27. března 1968, před padesáti lety, došlo k letecké nehodě poblíž vesnice Novoselovo, v okrese Kirzhachsky v oblasti Vladimir. MiG-15UTI, dvoumístný proudový trenažér, spadl. Na palubě byli dva lidé - dva Hrdinové Sovětského svazu, pýcha sovětského letectví - inženýr -plukovník Vladimir Seregin a letecký plukovník Jurij Gagarin. Oba piloti byli zabiti.
Pilot-kosmonaut, první člověk ve vesmíru, za sedm let, které uplynuly od prvního vesmírného letu, byl Gagarin skutečným symbolem éry. V ten nešťastný den uskutečnil cvičný let - navzdory odznakům, hodnosti plukovníka, udělenému ve věku 29 let, Zlaté hvězdě Hrdiny Sovětského svazu, Jurij Gagarin pokračoval v létání. Bylo mu pouhých 34 let - zdálo se, že ho čeká celý život, stále bylo mnoho vzrušujících letů a experimentů. Absurdní tragédie ukončila život pilota-kosmonauta.
Pilotní instruktor Vladimir Seregin zemřel společně s Jurijem Gagarinem. Byl o 12 let starší než první kosmonaut a Zlatou hvězdu Hrdiny Sovětského svazu obdržel nikoli za vesmírné lety, ale zepředu. Vladimir Sergeevich Seregin, inženýr-plukovník, prošel válkou jako součást útočného letadla, absolvoval 140 misí bojového významu a 50 průzkumných misí, za což mu bylo uděleno vysoké ocenění. Po válce Seregin absolvoval Žukovského leteckou akademii a sloužil ve zkušebním letectví. Od března 1967 velel inženýr plukovník Vladimir Seregin pluku zabývajícího se leteckým výcvikem kosmonautů ve výcvikovém středisku kosmonautů letectva.
Jurij Alekseevič Gagarin byl v roce 1964 jmenován zástupcem vedoucího výcvikového střediska kosmonautů letectva. Dlouhou přestávku v letové praxi způsobily studie kosmonauta na Zhukovsky Air Force Academy a obhajoba jeho diplomové práce. Jurij Gagarin měl navíc obrovskou sociální a politickou zátěž - po prvním letu do vesmíru se stal super populární postavou nejen v Sovětském svazu, ale i ve světě.
Neustálé návštěvy, setkání s veřejností, s politiky, vědci a kulturními osobnostmi zabraly Juriji Gagarinovi spoustu času. Ale jako člověk nadšený z letectví snil o návratu k létání. Když se tedy objevil nějaký volný čas, Jurij Gagarin se vrátil k létání a začal cvičit na MiG-15UTI se svým starším přítelem plukovníkem Vladimirem Sereginem. Od 13. března do 22. března 1968 uskutečnil Jurij Gagarin 18 letů s instruktorským pilotem o celkové délce 7 hodin. Aby mohl Jurij Gagarin zahájit nezávislé lety, zbývaly mu pouze 2 lety.
Lety Yuri Gagarin a Vladimir Seregin prováděli na MiG-15UTI # 612739. Podle dostupných informací byl vyroben 19. března 1956 závodem Aero Vodokhody v Československu. V červenci 1962 letoun prošel první generální opravou a v březnu 1967 druhou generální opravou. Čtyřikrát - v letech 1957, 1959, 1964 a 1967 - byl také opraven motor RD -45FA č. 84445A, který byl vyroben v roce 1954. Po poslední opravě běžel motor 66 hodin 51 minut, zatímco jeho MTO bylo 100 hodin.
Ráno 27. března 1968 v 10:18 vzlétl letoun MiG-15UTI pod kontrolou Vladimíra Seregina a Jurije Gagarina z letiště Chkalovsky u Moskvy do Ščelkova. Na splnění zadaného úkolu bylo vyčleněno nejméně 20 minut, ale v 10:31 ráno Jurij Gagarin oznámil zemi, že úkol je u konce, a požádal o povolení otočit se a letět na letiště. Poté byla komunikace s posádkou ztracena. Brzy vyšlo najevo, že letadlu už dochází palivo, a tak při hledání auta vyrostly helikoptéry. V důsledku tříhodinového hledání, přibližně ve 14:50 moskevského času, 65 kilometrů od letiště Chkalovsky, byly nalezeny trosky letounu MiG-15UTI. Druhý den ráno dorazili na místo členové Státní komise. Nalezeny ostatky Vladimíra Seregina a Jurije Gagarina, které identifikovali jejich kolegové a příbuzní. Našli také osobní věci dvou pilotů, včetně peněženky s řidičským průkazem a fotografie Korolyova, kusu Gagarinovy letové bundy s jeho stravenkami.
