I když se mini-ponorky dostanou na vrchol technických požadavků, nebudeme je moci považovat za vhodné pro operační cíle, protože dvě torpéda jsou příliš malé zbraně a protože nepříznivé povětrnostní podmínky v podobě silných vln nebudou umožnit řádné používání tohoto typu plavidla během provozu. Rozsah je navíc nedostatečný, s ohledem na zvýšené vzdálenosti, ve kterých musíme vést válku. “
- považován za státního radního Třetí říše Rudolfa Bloma.
Navzdory extrémně objemné ruské historiografii věnované druhé světové válce zůstává mnoho epizod nepřátelských akcí, které vedli naši spojenci v protihitlerovské koalici, extrémně málo známé.
Protiopatření opačné strany nejsou o nic méně tajná - a jednou z takových epizod bylo přistání v Normandii.
Tyto události jsou velmi často popisovány pouze z hlediska konfrontace země. Standardně se věří, že se Němci skutečně nepokusili odolat spojenecké námořní invazi. A právě této epizodě bude věnováno téma našeho dnešního rozhovoru.
Přistání v Normandii
"Britské válečné lodě nepřetržitě střílely na pozice našich pěšáků, kteří vedli těžké bitvy před invazním předmostím." Naše akce měla určitě velký smysl: tyto baterie jsme museli umlčet. V noci se na moři rýsovaly obrovské siluety lodí, které na břehu rozpoutávaly bouřky ohně. Byly to bitevní lodě, křižníky a torpédoborce, soustředěné v obrovských počtech. Tady jsme měli do něčeho spadnout! Šance na úspěch se mi zde zdály mnohem reálnější než v oblasti Anzio, kde jsme nepřítele nenašli. “
- z poznámek midshipmana Karla-Heinze Pothasta, námořního sabotéra formace „K“.
Po relativně úspěšném debutu námořních sabotérů v Anzio vyrobilo Německo novou dávku lidských torpéd.
Formace „K“se již připravovala na příjem zbraní a opět okamžitě odjela do Itálie, ale situace se dramaticky změnila. Německé velení správně interpretovalo zpravodajská znamení - začalo se objevovat stále více důkazů o blížící se invazi spojenců do Francie.
Němci předpokládali, že přistání proběhne na jednom z úseků francouzského pobřeží Atlantiku-v Lamanšském průlivu nebo Pas-de-Calais. Velení námořních sil pochopilo, že spojenci za tímto účelem soustředí obrovské množství válečných lodí, a podle toho snadno potlačí veškeré pokusy německého námořnictva způsobit spojenecké vyloďovací flotile v námořní válce alespoň nějaké citelné ztráty.
A přesto zbytky německých Kriegsmarines potřebovaly bojovat. Německá flotila se připravovala každou noc zaútočit na nepřítele všemi dostupnými loděmi, které na palubu mohly nést pouze zbraně nebo torpédomety.
Těchto útoků se měla účastnit formace „K“, včetně člověkem ovládaných torpéd „Neger“.
Navzdory předsudkům mezi velením, které vládlo ve vztahu k asymetrickým prostředkům námořní války, během operace v oblasti předmostí Anzio-Nettun prokázaly svoji bojovou hodnotu. Námořní sabotéři zase prokázali vynikající vlastnosti, které svědčily o jejich schopnosti dosáhnout svých cílů.
Navzdory tomu nacisté naprosto dobře chápali, že aby zorganizovali tak velkou oporu pro invazi, museli by Britové a Američané zajistit silnou a spolehlivou bezpečnost. V souladu s tím by celá armáda spojeneckých torpédoborců, křižníků, dělových člunů, torpéd a hlídkových člunů mohla v co nejkratším čase vytvořit prostředí, ve kterém by byly bojové aktivity Negerů zcela paralyzovány. Němci však doufali, že do té doby dostanou alespoň pár nocí.
Několik nocí, během nichž budou mít lidská torpéda čas sbírat krvavou úrodu pomocí svého hlavního trumfu - překvapení.
