Střelec ukazuje velmi přesně, A „maxima“je jako blesk.
"Ale Ale Ale!" - říká kulometčík, "Ale Ale Ale!" - říká kulomet.
Hudba: Sigismund Katz Texty: V. Dykhovichny, 1941
Maxim zahájil své experimenty se samonabíjecími palnými zbraněmi s patentem na použití síly zpětného rázu u pušky Winchester, ve kterém se automatické nabíjení provádělo instalací systému pák připojených k desce na pažbě. Jeho dalším krokem byla zbraň, kterou nazval „Předchůdce“a která se skutečně stala „předchůdcem“nového typu zbraně.
3. ledna 1884 podal Maxim patent na 12 různých vývojů v oblasti automatických střelných zbraní. Současně Maxim dal do pořádku dílnu v londýnské Hatton Garden, kde postavil první model svého kulometu. Tento první prototyp již obsahoval mnoho kreativních řešení založených jak na vlastních nápadech, tak na vývoji jeho předchůdců.
První prototyp kulometu z roku 1884 z prostředků královského arzenálu v Leedsu. Dávejte pozor na masivní krabici mechanismu a vzduchem chlazenou hlaveň. V zásadě už tehdy šlo o plně funkční mechanismus, ale vzhledem k tomu, že používal náboje z černého prachu, prodloužené odpalování z něj bylo obtížné. Konstrukčním znakem tohoto kulometu byl hydraulický tlumič, chráněný patentem č. 3493 ze dne 16. července 1883. Průchod tekutiny z jedné části válce do druhé mohl být nastaven pomocí páky na pravé straně krabice a tím se změnila rychlost závěrky a rychlost střelby. To byla zjevná komplikace návrhu a následně Maxim tento buffer odmítl. Odborníci z Royal Arsenal v Leedsu se domnívají, že tento vzorek je nejstarším dochovaným kulometem Maxim, a proto je nejranějším příkladem nám známé automatické zbraně.
Když se podíváte na tento jeho první kulomet, všimnete si jeho relativně krátké hlavně a velmi dlouhé krabice. Kromě toho je věnována pozornost umístění páskového přijímače v něm: je umístěn ve spodní části krabice, a nikoli v horní části, jak se později stalo, v blízkosti samotného sudu. Důvod je v konstrukčních řešeních zahrnutých v prvním vzorku. Faktem je, že v něm kazety z pásky nespadly do hlavně okamžitě z pásky, ale prostřednictvím pomocného mechanismu - žebrovaného bubnu, mezi jehož žebra byly umístěny kazety. Válející se zpět vlivem síly zpětného rázu, hlaveň soustavou pák odstranila kazetu z pásky a sama byla protažena přijímačem. Současně kazeta spadla do bubnu, což byl v podstatě pohon, který se také otáčel. Nyní šroub vyrazil dopředu a zatlačil kazetu z bubnu do hlavně, zatímco hlaveň a šroub byly upevněny západkou ve tvaru písmene U. Následoval výstřel, hlaveň a závora se stáhly zpět, uvolnily se, závora se dále pohybovala, odstranila objímku a během zpětného zdvihu se ukázalo, že nová kazeta z rotujícího bubnu je na cestě. Plynulý chod takto složitého mechanismu zajišťovala páka setrvačníku, která se v zadní části skříně otáčela o 270 stupňů a současně stlačovala hlavní pružinu.
Maxim navrhl nejen kulomet, ale také pro něj vyvinul působivý počet různých obráběcích strojů, které splňovaly všechny požadavky tehdejší britské armády.
Úplně první kulomet měl jedinečnou spoušť, která umožňovala úpravu rychlosti palby - od 600 ran za minutu nebo vypálení 1 nebo 2 výstřelů. Počáteční experimenty také ukázaly, že když se klika setrvačníku otáčí nepřetržitě v jednom směru, systém nekontrolovaně zrychluje, takže pracovní verze dostala kliku, která se s každým výstřelem otáčela asi o 270 stupňů a poté šla opačným směrem.
Schéma mechanismu úplně prvního kulometu Maxim podle patentu ze dne 7. července 1885.
Pohled shora na krabici. Patent ze dne 7. července 1885.
Zařízení látkové pásky a válce pro ukládání kazet. Patent ze dne 7. července 1885.
V zásadě by na střelbu z kulometu stačila jen tato klika kliky. Roztočte to a kulomet začne střílet. To znamená, že systém byl v zásadě blízký Gatling mitraillese. Přítomnost pružiny ale udělala ze zařízení kulomet, kde se klikou muselo otočit jen před prvním výstřelem, a pak už šlo vše samo.
Následné vzorky kulometu Maxim se od prvního lišily výrazným zmenšením délky boxu a zjednodušeným designem mechanismu. Maxim byl také první, kdo přemýšlel o chlazení sudovou vodou. Všiml si, že voda je lepší způsob odvádění tepla než ocel (to znamená, že ke zvýšení teploty vody je zapotřebí více tepelné energie, než ke zvýšení stejné hmotnosti oceli o stejný počet stupňů).
