Turbovrtulový protipartyzánský útočný letoun … Po skončení války v Indočíně zájem o turbovrtulové protipovstalecké útočné letouny nezmizel. Pro boj s národně osvobozeneckými hnutími, různými povstaleckými skupinami a ozbrojenými skupinami drogových kartelů, vlády Asie, Afriky a Latinské Ameriky potřebovaly levná a snadno ovladatelná bojová letadla schopná operovat ze špatně připravených polních letišť, provádět dlouhé hlídkové lety, hledat a útočí na bodové cíle.
Nejběžnějším způsobem, jak vytvořit lehký protipovstalecký útočný letoun, bylo zavěšení zbraní na sériová turbovrtulová cvičná letadla. V řadě případů byla revize provedena bez vědomí výrobců v zemích, kde byly tyto stroje provozovány. Přestavba na bojová letadla, která původně nebyla určena pro vojenské použití, však nedala vždy požadovaný výsledek. Kromě závěsných sestav leteckých zbraní a zaměřovacích zařízení byla požadována speciální technická řešení ke zvýšení odolnosti proti poškození v boji: ochrana palivových nádrží, která bránila úniku paliva v případě lumbága, a jejich plnění neutrálním plynem, který měl zabránit výbuchu směsi vzduch-palivo. Bylo také velmi žádoucí duplikovat řadu systémů a místní rezervaci nejzranitelnějších uzlů a kokpitu.
Je zřejmé, že speciálně konstruovaný turbovrtulový útočný letoun z hlediska úrovně ochrany, síly zbraní a účinnosti bude obecně vyšší než letadla podobného účelu převedená z cvičných vozidel. Tento přístup byl ale v praxi implementován jen zřídka, přestože se připravovaly projekty specializovaných turbovrtulových útočných letadel. Ekonomicky vyspělé země s rozvinutým leteckým průmyslem ve většině případů neměly problémy s povstalci a v rámci přípravy na „velkou válku“vybavily svá letectvo nadzvukovými proudovými bojovými letouny.
Ačkoli mnoho zemí třetího světa si přálo mít specializovaná protipartyzánská letadla, ne každý měl možnost samostatně vytvářet takové stroje. Na konci 60. let začali specialisté z argentinské státní letecké společnosti Fábrica Militar de Aviones vyvíjet lehký turbovrtulový útočný letoun, primárně určený pro protipovstalecké operace. První let úderného letadla označeného IA.58A Pucara („pucara“v jazyce Quechua znamená „pevnost“) se uskutečnil 20. srpna 1969.
Na rozdíl od „Bronco“a „Mohauc“byl argentinský útočný letoun vyroben podle normální aerodynamické konfigurace s nízko položeným rovným křídlem a ocasem ve tvaru písmene T. Letoun měl jednoduchou a technologicky vyspělou konstrukci. Četné snadno odnímatelné obkladové panely usnadňují manipulaci na zemi. Dolní šikmá přední část trupu zajišťovala vynikající výhled dopředu i dolů. Vysoké vzpěry podvozku umožňovaly zavěšení různých bombových zátěží v podobě pum a bloků s neřízenými střelami a nízkotlaká pneumatika umožňovala provoz ze špatně připravených nezpevněných letišť.
První sériový útočný letoun byl předán argentinskému letectvu (španělsky: Fuerza Aérea Argentina, FAA) na konci roku 1974. Toto relativně malé, elegantní, rovné křídlo turbovrtulové útočné letadlo bylo prvním výrobním bojovým letounem vyvinutým v Argentině. Jeho vydání trvalo do roku 1988, celkem bylo postaveno 114 kopií, z nichž 16 bylo na export.
Útočný letoun byl vytvořen s přihlédnutím ke zkušenostem s bojovým využitím letectví během bitev s guerillerami. Při vydávání technického úkolu argentinská armáda požadovala, aby letoun měl dobré vlastnosti při vzletu a přistání (požadovaná délka dráhy není větší než 400 m), vysokou manévrovatelnost v malé výšce, schopnost útočit na malé, dobře maskované cíle a vyhýbají se protiletadlové palbě.
