V posledních desetiletích vyvinul čínský průmysl řadu hlavních bojových tanků a znovu vybavil armádu. Je zřejmé, že právě teď může probíhat vývoj zcela nového MBT vč. patřící další generaci. Oficiální informace o tomto projektu - pokud existuje - však dosud nebyly zveřejněny. Došlo pouze k několika únikům informací, které lze spojit s hypotetickým projektem.
Realita a předpovědi
Na konci osmdesátých let Čína přijala svůj první tank 3. poválečné generace, typ 88. Předpokládá se, že brzy poté specializované podniky začaly pracovat na problémech vytváření nové generace MBT. To však nebylo oficiálně oznámeno a všechna data o takových pracích pocházela pouze ze zahraničních zdrojů.
Podle jejich informací je od roku 1992 vyvíjen projekt MBT „9289“. Design pokračoval několik let a zastavil se v roce 1996 z neznámých důvodů. Koncem devadesátých let byl zahájen nový projekt s indexem „9958“, jehož výsledkem, jak se věří, byl skutečný experimentální tank. Prototyp, známý jako CSU-152, byl údajně postaven a testován v roce 2003. Zahraniční tisk citoval některé technické aspekty projektu, ale později nebyla přijata žádná nová data. K tomu lze nalézt různá vysvětlení.
Je zvláštní, že v období navrhovaného vývoje 4. generace MBT vyvinula ČLR a uvedla do série několik strojů předchozí, třetí. Takže až do poloviny devadesátých let pokračovala výroba „Type 88“v různých modifikacích, poté byl do série zařazen pokročilejší „Type 96“. Na začátku roku 2000 byl vytvořen slibný tank typu 99, který se stále vyrábí a prošel několika upgrady.
Přes všechna očekávání zahraničních odborníků a specializovaného tisku tedy Čína práci na další generaci MBT nezrychluje a nespěchá s vytvářením zásadně nových strojů. Současně pokračuje vývoj současné 3. generace zaměřený na dosažení maximálních výsledků.
Staré úniky
První technické detaily čínského projektu nové generace se staly známými teprve před několika lety. Edice Jane zveřejnila údaje o tanku CSU-152 získané z jejích zdrojů. V tomto případě šlo pouze o nejobecnější konstrukční vlastnosti, ale ne o přesné charakteristiky nebo průběh projektu.
Jane's napsal, že CSU-152 má tradiční uspořádání, ale může získat neobydlený bojový prostor. Očekávala se vylepšená ochrana čelní projekce na základě kombinovaného pancíře, vč. s keramickými nebo uranovými prvky. Nebylo vyloučeno použití dynamické ochrany. Hlavní výzbroj byla považována za nový 152mm kanón s automatickým zavaděčem a moderním systémem řízení palby. Použití neobydlené věže a samostatného obytného prostoru kladlo zvláštní nároky na elektronická zařízení.
V budoucnu se nové zprávy o technických vlastnostech MBT CSU-152 neobjevily. Navíc ani samotná existence tohoto projektu nebyla objasněna. Je velmi pravděpodobné, že se nikdy neobjeví nové informace - pokud se Čína náhle a nečekaně nerozhodne mluvit o svých experimentálních tancích.
Aktuální zvěsti
Koncem loňského roku se v čínských médiích objevily nové informace o vývoji nadějného tanku. Poprvé ukázali možný vzhled určitého neznámého stroje, konkrétně některých vnějších prvků, rozmístění jednotek a vnitřku obytné části. Zobrazený MBT připomíná pokročilý zahraniční vývoj a je o něj velký zájem.
Neznámý tank vyvinutý jedním z podniků patřících společnosti NORINCO má rozložení netypické pro čínské projekty s předním ovládacím prostorem a izolovaným neobydleným bojovým prostorem. V tomto ohledu je ve věži velké množství optoelektronických zařízení pro různé účely - s jejich pomocí je poskytován přehled a vedení zbraní.
Největší zájem o zaměstnance loňského roku má vzhled oddělení managementu. Zobrazeny jsou dvě pozice posádky. K dispozici tankistům jsou tři LCD obrazovky, středová konzola a další konzoly, stejně jako periskopy pro výhled dopředu. Vlevo (pravděpodobně sedadlo řidiče) je charakteristický volant. Vpravo je střelec pomocí tradičně vypadajícího dálkového ovladače. K posádce snad patří i velitel, jehož místo se nachází za ostatními tankery. Diagram zároveň ukazuje, že ovládací prostor má pouze dva poklopy.
Co přesně bylo v těchto rámcích ukázáno, není jasné. Může to být výsledek teoretické studie vzhledu slibného MBT, „fantasy na téma“nebo materiálů na skutečném projektu. V budoucnu se snad situace vyjasní.
Letos na jaře se na čínských zdrojích objevily obrázky „konceptu“s názvem MBT-2020. Podle všeho se jedná o neoficiální kresby, ale vycházejí z dříve publikovaných materiálů. Je tedy zobrazen tank s izolovaným ovládacím prostorem a neobydlenou věží. Dříve publikovaný vzhled MBT byl navíc doplněn výklopnými ochrannými moduly, mřížovými clonami a dalšími součástmi.
Hádanky a záhady
V čínském stavebnictví tanků se tedy odehrává velmi zajímavá situace. Je zřejmé, že v současné době přední podniky v tomto odvětví pracují na vývoji stávajících obrněných vozidel a současně pracují na otázkách dalšího rozvoje směru. Přípravné práce v této oblasti podle zahraničních údajů začaly téměř před 30 lety a již by mohly vytvořit technologický základ pro skutečné projekty.
Výzkum nebo návrh skutečného MBT pro armádu však nebyl hlášen. ČLR velmi zřídka hovoří o slibných projektech ve fázi vývoje a dává přednost předvádění hotových vzorků. Z toho vyplývá, že je nepravděpodobné, že by proces vytváření tanku příští generace pokročil nad rámec vývojových prací. V souladu s tím čínská armáda zatím nemusí počítat s aktualizací své tankové flotily.
Existují však důvody pro optimistické předpovědi. Od konce devadesátých let čínská stavba tanků prokazuje dobré tempo vývoje a také pravidelně potvrzuje touhu a schopnost zmenšit mezeru se světovými lídry. S využitím moderního vývoje a technologií probíhá vývoj stávajících tanků a vyvíjejí se nové vzorky 3. generace. Práce na další čtvrté jsou také velmi pravděpodobné.
Kdy se objeví zásadně nový čínský MBT a co to bude, není známo. Je zřejmé, že dříve nebo později se takové obrněné vozidlo dostane do služby a posílí tankové jednotky PLA, čímž poskytne výhody oproti potenciálnímu nepříteli. Mezitím bude armáda po neznámou dobu muset využít stávající tankovou flotilu, kombinující moderní a zastaralé vzorky.
