Ponorky třídy Ohio jsou v současné době jediným typem nosiče strategických raket v americkém námořnictvu. Ponorky balistických raket s jaderným pohonem (SSBN) třídy Ohio byly uvedeny do provozu v letech 1981 až 1997. Bylo postaveno celkem 18 ponorek. Podle projektu každý z těchto člunů nese na palubě 24 mezikontinentálních třístupňových balistických střel na tuhá paliva „Trident“, vybavených MIRV s individuálním naváděním.
10. dubna 1976 byla v loděnici Electric Boat zahájena stavba nové strategické jaderné ponorky pro americkou flotilu - SSBN 726 OHIO, která se stala lídrem ve velké sérii podobných SSBN, které byly vyvinuty v souladu s programem Trident. Vývojové a výzkumné práce na projektu nového strategického raketového nosiče byly v Americe prováděny od 26. října 1972 a 25. července 1974 byla vydána objednávka na stavbu vedoucí lodi této série. V současné době zůstává všech 18 lodí postavených podle tohoto projektu v americkém námořnictvu. 17 států bylo pojmenováno po amerických státech a jedna loď, SSBN-730 Henry M. Jackson, byla pojmenována po senátorovi Henrym Jacksonovi.
Modernizace dvou základen byla provedena zejména pro zakládání nových ponorek ve Spojených státech. Jeden na pobřeží Pacifiku - Bangor, dnes je to námořní základna Kitsap (vznikla v roce 2004 sloučením podmořské základny Bangor a námořní základny Bremerton) ve státě Washington, druhá na pobřeží Atlantiku je námořní základna Kings Bay v Gruzie. Každá z těchto dvou základen je navržena tak, aby obsluhovala 10 SSBN. Na základnách bylo instalováno potřebné vybavení pro příjem a vykládku munice z lodí, běžné opravy a údržbu ponorek. Byly vytvořeny všechny podmínky pro zajištění zbytku personálu. Na každé základně byla vybudována školicí střediska pro výcvik personálu. Ročně by mohli vycvičit až 25 tisíc lidí. Speciální simulátory instalované ve střediscích umožňovaly procvičovat řídicí procesy ponorky v různých podmínkách, včetně torpédové a raketové palby.
Jaderné ponorky třídy Ohio patří k ponorkám třetí generace. V rámci prací na vytvoření ponorek třetí generace ve Spojených státech se jim podařilo dosáhnout maximálního sjednocení jejich ponorkových sil, čímž se počet ponorkových tříd snížil na dvě: strategické jaderné ponorky a víceúčelové jaderné ponorky (jeden ponorkový projekt v každé třídě). Strategické raketové nosiče třídy Ohio měly konstrukci s jednoduchým trupem, tradiční pro americké jaderné ponorky, která se od víceúčelových lodí lišila v poměrně vysoce rozvinuté nástavbě. Při vytváření lodí této generace byla velká pozornost věnována snížení hluku ponorek a vylepšení jejich elektronických, zejména hydroakustických zbraní. Charakteristikou jaderných ponorkových reaktorů třetí generace je, že jejich zdroje byly zvýšeny dvakrát oproti reaktorům lodí předchozí generace. Reaktory instalované na nových lodích by mohly fungovat nepřetržitě na plný výkon po dobu 9-11 let (pro stratégy) nebo 13 let (pro víceúčelové jaderné ponorky). Předchozí reaktory nemohly fungovat déle než 6–7 let. A s přihlédnutím ke skutečným provozním režimům, které byly mnohem šetrnější, mohly jaderné ponorky třetí generace sloužit bez dobíjení jádra reaktoru až 30 let, a v případě jednoho dobití-42–44 let.
Pro odhad velikosti strategických raketových nosičů třídy Ohio stačí říci, že délka jejich trupu je 170 metrů, což je prakticky 1,5 fotbalového hřiště. Tyto lodě jsou navíc považovány za jedny z nejtišších na světě. Unikátní však nebyla jejich velikost a nehlučnost, ale složení jaderných zbraní umístěných na palubě - 24 balistických raket. Až dosud se žádná ponorka na světě nemohla pochlubit tak působivým arzenálem (jaderné ponorky ruského projektu 955 Borey nesou na palubě 16 odpalovacích zařízení balistických raket R-30 Bulava).
