý - pokud bylo letadlo nalevo od HDP, pak bylo ve sluchátkách pilota slyšet několik teček Morseovy abecedy, a pokud napravo, pak řada pomlček. Jakmile auto leželo správným směrem, ve sluchátkách se ozval nepřetržitý signál. Systém Lorenzbake navíc zajišťoval dva vysílačky rádiových majáků, které byly instalovány ve vzdálenosti 300 a 3000 m od začátku dráhy. Vysílají signály svisle vzhůru, což pilotovi umožnilo při přeletu odhadnout vzdálenost k letišti a začít klesat. Časem se na palubní desce německých letadel objevily vizuální indikátory, které pilotovi umožňovaly osvobodit se od neustálého poslechu rozhlasového vysílání. Systém byl tak úspěšný, že našel uplatnění v civilním letectví a později se rozšířil na mnoho evropských letišť, včetně Velké Británie. Lorenzbake se začal převádět na vojenskou trať v roce 1933, kdy přišel nápad využít radionavigační vývoj ke zvýšení přesnosti nočních bombových útoků.
[/střed]
Princip vedení bombardérů Luftwaffe v Coventry
Tak se zrodil slavný systém X-Gerate, který se skládal z několika Lorenzových zářičů, z nichž jeden vyzařoval hlavní radionavigační paprsek, a ostatní jej překračovali v určitých bodech před bodem bombardování. Letouny byly dokonce vybaveny zařízením pro automatické shazování smrtelného nákladu nad bod náletu. V předválečném období X-Gerate umožňoval letadlům bombardovat noc s neuvěřitelnou přesností. Již během války překročily německé bombardéry na cestě do Coventry z francouzského Vonnes několik radionavigačních paprsků zvaných Rhein, Oder a Elba. Jejich křižovatky s hlavním vodicím paprskem, pojmenovaným podle řeky Weser, byly předem namapovány na navigátor, což umožňovalo přesné určování polohy v noci nad Anglií. Po 5 km letu po překročení posledního „kontrolního bodu“Labe se německá armáda přiblížila k cíli a automaticky shodila svůj náklad na střed klidně spícího města. Připomeňme si, že britská vláda věděla o průběhu této akce předem od dešifrování Enigmy, ale aby byla zachována ultrajemná tajnost, nepřijala žádná opatření k záchraně Coventry. Taková přesnost vedení německých bombardérů byla možná po okupaci Francie a Belgie nacisty, na jejichž pobřeží byly umístěny zářiče. Jejich relativní poloha umožňovala přejet navigační paprsky přes Británii téměř v pravém úhlu, což zvýšilo přesnost.
Skutečnost, že Německo intenzivně pracovalo na elektronickém systému založeném na rádiových paprscích, se v Británii dozvědělo v roce 1938, kdy byla tajná složka předána britskému námořnímu atašé v Oslu. Zdroje tvrdí, že to předal „obezřetný vědec“, který nechtěl dát Německu přednost v tak dokonalé výzbroji. V této složce byly kromě informací o X-Gerate informace o povaze práce v Peenemünde, magnetických dolech, proudových bombách a spoustě high-tech věcí. V Británii byli zpočátku zaskočeni takovým proudem utajovaných údajů a obsahu složky zvlášť nedůvěřovali - byla velká pravděpodobnost, že Němci sklouzli k dezinformacím. Pointa byla položena Churchillem, který řekl: „Pokud tyto skutečnosti odpovídají realitě, pak je to smrtelné nebezpečí.“V důsledku toho byl v Británii vytvořen výbor vědců, kteří začali zavádět úspěchy aplikované elektroniky do vojenské sféry. Právě z tohoto výboru se zrodí všechny prostředky elektronického potlačování německé navigace. Ale Hitlerovi vědci také nečinně seděli - dokonale chápali, že X -Gerate má řadu nedostatků. Předně noční bombardéry musely dlouho létat po předním rádiovém paprsku v přímém směru, což nevyhnutelně vedlo k častým útokům britských stíhaček. Kromě toho byl tento systém pro piloty a operátory poměrně složitý, což způsobilo, že ztráceli drahocenný čas cvičením posádek bombardérů.
