Velká Británie má v úmyslu zachovat vysokou bojovou schopnost svých ozbrojených sil, pro které realizuje modernizační programy pro všechny složky armády. Některé z požadovaných výsledků již byly získány, zatímco jiné se objeví až v budoucnosti. Některé modernizační programy zároveň počítají se snížením, odpisy atd. Očekává se, že v důsledku všech těchto procesů ozbrojené síly budou plněji splňovat moderní požadavky.
Zlepšení prostřednictvím redukce
V důsledku pravidelných škrtů v obranném rozpočtu a dalších faktorů byly pozemní síly v posledním desetiletí pravidelně podrobovány té či oné redukci. V roce 2010 tedy celkový počet zaměstnanců dosáhl 113 tisíc lidí a nyní je ve službě o něco více než 79 tisíc. Také různé divize a jejich materiální část spadaly pod snížení.
Revize strategické obrany a bezpečnosti z roku 2015 stanovila nové cíle pro modernizaci ozbrojených sil v příštích 5–10 letech. Plány pro pozemní síly byly zpracovány do programu Army 2020 Refine. Hlavní část jeho transformací měla být dokončena do roku 2020 a některé byly odloženy na rok 2025.
Plány počítají s udržením velikosti armády na 82 tisících lidí. a rezerva 35 tis. Navrhuje se rekonstrukce některých spojů. Dvě motorizované pěchotní brigády jsou tedy přeměněny na šokové brigády s různým vybavením a dalšími úkoly. Tyto nebo tyto transformace ovlivní pozemní jednotky, armádní letectví, logistiku a řídicí smyčky.
Plán Armády 2020 zpřesnit původně počítal s údržbou hlavních tanků Challenger 2 s prodloužením životnosti. Nyní má armáda cca. 230 těchto strojů, z nichž dvě třetiny jsou v liniových divizích. Nyní se řeší otázka úplného opuštění tanků ve prospěch zařízení jiných tříd, což, jak se věří, ušetří provoz a zajistí zvýšení bojových schopností při řešení navrhovaných úkolů.
Je pozoruhodné, že plány na nákup nového vybavení povedou přinejmenším k početnímu zmenšení armády. V rámci Army 2020 Refine plánují nákup 589 vozidel různých typů z rodiny Ajax. Mají nahradit bojová vozidla pěchoty Warrior, některé vzorky rodiny CVR (T) a případně tanky Challenger 2. Je třeba mít na paměti, že samotní Warriors mají více než 760 jednotek a Ajax se nemůže stát jejich plnohodnotná náhrada. početně, nemluvě o jiné technice.
Námořní úspěchy
Vývoj královského námořnictva jako celku probíhá v souladu s plány, vč. s přihlédnutím k přezkumu z roku 2015 je řada lodí hlavních tříd ve výstavbě, včetně strategických raketových ponorek a víceúčelových jaderných ponorek. Existují také plány pro povrchové lodě hlavních tříd a jsou implementovány. Byly postaveny a uvedeny do provozu dvě letadlové lodě nového projektu; vytvářejí se jejich letecké skupiny. Očekává se výměna ostatních lodí.
Jak se však nyní ukazuje, modernizace povrchové flotily naráží na značné problémy. V příštích letech KVMF vyřadí z provozu nejstarší fregaty typu 23, které byly uvedeny do provozu na počátku devadesátých let. V budoucnosti bude tento proces pokračovat a navrhuje se nahradit staré lodě moderními. Aby nahradily Typ 23, staví se slibné fregaty PLO Typ 26 (8 jednotek) a Typ 31 (5 trupů).
Nové lodě se ukázaly být docela drahé - typ 26 bude stát 1 miliardu liber (1,3 miliardy dolarů) a typ 31 bude stát 250 milionů liber (330 milionů dolarů). Dvě série 13 fregat tedy budou stát námořnictvo 9, 25 miliard liber (více než 12 miliard dolarů) Vedoucí lodě obou projektů budou v příštích letech převedeny na KVMF. Sériová výstavba se bude táhnout téměř do konce desetiletí.