Velení formace „K“vzalo v úvahu všechny chyby a potíže „italského debutu“, když předtím vyslalo svého operačního inspektora do oblasti invaze nepřítele. Jeho hlavním úkolem bylo zajistit co nejpříznivější podmínky pro běžné vypouštění flotil malých sabotáží a útočných zbraní přicházejících do oblasti nepřátelských akcí.
Inspektorem byl jmenován kapitán First Rank Fritz Boehme. Pod jeho velení byl převelen pevný nákladní konvoj, který okamžitě přepravil 40 „Negerů“s piloty a technickým personálem. Jako operační základna byl vybrán les několik kilometrů od pobřeží zálivu Seine. Místo startu bylo zase nalezeno v nedalekém malém letovisku Ville-sur-Mer, které se nacházelo asi 10 km jihozápadně od Trouville.
Hlavním zájmem Fritze Boehmeho bylo zajistit hladký start Negeru do vody. Inspektor si zprávy dobře prostudoval a byl si vědom všech obtíží, se kterými se námořní sabotéři potýkali při náletu na Anzio.
Tentokrát byly k formaci K připojeny dvě ženijní společnosti, které měly za úkol připravit pobřeží. Prováděli průchody v husté síti drátěných, důlních a protitankových překážek podél pobřeží, které vedly ke dvěma dlouhým polohradám (buchty). Tyto struktury se ukázaly být extrémně užitečné pro účely bojových plavců: při odlivu se ocitli docela daleko na moři a při přílivu byli zaplaveni. Třísla byla upravena - ženisté na ně vztyčili dřevěné sestupové cesty, které je zavedly ještě dále do moře.
Za přílivu tedy bylo možné snadno rozjet vozíky s „Negerem“přímo do moře. Samozřejmě to velmi usnadnilo obtížný úkol nasazení bojových plavidel.
V noci 6. července 1944 tedy německá člověkem ovládaná torpéda zasadila první úder spojenecké invazní flotile v zálivu Seine.
Bohužel žádný podrobný popis této bitvy se nedochoval. Ví se jen, že Němci vypustili 30 zařízení.
Bojové úspěchy sloučeniny byly extrémně skromné - za cenu životů 16 pilotů se nacistům podařilo torpédovat pouze dvě spojenecké lodě.
Další noc (7. července) se Němci rozhodli útok zopakovat. V 23 hodin se torpéda znovu vydala na misi.
Dále předejme slovo přímému účastníkovi těchto akcí - praporčíkovi Karl -Heinze Pothastovi:
"Asi ve 3 hodiny ráno jsem postupující severozápadním směrem narazil na první řady nepřátelských hlídkových lodí." Dokázal jsem rozlišit šest siluet. Vzdálenost k nejbližšímu z nich, když jsem ji prošel, nebyla větší než 300 m. Nechtěl jsem strávit torpédo na této maličkosti, takže jsem byl rád, že jsem je nepozorovaně minul. Neger tentokrát plul skvěle a já jsem byl odhodlán najít a zničit velkou nepřátelskou válečnou loď.
Asi 3 hodiny. 30 minut. Slyšel jsem první výbuchy hlubinných náloží. Byly také slyšet výstřely, ale tentokrát protiletadlová děla netrefila vzdušné cíle. Pravděpodobně byl jeden z našich spatřen v měsíčním světle, nebo našel jiný způsob. Koneckonců, nyní náš sabotážní výpad už pro Tommyho nebyl náhlý.
Hlubinné nálože mi nijak neublížily, cítil jsem jen lehký otřes mozku. Asi 15 minut jsem se nehýbal a čekal na další události. Skupina obchodních lodí projížděla po levé straně, ale byla příliš daleko, a kromě toho už jsem si v hlavě uvědomil, že musím potopit pouze válečnou loď.
Pokračoval jsem v plavbě, asi ve 4 hodiny ráno jsem nedaleko uviděl torpédoborec a zjistil, že patří do třídy Hunt. Když jsem se ale přiblížil na 500 m, otočil se na stranu. Nízká rychlost Negeru mi nedala žádnou šanci ho dohnat. Vzrušení na moři poněkud vzrostlo. S uspokojením jsem zaznamenal, že necítím únavu ani jiné známky zhoršení fyzického stavu, přestože jsem již byl na moři více než 5 hodin.