Pro vyšetřování příčin katastrofy byla vytvořena státní komise, která zahrnovala letové, inženýrské a lékařské podvýbory. Podle oficiální verze letoun provedl ostrý manévr a spadl do vývrtky, ale pilotům se nepodařilo jej uvést do horizontálního letu a letadlo se srazilo se zemí. V letadle nedošlo k žádným technickým závadám, stejně jako žádné cizí látky v krvi mrtvých pilotů.
Zpráva, připravená podvýbory, zůstala utajena, takže skutečné důvody katastrofy, která si vyžádala životy prvního kosmonauta a slavného testovacího pilota, jsou stále neznámé. Bylo možné pouze zjistit, že ke katastrofě došlo v 10:31 moskevského času - hned poté, co Jurij Gagarin promluvil k zemi a oznámil dokončení úkolu.
Generálporučík letectví Sergej Michajlovič Belotserkovskij (1920-2000) dohlížel na strojírenský výcvik sovětských kosmonautů, sloužil na V. I. N. E. Zhukovsky, kde přešel z učitele na zástupce vedoucího akademie pro vzdělávací a vědeckou práci. Byl to on, kdo byl vedoucím absolventského projektu Jurije Gagarina. Podle generála Belotserkovského bylo příčinou havárie to, že se letadlo zastavilo do rovinaté rotace v důsledku probuzení jiného letadla. Katastrofu provázely špatné povětrnostní podmínky, určité nedostatky v samotné konstrukci letadla, špatná organizace radarového pozorování letů a přítomnost chybných výpočtů při plánování.
Kosmonaut generálmajor letectví Alexej Arkhipovič Leonov se domnívá, že Jurij Gagarin a Vladimir Seregin zemřeli v důsledku skutečnosti, že vedle jejich letadla prošlo další letadlo, Su-15. Jeho pilot, který Gagarina neviděl, se potopil pod 400 metrů pod mraky, zapnul přídavné spalování a letěl poblíž, ve vzdálenosti 10–15 metrů rychlostí zvuku, v důsledku čehož se letadlo Gagarina a Seregina obrátilo přes. Podle Alexeje Leonova se sovětská vláda rozhodla tuto skutečnost skrýt, aby nepotrestala pilota Su-15-koneckonců Gagarin a Seregin už nemohli být vráceni a pilot Su-15 byl také profesionálním podřízeným Andreje Tupoleva. Pokud by byla tato verze odtajněna, pak by s přihlédnutím k veřejnému mínění musel být tento důstojník potrestán velmi tvrdě - lidé by požadovali nejpřísnější, možná nejvyšší trest pro pachatele smrti sovětského kosmonauta číslo jedna.
V letech 1963-1972. Středisko výcviku kosmonautů letectva vedl generálmajor Nikolaj Fedorovič Kuzněcov - hrdina Sovětského svazu, účastník Velké vlastenecké války a války v Koreji, proslulý stíhací pilot.
Belotserkovsky věřil, že za těchto podmínek Kuznetsov mohl a měl zrušit cvičný let Seregina a Gagarina, ale nestalo se tak. Sám Gagarin, minutu před srážkou, když vyjednával se zemí, byl v normálním stavu. Letadlo pod jeho kontrolou se s největší pravděpodobností dostalo do stopy jiného letadla nebo se srazilo s nějakým cizím předmětem - sondou, hejnem ptáků. I horizontální náraz větru by podle odborníků mohl způsobit pád letadla.
Mimochodem, samotný generál Kuzněcov, který vedl výcvikové středisko kosmonautů letectva, poznamenal, že plukovník Seregin měl s největší pravděpodobností zdravotní problémy. V té době si často stěžoval na nevolnost a bolesti srdce. Během letu mohl Seregin dostat infarkt, kvůli kterému si plukovník rozepnul bezpečnostní pásy a padák. Gagarin, kterého rušilo řízení letadla, si nevšiml, co se děje s instruktorem, a Sereginovo tělo se mezitím začalo pohybovat po kokpitu a pohybovalo ovládacími prvky, přičemž některé z nich zablokovalo. Gagarin se nevysunul, ale pokusil se kroužit nad Novoselovem asi 10 minut v naději, že Seregin přijde k rozumu. V důsledku toho astronaut zemřel spolu se svým přítelem a neopustil svého kolegu v problémech.
