Polovina minulého století byla nesmírně obtížným a obtížným obdobím v historii Blízkého východu. Vytvoření Státu Izrael vážně změnilo politickou a vojenskou situaci v regionu a také vytvořilo předpoklady pro války a konfrontace, které pokračují dodnes. Podstata všech těchto konfliktů se scvrkla a scvrkává na konfrontaci mezi Izraelem a arabskými státy. Jedním z hlavních odpůrců Izraele byl Egypt (mimo jiné jako součást Sjednocené arabské republiky). Politická konfrontace, dosahující až ozbrojených střetů, přinutila obě země modernizovat své ozbrojené síly a zapojit se do vytváření nových zbraní.
Na konci padesátých let se přední země světa aktivně zapojily do raketové techniky. Například SSSR a USA potřebovaly rakety schopné dopravovat jaderné hlavice k cílům na nepřátelském území. Egyptské vedení vidělo aktuální trendy a projevilo o rakety určitý zájem. Výsledkem bylo vytvoření několika projektů balistických raket s různými charakteristikami. Egyptští konstruktéři již několik let vytvářejí řadu zajímavých raketových projektů, které však neměly velký úspěch. Přesto je program egyptských raket z historického hlediska zajímavý.
Brzy po vzniku Sjednocené arabské republiky (UAR), která zahrnovala Egypt a Sýrii, zahájilo vedení nové země výzkum v oblasti raketové techniky. Téměř okamžitě se ukázalo, že stávající vědecký a výrobní potenciál neumožňuje zemi samostatně vyvíjet balistické střely vhodné pro použití v armádě. Raketový program vyžadoval technologii, znalosti a specialisty. To vše bylo jen v několika zemích světa, především v SSSR a USA. Je známo, že němečtí specialisté hráli důležitou roli při vytváření amerických a sovětských raketových programů. Designéři z UAR se rozhodli jít stejnou cestou: našli bývalé německé inženýry, kteří se podíleli na projektech nacistického Německa, a pozvali je do svého programu.
Al Kaher-1
V roce 1960 dorazila do UAR skupina německých specialistů, jejímž cílem bylo vyvinout nové projekty a vyškolit egyptské inženýry. Vývoj prvního egyptského projektu balistických raket vedl Wolfgang Pilz, Paul Gerke a Wolfgang Kleinwechter. Jako základ pro vývoj byl vzat projekt A-4, známý také jako „V-2“. Egyptský projekt byl označen Al Kaher-1.
Z technického hlediska byla raketa Al Kaher-1 menší kopií rakety A-4 s řadou modifikací vzhledem k úrovni rozvoje egyptského průmyslu a nejnovějším úspěchům v tomto odvětví. Výrobek měl délku asi 9 metrů (podle jiných zdrojů asi 7 m) a válcovité tělo o průměru 0,8 m s ocasní částí roztaženou na 1,2 m. Raketa byla vybavena kuželovou kapotáží. Vzhledem k použití německých modifikací dostala první egyptská raketa kapalný motor, pravděpodobně vypůjčený z rakety Wasserfall a upravený tak, aby používal pár paliva ethanol-kapalný kyslík.
Raketa Al Kaher-1 měla extrémně jednoduchý design. Bylo navrženo vyrobit tělo z plechů a vybavit jej lisovanými stabilizátory. Podle zpráv bylo rozhodnuto nevybavit raketu žádnými řídicími systémy. Výrobek tak mohl být použit pouze pro údery proti cílům velkých oblastí, například proti nepřátelským městům. Technický vzhled rakety Al Kaher-1 naznačuje, že tento projekt měl vyřešit dva problémy: poskytnout ozbrojeným silám raketové zbraně dlouhého doletu a také ukázat skutečné schopnosti průmyslu.
Na začátku roku 1962 opustili němečtí specialisté projekt, kvůli kterému museli egyptští inženýři provést veškerou zbývající práci bez pomoci zkušených kolegů. Navzdory obtížím, které nastaly, začaly testy rakety Al Kaher-1 v polovině 62. roku. 21. července proběhly dva zkušební starty na jednom z egyptských důkazů. Během testů bylo provedeno několik startů, které umožnily vypracovat konstrukci rakety a vyzkoušet její schopnosti.
Nové rakety Al Kaher-1 se měly stát nejen zbraní, ale také politickým nástrojem. Z tohoto důvodu se první veřejná demonstrace rakety uskutečnila jen pár dní po zahájení testů. 23. července 1962, v den 10. výročí revoluce, bylo v Káhiře předvedeno několik nových raket. Dostupné materiály naznačují, že na přehlídce byly ukázány modely zbraní. Kromě toho byly na přehlídce 23. července rakety přepravovány v mírně přestavěných nákladních automobilech, a nikoli na speciálním vybavení.
