Čína vyvíjí svůj raketový a vesmírný program a zkoumá nové směry. Druhý den byl proveden let slibné opakovaně použitelné kosmické lodi. Většina údajů o této události a samotné lodi ještě nebyla zveřejněna, což však nezabránilo vzniku různých verzí a odhadů.
Podle oficiálních údajů
4. září oznámila tisková agentura Xinhua nový vesmírný start z kosmodromu Jiuquan. Nosná raketa Changzheng-2F vypustila na oběžnou dráhu opakovaně použitelnou kosmickou loď. Bylo oznámeno, že zařízení nějakou dobu zůstane na oběžné dráze, poté se spustí a přistane v plánované oblasti. Účel letu byl nazýván vývoj technologií pro opakované použití a poskytování podpory mírového využívání vesmíru.
6. září oznámila Xinhua úspěšné přistání lodi. Dvoudenní mise skončila ve vyhrazeném prostoru. Úspěšný let byl nazýván důležitým průlomem v technologickém výzkumu. Kromě toho bylo uvedeno, že poskytl zkušenosti s vývojem levnějších a pohodlnějších způsobů doručování nákladu na oběžnou dráhu. Mírový účel projektu byl znovu zdůrazněn.
Kupodivu obě oficiální zprávy nezmiňovaly žádné technické ani jiné detaily. Jméno, třída a vlastnosti lodi zůstávají neznámé. Kromě toho fotografie a video materiály z uvedení na trh dosud nebyly zveřejněny. Místo a způsob přistání nejsou specifikovány.
Díky zahraničním zařízením pro řízení vesmíru se objevily informace o orbitálních parametrech čínské kosmické lodi. Sonda byla na geostacionární oběžné dráze se sklonem 50,2 °. Apogee a perigee měly 348, respektive 332 km. Nebylo možné určit zvláštnosti deorbitingu a místa přistání.
Také v zahraničních zdrojích se během přípravy na start objevily na odpalovací rampě neoficiální fotografie nosné rakety. Užitečné zatížení v podobě lodi nebylo v rámu zahrnuto, ale jsou zde další zajímavé detaily. Satelitní fotografie navrhovaného místa přistání byly brzy zveřejněny.
Důvod diskuse
Zprávy z Číny navzdory své specifické povaze a absenci nejzajímavějších detailů přirozeně přitahovaly pozornost zahraničních médií a zainteresované veřejnosti. Na základě omezených dostupných informací jsou navrženy různé verze a odhady.
Třída čínské opakovaně použitelné lodi není známa, ale verze o obíhajícím letadle by měla být považována za nejpravděpodobnější. Zprávy z minulých let mluví v její prospěch. Na podzim roku 2017 tedy společnost China Aerospace Science and Technology Corporation oznámila svůj záměr spustit v roce 2020 opakovaně použitelnou loď. Poté se tvrdilo, že po návratu na Zemi bude schopen provádět aerodynamický let a přistávat „jako letadlo“. Jako budoucí užitečné zatížení byli zmiňováni astronauti a různé náklady.
Je docela možné, že jsme před třemi lety mluvili o slibném projektu, který už byl přiveden k prvnímu letu. Kromě toho se CASC a související organizace v posledních několika letech podílely na tvorbě vesmírného letadla a dokonce tento projekt přivedly k testování.
Celkový vzhled, uspořádání, rozložení a rozměry nedávno přeletěné lodi zůstávají neznámé. Údajné fotografie před spuštěním ukazují, že loď je umístěna ve velkém krytu kapotáže. Jeho průměr je zhruba dvojnásobný než u rakety, což naznačuje přibližné rozpětí křídel. Současně je zřejmé, že hmotnost zařízení nepřesahuje 8,4 tuny - tolik může nosná raketa vynést na oběžnou dráhu Země.
Zkušební let pravděpodobně skončil na cvičišti Lop Nor v poušti Gobi. K dispozici je přistávací plocha s dlouhou dráhou vhodná pro přistání různého vybavení vč. orbitální letadlo. Satelitní snímky pořízené po 6. září se již objevily v zahraničních médiích. Obrázky nízké kvality ukazují určitou aktivitu na letišti a na dráze je vidět neznámý velký předmět.
