Vytvoření účinného systému protivzdušné obrany není možné bez moderních stíhacích interceptorů spoléhajících na pozemní a lodní radary, stejně jako radarová hlídková letadla a automatizované naváděcí systémy. Pokud je situace s radary a protiletadlovými raketovými systémy víceméně úspěšná a vznikají moderní automatizované systémy a prostředky varování a komunikace, pak íránské stíhací letouny a letadla AWACS neodpovídají moderní realitě.
Po skončení íránsko-irácké války zůstalo v Íránu asi 50 těžkých stíhaček F-14A, asi 70 víceúčelových letounů F-4D / E, 60 lehkých letounů F-5E / F a dvě desítky čínských letounů F-7M. Asi polovina amerických stíhaček byla v závadném nebo odzbrojeném stavu a vozidla poškozená při bojových a leteckých nehodách nebyla obnovena kvůli nedostatku náhradních dílů. „Kanibalismus“byl běžným jevem, kdy byly části a bloky odebírány ze strojů stejného typu, aby byla část letadla udržována v letových podmínkách.
Nelze říci, že by íránské vedení nepodniklo kroky k udržení bojové připravenosti svých vzdušných sil. Ve druhé polovině 80. let zahájily íránské podniky výrobu některých prvků draku a spotřebního materiálu pro Tomkats, Phantoms a Tigers. Navzdory nepřekonatelným ideologickým rozdílům byly některé součásti pro bojovníky zakoupeny z Izraele a Spojených států. Na konci 80. a počátku 90. let pokračovaly nákupy zahraničních letadel. Čína prodala určitý počet svých letounů F-7M (od 20 do 36 v různých zdrojích, možná toto číslo zahrnuje dvoumístný FT-7), z naší země podle Global Security 34 jednomístných a dvoumístných MiGů-29 byly dodány. Moderní stíhačky MiG-29 v té době vážně posílily íránské letectvo. Na začátku 90. let vypršela záruční doba provozu amerických leteckých bojových raket. Pokud se to Íráncům podařilo zjistit pomocí UR AIM-7 Sparrow a AIM-9 Sidewinder, zajistit jejich opravu a obnovu, pak dálkový AIM-54 Phoenix s velmi složitým hledačem radaru, který byl „hlavním kalibrem“letounu F-14A se ukázalo jako „příliš těžké“… Za těchto podmínek se MiGy nesoucí rakety středního doletu R-27 ukázaly být nejefektivnějšími stíhači, schopnými bojovat se vzdušnými cíli na vzdálenost až 80 km. MiG-29 s raketami R-73 navíc v boji zblízka překonal jakoukoli jinou íránskou stíhačku. V tuto chvíli není v IRIAF připraveno k boji více než 16 jednomístných a 4 dvoumístné MiGy.
MiG-29 íránské letectvo
MiGy-29 byly pro Írán velmi žádanou akvizicí, ale země se zničenou ekonomikou vleklé války si nemohla dovolit nákup velkého množství moderních zbraní. V roce 1991 se íránskému letectvu dostalo překvapivého doplnění v podobě letadel iráckého letectva prchajících během náletů Pouštní bouře proti irácké koaliční nálety. Mezi irácké stíhačky vhodné pro mise protivzdušné obrany patřily: Mirage F.1, MiG-29, MiG-25P, MiG-23M a MiG-21 různých modifikací. Podle různých zdrojů bylo na íránských letištích od 80 do 137 letadel iráckého letectva. Samozřejmě mezi nimi nebyli jen bojovníci, ale také úderná vozidla, průzkumná letadla a vojenská doprava. Letadlo AWACS založené na Il-76MD se stalo velmi cennou akvizicí. Předtím v Íránu nebyla žádná auta této třídy. Po skončení aktivní fáze ozbrojené operace Írán odmítl vrátit irácká letadla, považoval je za jakousi náhradu škod způsobených během osmileté války s Irákem.