Ve srovnání s americkým protipovstaleckým letounem používaným v Indočíně byly vestavěné ruční palné zbraně Pukary mnohem silnější: dvě 20mm děla Hispano-Suiza HS.804 a čtyři 7,62mm kulomety Browning FN. Munice pro každé dělo byla 270 ran a každý kulomet - 900 ran. Na sedm uzlů vnějšího zavěšení bylo možné umístit bojový náklad o hmotnosti až 1620 kg.
Dva turbovrtulové motory Turbomeca Astazou XVIG s výkonem 978 koní. každý ve výšce 3000 m mohl letoun zrychlit na 520 km / h. Rychlost ponoru byla omezena na 750 km / h. Cestovní rychlost - 430 km. Pádová rychlost - 143 km / h. Maximální vzletová hmotnost je 6800 kg. Bojový rádius se zatížením 1500 kg - až 370 km. Rozsah trajektů s přívěsnými nádržemi - 3700 km. Posádka, skládající se z pilota a pozorovatele navigátora, byla umístěna na vystřelovacích sedadlech Martin-Baker Mk 6. Brnění kokpitu chránilo dno a bok před střelami pušky vystřelenými ze vzdálenosti 150 m. Vrchlík byl vyroben z neprůstřelného skla, zbytek zasklení bylo z plexiskla.
Argentinské turbovrtulové útočné letadlo nemělo vynikající letové vlastnosti, ale bylo jednoduché a levné na výrobu, spolehlivé a nenáročné na údržbu, mohlo být založeno na špatně vybavených letištích s nezpevněnými přistávacími dráhami a dvěma motory a pancéřovou kabinou to zvládly docela houževnatý.
Stormtrooperi začali bojovat brzy poté, co byli adoptováni. Na konci roku 1975, během operace Independencia, se několik letadel zúčastnilo nepřátelských akcí k porážce Lidové revoluční armády v provincii Tucuman. Příště Pukarové bojovali v konfliktu o Falklandy. V polovině roku 1982 mělo argentinské letectvo asi 60 turbovrtulových útočných letadel. Na několika letadlech Pukara první série bylo demontováno zadní vystřelovací sedadlo (během bojových misí byl v posádce zpravidla pouze pilot) a místo toho byla nainstalována další palivová nádrž, což umožnilo zvýšit boj poloměr. V tomto případě došlo k přetření zasklení zadního kokpitu.
IA.58A nemohla soutěžit v rychlosti letu s proudovými stíhačkami, ale protože rozjezdová dráha v Port Stanley nebyla vhodná pro zakládání Skyhawks a Mirages, použití protipartyzánských letadel v boji se stalo nezbytným rozhodnutím. Kromě rozjezdové dráhy Port Stanley útočná letadla operovala z malých letišť na Goose Green a Pebble Island. Před koncem nepřátelských akcí se Pukarům podařilo uskutečnit 186 bojových letů, útočících na britské válečné lodě a britské námořní pěchoty, kteří přistáli na ostrovech s bombami, raketami a kulometnou palbou. Turbovrtulové útočné letadlo zároveň utrpělo těžké ztráty.
Čtyři „Pukarové“různého stupně uchování šli Britům jako trofeje. Šest letadel bylo odpáleno „Navy Seals“během sabotážního náletu na letiště De Borbon, devět bylo zničeno na zemi britskými letadly na bázi letadel nebo sestřeleno námořním dělostřelectvem, jedno bylo sestřeleno FIM-92 Stinger MANPADS, jeden byl sestřelen malokalibrovým protiletadlovým dělem a další byl sestřelen stíhačkou. Sea Harrier FRS. Na druhé straně se argentinskému pilotovi poručíkovi Miguelu Jimenezovi podařilo sestřelit britskou helikoptéru Westland AN 1 Scout. Vyhrálo jediné potvrzené vzdušné vítězství argentinského letectva v této válce. Ale již v příštím výpadu „Pucara“Jimenez narazil do kopce kvůli ztrátě orientace v nízké oblačnosti, pilot byl zabit.
Letouny IA.58A neměly významný dopad na průběh nepřátelských akcí, což bylo do značné míry způsobeno nedostatkem účinných zbraní pro boj s loděmi. Jak později poznamenali vojenští experti, pokud by Argentinci dokázali vybavit Pukary torpédy, mohly být ztráty britské flotily mnohem vyšší.
