„Bojové autobusy“. V době, kdy vypukla druhá světová válka, prošel anglický pohled na obrněné transportéry velkými změnami. Pokud se první obrněný transportér v historii, vytvořený ve Velké Británii na konci první světové války, vyznačoval svou obrovskou velikostí a byl předěláním prvních britských tanků ve tvaru diamantu, pak v polovině třicátých let minulého století byl hlavní obrněný z transportéru britské armády se stal miniaturní pásový univerzální dopravce, jehož nejbližším příbuzným byly tanky Carden Loyd.
Na rozdíl od svého předchůdce pásového obrněného transportéru Mark IX, kterého bylo vyrobeno asi tři desítky, byl nový obrněný transportér vyroben v obrovské sérii v různých zemích - asi 113 tisíc kusů, což z Universal Carrier učinilo jeden z nejhmotnějších obrněná vozidla v historii. Po celou dobu války se „univerzální transportér“stal hlavním obrněným transportérem armád Velké Británie a zemí Společenství. Nový britský obrněný transportér byl malý pásový obrněný vůz o hmotnosti až 3, 8 tun, počet přepravených parašutistů byl omezen na 3–5 vojáků, zatímco obrněný transportér Mark IX byl vytvořen na konci prvního světa Válka mohla nést až 30 bojovníků. Navzdory nedostatečné palebné síle a malým obojživelným schopnostem bylo možné nový obrněný transportér vyrábět v obrovských množstvích a vpředu byl univerzální nosič používán k řešení různých bojových misí. Kromě přímé přepravy pěchoty byla vozidla zapojena k průzkumu, byla přidělena k bojovým základnám, sloužila k přepravě zboží a zraněných vojáků a také jako traktory pro systémy lehkého dělostřelectva.
Historie vzniku nejhmotnějšího obrněného transportéru druhé světové války
Nejmasivnější obrněný transportér druhé světové války byl vyvinut z iniciativy inženýry britské společnosti Vickers-Armstrong v letech 1934-1936. Nové bojové vozidlo bylo modernizovanou a aktualizovanou verzí rodiny lehkých britských tanketů Carden Loyd, vytvořené již ve 20. letech 20. století, zejména tanket Vickers Carden-Loyd Mk. VI, což byl obrněný transportér pěchoty. Zpočátku byl „univerzální transportér“vytvořen jako nosič různých zbraní, především kulometných systémů. Přitom z názvu je zřejmé, že vůz byl všestranný. Kromě přepravy kulometu a útočné síly mohl být obrněný transportér používán i k přepravě lehkých polních zbraňových systémů společně s posádkou. V různých dobách byla vytvořena průzkumná verze, vozidlo pro dělostřelecké pozorovatele, dělostřelecký tahač pro přepravu minometů a lehkých zbraní a vozidlo pro přepravu munice. Univerzální nosič navíc nesl různé zbraně, včetně plamenomety a protitankové pušky.
Britská armáda zakoupila první dvě vozidla již v roce 1935 a v roce 1936 byla zahájena sériová výroba raných sériových obrněných vozidel, která se zastavila až v roce 1945, a samotné obrněné transportéry byly používány až do počátku 60. let minulého století. Kromě Velké Británie, kde se jim podařilo shromáždit asi 57 tisíc univerzálních transportérů, byli masivně montováni v podnicích v Kanadě (29 tisíc vozidel) a Austrálii (5 tisíc vozidel) a asi 20 tisíc transportérů bylo sestaveno v amerických podnicích. Americká verze se vyznačovala vylepšeným podvozkem, který obdržel druhý plnohodnotný kolový podvozek, a také instalací amerických motorů Ford s větším výkonem.
Provoz vozidel v jednotkách vedl ke změnám v jejich konstrukci, proto na přelomu let 1937-1938 prošly obrněné transportéry Universal Carrier řadou změn. Plnohodnotný veřejný debut nových obrněných vozidel se uskutečnil v září 1938, kdy byly během cvičení brigády britské armády obyčejným lidem a novinářům představeny první sériové „univerzální transportéry“vyzbrojené kulometem Bren ráže 7,7 mm. V rámci cvičení vozidla prokázala dobrou schopnost běhu a vysokou manévrovatelnost. Pásová obrněná vozidla při používání ve venkovských oblastech nezaznamenala problémy, sebevědomě překonávala husté houštiny křovin, plotové sloupky a ploty. Více z takové techniky nebylo požadováno.
Počet vyrobených obrněných transportérů naznačuje, že vozidlo bylo jednoduché a snadno vyrobitelné a také splňovalo požadavky armády, která obdržela snadno naučitelné a obsluhovatelné bojové vozidlo schopné řešit různé úkoly. V Sovětském svazu skončilo také velké množství obrněných vozidel v rámci programu Lend-Lease. Celkem SSSR obdrželo více než 2 500 těchto transportérů, z toho 200 ještě před koncem roku 1941. V Sovětském svazu byla vozidla z prosince 1943 znovu vybavena domácími zbraněmi. 7,7mm kulomet „Bren“byl tedy nahrazen 7,62mm kulometem DT a 13,9mm protitankovou puškou „Boys“14,5mm protitankovými děly PTRD a PTRS.