Vzhledem k tomu, že letadlový park, který letěl z Iráku do Íránu, byl velmi pestrý a mnoho letadel bylo velmi opotřebovaných, došlo ke zpoždění inventáře a uvedení stíhaček do provozu. Íránci tedy okamžitě odmítli všechny MiGy-23, protože byly příliš obtížně ovladatelné a pilotovatelné. Irácký MiG-21, který se ve složení avioniky a zbraní výrazně lišil od čínských „protějšků“letounu F-7M, sloužil podle všeho pouze k výcvikovým letům. O osudu MiGu-25P není nic známo, každopádně bez potřebného pozemního vybavení není možné provozovat tento časově velmi náročný stroj na údržbu. Vzhledem k úzkým vztahům mezi Íránem a Čínou byla s největší pravděpodobností část letadel sovětské výroby, o které byl největší zájem, v ČLR. Nejcennějšími akvizicemi mezi zajatými iráckými stíhači byly francouzské Mirage F.1 a sovětské MiG-29. V polovině 90. let byly do bojové síly íránského letectva zavedeny dvě desítky Mirage a čtyři MiGy.
Mirage F.1 íránské letectvo
Musíme vzdát hold íránským inženýrům, kterým se podařilo zahájit rekonstrukci a modernizaci stíhaček Mirage F1BQ a F1EQ, přestože v islámské republice předtím nebyla žádná francouzská bojová letadla. Z více než 24 letadel tohoto typu, které letěly do Íránu, bylo uvedeno do provozu 20 letadel, zbytek se stal zdrojem náhradních dílů. Íráncům se snad podařilo tajně nakoupit náhradní díly pro Mirage, protože tato letadla jsou stále aktivně provozována a procházejí modernizací. Uvádí se, že letadla jsou generálně opravována a modernizována v závodě na opravu letadel ve městě Tabriz. Podle různých odhadů je v Íránu ve stavu letu stále 10 až 14 Mirage. Jejich stálou základnou je letecká základna Mašhad na severovýchodě země. Oblastí odpovědnosti leteckého pluku, který byl vyzbrojen Mirage F1, byla hranice s Afghánistánem. Zvláštní pozornost byla této oblasti věnována během let vlády Talibanu, ale nebyly zaznamenány žádné kolize s afghánskými letadly. Na druhé straně byli Mirage opakovaně zapojeni do stávkujících karavan drogových dealerů, kteří se pokoušeli doručit svůj náklad do Íránu. Tyto karavany měly často silné ozbrojené stráže a protiletecký kryt ve formě DShK a CHZO. Je známo, že jeden Mirage F1 byl sestřelen během operace v pohraniční oblasti a několik dalších bylo poškozeno.
Dosud bojovníci startují v Islámské republice, jejíž věk se blíží 40. výročí. Írán je jedinou zemí kromě USA, kde byly realizovány dodávky dvoumístných těžkých palubních interceptorů F-14A Tomcat. Jelikož letadlové lodě nebyly v Íránu za vlády Šáha stavěny, staly se Tomkaty vybavené systémem protiraketové obrany Phoenix „dlouhou rukou“íránské protivzdušné obrany. Na rozdíl od jiných íránských bojových letadel nebyly Tomkaty navzdory svému působivému poloměru boje použity k úderům na pozemní a námořní cíle. Jejich hlavním úkolem bylo zajistit protivzdušnou obranu strategických objektů a íránské letouny F-14A překračovaly frontovou linii zcela výjimečně. V řadě případů byly k doprovodu úderných vozidel použity stíhače dlouhého dosahu s proměnnou geometrií křídel. Výkonný radar a přítomnost rakety dlouhého doletu AIM-54A Phoenix ve výzbroji umožnily zachytit nepřátelská letadla dříve, než se na jejich radarových obrazovkách objevil samotný Tomcat. Schopnosti radaru AN / AWG-9 umožňovaly detekovat irácký MiG-23 na vzdálenost až 215 km. Navigátor-operátor se podílel na údržbě radaru, vydávání trasy při vstupu do záchytné linie a navádění raket dlouhého doletu, což pilotovi umožňovalo soustředit se na ovládání stíhačky.
Několik amerických leteckých historiků tvrdí, že čínští a sovětští specialisté se seznámili s letounem F-14A a jeho zbraněmi výměnou za vojenskou pomoc. Neexistuje žádný důkaz, že by Tomcat byl testován v SSSR nebo ČLR, ale radary velkého zájmu, systém ovládání zbraní a Phoenixe by se skutečně daly prodat. Takže to opravdu je, nebo ne, to se brzy nedozvíme, žádná ze stran možného obchodu nemá zájem o publicitu.
