Před několika lety americká společnost AeroVironment Inc. představil louterskou munici Switchblade 300, určenou k rozšíření bojových schopností pěších jednotek. Vývoj myšlenek tohoto projektu pokračoval a nyní společnost představuje produkt Switchblade 600. Od svého předchůdce se liší zvýšenými taktickými, technickými a provozními vlastnostmi.
Průbojná budoucnost
Poprvé se projekt, později označovaný jako Switchblade 600, stal známým na konci roku 2018. Poté developerská společnost oznámila, že na základě stávající hlídkové munice vzniká nový produkt. Bude větší než jeho předchůdce a bude moci nést protitankovou hlavici, což výrazně rozšíří bojové schopnosti komplexu.
Na začátku roku 2020 společnost AeroVironment zveřejnila nové informace o tomto projektu. Bylo oznámeno, že v loňském roce proběhla série zkušebních startů experimentální munice. Testy byly uznány jako úspěšné: nová munice letěla déle a dále a nesla také těžší hlavici. Vývojová společnost navíc poznamenala, že pokud jde o dosah a nízké náklady, nová modifikace Switchblade překonává stávající armádní protitankový komplex FGM-148 Javelin.
Začátkem října společnost konečně zveřejnila všechny hlavní materiály k novému projektu, který nese označení Switchblade 600. Odhaleny jsou hlavní rysy komplexu, jeho vlastnosti atd. K dispozici jsou obrázky a propagační videa. Ohlášena je také nová fáze testování. K dnešnímu dni bylo dokončeno více než 60 spuštění a komplex ukázal svou účinnost.
Technické vlastnosti
Komplex Switchblade 600 se skládá z několika produktů a svým složením se výrazně liší od předchozího systému. Zahrnuje leštění zásob v přepravním a vypouštěcím kontejneru vyrobeném jako nezávislé odpalovací zařízení a také ovládací panel ve tvaru tabletového počítače. Všechny součásti mohou být přepravovány silami bojovníků nebo přepravovány jakoukoli dostupnou přepravou - s uzávěry nebo bez nich.
Munice je dodávána v TPK o délce cca. 1, 8 m. Kontejner lze použít na dvounožce, což vám umožní vypustit se. Vyvíjejí se také podpůrná zařízení pro montáž komplexu na automobily, obrněná vozidla, lodě a helikoptéry. Ke spuštění dochází ve většině případů stejným způsobem: „jako minomet“, s velkým výškovým úhlem. Po opuštění TPK munice zahájí nezávislý let.
Loiteringová munice nového typu vypadá podobně jako předchozí Switchblade 300. Je vyrobena v případě proměnlivého válcového průřezu: nos, který obsahuje naváděcí hlavu a hlavici, se vyznačuje velkým průměrem. Ve střední části trupu je křídlo, které lze nasadit za letu, v ocase stabilizátor a kýl. V zadní části vozidla je instalován elektromotor s tlačnou vrtulí.
V přídi trupu je optoelektronická jednotka v pohyblivém krytu, sloužící jako průzkumný nástroj a hledač. Jednotka má denní a termovizní kanály. Na palubě je také autopilot se satelitním navigačním systémem a komunikačními zařízeními pro výměnu dat s operátorem.
Switchblade 600 je vybaven tandemovou hlavičkovou fragmentační hlavicí zapůjčenou z Javelin ATGM. Taková hlavice může za ERA proniknout až 600-800 mm homogenního brnění. K dispozici je kontaktní a dálková pojistka. Výrobek s takovou hlavicí lze použít proti obrněným vozidlům a různým strukturám.
Provoz komplexu je řízen pomocí konzolového tabletu operátora prostřednictvím zabezpečeného rádiového kanálu. Dotyková obrazovka zobrazuje mapu oblasti nebo videosignál od hledače munice a také telemetrii. Je zajištěna kompatibilita s moderními komunikačními zařízeními. Konzola může přijímat data ze zdrojů třetích stran a přenášet informace o cílech, které sama detekovala. Software ovládacího panelu implementuje principy intuitivního ovládání. Zejména je cíl vybrán jednoduchým kliknutím na požadovaný objekt na obrazovce.