Po testech a přehlídce 62 egyptští návrháři dokončili stávající projekt a také dokončili vývoj několika pomocných prostředků. V červenci 1963 byly na přehlídce předvedeny střely s upraveným trupem a stabilizátory. Současně proběhla první ukázka nových samohybných odpalovacích zařízení na automobilových podvozcích.
První egyptská raketa Al Kaher-1 nebyla nijak dokonalá. Přesto na začátku šedesátých let UAR naléhavě potřeboval raketové zbraně a nemusel si vybírat. Podle zpráv, do konce roku 1962, se vedení země rozhodlo spustit Al Kaher-1 do sériové výroby. Měla vyrobit a poslat vojákům nejméně 300-400 raket, jejichž účelem měla být izraelská města a koncentrace vojsk.
Podrobnosti o provozu a použití raket Al Kaher-1 chybí. Některé zdroje uvádějí, že tyto rakety byly nasazeny k útoku na Izrael. Neexistují však žádné informace o bojovém použití raket proti izraelským silám. Výrobky Al Kaher-1 pravděpodobně nebyly použity nebo byly použity bez znatelného úspěchu. Řada raket Al Kaher-1 zůstala ve skladech na Sinajském poloostrově až do začátku Šestidenní války. Všechny zbývající zásoby těchto zbraní, spolu s odpalovacími zařízeními a sklady, byly zničeny izraelskými letadly.
Al Kaher-2
Souběžně s Al Kaher-1 vyvíjeli Egypťané raketu Al Kaher-2. Cíle tohoto projektu byly stejné, ale raketa s písmenem „2“měla jiný vzhled. Měl celkovou délku asi 12 m a válcovité tělo o průměru 1,2 m bez kónického tělesa motorového prostoru. V zadní části trupu byly lichoběžníkové stabilizátory. Raketa byla vybavena kapalinovým motorem a neměla žádné řídicí systémy. Často se uvádí, že projekt Al Kaher-2 byl vytvořen na základě německého vývoje a s pohledem na americkou raketu Viking, ve prospěch které mohou hovořit některé rysy egyptského produktu. Inženýři UAR však neměli přístup k americkým projektům.
Testy rakety Al Kaher-2 byly zahájeny 21. července 1962. Tyto dva starty znamenaly začátek série testů, které umožnily studovat schopnosti rakety a napravit stávající nedostatky. Projekt Al Kaher-2 však nepokročil za fázi testování. Umožnil egyptským inženýrům shromáždit potřebné informace, ale zůstal čistě experimentální.
Al Kaher-3
Na přehlídce 23. července 1962 ukázala egyptská armáda dvě nové balistické střely najednou: Al Kaher-1 a Al Kaher-3. Raketu s indexem „3“lze považovat za plnohodnotný analog německé A-4, vyvinutý s přihlédnutím k rozvoji průmyslu a technologie. Navzdory některým nedostatkům a problémům lze raketu Al Kahker-3 považovat za první raketu vyvinutou v Egyptě s vlastnostmi, které poskytovaly dostatečně vysokou flexibilitu použití. Letový dosah až 450–500 kilometrů umožnil zaútočit na cíle v Izraeli, aniž by byly nebezpečně blízko jeho hranic startovací pozice.
Podobně jako A-4 byl Al Kaher-3 o něco menší a lehčí. Délka výrobku nepřesáhla 12 m, počáteční hmotnost byla 10 tun. Raketa obdržela tělo o průměru 1, 4 m s ocasem rozšiřujícím se na 1, 8 m. Stejně jako dříve byl trup vybaven trojúhelníkovými stabilizátory. Raketa byla opět vybavena kapalinovým motorem s tahem asi 17 tun. Charakteristiky nové elektrárny umožnily zvýšit startovací hmotnost rakety na 10 tun a vrhací hmotnost na 1 tunu.
Testy rakety Al Kaher-3 začaly ve druhé polovině roku 1962 a ukázaly její relativně vysoký výkon. Dosah letu až 500 kilometrů umožňoval egyptské armádě zaútočit na izraelské cíle na většině území nepřítele, v závislosti na umístění odpalovacích zařízení. Možnost použití bojové hlavice o hmotnosti až 1000 kg zvýšila skutečný potenciál rakety.
Rakety Al Kaher-3 byly opakovaně předváděny na přehlídkách k výročí revoluce. V roce 1962 byla zahájena sériová výroba těchto produktů. Předpokládalo se, že Al Kaher-3 se stane hlavní údernou zbraní raketových sil UAR. Ekonomické schopnosti země však neumožnily rychlé vytvoření spolehlivého raketového štítu. Výsledkem bylo, že celkový počet vypuštěných raket nového modelu nepřesáhl několik stovek. Odpalovače raket Al Kaher-3 byly umístěny na Sinajském poloostrově. Byly zde také postaveny sklady pro skladování raket.