Problémy s nástupnictvím
V kontextu nejnovějších novinek je třeba připomenout předchozí projekt kosmické lodi Shenlong, který byl vyvíjen od začátku dvacátých let minulého století. S jeho pomocí by se mohly objevit technologické základy použité v aktuálním projektu.
Poprvé se o produktu "Shenlong" stal známým v roce 2007 a do té doby se projekt podařilo dosáhnout poměrně velkého pokroku. Byly dokončeny předběžné studie a bylo postaveno experimentální letadlo. Na konci roku 2007 byl prototyp testován v atmosféře: bombardér H-6K jej zvedl do dané výšky a shodil, načež proběhl nezávislý let.
Na začátku roku 2011 byl podle různých zdrojů Shenlong poprvé vyslán na oběžnou dráhu a vrácen zpět. Ostatní starty již nebyly hlášeny. Navíc až donedávna zůstala otevřená otázka možnosti opětovného použití této lodi. Experimentální aparát zjevně nebyl opakovaně použitelný a podobné funkce jsou k dispozici až nyní, v dalším projektu.
Zkušená loď, viděná pod spodní částí bombardéru, byla výrobkem s prodlouženým trupem a malým delta křídlem. Kluzák byl vyroben s nezbytnou tepelnou ochranou, což vedlo k charakteristickému černobílému vzhledu. V ocasní části lodi byl pohonný systém s jednou velkou tryskou. Možná se design změnil mezi atmosférickými a orbitálními testy.
V souvislosti s čínským opakovaně použitelným vesmírným letounem je třeba připomenout americký vývoj stejné třídy - produkt X -37B vyvinutý společností Boeing. Toto zařízení je cca. 9 m s rozpětím křídel 3,5 m a startovací hmotností necelých 5 tun. Byly postaveny dvě lodě, které jsou střídavě vysílány na oběžnou dráhu. Po dobu 10 let experimentů byla doba letu prodloužena na 779 dní. Cíle mise zůstávají utajeny.
Speciální nástroj
Podle oficiálních zpráv je cílem nového čínského projektu optimalizace procesů doručování nákladu na oběžnou dráhu. Zdůrazňuje se, že to vše se děje pro mírové účely. Přesnější informace však zatím nebyly zveřejněny. Není známo, kdy, jak a za jakým účelem bude loď použita, i když to nezasahuje do hodnocení jejího potenciálu.
Opakovaně použitelný kosmický letoun je schopen řešit různé vojenské a vědecké úkoly. Může být použit k provádění různých typů průzkumů pro různé účely. Loď se také může stát nosičem malých a ultralehkých satelitů, schopných je vypustit na různé oběžné dráhy. Pokud je doba letu dostatečná, může fungovat jako platforma pro různé orbitální výzkumy. Konečně lze opakovaně použitelnou kosmickou loď použít jako přepravu osob a zboží, vč. v zájmu slibného projektu vesmírné stanice.
Ve všech případech slibná loď a vyčerpaná nosná raketa zajistí optimální náklady na start a provoz jako celek. Díky těmto výhodám bude nový komplex schopen nahradit tradiční systémy v řadě oblastí. Současně existují omezení startovací hmotnosti a hmotnosti užitečného zatížení.
Současný projekt má tedy nejširší vyhlídky a je velkým zájmem různých oddělení. Projekt byl přiveden k letovým testům a první start byl uznán jako úspěšný. V blízké budoucnosti bychom se měli dočkat zavádění nových technologií do praxe, v mírové a vojenské sféře. V důsledku toho dostane čínský raketový a vesmírný průmysl zcela nový nástroj se speciálními schopnostmi.
Čína tradičně nezveřejňuje všechny své plány, a proto není známo, jak brzy nový aparát dosáhne masového vykořisťování a předvede všechny své schopnosti. Již nyní je však jasné, že čínský raketový a kosmický průmysl rozšiřuje své schopnosti a aspiruje na vedoucí postavení ve světě.