Prvních 8 jaderných ponorek třídy Ohio bylo vyzbrojeno balistickými raketami Trident I C4, další ponorky obdržely rakety Trident II D5. Později, během plánované generální opravy ponorek, byly 4 lodě první série znovu vybaveny ICBM Trident II D5 a další 4 lodě byly přestavěny na nosiče řízených střel Tomahawk.
Datová elektrárna SSBN byla postavena na základě reaktoru S8G osmé generace. V běžném provozu dvě turbíny o objemu 30 000 litrů. s. hřídel s vrtulí se otáčel přes převodovku a zajišťoval ponorce rychlost pod vodou 20-25 uzlů. Zlatým hřebem tohoto typu lodí byl však nízkohlučný provozní režim, kdy byla oběhová čerpadla primárního okruhu reaktoru zastavena a přeplo se na přirozenou cirkulaci. Turbíny a převodovka se zastaví a odpojí od hřídele pomocí speciální spojky. Poté zůstaly v provozu pouze dva turbinové generátory s výkonem 4000 kW, přičemž elektřina, kterou generovaly, procházející přes měnič usměrňovače, byla dodávána do vrtulového motoru, který otáčel hřídelí. V tomto režimu loď vyvinula rychlost dostatečnou pro tiché hlídkování. Stejné schéma pro stavbu elektrárny se používá u jaderné ponorky čtvrté generace.
Popis konstrukce lodí typu "Ohio"
Lodě typu „Ohio“mají trup smíšeného designu: silný trup ponorky má válcovitý tvar s konci ve tvaru komolého kužele, je doplněn efektivnějšími konci, ve kterých je sférická anténa GAK, předřadník byly umístěny tanky a vrtulová hřídel. Horní část robustního trupu lodi byla pokryta lehkou, propustnou aerodynamickou nástavbou, která zakrývá raketová sila, a také různé pomocné vybavení na zádi a pružnou taženou GAS anténu umístěnou na zádi. Vzhledem k relativně malé ploše lehkého trupu je ponorka považována za trup s jedním trupem. Podle amerických odborníků tato konstrukce SSBN vytváří méně hydrodynamického hluku a umožňuje dosáhnout nejvyšší možné nízké hlučnosti ve srovnání s ponorkami s dvojitým trupem. Trup lodi je rozdělen na oddíly plochými přepážkami, každý z oddílů je rozdělen na několik palub. V přídi, raketovém a zadním oddíle byly k dispozici nakládací poklopy. Palubník lodi je posunut k přídi, jsou na něm instalována horizontální křidélka ve tvaru křídla, opeření lodi je v zadní části křížové, na horizontální kormidla jsou namontovány svislé čelní desky.
Silný trup ponorky byl svařen ze sekcí (skořepin) kuželových, válcových a eliptických tvarů o tloušťce 75 mm. Jako materiál byla použita vysokopevnostní ocel třídy HY-80 /100 s mezí kluzu 56-84 kgf / mm. Pro zvýšení pevnosti trupu byla loď vybavena instalací prstencových rámů, které jsou rozmístěny po celé délce trupu. Trup lodi také dostal speciální antikorozní povlak.
Základem elektrárny lodi je jaderný reaktor-dvouokruhový tlakově vodou chlazený reaktor (PWR) typu S8G, který navrhli inženýři z General Electric. Skládá se ze standardní sady dílů pro reaktory tohoto typu: reaktorová nádoba, jádro, neutronový reflektor, ovládací a ochranné tyče. Parní turbína obsahuje dvě turbíny o výkonu 30 000 koní. každý, reduktor, kondenzátor, oběhové čerpadlo a parní potrubí. Obě jednotky parních turbín pracují na jednom hřídeli, přičemž vysoká rychlost otáčení turbín se pomocí převodovky sníží na 100 otáček za minutu, načež se pomocí spojky přenese na hnací hřídel, která pohání sedmistupňovou listová vrtule o průměru 8 metrů. Vrtule má zkosené listy ve tvaru půlměsíce se sníženou rychlostí otáčení, aby se snížil hluk při rychlosti hlídky. Na palubě jsou také dva nízkorychlostní vícepólové generátory turbin, každý o výkonu 4 mW, které vyrábějí elektřinu s napětím 450 V a frekvencí 60 Hz, které pomocí měniče AC-DC, zajišťuje napájení motoru vrtule (v tomto provozním režimu jednotky parní turbíny netočí vrtulí).