Po dalších 20 minutách jsem vlevo viděl několik válečných lodí vpředu, pochodujících ve formě římsy. Překročili můj kurz. Největší z lodí plula jako poslední, v nejvzdálenější vzdálenosti ode mě. Usoudil jsem, že pravděpodobně budu právě včas, abych dosáhl torpédové útočné vzdálenosti poslední lodi, pokud formace nezmění kurz. Rychle jsme se blížili. Pak se obě vpřed lodě začaly otáčet, pravděpodobně za účelem obnovy. Ten druhý, který mi nyní připadal jako velký torpédoborec, zřejmě čekal, až vedoucí lodě dokončí svůj manévr. Šel nejmenším tempem. Dokonce to vypadalo, že se otáčí na kotvě. Každou minutu jsem se přibližoval k velkému ničiteli. Když byla vzdálenost k nepřátelské lodi asi 500 m, znovu jsem si vzpomněl na pravidlo, které jsem sám učil své mladší soudruhy: nevypouštějte předčasně torpédo, pokračujte ve zlepšování své pozice. A teď zbývalo jen 400 m - nepřítel se ke mně otočil stále více bokem, to je jen 300 m - a já vypálil torpédo …
Pak se okamžitě otočil doleva. Když jsem vystřelil, zapomněl jsem načasovat výstřel. Strašně dlouho nebylo nic slyšet. Už jsem se chystal pověsit hlavu do naprostého zklamání, když se najednou pod vodou ozvala rána neuvěřitelné síly. Neger téměř vyskočil z vody. Na zasažené lodi vystřelil do nebe obrovský sloup plamene. O několik sekund později mě už oheň oslepil, hustý kouř předběhl mé torpédo a pevně ho obklopil. Na chvíli jsem úplně ztratil schopnost navigace.
Teprve poté, co se kouř odstranil, jsem znovu viděl zasaženou loď. Zuřil na něj oheň, dal roličku. Jeho silueta se výrazně zkrátila a já si najednou uvědomil, že mu odtrhla záď.
Ostatní torpédoborce se plnou rychlostí přiblížily k hořící lodi a vrhly hlubinné nálože. Vlny z výbuchů chřestily mým nosným torpédem jako kus dřeva. Torpédoborce střílely bez rozdílu na všechny strany. Neviděli mě. Podařilo se mi vyklouznout ze zóny nejúčinnější palby jejich lehkých vzdušných zbraní, když oni, vzdávajíce pronásledování neznámého nepřítele, přispěchali na pomoc poškozené lodi. “
Je ironií, že praporčík Pothast byl jedním z mála prvních německých námořních sabotérů, kteří válku přežili.
A mimo jiné se ukázal být nejefektivnějším pilotem negerských torpéd. Nakonec to byl Karl -Heinz, kdo torpédoval největší kořist sloučeniny „K“- lehký křižník „Dragon“polských emigračních námořních sil.
Ponuré výsledky
Po bitvě 7. července utrpěla formace K značné ztráty.
Mnoho aut a pilotů bylo ztraceno - už tehdy se ukázalo, že schopnosti „Negerů“jsou vyčerpány, ale velení je poslalo do boje ještě dvakrát.
Další útoky se odehrály na konci července, stejně jako v noci ze 16. a 17. srpna 1944. Úspěchy, upřímně řečeno, nebyly působivé - nejpozoruhodnější z nich bylo torpédování britského torpédoborce Isis.
V době vylodění v Normandii měli spojenci téměř úplné informace nejen o bojových schopnostech „Negera“, ale také hodně věděli o činnosti jednotky „K“(až do přítomnosti osobních spisů pro běžné opraváře jednotky). Použití lidských torpéd je nepřekvapilo - naopak se to očekávalo a bylo na to připraveno.
Britové a Američané zorganizovali vrstvený obranný systém. A po náletu na Anzio nebyli Negera pro námořníky protihitlerovské koalice nepříjemným překvapením.
Hlavní výhoda lidských torpéd - překvapení - byla ztracena. A v Normandii byli němečtí sabotéři posíláni na jistou smrt znovu a znovu.
