Jedním z úkolů ženijních jednotek na bojišti je ničení nepřátelských překážek a opevnění. S pomocí speciálních prostředků musí vojenští inženýři zničit nepřátelské struktury a zajistit průchod svých vojsk. K vyřešení těchto problémů během druhé světové války navrhly všechny země účastnící se konfliktu různé zbraně toho či onoho druhu. Jeden z nejzajímavějších návrhů v této oblasti vedl ke vzniku amerického projektu Cable Bomb. Pomocí zbraní vyrobených podle tohoto projektu bylo plánováno zničení bunkrů, dlouhodobých palebných bodů a dalších struktur nepřítele.
Velkorážné dělostřelectvo bylo standardním prostředkem ničení nepřátelských opevnění během druhé světové války. V některých případech však dostupné zbraně nebyly příliš účinné, což vyžadovalo použití dalších zbraní. Pohodlnějším prostředkem ničení byly letecké bomby, které se vyznačovaly poměrně velkou hmotou výbušné nálože, ale jejich použití bylo spojeno s určitými obtížemi. V polovině roku 1944 byl předložen návrh na společné používání upravených leteckých bomb a pozemního strojírenského vybavení. Výsledkem měla být úspěšná kombinace snadnosti použití a vysokého výkonu zbraně.
Použití „kabelové bomby“
V polovině roku 1944 zaslal americký armádní sbor inženýrů žádost Národnímu výboru pro výzkum obrany (NDRC), aby prostudoval původní návrh slibné zbraně. Bylo nutné provést nějaký výzkum a určit vyhlídky na použití proudových bomb pro ničení chráněných struktur. Pokud byly získány pozitivní výsledky, bylo možné pokračovat v projekčních pracích a dokončit tvorbu nových zbraní pro ženijní jednotky.
Původní návrh vojenských inženýrů zahrnoval použití řady komponent pro různé účely. Hlavními prvky slibného komplexu v navrhované podobě byla upravená letecká bomba a kabel, s jejichž pomocí bylo plánováno poskytnout originální způsob použití zbraní. Z tohoto důvodu získal nový projekt symbol Cable Bomb - „Cable bomb“. V rámci projektu bylo navrženo několik verzí munice, ale název těchto systémů se při jejich vývoji nezměnil.
Nosiče „kabelových bomb“měly vyrábět stávající strojírenské tanky. O tuto roli by se mohla ucházet zejména obrněná vozidla založená na středním tanku M4 Sherman. Aby tank mohl používat speciální protibankerové zbraně, potřeboval drobné úpravy. Na střechu trupu nebo věže tedy měla být instalována sada háků a na pracovišti střelce se měla objevit ovládací zařízení pro nové zbraně. To vše umožnilo zachovat stávající standardní zbraně a také použít technické vybavení stávajících typů.
Bylo navrženo přepravovat bomby na speciálním kolovém vozíku s odpalovacím zařízením. Měla mít obrněné tělo bez střechy s několika celami-průvodci pro munici. Podle původního návrhu měl vozík nést šest nových typů bomb. Vozík se měl pohybovat pomocí dvou vlastních kol a tuhého závěsu velké délky. Měl být tažen přes bojiště strojírenským tankem.
Úkol zničit nepřátelský bunkr byl přidělen přímo produktu Cable Bomb. Měla to být velká a těžká munice s poměrně silnou hlavicí, vybavená vlastním proudovým motorem. Bylo navrženo připojit k tělu bomby kabel, který je nezbytný pro jeho výstup na správnou trajektorii a míření na cíl. Náprstek byl umístěn na volný konec kabelu, určený k instalaci na háčky nosné nádrže. Výpočty ukázaly, že nová zbraň může být vybavena kabelem 50 ft (15,4 m).
Navrhovaný princip použití „kabelové bomby“byl následující. Na bojiště měl vstoupit strojírenský tank s vozíkem na tuhém závěsu. Po obdržení bojové mise za zničení konkrétního nepřátelského objektu musela posádka tanku absolvovat „bojový kurz“a přiblížit se k cíli na vzdálenost 15 m. V tomto případě musel být napadený objekt na linii, která pokračovala podélná osa systému „tank a vozík“. Po takovém předběžném míření zbraní mohly tankery zahájit palbu.
Střela M8 je možným prvkem komplexu Cable Bomb
Na povel střelce měl elektrický systém zapálit motor na tuhá paliva bomby. Kvůli tahu motoru měla bomba vzlétnout a jít k zamýšlenému cíli. Kabel připevněný k věži tanku zároveň nedovolil munici jít přímo nahoru. Taháním za kabel se bomba začala pohybovat v kruhu. Létající v oblouku o poloměru asi 15 m mělo munice zasáhnout střechu napadené stavby. Při použití stávajících leteckých bomb jako základu pro Cable Bomb existovala teoretická možnost zaručeného zničení většiny opevnění dvěma nebo třemi „výstřely“.
Projekt kabelové bomby navrhoval použití transportního vozíku s odpalovacím zařízením na šest munice. Na bojišti mohl strojírenský tank čelit různým cílům, a proto se objevil návrh na použití dvou typů munice. V závislosti na hlavních vlastnostech napadeného bunkru museli vojenští inženýři použít bombu s vysoce výbušnou nebo kumulativní hlavicí. První typ munice byl navržen jako víceúčelový prostředek ničení a kumulativní Cable Bomb měla zničit struktury s vysokou úrovní ochrany.