Hlavní výzbrojí SSBN třídy Ohio jsou ICBM umístěné ve 24 svislých silech, které jsou umístěny ve dvou podélných řadách bezprostředně za výsuvným oplocením. Hřídel ICBM je ocelový válec, který je pevně připevněn k trupu ponorky. Aby bylo možné instalovat rakety Trident II na palubu, bylo raketové silo původně zvýšeno ve srovnání s loděmi předchozího projektu; jeho délka je 14,8 metru a jeho průměr je 2,4 metru. Šachta je shora uzavřena hydraulicky ovládaným víkem, které hřídel utěsňuje a je navrženo pro stejnou úroveň tlaku jako robustní trup ponorky. Na krytu jsou 4 kontrolní poklopy, které jsou určeny pro běžné kontroly. Speciální zajišťovací mechanismus je navržen tak, aby poskytoval ochranu před neoprávněným přístupem, a ovládá otevírání technologických poklopů a samotného krytu.
Trident ICBM lze vypouštět s 15-20 sekundovým intervalem z hloubky ponoru až 30 metrů, rychlostí lodi asi 5 uzlů a mořského míchání až 6 bodů. Všech 24 střel lze vypálit jednou salvou, zatímco zkušební odpaly munice celé ponorky v jedné salvě nebyly v USA nikdy provedeny. Ve vodě se raketa nekontrolovaně pohybuje; poté, co se podle údajů ze senzoru zrychlení dostane na hladinu, se aktivuje motor prvního stupně. V normálním režimu je motor zapnutý ve výšce asi 10-30 metrů nad mořskou hladinou.
Start rakety Trident II D-5
Rakety Trident II D -5 mohou být vybaveny dvěma typy hlavic - W88 s kapacitou 475 kt a W76 s kapacitou 100 kt. Při maximálním zatížení může jedna raketa nést 8 hlavic W88 nebo 14 hlavic W76, což poskytuje maximální letový dosah 7360 km. Použití speciálního zařízení pro astrokorekci na raketách spolu se zvýšením účinnosti navigačního systému umožnilo dosáhnout kruhové pravděpodobné odchylky pro bloky W88 - 90-120 metrů. Když jsou zasažena sila nepřátelských raket, lze použít takzvanou metodu „2 x 1“, kdy jsou na jednu silo ICBM z různých raket současně namířeny dvě hlavice. Přitom při použití bloků W88 s kapacitou 475 kt je pravděpodobnost zasažení cíle 0,95. Při použití bloků W76 je pravděpodobnost zasažení cíle stejnou metodou „2 x 1“již 0,84. V za účelem dosažení maximálního letového dosahu balistických raket na palubě je obvykle nainstalováno 8 hlavic W76 nebo 6 hlavic W88.
Pro sebeobranu byla každá loď vybavena 4 torpédomety ráže 533 mm. Tyto torpédomety jsou umístěny v přídi ponorky mírně pod úhlem ke středové rovině. Náplň munice lodi obsahuje 10 torpéd Mk-48, které lze použít proti hladinovým lodím a proti ponorkám potenciálního nepřítele.
V rámci modernizace ponorek v rámci programu A-RCI (Acoustic Rapid COTS Insertion) byly všechny SAC lodí třídy Ohio upgradovány na variantu AN / BQQ-10. Místo 4 PLYNŮ byla použita obecná stanice typu COTS (commercial-off-the-shelf) s otevřenou architekturou. Toto řešení umožňuje v budoucnu usnadnit proces upgradu celého systému. První modernizací byla loď „Aljaška“na podzim roku 2000. Nový systém mimo jiné získal schopnost provádět „hydroakustické mapování“(PUMA - Precision Underwater Mapping and Navigation). To umožňuje SSBN vytvářet hydrografickou mapu s vysokým rozlišením a sdílet ji s jinými plavidly. Rozlišení zařízení instalovaného na palubě umožňuje rozlišit i malé předměty, jako jsou miny.