Rozvědka Avro Anson
Britové se poprvé setkali s elektronickým radionavigačním systémem Německa 21. června 1940, kdy pilot Avro Anson na standardní radionové průzkumné hlídce uslyšel ve sluchátkách něco nového. Byl to sled velmi jasných a výrazných teček Morseovy abecedy, za nimiž brzy uslyšel nepřetržité pípání. Po několika desítkách sekund už pilot slyšel pomlčku. Takto byl překročen paprsek německého naváděcího radaru na města Anglie. V reakci na to britští vědci navrhli protiopatření založené na nepřetržitém vyzařování hluku v rádiovém dosahu X-Gerate. Je pozoruhodné, že lékařský přístroj pro termokoagulaci, který byl vybaven londýnskými nemocnicemi, byl pro tento neobvyklý účel dokonale vhodný. Zařízení vytvářelo elektrické výboje, které bránily nepřátelským letounům přijímat navigační signály. Druhou možností byl mikrofon umístěný poblíž rotujícího šroubu, který umožňoval vysílat takový šum na frekvencích X-Gerate (200-900 kHz). Nejpokročilejším systémem byl Meacon, jehož vysílač a přijímač se nacházely na jihu Anglie ve vzdálenosti 6 km od sebe. Přijímač byl zodpovědný za zachycení signálu z X-Gerate a jeho přenos do vysílače, který jej okamžitě předal s vysokým zesílením signálu. Výsledkem bylo, že německá letadla zachytila dva signály najednou - jeden vlastní, který neustále slábl, a druhý silný, ale falešný. Automatický systém byl samozřejmě veden silnějším paprskem kurzu, který jej vedl úplně jiným směrem. Mnoho německých „bombardérů“odhodilo svůj náklad do otevřeného pole a poté, co vyčerpali zásoby petroleje, byli nuceni přistát na britských letištích.
Ju-88a-5, který Britové přistáli v noci s celou posádkou na jejich letišti
Moderní zmenšený model vysílače Knickebein
Odpovědí německého vojenského stroje na takové britské triky byl systém Knickebein (Crooked Leg), který dostal své jméno podle specifického tvaru antény chladiče. Skutečný rozdíl oproti Knickebeinově X-Gerate byl v tom, že byly použity pouze dva vysílače, které se křižovaly pouze v místě bombardování. Výhodou „křivé nohy“byla větší přesnost, protože sektor spojitého signálu byl pouze 3 stupně. X-Gerate a Knickebein Němci evidentně dlouhou dobu používali paralelně.
Přijímač signálu Knickebein FuG-28a
Noční bombardování Knickebeinem bylo možné provést s chybou nejvýše 1 km. Britové však prostřednictvím zpravodajských kanálů a materiálů sestřeleného bombardéru dokázali rychle reagovat a vytvořili si vlastní aspirin. Na samém začátku systému Knickebein se specializovaná letadla Avro Anson potulovala po britském nebi při hledání úzkého paprsku z Knickebeinu a jakmile byly zaznamenány, vstoupily do obchodu reléové stanice. Selektivně znovu vyzařovaly tečku nebo pomlčku při vyšším výkonu, což vychýlilo trasu bombardérů od originálu a opět je zavedlo do polí. Britové se také naučili opravit průsečík paprsků radionavigačního systému Němců a rychle zvedli stíhače do vzduchu, aby je zachytili. Celý tento soubor opatření umožnil Britům vydržet druhou část operace Luftwaffe, spojenou s nočním bombardováním Anglie. Elektronické válčení tím ale nekončilo, ale pouze se stalo důmyslnějším.