„Tomcat“byl přitom velmi časově náročný a nákladný na údržbu a provoz stroje byl obtížný. Situaci značně zhoršila skutečnost, že letadla jedné z prvních modifikací, F-14A-GR, byla dodána do Íránu, který dosud nevyléčil četné „dětské nemoci“. Motory byly vždy slabým místem Tomcatu, zejména v prvních úpravách. Nejen, že „vylepšený“Pratt & Whitney TF-30-414 měl pro tak těžký stroj nedostatečnou trakci, při vysokých úhlech náběhu a při prudké změně otáček při nadzvukových otáčkách byl motor také náchylný k nárazům. Z tohoto důvodu více než 25% stíhaček první série havarovalo v americkém námořnictvu. S přihlédnutím k faktu, že během válečných let byla íránská flotila F-14A zredukována o více než 25 strojů a Tomkaty byly využívány především jako interceptory protivzdušné obrany, lze předpokládat, že byly ztraceny především při leteckých nehodách. Irácké letectvo přitom tvrdí, že 11 sestřelilo F-14A.
Přesto Íránci vysoce ocenili letoun F-14A pro jeho dlouhý dolet (asi 900 km), schopnost být ve vzduchu po dobu 2 hodin, výkonný radar a v 80. letech neměl z hlediska dosahu odpalu raket obdoby. Při rychlosti letu 1,5 M dosahoval bojový poloměr 250 kilometrů, což v některých případech umožňovalo rychle zachytit detekované irácké bombardéry. Díky systému tankování vzduchu bylo možné výrazně prodloužit dolet a délku letu. Modernizované Boeingy 707 se v Íránu používají jako tankery.
Podle údajů zveřejněných v amerických zdrojích bylo do Íránu pod šachem dodáno 285 raket AIM-54A Phoenix. IRIAF zjevně docela aktivně využíval Phoenixe ve vzdušných bitvách; v době, kdy nepřátelské akce skončily, nezůstalo v Íránu více než 50 raket tohoto typu. Udržet „Tomkats“v dobrém stavu bylo do značné míry možné díky „kanibalismu“a hrdinskému úsilí íránských techniků, kterým se podařilo „na křídle“udržet asi dvě desítky bojovníků.
I přes určitý úspěch při zavádění výroby náhradních dílů pro bojová letadla americké výroby se Íránci opakovaně pokoušeli získat různé díly a elektronické součástky. V roce 2000 byla tedy ve Spojených státech zadržena skupina zahraničních občanů, kteří se pokoušeli koupit použité motory TF-30-414. FBI také zmařila činnost fiktivní společnosti registrované v Singapuru, která má zájem získat elektronické součástky používané v radarovém systému řízení palby AN / AWG-9.
Ve Spojených státech byla operace F-14 oficiálně dokončena v září 2006. Letoun, který měl dostatečné zdroje, zamířil na základnu letadel v Davis Montan; v leteckých testovacích centrech je stále k dispozici několik jednotlivých kopií. Americká vláda, znepokojená pokračujícími pokusy Íránu nakupovat náhradní díly pro své bojovníky, několik let poté, co byly Tomkaty vyřazeny ze služby, zahájila postup pro jejich úplné „zneškodnění“, což je pro Spojené státy krajně netypické. Takže „Phantomy“, postavené na počátku 70. let, které byly „ve skladu“více než 25 let, byly následně masivně přeměněny na rádiem řízené cíle QF-4. Další letadla, která ve Spojených státech nenašla poptávku a nebyla převedena ke spojencům, byla po dlouhém „skladování“aktivně prodávána sběratelům a pyšnila se místem v soukromých i veřejných muzeích po celém světě. Ale F-14 v tomto ohledu se stal výjimkou, aby se zabránilo dokonce hypotetickému posílení íránského letectva, všechny Tomkats v Davis Montan byly okamžitě rozřezány na kov. Speciálně jmenovaní inspektoři navíc zajistili, aby žádné části, které zbyly po „likvidaci“, nebyly vhodné k opětovnému použití.
Kromě nedostatku náhradních dílů čelil v 90. letech íránské letectvo akutnímu problému s vybavením Tomkats naváděnými zbraněmi. Těžké stíhací stíhače zůstaly bez „hlavní baterie“, protože Írán již neměl použitelné rakety AIM-54A Phoenix. Dostupné AIM-7 Sparrow a AIM-9 Sidewinder neumožnily Tomcatu plně využít svůj potenciál.
