Gardnerův pětihlavý mitrailleus na kolovém voze.
William Gardner tedy navrhl takový design mitrailleus, který měl v té době vyšší rychlost střelby než všechny ostatní modely, ale zároveň byl extrémně jednoduchý a vyznačoval se vysokou spolehlivostí. Navíc byl také docela technologicky vyspělý a obsluhovala ho posádka pouze dvou lidí!
Dvoupatrová mitrailleuse Gardner.
Je v dánském muzeu Royal Arsenal.
Zpětný pohled.
Gardner získal v roce 1874 patent na svůj „kulomet“. Tento jeho vzorek měl dva sudy, které postupně střílely. Pohon byl mechanický, od otáčení kliky umístěné napravo od boxu, ve kterém byly umístěny brány raketoplánu. Řada zdrojů uvádí, že obě sekce byly umístěny do pláště, do kterého byla nalita voda. Byl to tedy také první příklad vodou chlazené vícehlavňové rychlopalné zbraně. Navíc rychlost střelby na Gardnerovu mitraille byla docela slušná - 250 ran za minutu. Výhodou systému bylo, že jej bylo možné instalovat na různé kočáry, pozemní i lodní, což z něj dělalo univerzální zbraň. Největší nevýhodou byla složitost cílení. To znamená, že jeden ze střelců to musel namířit a druhý zkroutil kliku. To by teoreticky mohl udělat jeden člověk, ale pak se ukázalo, že přesnost ohně nebyla příliš vysoká.
William Gardner se svým vynálezem.
Zařízení mitralese bylo prakticky stejné jako mitrailles z Palmcrantzu, jen se nyní narodilo dříve. V krabici byly dva zámky, které se střídavě otevíraly a zavíraly. Současně se, jako raketoplány, pohybovaly přísně v přímém směru. Obecně rychlost střelby takového „kulometu“závisela pouze na rychlosti otáčení rukojeti a také na výcviku posádky - která ji musela velmi rychle dobít. Teoreticky mohl dát 800 ran za minutu, ale pak se jeho sudy okamžitě přehřály a voda v plášti se vařila.
Schéma zařízení Gardner mitraillese.
Schéma mechanismu v akci společně s kufry.
Jelikož ve Spojených státech v té době už byly Gatlingovy mitrailleusy v provozu, podařilo se konstruktérovi prodat jen pár stovek jeho „kulometů“, a to mu nepřineslo velké zisky. Rozhodl se hledat štěstí v Anglii, kam se přestěhoval a kde pokračoval ve zdokonalování svého vynálezu. A Britové se rozhodli využít jeho vývoj, takže obecně dosáhl úspěchu. Často se ale stává, že když vymyslel něco dokonalého, autor tohoto stvoření už nemůže přijít na nic. Svou invenci spíše vylepšuje v kvantitativním aspektu, ale nedaří se mu přejít na novou kvalitativní úroveň. Takže například jeho dalším vývojem byla mitrailleuse s pěti hlavněmi, která dávala 700 ran za minutu se vzduchem chlazenými sudy. To znamená, že rychlost palby tohoto „ručního stroje“byla vyšší než u plně automatického kulometu „Maxim“, ale jak byste z něj mohli střílet, když zorné pole střelce bylo zcela pokryto objemným a velmi těžkým zásobníkem obsahující náboje na pět sudů ?!
Masivní setrvačníky v boxu Gardner mitrailleis zajišťovaly hladký chod.
Bronz použitý při výrobě „kulometu“mu dodal elegantní vzhled!
A hmotnost „stroje“modelu 1874, i ve verzi se dvěma sudy, byla stále poněkud velká: 98, 9 kilogramů, s celkovou délkou 1193 mm a délkou hlavně 763 mm. Střílel z nábojů ráže.45, což mu umožňovalo pálit na vzdálenost až 1800 metrů. No, pak došlo k dalším vylepšením jeho systému a sériové výrobě společností Nordenfeld.
Gardnerův dvouhlavňový „kulomet“na kolovém voze.