Jeden zajatý IA.58A s pořadovým číslem A-515 byl Brity uveden do letového stavu a použit v testovacím programu na letecké základně Boscombe Down. Dva další poškozené letouny se staly zdrojem náhradních dílů. Během přípravy letadla na testování vyšlo najevo, že je špatně udržovaný. Kontrola v Boscombe Down ukázala, že vystřelovací sedadla nebyla od jejich instalace nikdy odstraněna z důvodu údržby. Vlivem slunečního světla brzdící padáky ztratily na síle, což je učinilo nepoužitelnými. Pneumatika podvozku také potřebovala výměnu.
Zpočátku byl pro letové testy zaveden limit přetížení 3,5 g, který byl postupně zvyšován na 5,0 g. Negativní limit přetížení byl 1,5 g a doba letu s ním by neměla překročit 30 sekund. Výška začátku stánku by neměla být nižší než 3050 m a výška výstupu ze stání by neměla přesáhnout 2130 m. Přípustnou akrobacií byly hlavně, Nesterovovy smyčky, běžci (zatáčky na kopci) a imelmani. Během testu letělo letadlo 25 hodin, ale údržba letadel vycházela z 50hodinového programu letových testů.
Britští experti zaznamenali vysokou manévrovatelnost a dobrou ovladatelnost Pukary, ale ukázalo se, že je obtížné ji ovládat při rychlosti přes 600 km / h. Když byl jeden motor vypnutý, bylo možné lézt na let.
Během výcviku leteckých bitev s britskými Phantomy a Harriery byl turbovrtulový letoun snadno detekovatelný palubními radary a na střední vzdálenosti byl citlivý na rakety vzduch-vzduch. Ale v boji zblízka, když byla příležitost použít děla, se „Pukara“docela úspěšně mohla vrátit zpět. Při společném manévrování s vrtulníky Westland Puma a Sea King zaujal turbovrtulový letoun IA.58A snadno výhodnou pozici pro útok. Na základě výsledků testů byl učiněn závěr, že Pukara není pro britské letectvo zajímavá. Tento stroj se správnou taktikou použití byl však schopen bojovat s helikoptérami a poskytovat účinné údery proti pozemním cílům.
Krátce před koncem testovacího programu byl zajatý argentinský útočný letoun IA-58 Pucar představen na statické ukázce na Royal International Air Tattoo, pořádaném v Greenham Common. Letoun se také zúčastnil dne otevřených dveří ve škole testovacích pilotů v Boscombe Down.
9. září 1983 se lehký útočný letoun IA-58A Pucar, číslo trupu A-515, stal exponátem v leteckém muzeu RAF v Cosfordu a zůstává tam dodnes.
Ještě před zahájením sériové výroby bylo útočné letadlo IA-58 Pucara aktivně inzerováno na různých leteckých výstavách a výstavách zbraní. Jednání o prodeji Pukary byla vedena s Bolívií, Venezuelou, Mauretánií, Marokem, Paraguayí, Peru, Irákem a Středoafrickou republikou. Přestože se o ni aktivně zajímali kupující ze zemí třetího světa, bylo podepsáno jen málo vývozních smluv. Důvodem byla především neochota Argentiny dodávat letadla na úvěr a silný vliv faktorů zahraniční politiky. V důsledku toho se vlády Venezuely a Maroka rozhodly koupit americký OV-10 Bronco.
Prvním zahraničním kupcem Pukary byl Uruguay. V letectvu tohoto středoamerického státu nahradilo šest turbovrtulových útočných letadel argentinské výroby píst AT-6 Texan a P-51 Mustang, které byly určeny hlavně k boji s rebely.
V současné době jsou všichni uruguayští IA-58A nebojující, v souvislosti s nimiž se zvažuje otázka jejich generální opravy a modernizace na úroveň IA-58D Pucar Delta. Jak 2017, v uruguayské letectvo, tři Pukars mohl vzlétnout. Tyto stroje jsou aktuálně skladovány.
Koncem osmdesátých let argentinská vláda oznámila svůj záměr prodat 40 použitých útočných letadel v souvislosti se snížením vojenského rozpočtu. Kolumbie a Srí Lanka se začaly zajímat o tento návrh, ve kterém v té době skutečně probíhala občanská válka.