Po dodání dávky stíhaček MiG-29 a sady leteckých zbraní do Íránu se ukázala fotografie íránského letounu F-14A se zavěšeným UR R-27. Možná, že práce na přizpůsobení ruských raket byly skutečně provedeny, ale úkol kompatibility amerického radaru a semiaktivního hledače radaru ruské rakety se zdá být velmi obtížným úkolem. Vezmeme-li v úvahu skutečnost, že bez vážných zásahů do systému řízení palby na Tomketu a změny naváděcího systému R-27 není možné se obejít a neexistují žádné informace o přenosu dokumentace raket k Íránu, úspěch tohoto podniku vyvolává vážné pochybnosti.
Další možností přezbrojení letounu F-14A IRIAF byla adaptace pro stíhačku rakety vytvořené na základě systému protiraketové obrany MIM-23В. Tato protiletadlová střela byla použita jako součást amerického systému protivzdušné obrany Advanced Hawk a v 90. letech se Íráncům podařilo navázat jejich nelicencovanou výrobu. Ve srovnání s UR AIM-7, jehož motor běžel 11 sekund, fungoval raketový obranný motor MIM-23V téměř dvakrát déle-20 sekund. Mnohem těžší střela pozemního protiletadlového komplexu se vzduchovým startem, zrychlující na rychlost více než 3M, by teoreticky mohla zasáhnout cíle na vzdálenost až 80 km. Práce na projektu Sky Hawk začaly už v roce 1986, kdy vyšlo najevo, že íránské letouny F-14A brzy zůstanou bez raket dlouhého doletu.
Íránský letoun F-14A se vzdušnou bojovou raketou Sedjl
V Íránu dostala protiletadlová raketa, upravená pro použití v letectví, označení Sedjl, v západních zdrojích bývá označována jako AIM-23C. Vzhledem k tomu, že se frekvenční rozsahy radaru AN / AWG-9 a osvětlovacího radaru AN / MPQ-46 protiraketového systému MIM-23 I-HAWK neshodují, byl poloaktivní systém protiraketové obrany přepracován pro použití od letounu F-14A. Protiletadlová raketa MIM-23V byla těžší, širší a delší než raketa vzduch-vzduch AIM-54A, takže ke stíhačce mohly být připevněny pouze dvě rakety. Jelikož byly odpalovací procesy z pozemního odpalovacího zařízení a z palubní desky velmi odlišné, byla v blízkosti Isfahanské letecké základny postavena speciální zkušební lavice. Vyřazený Tomcat byl zvednut do výšky několika desítek metrů a byly z něj provedeny první nekontrolované starty. Skutečnost, že letadlo bylo ve statickém stavu a raketa nebyla ovlivněna příchozím proudem vzduchu, nám samozřejmě neumožnila považovat tyto testy za zcela realistické, ale díky vysokorychlostnímu zobrazování bylo možné určit optimální časový interval potřebný ke spuštění proudového motoru poté, co raketa vypadla z letadla.
První zkušební start z stíhačky s lidskou posádkou téměř skončil tragédií, protože omylem byla pod letouny F-14A zavěšena raketa určená pro pozemní testovací zkoušky, která málem zasáhla nosné letadlo. Během druhého zkušebního startu bylo možné úspěšně sestřelit bezpilotní cíl na vzdálenost 45 km. Podle íránských údajů bylo 10 bojovníků převedeno na použití raket Sedjl. Letouny upravené pro použití v letectví MIM-23B byly opakovaně předváděny na zemi i ve vzduchu. Ale když vezmeme v úvahu skutečnost, že počet íránských „Tomkatů“v letových podmínkách po skončení nepřátelských akcí nikdy nepřekročil 25 jednotek, je nepravděpodobné, že by mnoho z těchto raket bylo vyrobeno. Typicky F-14A, nesoucí raketomety Sedjl, létá ve dvojici se stíhači vybavenými odpalovacími zařízeními středního dosahu AIM-7 a AIM-9 na krátkou vzdálenost.
Dvojice íránských letounů F-14A nese střely dlouhého doletu AIM-54, rakety středního doletu AIM-7 a zblízka AIM-9. Na otrokářské stíhačce jsou UR Sedjl zavěšeny na pylonech u kořene křídla. Tento typ bojové zátěže je atypický a iracionální. Obrázek byl zřejmě pořízen během zkušebního nebo předváděcího letu.