Principy práce
Pokud jde o provozní principy, Switchblade 600 je podobný svému předchůdci, ale má řadu důležitých rozdílů v technických a bojových vlastnostech. Pokud je to nutné, výpočet komplexu, který je součástí pěchotní jednotky, nasadí odpalovací zařízení, což netrvá déle než 10 minut. Poté operátor určí oblast, kde se cíl nachází, a spustí.
Munice s elektromotorem, opouštějící TPK, otevírá letadlo a jde k cíli. Let se provádí ve výškách nejvýše 200 m, v případě potřeby je však možné vystoupat do velkých výšek. Provozní dosah je minimálně 40 km od obsluhy. Let do tohoto dosahu netrvá déle než 15-20 minut, poté začne hlídkování v určené oblasti. Maximální doba letu dosahuje 40 minut. Operátor má tedy alespoň 20 minut. hledat a zasáhnout cíl.
Pomocí standardních opticko-elektronických prostředků munice operátor sleduje prostor a hledá cíl. Po detekci je cíl převzat ke sledování a jednotka obdrží příkaz k útoku. Cílení se provádí nezávisle pomocí dvoukanálového vyhledávače. K porážce dochází z horní polokoule, což pro obrněná vozidla představuje velké nebezpečí.
Loitering výhody
Navrhovaný komplex Switchblade 600 má řadu důležitých funkcí, které vám umožňují rozšířit bojové schopnosti pěchoty nebo jiné jednotky. Některé z těchto výhod jsou dány samotnou skutečností, že patří do třídy „lenošení munice“, zatímco jiné jsou spojeny s vlastnostmi nového produktu.
Loitering munice je ze své podstaty průzkumný UAV se schopností zaútočit na cíl. Poskytuje dohled ve vzdálené oblasti a umožňuje vám zaútočit na nepřítele. Současně je zajištěn dostatečně velký letový dosah a možnost vyhledat cíl po dosažení dané oblasti. Instalace hlavice z plnohodnotného systému ATGM dramaticky zvyšuje smrtelnost.
Z jiné loudavé munice vč. Switchblade 300, nový produkt se zvýšeným doletem a výkonem hlavice. Kromě toho byla přijata opatření k optimalizaci přepravních a spouštěcích procesů a vylepšena kontrola. Zvláštní pozornost je věnována nákladům. Nový Switchblade 600 je o něco dražší než jeho předchůdce, ale mnohem levnější než systémy jiných tříd, vč. ATGM FGM-148.
Některé nedostatky, které jsou charakteristické pro celou třídu, však zůstávají. Potulná munice je tedy jednorázová a nezajišťuje přistání po skončení letu. Navíc díky zjednodušení palubního vybavení a dalším objektivním omezením může být Switchblade 600 v některých charakteristikách horší než plnohodnotný průzkumný UAV.
Otázka vyhlídek
Celkově vzato, nový projekt Switchblade 600 od společnosti AeroVironment Inc. je velkým zájmem americké armády a dalších zemí. Předchozí vývoj této rodiny již vstoupil do služby a dobře se ukázal v provozu. Je možné, že její zvětšený a vylepšený nástupce půjde také do armády a ukáže všechny její výhody.
Vývojová společnost oznamuje dokončení vývoje a 60 testovacích spuštění. Podrobnosti o takových testech, jako je podíl úspěšných letů, nejsou specifikovány, ale oznámená čísla vypadají velmi zajímavě. Zdá se, že nyní budou AeroVironment a Pentagon rozhodovat o otázce přijetí nového modelu pro službu. V blízké budoucnosti tedy bude mít americká pěchota již dvě loudající se munici stejné rodiny.