Speciální stanice AN / WLR-10 slouží k upozornění posádky na akustickou expozici. Spolu s ním se v okamžiku, kdy je loď na hladině, používá radarová výstražná stanice AN / WLR-8 (V) 5 pracující v rozsahu 0,5-18 GHz. Ponorka také obdržela 8 odpalovacích zařízení Mk2 určených pro nastavení akustického rušení a hydroakustickou protiopatření AN / WLY-1. Hlavním účelem této stanice je automatická detekce, klasifikace a následné sledování útočících torpéd a signalizace pro použití hydroakustických protiopatření.
V letech 2002-2008 byly první 4 lodě třídy Ohio (SSGN 726 Ohio, SSGN 727 Michigan, SSGN 728 Florida, SSGN 729 Georgia), které byly vyzbrojeny ICBM Trident I, převedeny na SSGN. V důsledku provedené modernizace může každá z lodí nést na palubě až 154 řízených střel Tomahawk. Současně bylo modernizováno 22 z 24 stávajících sil pro vertikální odpalování řízených střel. Každý takový důl pojme 7 raketometů Tomahawk. Současně byly dva hřídele nejblíže kormidelně vybaveny vzduchovými komorami. Tyto kamery lze spojit s miniponorkami ASDS nebo moduly DDS navrženými pro bojové plavce k výstupu v okamžiku, kdy je jaderná ponorka pod vodou. Tyto prostředky lze nainstalovat na loď společně i samostatně, celkem tedy ne více než dva. Současně jsou kvůli jejich instalaci částečně blokována sila s řízenými střelami. Například každý ASDS blokuje tři doly najednou a kratší modul DDS blokuje dva. V rámci jednotky zvláštních operací (tuleni nebo námořní pěchoty) může loď navíc přepravit až 66 osob a v případě krátkodobého provozu lze počet parašutistů na palubě lodi zvýšit na 102 osob.
V současné době si SSBN třídy Ohio nadále drží prvenství, pokud jde o počet raketových sil umístěných na palubě - 24 a stále jsou považováni za jedny z nejmodernějších ve své třídě. Podle odborníků mezi postavenými strategickými nosiči raket z hlediska hladiny hluku mohou těmto lodím konkurovat pouze francouzské lodě třídy „Triumfan“. Vysoká přesnost ICBM Trident II umožňuje zasáhnout nejen pozemní ICBM, ale také celou řadu vysokopevnostních cílů, jako jsou hloubková velitelská stanoviště a odpalovače sil, a dlouhý dosah (11 300 km) umožňuje třídu Ohio SSBN provádějí bojovou službu v Atlantiku a Tichém oceánu v zóně nadvlády vlastních námořních sil, což poskytuje lodím dostatečně vysokou bojovou stabilitu. Kombinace nízkých nákladů na údržbu a vysoké účinnosti těchto ponorek, vyzbrojených ICBM „Trident II“, vedla k tomu, že námořní strategické síly v současné době zaujímají vedoucí postavení v americké jaderné triádě. Vyřazení posledního člunu třídy Ohio z provozu je naplánováno na rok 2040.
Výkonnostní charakteristiky SSBN třídy Ohio:
Celkové rozměry: délka - 170,7 m, šířka - 12,8 m, ponor - 11,1 m.
Výtlak - 16 746 tun (pod vodou), 18 750 tun (povrch).
Ponořená rychlost - 25 uzlů.
Povrchová rychlost - 17 uzlů.
Hloubka ponoření - 365 m (pracovní), 550 m (maximální).
Elektrárna: jaderný, tlakovodní reaktor typu GE PWR S8G, dvě turbíny po 30 000 hp, dva turbinové generátory po 4 MW, dieselový generátor s výkonem 1,4 MW.
Protiraketová výzbroj: 24 ICBM Trident II D-5.
Torpédová výzbroj: 4 torpédomety ráže 533 mm, 10 torpéd Mk-48.
Posádka - 155 lidí (140 námořníků a 15 důstojníků).
Základna „Kings Bay“pro servis SSBN na střelnici „Ohio“, přiřazená k Atlantické flotile amerického námořnictva