Na konci srpna britský tisk hlásil problémy v programu budování fregaty. Uvažuje se o možnosti předčasného vyřazení starého Typu 23 z provozu s přenesením konstrukce řad 26 a 31 vpravo. Kvůli tomu se plánuje snížení nákladů na provoz a stavbu lodí, které přesměrují peníze na jiné programy. Takový výsledek však bude dosažen za cenu prudkého poklesu bojové účinnosti.
Přijetím takových návrhů KVMF sníží počet lodí v provozu, zhorší své protiponorkové schopnosti a také zkomplikuje organizaci bojových služeb. Zvláště zajímavé vypadají takové vyhlídky v kontextu hrozby ruských ponorek, o které britské velení pravidelně hovoří.
Problémy letectva
RAF také čelí určitým výzvám. Jejich hlavní plány souvisejí s nákupem stíhaček F-35. V příštích letech dosáhnou první formace využívající takové zařízení své počáteční provozní připravenosti. KVVS a KVMF zároveň kvůli finančním omezením nakupují stejné vybavení.
Stíhací bombardéry Eurofighter Typhoon budou v provozu až do roku 2040. Nyní je v provozu 160 takových letadel. Podle Strategic Review bude do roku 2025 počet perutí pro takové vybavení snížen na sedm a bude na této úrovni udržován až do konce operace Typhoon. Flotila takových letadel se však již potýká s technickými problémy. Podle různých zdrojů jsou v bojeschopném stavu ne více než dvě třetiny bojovníků.
Situace s hlídkovými letouny vypadá optimisticky a zároveň pesimisticky. Od roku 2011 zůstaly KVVS bez letadel k hledání ponorek, a proto byly všem úkolům PLO přiřazeny lodě. V březnu 2020 obdržela KVVS první dvě letadla Poseidon MRA1 (Boeing P-8) z devíti objednaných. Hlídkování je tedy možné obnovit, ale k úplné obnově hlídkových letadel dojde až za několik let.
Od negativního k pozitivnímu
V posledních letech čelily britské ozbrojené síly různým výzvám a problémům, v důsledku kterých získaly svoji současnou podobu - se všemi výhodami i nevýhodami. Jednou z hlavních obtíží bylo neustálé snižování vojenského rozpočtu. Takže v roce 2010, cca. 45 miliard liber (téměř 59 miliard dolarů) a do roku 2020 výdaje klesly na 39 miliard liber (asi 50 miliard dolarů), přestože od roku 2015 zůstávají přibližně na stejné úrovni.
V takových podmínkách musela armáda udržovat stávající personál a provozovat dostupné vybavení, dále provádět zahraniční operace, provádět cvičení a realizovat programy s rezervou do budoucna. Některé projekty musely být přirozeně obětovány ve prospěch jiných. Z těchto důvodů byla omezena flotila tanků, stavba lodí byla zpožděna a hlídková letadla nedostala moderní náhradu.
V současné době probíhá kurz modernizace ozbrojených sil a na tyto procesy jsou kladeny specifické požadavky. Ve skutečnosti je ministerstvo obrany při sestavování plánů povinno zajistit kombinaci vysokých obranných schopností a omezené velikosti armády s odpovídajícími náklady na její údržbu.
Obecné plány rozvoje ozbrojených sil již byly vypracovány a některé programy jsou již prováděny. Vojenské oddělení bude zároveň muset určit budoucnost několika důležitých oblastí a zahájit nové programy. Výsledkem všech těchto opatření by mělo být vytvoření méně početných, různě vybavených, ale na boj připravených a účinných ozbrojených sil.
Zatím není jasné, kdy bude Spojené království schopno překonat nahromaděné problémy minulosti a zajistit kvalitní růst. Jak ukazují události posledních let a známé plány, nyní i v blízké budoucnosti mluvíme hlavně o omezeních toho či onoho druhu.
