Letadlová loď Enterprise, vypuštěná 24. září 1960, se stala nejen první letadlovou lodí s jadernou elektrárnou, ale také první a jedinou lodí postavenou podle tohoto projektu. Letadlová loď drží několik rekordů najednou. Například v době vzniku to byla největší válečná loď. Letadlová loď Enterprise se také stala první válečnou lodí s jaderným pohonem, která se zúčastnila skutečného boje. Mezi záznamy o této jaderné letadlové lodi je záznam o počtu bojových vzletů letadel za den a také záznam o době služby v americkém námořnictvu: loď byla vyřazena z provozu až v roce 2012.
Enterprise nebo „Big E“
Americká námořní jaderná útočná letadlová loď Enterprise se stala první lodí svého druhu na světě. Přitom to už byla osmá loď americké flotily, která dostala takové jméno. Nová letadlová loď byla přímým nástupcem jejího slavného jmenovce, letadlové lodi USS Enterprise z 2. světové války. Stejně jako její předchůdce dostala loď přezdívku „Big E“pro svou velkou velikost a vynikající bojové schopnosti. Se vší podobou, velikostí a servisní historií ztělesňovala letadlová loď Enterprise na jadernou energii pokročilé úspěchy amerického námořnictva během studené války.
Letadlová loď USS Enterprise (CVN -65) až dosud drží rekord v délce nejdéle ze všech postavených válečných lodí - 342 metrů. Ohromil jsem loď svým výtlakem. V době stavby to byla největší válečná loď, která kdy byla postavena. Celkový výtlak letadlové lodi byl 93 400 tun. Později tento rekord překonají už jen nové americké jaderné letadlové lodě třídy Nimitz, jejichž celkový výtlak přesáhl 100 tisíc tun. Pro srovnání, japonská bitevní loď Yamato, největší válečná loď druhé světové války, měla celkový výtlak 72 810 tun s maximální délkou trupu 263 metrů.
Impozantně vypadala i velikost křídla letadlové lodi Enterprise. Loď mohla nést až 90 letadel a vrtulníků, i když nejčastěji byla velikost křídla jen něco málo přes 60 letadel. Z hlediska velikosti a schopností to bylo skutečné plovoucí město, ve kterém bylo více než 3, 5 tisíce různých oddílů. Loď mohla pohodlně pojmout až 5800 lidí, zatímco standardní velikost posádky byla 3000 lidí, dalších 1800 lidí tvořilo vzdušné křídlo. Letadlová loď měla dvě tělocvičny, dva kadeřnické salony, vlastní prádelnu, vlastní kapli, knihovnu a tiskárnu (letadlová loď měla denní tisk), dále kavárnu a televizní studio.
Letadlová loď Enterprise se měla stát první lodí šesti letadlových lodí postavených podle tohoto projektu, ale americký rozpočet se s takovou zátěží nedokázal vyrovnat a Enterprise zůstala jedinou lodí v řadě. Náklady na plavidlo v procesu stavby se zvýšily na 451,3 milionu USD, pokud jde o ceny v roce 2019, při zohlednění nahromaděné inflace by náklady na jednu loď dosáhly 4,41 miliardy USD. Náklady na stavbu lodi byly srovnatelné s výstavbou dvou letadlových lodí třídy Kitty Hawk, z nichž první vstoupila do flotily současně s letadlovou lodí Enterprise v roce 1961. Se srovnatelnou velikostí křídel 88 letadel byly lodě třídy Kitty Hawk výrazně levnější, což také předurčilo osud celé série prvních letadlových lodí s jaderným pohonem v americkém námořnictvu.
Vlastnosti jaderné elektrárny letadlové lodi
Enterprise byla jedinou letadlovou lodí na jaderný pohon v historii, která nesla více než dva jaderné reaktory. Elektrárna první letadlové lodi s jaderným pohonem se skládala z 8 pobřežních jaderných reaktorů Westinghouse A2W. Aby byla válečná loď vybavena dodatečným zabezpečením a zvýšila se schopnost přežití, byla elektrárna původně rozdělena na 4 echelony (prakticky 4 samostatné elektrárny). Každý echelon se skládal ze dvou reaktorů, osmi parogenerátorů, turbíny, turbo-převodovky a samostatné vrtulové hřídele, která byla uvedena do pohybu. Skutečnost, že existovaly čtyři vrtulové hřídele, byla také pozoruhodnou vlastností letadlové lodi. Hřídele poháněly čtyři pětilisté vrtule. Aby se zvýšila ovladatelnost válečné lodi a zmenšil poloměr oběhu, byla každá ze čtyř vrtulí vybavena vlastním kormidlem.
Celková kapacita jaderné elektrárny USS Enterprise (CVN-65), sestávající z 8 reaktorů, byla 280 000 koní. Tato síla stačila na to, aby poskytla gigantickou loď s maximální rychlostí 33,6 uzlů (62,2 km / h). Maximální cestovní rozsah lodi bez práce na výměně jádra reaktoru byl odhadován na zhruba 400 000 námořních mil. Plavební schopnosti lodi v tomto ohledu byly ve skutečnosti neomezené.