Letecký generálporučík Stepan Anastasovich Mikojan, ctěný zkušební pilot SSSR, se domníval, že je krajně nepravděpodobné, že by letadlo Seregin a Gagarin narazilo na stopu projíždějícího letadla. Podle Mikojana letadlo s největší pravděpodobností narazilo do cizího předmětu - meteorologické sondy. Ve prospěch této verze podle Mikojana bylo řečeno, že jehla zařízení ukazující rozdíl mezi tlakem uvnitř kabiny a venku zamrzla kolem -0,01 atmosféry. To znamená, že těsnost kokpitu byla prolomena ještě předtím, než letadlo dopadlo na zem. Kromě toho, jak poznamenal Mikojan, na místě havárie byly shromážděny pouze dvě třetiny vrchlíku kokpitu, což také naznačuje srážku s nějakým cizím předmětem ve vzduchu.
Plukovník Igor Kuzněcov, který se účastnil vyšetřování okolností katastrofy, se domnívá, že v době srážky se zemí už byli piloti v bezvědomí - ztratili ho, protože když si všimli odtlakování kabiny, začali prudce klesat. Rozdíl ve výšce vedl k tomu, že oba piloti byli v mdlobách a ztratili kontrolu nad letadlem.
Kromě verzí předložených profesionálními piloty a leteckými inženýry, tehdy i nyní existují rozšířené „populární“verze smrti Jurije Gagarina, které mají velmi odlišný a někdy zcela bizarní obsah. Například „lid“tvrdil, že Seregin a Gagarin údajně letěli opilí a vypili sklenici vodky. Tuto pochybnou verzi ale výsledky vyšetření vyvrátily - alkohol a další látky v krvi a ostatky mrtvých pilotů nebyly nalezeny.
Ještě šílenější verze říká, že Jurij Gagarin údajně organizoval napodobeninu vlastní smrti, protože byl unavený zvýšenou pozorností vůči své osobě, a sám odešel do vzdálené vesnice a zemřel o mnoho let později v důsledku lovecké nehody. Další verze této verze tvrdí, že ve skutečnosti byl Gagarin zatčen sovětskými speciálními službami, kteří mu provedli plastickou operaci obličeje a umístili ho do uzavřené psychiatrické léčebny, kde strávil zbytek života. Takové verze samozřejmě nevydrží kritiku.
Je tu ale ještě jeden aspekt, který však nesmíme přehlížet - politické pozadí smrti prvního kosmonauta. Je známo, že jakmile došlo ke katastrofě nad obcí Novoselovo, byla kromě Státní komise složené z pilotů, inženýrů a lékařů vytvořena samostatná zvláštní komise Výboru pro státní bezpečnost SSSR. Měla za úkol zjistit, zda smrt Gagarina byla zmanipulována některými vnějšími silami - zahraničními speciálními službami, teroristickými organizacemi a také zda katastrofa byla důsledkem týrání nebo nedbalosti obslužného personálu. V důsledku vyšetřování důstojníků kontrarozvědky byla zjištěna četná porušení provozu letiště. Přesto si generálmajor Nikolaj Kuzněcov udržel post vedoucího výcvikového střediska kosmonautů letectva SSSR a zastával jej další čtyři roky po katastrofě, až do roku 1972. V té době, pokud by byla vina Kuzněcovova nebo jeho podřízených skutečně prokázána, by o svou pozici samozřejmě přišel.
Podrobnosti o vyšetřování prováděném KGB SSSR samozřejmě zůstávají utajeny. Tato okolnost dala podnět k mnoha pověstem, že Gagarina „odstranili“buď zahraniční, nebo dokonce samotné sovětské speciální služby. První verze je argumentována skutečností, že Spojené státy a další západní země měly zájem na zhoršení obrazu sovětského státu a do těchto plánů zapadala smrt prvního kosmonauta, který se stal postavou světového formátu. Druhá verze vysvětluje katastrofu vycházející z konfrontace uvnitř samotné sovětské elity nebo hádky mezi Jurijem Gagarinem a zástupci sovětského vedení.
Ať už to bylo cokoli, tragédie z 27. března 1968 si vyžádala životy dvou prominentních sovětských letců, z nichž jeden byl skutečným vojenským důstojníkem a válečným hrdinou a druhý byl prvním člověkem na světě, který se vydal do vesmíru. Urny s popelem Jurije Gagarina a Vladimira Seregina byly pohřbeny v kremelské zdi s vojenskými poctami. Uplynulo padesát let, ale vzpomínku na Jurije Gagarina, prvního kosmonauta, si celé lidstvo stále uchovává. Zveřejnění skutečných podrobností o jeho smrti o půl století později by mělo mimořádně pozitivní význam pro zemi a pro další uchování paměti legendárního kosmonauta.