Souběžně s vývojem projektu Sky Hawk v Íránu probíhal výzkum používání námořních protiletadlových raket RIM-66 SM-1MR v letectví. Po úspěšných testech UR Sedjl se ale od vývoje tohoto projektu upustilo.
UR Fakour-90
Během každoroční vojenské přehlídky v Teheránu, v neděli 22. září 2013, byla předvedena nová raketa vzduch-vzduch Fakour-90 dlouhého doletu. Podle komentáře, který přehlídku doprovázel, byl pro „nový“UR vyvinut originální naváděcí systém, vytvořený íránskými designéry. Řada vojenských odborníků se přiklání k názoru, že tato konstrukce není ničím jiným než hybridem prvků AIM-54A Phoenix a poloaktivního radarového naváděcího systému Sedjl UR, vytvořeného na základě MIM-23B. Potřeba takové rakety, v mnoha ohledech opakující americký Phoenix, vznikla kvůli tomu, že vedení IRIAF nemohlo souhlasit se snížením střeliva na palubě Tomkatů, způsobeným nízkou dokonalostí hmotnosti a velkými rozměry raket Sedjl.
Ve druhé polovině 90. let v rámci rozšiřování bojových schopností letounu F-14A v Íránu probíhaly práce na přizpůsobení neřízených zbraní k ničení pozemních cílů. Za tímto účelem byly sestavy závěsů revidovány, ale není známo, zda byly provedeny nějaké změny ve složení zaměřovacího a navigačního systému. Použití několika těžkých stíhačů k shození volně padající „litiny“a spuštění NAR samozřejmě není nejrozumnější možností pro bojové použití letadel této třídy. Nedávno jsme však pozorovali podobné příklady použití ruských Su-30SM v Sýrii, což je spojeno s nedostatkem řízené letecké munice.
Renovace letounu F-14A v opravně letadel v Bushehru
Podle amerických odhadů měla být operace Tomkats v Íránu dokončena již v roce 2005. Zahraniční experti však byli zahanbeni a íránské letouny F-14, na rozdíl od prognóz, stále pokračovaly v letu, a to především kvůli tomu, že Íránci, kteří neměli potřebnou technickou dokumentaci, byli schopni zorganizovat výrobu náhradních dílů. Později na svoji obranu ti samí „experti“napsali, že tak dlouhý provoz letounu F-14A je způsoben skutečností, že íránská letadla při vzletu z katapultu a brzdění během přistání nezažívají zátěže typické pro stíhačky na bázi letadel.
Satelitní snímek Google Earth: F-14A, MiG-29 a Su-24M čekající na opravu na letecké základně Mehrabat
Renovace a modernizace stíhaček se provádí v závodech na opravu letadel v Bushehru a na letecké základně Mehrabat v blízkosti Teheránu. Kromě Tomkats se zde opravují také stíhačky MiG-29 a bombardéry frontové linie Su-24M. Letouny, které prošly rekonstrukcí a modernizací, byly označeny F-14AM. V současné době zůstávají v letovém stavu v IRIAF pouze repasované a modernizované stroje. Opravená vozidla jsou lakovaná světle modrou barvou nebo nosí „nasekanou“pouštní kamufláž.
Jeden z mála zbývajících letadel F-14AM během letecké show na ostrově Kish v roce 2016
Není náhoda, že v této části, věnované stíhacím letounům íránského letectva, je „Tomkat“věnována tolik pozornosti. Tento velmi složitý a v mnoha ohledech problematický, ale bezpochyby vynikající těžký stíhač, byl po dlouhou dobu hlavním íránským stíhačem protivzdušné obrany. Nic ale netrvá věčně a roky si vybírají svou daň. V tuto chvíli v řadách zbývá sotva tucet Tomkatů. Jejich hlavní základnou v Íránu je Isfahánská letecká základna.
Satelitní snímek Google Earth: Výstava letectví na letecké základně Isfahán
Isfahánská letecká základna byla vybudována pod šachem. K dispozici je dvouřadá dráha o délce 4200 metrů a více než 50 železobetonových hangárů, ve kterých jsou volně umístěna poměrně velká letadla. Aby se kompenzovala „přirozená ztráta“letounu F-14A, byly sem před několika lety přeneseny stíhačky čínské výroby F-7M, což samozřejmě není ekvivalentní náhrada.