Kulomet Maxim hrál nesmírně důležitou roli v postupu Britů v Africe. Bez něj by nikdy neuspěli ve své africké expanzi.
Kitchenerova armáda (1915). Postupem času se kulomet Maxim stal nedílnou součástí arzenálu britské armády. Během první světové války měl ale zvláštní roli.
Pak Maxim vyrobil několik kopií prototypu kulometu, nechal je spolehlivě fungovat a poté široce oznámil svůj vývoj v tisku, kde o nich okamžitě začali psát jako o zásadních novinkách ve vojenských záležitostech.
Stojí za zmínku, že tento kulomet byl vyvinut a veřejně ukázán v roce 1884 - tedy rok před vynálezem bezdýmného prachu. Veškerá Maximova práce na něm byla komora pro náboje 0,45 Gardner-Gatling, díky čemuž je jeho práce na vytvoření spolehlivého kulometu ještě působivější. Ne nadarmo při této práci Maxim neustále podával další patenty a vytvářel zařízení, která usnadňují provoz automatizace v podmínkách rychle se tvořících práškových sazí. Přirozeně, vzhled kazet s bezdýmným práškem sice znehodnotil veškerý jeho vývoj, ale stal se pro něj skutečným dárkem, stejně jako pro střelce.
Lodní verze kulometu Maxim, ráže 37 mm М1895.
Aby bylo možné lépe využívat automatickou palbu, které je jeho kulomet schopen, vyvinul Maxim také podávací mechanismus, který byl propracovanější než svislé zásobníky používané na Gatlingově a Gardnerově mitraille. Ve skutečnosti přišel se dvěma systémy krmení: podávání kazet pomocí pásky a krmení z bubnového zásobníku. Buben byl nasazen na kulometnou skříň shora a konstrukčně byl velmi podobný zásobníku bubnu z kulometu Lewis, který vstoupil do služby později. Přesto se Maxim rozhodl, že pásový mechanismus je praktičtější a později vylepšil pouze to, takže vývoj bubnových časopisů zanechal.
Nic jiného, kromě velikosti (a tlumiče zpětného rázu oleje) se kulomet 37 mm Maxim nelišil od svého předchůdce, kulometu.
Během testů vypálil Maxim pomocí svých prototypů kulometů více než 200 000 nábojů s minimálním počtem poruch a zpoždění, což byl v té době prostě fantastický úspěch! Velikost jeho kulometu a technická náročnost však nedovolovaly jeho použití v tehdejších armádách. A Maxim se řídil radou svého přítele sira Andrewa Clarka (generální inspektor opevnění) a vrátil se na rýsovací prkno ve snaze dosáhnout takové jednoduchosti konstrukce, že jeho kulomet byl během několika sekund zcela rozebrán bez nástrojů.
Na palubě americké lodi „Vixen“, 1898
Současně s kulometem puškové ráže, na konci 80. let 19. století, vytvořil Maxim svou zvětšenou verzi ráže 37 mm. Byl to kalibr, který umožnil použít vyvinutou konstrukci s minimem změn, ale zároveň by hmotnost střely neměla překročit 400 gramů (0,88 lb), protože to byla nejlehčí výbušná střela povolená pro použití v v souladu s petrohradskou deklarací z roku 1868 a potvrzenou Haagskou úmluvou z roku 1899.
Německá verze kanónu pom-pom děla QF o hmotnosti 1 libry (Muzeum vojenské historie v Johannesburgu)
A jeho anglický protějšek, vzorek 1903 (Imperial War Museum, London)
Rané verze byly prodávány pod značkou Maxim-Nordenfeld, zatímco verze v britské službě (od roku 1900) byla vyrobena společností Vickers, Sons & Maxim (VSM), protože Vickers koupil majetek Maxim-Nordenfeld v roce 1897. Všechny tyto vzorky jsou ve skutečnosti jednou a tou samou zbraní.
Ocelová střela QF1 libra Mk I M1900
Vysoce výbušná fragmentační munice.
Na pom-pom se spoléhaly i mušle Tracer (vpravo), které neměly výbušnou nálož.
Zpočátku britská armáda tento Maximův návrh odmítla a 37mm „autocannon“šel do komerčního prodeje, včetně Německa, a odtud se včas dostal do Boers v Jižní Africe na začátek druhé búrské války. Když se však ocitli pod palbou Maximovových zbraní, rychle si to rozmysleli a koupili je pro britskou armádu. 50 až 57 těchto děl bylo posláno do Transvaalu, což se v bitvách osvědčilo. Současně „pom-poms“(jak se jim říkalo pro charakteristický zvuk výstřelu) vstoupilo do flotily jako protiletadlové a protiminové zbraně. Během první světové války tyto zbraně nebyly použity v pozemních jednotkách britské armády, ale byly instalovány na lodích jako systém protivzdušné obrany a obrněná vozidla „Pearless“, včetně těch, kteří bojovali v Rusku jako součást obrněného praporu vyslaného od Britů.