Bomba ve tvaru bomby byla vyvinuta od nuly. Projekt navrhoval sestavení výrobku s charakteristickým vzhledem. Bomba měla obdržet hlavní válcovité tělo o průměru 1 stopu (305 mm) a délce 4 stopy (1, 22 m). Uvnitř takové skříně byla umístěna tvarovaná nálož výbušniny o hmotnosti 375 liber (asi 170 kg). Bylo plánováno připojení motoru a stabilizačních prostředků k zadnímu konci hlavního tělesa. Válcové tělo o průměru asi 0,5 stopy a délce méně než 2 stopy mělo pojmout náboj 25 liber (11,34 kg) tuhého paliva. Nahoře a dole byly k tělu motoru připevněny čtvercové svislé roviny o rozměrech 2 x 2 stopy (610 x 610 mm). Je pozoruhodné, že bomba neměla horizontální roviny: díky použití kabelu potřebovala pouze stabilizaci podél kurzu. Na spodním povrchu hlavního tělesa byly podél podélné osy výrobku dva body pro uchycení kabelu. Pro udržení bomby v optimální poloze bylo navrženo použít kabel požadované délky, který byl rozdělen na dvě části poblíž trupu.
Vysoce výbušná „kabelová bomba“měla být vyrobena pomocí sériových jednotek stávajících leteckých zbraní. Jako hlavice měla raketa použít tělo s náloží vypůjčenou ze sériové 250librové vysoce explozivní tříštivé bomby. V původní podobě taková bomba vážila 112 kg, měla délku 1,38 m a průměr 261 mm. Byla použita dávka TNT nebo Ammotol o hmotnosti 30,3 kg. Při výrobě střeliva pro ženijní jednotky měla být letecká puma zbavena standardního stabilizátoru ocasu, místo kterého bylo navrženo namontovat nová zařízení včetně motoru.
Motor na tuhá paliva stávajícího typu měl k cíli poslat vysoce výbušnou bombu. Autoři projektu Cable Bomb se z ekonomických důvodů rozhodli použít motor z neřízené letecké rakety T22, což byl další vývoj sériového produktu M8. Raketa T22 měla celkovou délku 84 cm s maximálním průměrem 4,5 palce (114 mm). Hmotnost rakety je 17 kg, maximální rychlost letu je 960 km / h. Dosah byl určen na úrovni 3-3, 2 km. Raketový motor T22 použitý v „kabelové bombě“měl obdržet nový stabilizátor a být instalován na ocas těla sériové bomby. Kvůli značným rozdílům v hmotnosti měl být nový typ munice rychlostí a doletem nižší než raketa letadla, ale to na navrhovaném způsobu aplikace nevadilo.
Kumulativní návrh munice
Při vstupu na bojiště měl strojírenský tank založený na sérii „Sherman“odtáhnout vozík se šesti „kabelovými bombami“dvou typů. Předpokládalo se, že typická muniční zátěž nového komplexu bude sestávat ze tří vysoce výbušných fragmentací a stejného počtu kumulativních bomb. To umožnilo získat přijatelnou flexibilitu při používání zbraní v reálných bojových podmínkách, kde mohli vojenští inženýři čelit různým hrozbám a cílům.
Trvalo nějakou dobu, než se vyvinul slibný projekt Cable Bomb. Projekční práce byly podle všeho dokončeny na začátku roku 1945. Pro testování bylo vyrobeno několik prototypů zbraní a odpovídající stojan. Není známo, zda sériové tanky prošly nezbytnou revizí a zda byly postaveny vozíky s odpalovacím zařízením. Obecné vlastnosti projektu zároveň umožnily provést první testy bez zapojení technologie, a to výhradně pomocí stojanů, které ji simulují.
Výzkumný komplex Allegany Ballistics Laboratory (Západní Virginie) se stal platformou pro testování nových zbraní. Specialisté z balistické laboratoře a armádního sboru inženýrů nějakou dobu prováděli společné testy, během nichž byly testovány hlavní myšlenky původního projektu a určovány jeho vyhlídky. Podle zpráv byly během testů použity pouze vysoce výbušné „kabelové bomby“vyrobené ze stávající letecké munice. Na základě výsledků jejich ověření bylo zjištěno, že neobvyklý vzhled protibankerové zbraně se obecně ospravedlňuje a může být použit v praxi.
Navzdory použití nestandardních nápadů vypadala navrhovaná „kabelová bomba“zajímavě a slibně. Použití kabelu omezujícího dosah munice na několik metrů umožnilo použít stávající motor na tuhá paliva s relativně nízkým výkonem, ale zároveň vybavit bombu těžkou hlavicí vysokého výkonu. To vše skutečně umožnilo inženýrskému tanku - alespoň teoreticky - efektivně ničit nepřátelské bunkry a palebné body. Jediným znatelným problémem neobvyklého projektu byla potřeba přiblížit se k cíli na krátkou vzdálenost, ale v některých případech byly všechny existující hrozby zcela neutralizovány pancířem inženýrského tanku.
Zbraně projektu Cable Bomb na začátku roku 1945 prošly prvními testy a potvrdily své schopnosti. Navzdory tomu byla veškerá práce na původním projektu ukončena. Velení armády mělo za to, že za současné situace by se měl vojenský průmysl a výzkumné organizace zapojit do dalších projektů. Zejména vývoj nových protiminových zbraní určených k instalaci na sériová obrněná vozidla se v té době stal prioritou. Potřeba rozvíjet další projekty a omezené zdroje vedla k opuštění „kabelových bomb“. Projekt, který se kdysi zdál slibný, nevedl k očekávaným výsledkům a nová zbraň nedosáhla bodu, kdy by ji vojáci použili.
Pokud je známo, projekt Cable Bomb byl prvním a posledním pokusem amerického vojenského průmyslu vytvořit zbraň k ničení bunkrů pomocí „upoutané“munice. V budoucnu šel vývoj zbraní tohoto označení jinými cestami a již nepotřeboval takové prostředky kontroly a cílení. Přesto je neobvyklý projekt z technického a historického hlediska velmi zajímavý.