O akcích turbovrtulových útočných letounů IA-58A v Kolumbii je velmi málo; celkem tato země získala 6 útočných letadel. Je známo, že Pukarové společně s americkými útočnými letouny OV-10 Bronco a A-37 Dragonfly shodili 113- a 227 kg vážící bomby a stříleli neřízené rakety na cíle ozbrojených levicových skupin a bojovníků z drogových kartelů v Los Llanos plocha. Podle referenčních údajů nejsou letadla IA-58A v současné době v aktivním složení kolumbijského letectva.
V roce 1993 Sri Lanka koupila čtyři IA-58A. Tato vozidla byla aktivně zapojena do akcí proti tamilským separatistům. Útočný letoun s turbovrtulovým pohonem prováděl ozbrojený průzkum, prováděl údery bombovým útokem a mířil na cílové proudové stíhací bombardéry Kfir C.2 a F-7В / G, jakož i vojenská dopravní letadla čínské výroby Y-8 přeměněná na bombardéry.
Lehké útočné letadlo Pukara, které působí proti Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE), uznávanému jako teroristická organizace, ukázalo své nejlepší vlastnosti: vysokou palebnou sílu, vynikající viditelnost z kokpitu, dobrou manévrovatelnost, nenáročnost, spolehlivost a schopnost vycházet z špatně připravená dočasná letiště …
Velmi brzy se Pukarové, kteří rozčilovali ozbrojence, stali prioritním cílem jejich systémů protivzdušné obrany. Během bojových misí bylo jedno letadlo sestřeleno palbou velkorážného protiletadlového kulometu a další dva se staly oběťmi MANPADS Strela-2M. Poslední přežívající IA-58A byl vyřazen z provozu v roce 1999 kvůli nedostatku náhradních dílů a nyní je vystaven v srílanském muzeu letectva. Ke kompenzaci ztráty útočných letadel IA-58A převezla indická vláda několik stíhacích bombardérů MiG-27 s proměnnou geometrií. Vysokorychlostní MiGy s výkonnou vestavěnou výzbrojí v podobě šestihlavňového 30mm kanónu a mnohem vyšší bojovou zátěží jsou však pro protipartyzánské akce méně vhodné a mají mnohonásobně vyšší provozní náklady.
V současné době jsou útočná letadla IA-58A Pucar považována za zastaralá fyzicky i duševně. Navzdory tomu velení FAA zahájilo rozsáhlý program generálních oprav a modernizace, kterým musí projít nejméně 15 letadel postavených ve druhé polovině 80. let. V současné době má argentinské vojenské letectvo 24 turbovrtulových útočných letadel, ale značná část z nich bude v blízké budoucnosti odepsána kvůli úplnému vyčerpání zdrojů draku. Všechny „Pukary“schopné vzlétnout do vzduchu jsou spojeny do dvou útočných letek se základnou na letišti Daniela Yukicha.
Vytvoření modernizovaných útočných letadel provedl bývalý vývojář a sériový výrobce letadel Pukara - argentinský státní podnik Fabrica Argentina de Aviones (FAdeA) v Cordobě, spolu s izraelskou korporací Israel Aerospace Industries (IAI).
Kromě nového komplexu avioniky, jehož dodavatelem je další izraelská společnost Elbit Systems, letoun dostal nové křídlo a motory Pratt & Whitney Canada PT-6A-62 o výkonu 950 koní, se čtyřlistými vrtulemi. Aktualizovaná avionika by měla výrazně rozšířit možnosti vyhledávání a úderů útočných letadel, zajistit používání moderního leteckého naváděného střeliva a zahrnovat laserový dálkoměr-označení cíle, radar se syntetickou aperturou, moderní komunikaci a navigaci. Modernizované letadlo bude schopné nést kontejner s pasivními IR senzory, což zlepší schopnost hledat a ničit cíle ve tmě. 20 mm děla Hispano-Suiza HS.804 a kulomety 7,62 mm Browning FN jsou plánovány na výměnu za 30 mm kanóny DEFA 554.
Renovovaný letoun IA-58H Pucara, číslo trupu A-561, určený pro testování nových motorů, uskutečnil svůj první let 24. listopadu 2015. Další útočné letadlo s číslem A-568 bylo převedeno na testovací elektronické systémy.
Plně modernizovaný a repasovaný letoun dostal označení IA-58D Pucar Delta (někdy označované jako IA-58 Fenix). Předpokládá se, že modernizovaný turbovrtulový útočný letoun zůstane v provozu do roku 2045.