Navzdory ambiciózním plánům nebyly rakety Al Kaher-3 nikdy použity k zamýšlenému účelu. Téměř všechny dostupné rakety byly během šestidenní války zničeny izraelskými letadly. Přitom většina egyptských raket během bombardování byla ve skladech v nenaplněné a nepřipravené podobě. Podle některých zpráv Izrael nepovažoval sklady s raketami Al Kaher-3 za prioritní cíle a nepokoušel se je v první řadě zničit.
Al Raed
23. července 1963 byla v Káhiře poprvé předvedena nová raketa Al Raed. Do tohoto projektu byly vloženy velké naděje: jak se tvrdilo, dosah nové rakety přesáhl několik tisíc kilometrů a umožnil zasáhnout cíle na území všech odpůrců UAR. Při bližším zkoumání projektu však vyjde najevo, že taková prohlášení nebyla pravdivá.
Vzhledem k omezeným zkušenostem s vytvářením raketové technologie měl být výrobek Al Raed postaven na základě komponent raketových rodin Al Kaher. Al Raed byl navíc skutečným „hybridem“raket Al Kaher-1 a Al Kaher-3. Tento přístup umožnil relativně jednoduše a rychle poskytnout armádě rakety prodlouženého doletu, ale měl spoustu specifických problémů. Přesto bylo rozhodnuto postavit „hybridní raketu“na základě jednotek stávajících produktů.
Prvním stupněm rakety Al Raed byl mírně upravený Al Kaher-3. Tato raketa byla vybavena novou hlavovou kapotáží s upevňovacím systémem druhého stupně. Raketa Al Kaher-1 byla použita jako druhý stupeň s minimálními konstrukčními úpravami kvůli potřebě instalace v prvním stupni. Střela Al Raed neměla žádné řídicí systémy.
Neexistují žádné informace o testech rakety Al Raed. Tato zbraň byla předvedena na přehlídkách v letech 1963 a 1964, což naznačuje přibližné načasování vývoje projektu. Je pozoruhodné, že první fáze raket ukázaných v 64. byly o něco větší ve srovnání se sestavami první verze raket. Pravděpodobně byla taková vylepšení spojena se zvýšením kapacity palivových nádrží za účelem zvýšení doletu. Přesto ani v tomto případě nelze odhadnout maximální dolet rakety Al Raed na více než 1200–1500 km, a to je mnohem méně než deklarovaných několik tisíc kilometrů. Přesnost střelby neřízenou střelou v takovém dosahu by byla extrémně nízká.
Rakety Al Raed byly dvakrát ukázány v přehlídkách, ale podle všeho se nedostaly do výroby. Vyhlídky projektu může ovlivnit několik faktorů. Jedná se o omezené technické a technologické možnosti UAR / Egypt, pochybné vlastnosti rakety a ekonomické problémy země, které začaly v první polovině šedesátých let. Tak či onak, rakety Al Raed nebyly sériově vyráběny a nedostaly se k jednotkám.
Kurz importu
Během několika let vyvinuli egyptští specialisté za pomoci německých inženýrů čtyři projekty balistických raket různého doletu. Produkty rodiny Al Kaher a rakety Al Raed byly opakovaně předváděny na přehlídkách a mají příznivý vliv na vlasteneckou náladu obyvatel. Nemohly však mít znatelný dopad na potenciál ozbrojených sil a neukázaly se ve skutečné válce.
Ze všech vyvinutých raket dosáhly sériové výroby pouze Al Kaher-1 a Al Kaher-3, vyrobené v množství několika stovek kusů. Ze zřejmých důvodů byly odpalovací zařízení a sklady s raketami umístěny na území Sinajského poloostrova, v nejkratší možné vzdálenosti od izraelských hranic. Zejména to také ovlivnilo osud raket: všechny byly zničeny izraelskými vojsky, než egyptská armáda stihla provést alespoň jedno odpálení.
Při vývoji vlastních raket získali egyptští specialisté užitečné zkušenosti, ale nikdy je nedokázali využít. Kvůli vážnému zaostávání za vedoucími zeměmi se vedení UAR rozhodlo upustit od dalšího vývoje vlastních balistických raket a uchýlit se k nákupu zahraničního vybavení. Již v polovině šedesátých let začala Káhira vyjednávat o dodávkách raketových systémů 9K72 Elbrus se střelami R-300 sovětské výroby.
Rakety R-300 byly nižší než Al Kaher-3, pokud jde o maximální letový dosah a vrhací hmotnost, ale měly oproti nim spoustu výhod. Takže odpalovací zařízení s vlastním pohonem umožnilo vynést raketu do polohy a odpálit ji v co nejkratším čase, raketa měla velkou přesnost a také mohla být dlouhodobě uložena v palivové formě, aniž by vyžadovala zdlouhavý a složitý postup pro přípravu na start. To vše nakonec ovlivnilo vzhled egyptských raketových sil, vytvořených na konci šedesátých let. Pokusy o vytvoření vlastních balistických raket ustaly.