Aby se otestovaly schopnosti lodní jaderné elektrárny, bylo rozhodnuto poslat ji na cestu kolem světa. Protože celá první polovina šedesátých let minulého století probíhala pod hlavičkou průzkumu vesmíru s lidskou posádkou, bylo rozhodnuto dát obeplutí symbolický název „Mořská oběžná dráha“. Stojí za zmínku, že samotná letadlová loď Enterprise souvisela s americkým vesmírným programem. V roce 1962 byla na palubě lodi umístěna jedna z radarových řídících stanic, které zajišťovaly bezpečnost a sledování letu prvního amerického astronauta Johna Glenna.
Speciálně pro plavbu kolem světa „Sea Orbit“jako součást amerického námořnictva byla vytvořena jednotka „Task Force č. 1“. Skupina zahrnovala první tři lodě amerického námořnictva s jadernými elektrárnami na palubě. Kromě letadlové lodi Enterprise to byly raketový křižník s jaderným pohonem USS Long Beach (CGN-9) a fregata s jaderným pohonem USS Bainbridge (CGN-25). Účelem kampaně bylo ukázat celému světu dříve nedosažitelné možnosti autonomní navigace, které byly schopné pouze lodě s moderními jadernými elektrárnami. Operace, která měla důležitý propagandistický charakter, trvala od 31. července do 3. října 1964 65 dní. Během této doby se tři americké válečné lodě vydaly na cestu kolem světa a urazily 30 565 námořních mil bez zvláštních dobrodružství nebo poruch.
Rekord pro nejdelší službu v americkém námořnictvu
Letadlová loď USS Enterprise (CVN-65) drží rekord ve vojenské službě u amerického námořnictva. Loď slouží v americkém námořnictvu více než půl století. Letadlová loď byla položena v Newport News Shipbuilding 4. února 1958. První letadlová loď na jaderný pohon v historii byla vypuštěna přesně před 60 lety - 24. září 1960. Nová loď byla nakonec vstoupena do amerického námořnictva v listopadu 1961. Jeho služba s přestávkami na opravy a modernizaci trvala více než 51 let a skončila až 1. prosince 2012, kdy byla letadlová loď oficiálně vyřazena ze seznamů flotil. Zároveň uplynulo více než 55 let od okamžiku zařazení do flotily až do okamžiku vyřazení lodi z provozu 1. února 2017.
Protože aktivní životnost lodi přesáhla půl století, letadlová loď se zúčastnila téměř všech významných místních konfliktů a operací, kterých se americká flotila zúčastnila. Letadlová loď debutovala během kubánské raketové krize. V roce 1962 se loď americké atlantické flotily zúčastnila námořní blokády Kuby. Následovala vietnamská válka, které se od prosince 1965 zúčastnila jaderná letadlová loď zařazená do americké 7. flotily. Během války ve Vietnamu byl zaznamenán rekord v počtu bojových vzletů za den, jejichž počet dosáhl 165.
Bylo to také během války ve Vietnamu, kdy byla jaderná letadlová loď jedinýkrát na pokraji smrti. Loď, mimo dosah nepřátelských prostředků ničení, byla téměř zabita nedbalostí. V důsledku přehřátí proudovým proudem pracovního motoru umístěného vedle hromádky 127 mm letadel NUR „Zuni“došlo ke spontánnímu odpálení jedné z raket. Neřízená střela zasáhla nedaleké útočné letadlo, což vedlo k úniku paliva a následnému požáru, odpálení leteckých bomb a nevybíravému odpalování neřízených raket. Oheň, který začal 14. ledna 1969 ráno, byl uhašen až po třech hodinách. Současně v důsledku výbuchů a požárů zemřelo 28 lidí, dalších 314 členů týmu utrpělo zranění různé závažnosti a popáleniny a 15 letadel bylo zcela zničeno. Celková škoda způsobená požárem a výbuchy na palubě byla odhadnuta na 126 milionů dolarů. Oprava lodi trvala 51 dní.
Následně se jaderná letadlová loď Enterprise i nadále účastnila války ve Vietnamu a v dubnu 1975 se zúčastnila evakuace amerických občanů ze Saigonu i občanů jižního Vietnamu. V roce 1998 se letadlová loď zúčastnila vojenské operace Desert Fox proti Iráku, která vedla údernou sílu rozmístěnou v USA. Později byla loď použita během nepřátelských akcí proti Talibanu v Afghánistánu na konci roku 2001 a v letech 2003-2004 - při operaci Irácká svoboda. Poslední 8měsíční plavbu dokončila letadlová loď s jaderným pohonem USS Enterprise (CVN-65) 4. listopadu 2012. Celkově vzato, během služby letadlová loď vyrazila na moře 25krát.
Američané opustili myšlenku proměnit jedinečnou loď v plovoucí muzeum. Toto řešení bylo považováno za příliš drahé, složité a nebezpečné. Bylo rozhodnuto poslat loď do šrotu, všechny zbraně z letadlové lodi byly demontovány, reaktory byly deaktivovány. Jediným dochovaným prvkem první letadlové lodi s jaderným pohonem v historii může být její „ostrovní“nástavba, kterou lze zachovat a instalovat na břeh jako pamětní památník.