Technické vlastnosti obrněného transportéru Universal Carrier
Stejně jako lehké klíny Carden Loyd se nové britské obrněné transportéry vyznačovaly rozpoznatelným nízkým otevřeným trupem v jednoduchém obdélníkovém tvaru. Hlavním účelem obrněných vozidel byla přeprava kulometů „Bren“a „Vickers“, ale samotná armáda se rychle ochladila na tuto roli používání lehkých obrněných vozidel a našla mnoho aplikací pro „univerzální transportéry“v armádní služba. Celková bojová hmotnost vozidel nepřesáhla 3,8 tuny. Při vytváření obrněných vozidel byly použity válcované ocelové pancéřové desky, ale jejich tloušťka byla velmi malá: 10 mm v přední části trupu a 7 mm po stranách a zádi. Můžeme říci, že rezervace byla symbolická, chránila auto a posádku před malými úlomky a neprůstřelnými střelami kalibru pušky.
Délka trupu obrněného transportéru Universal Carrier byla 3,65 m, šířka - 2,06 m, výška - 1,57 m, světlá výška - 203 mm. Vozidlo bylo v podřepu a snadno se ukrylo v záhybech terénu a za keři, což v některých případech, zejména pokud bylo použito jako průzkumné vozidlo, bylo výhodou. Srdcem obrněného vozidla byl 8válcový kapalinou chlazený benzínový motor o objemu 3,9 litru. Motor dosahoval maximálního výkonu 85 koní. při 3500 ot./min. To stačilo na zrychlení „univerzálního transportéru“na 48 km / h při jízdě po dálnici. Vzhledem k nízkému výkonu motoru je to u pásových vozidel celkem slušný ukazatel. Výkonová rezerva při jízdě po dálnici byla odhadována na 225-250 km. Vzhledem k nízkému specifickému tlaku na zemi - asi 0,45 km / cm2 - se obrněný transportér vyznačoval dobrou manévrovatelností v různých typech terénu.
Podvozek všech britských vozidel, z nichž nejhmotnější byly Universal Carrier Mk I (II, III), se skládala ze tří silničních kol na každé straně, první pár byl spojen do podvozku. Podvozek a zavěšení byly s drobnými úpravami vypůjčeny od 1930 British Light Tank Mk. VI, který byl také produkován Vickersem. Zavěšení obrněného vozidla také používalo vinuté pružiny a samotné zavěšení bylo známé jako Horstmann, po vynálezci Sidney Horstmannovi, který jej vynalezl v roce 1922. Později byl u amerických verzí transportéru označeného T16 vylepšen podvozek, složení silničních kol bylo zvýšeno na čtyři na každou stranu, což umožnilo vytvořit dva plnohodnotné podvozky.
Neobvyklou vlastností Universal Carrier bylo umístění motoru, který byl umístěn v zadní části vozu, motor byl instalován podél středové osy trupu. Tam, v energetickém prostoru, byla pětistupňová převodovka a boční spojky. V přední části trupu se nacházel ovládací prostor, kde byl podle složení instalovaných zbraní umístěn řidič a kulometčík nebo operátor protitankového děla. V závislosti na úpravě byl za řídicím prostorem vzdušný nebo přepravní oddíl. Universal Carrier obvykle nesl více než tři až pět lidí.
Umístění motoru uprostřed trupu zároveň rozdělilo oddíl vojska na dvě části. Výsadkáři seděli zády k bokům obrněného transportéru a prakticky opírali nohy o motor, jehož horní část tvořila jakousi „desku stolu“. Při jiném uspořádání sedadel parašutisté opírali bokem o ochranu motoru. Vzhledem k malým rozměrům obrněného transportéru Universal Carrier by umístění lidí v trupu mělo být uznáno jako ne nejvhodnější. Například v horkém podnebí severní Afriky dostávali parašutisté neustálé přídavné topení, což jen stěží zlepšovalo jejich pohodu, a to i přes otevřený trup. Přitom v zimě v Evropě, zejména v severních oblastech SSSR, byla taková „kamna“parašutistům pomocí a závidět jim měl střelec i řidič, který v topení takový ohřívač neměl oddělení kontroly, které mají k dispozici.
Po skončení druhé světové války služba obrněných transportérů Universal Carrier v britské armádě pokračovala až do 50. let minulého století. Během korejské války se jim podařilo zúčastnit nepřátelských akcí. Současně byla některá obrněná vozidla dodána do třetích zemí, kde zůstaly ve službě až do 60. let minulého století. Velké množství takových transportérů různých modifikací a výroby různých zemí přežilo dodnes. Například v Rusku představuje obrněné muzeum v Kubince plamenometnou modifikaci obrněného transportéru Universal Carrier.