Mimochodem, tato společnost se rozhodla vyrábět svůj vlastní kulomet podle modelu kulometu Maxim a dokonce našla osobu, která ho navrhla v roce 1897, přičemž do svého zařízení zavedla požadovaný prvek novosti. Byl to kapitán švédské armády Theodor Bergman a je znám spíše jako tvůrce řady automatických pistolí, ale zabýval se také kulomety. A tady je to, k jakému designu nakonec přišel: s krátkým vrácením hlavně, ten ustoupil a zatlačil masivní nosič šroubů spojený se šroubem. A ona ustupovala, dokud nebyla závěrka a rám uvolněny speciálním vačkovým mechanismem. Současně fungovala i akcelerační páka, která vrhla závěrku přesně čtyřikrát rychleji, než se samotný rám dál pohyboval. Současně byla z komory vyjmuta nábojnice a vytažena doprava. V podavači, vybaveném šestipaprskovým řetězovým kolem, byla zajištěna pružina, kterou tento rám stlačil a nahromadil tak v něm (a v podavači) dostatek energie pro podávání pásky. Poté se nosič šroubů posunul dopředu, vložil nábojnici do komory a pevně přilnul ke šroubu.
Kulomet Bergman-Nordenfeld.
To znamená, že hlavní výhodou této konstrukce byla vylepšená dodávka kazet do tohoto kulometu, díky čemuž se vyznačovala zvýšenou spolehlivostí, kterou bylo možné pouze schválit. Ale vyšší pracnost výroby a celková náročnost zvýšila cenu tohoto kulometu, takže kulomet Bergman modelu 1897 nakonec konkurenci s „maximou“nevydržel!
Je zajímavé, že ve stejném roce 1897 ve vzdáleném Nepálu byl také vytvořen dvouhlavňový „kulomet“, konstrukčně podobný Gardnerově mitraillese, ale sestavený podle principu všeho po ruce!
Mitraleza „Bira“.
Zde je třeba v první řadě poznamenat, že na konci devatenáctého století byl Nepál jednou z nejchudších a nejzaostalejších zemí na světě (i když nyní jeho pozice není o mnoho lepší). Bylo v něm množství polopracovních dílen a kováren - kovaly se v nich motyky a slavné kukri. Ale po něčem jiném nebyla ani stopa! Ale Britové plně a úplně vyzbrojili malou nepálskou armádu z vděčnosti za Gurkhu - nepálské žoldáky, kteří sloužili v britských koloniálních jednotkách. Odmítli ale také dodávat mitrály do Nepálu, protože věřili, že taková supermoderní zbraň v té době mohla snadno otočit hlavu. Nepálci nikdy neměli dost peněz na to, aby si je mohli koupit v jiných zemích.
Moderní rozvržení „Bira“, vydané jednou z amerických firem zabývajících se výrobou kopií.
Krabice „Bira“. Obchod byl odstraněn. Kryt hnacího kola byl odstraněn.
Tehdy se plukovník (pozdější generál) Gahendra Shamsher Jang Bahadur Rana (zatím není nejdelší jméno!), Vzdělaný v Anglii, rozhodl použít jednoduchost Gardnerova designu k vytvoření vlastního „nepálského modelu“. A vytvořil, i když nakonec dostal produkt, velmi málo podobný původnímu vzorku. První nepálští mitralé dostali na počest tehdejšího krále Prithvi Bir Bikram Shaha jméno „Bira“a snažili se nebýt omezeni na jeden model.
Krabice „Bira“s nainstalovaným zásobníkem a krytem hnacího kola.
Mechanika mitraillese Bahadura Rahna byla podobná Gardnerově a bylo by divné, kdyby tomu tak nebylo. Pak by sotva vydělala. Obchod v něm byl zásadně nový. Můžeme říci, že nepálský plukovník jako první na světě použil ve své zbrani horizontální diskový zásobník, rotující při střelbě a velmi podobný tomu, který byl tehdy použit na kulomet Lewis. Kromě toho se obchod ukázal jako velmi prostorný. V něm bylo umístěno 120 kol ve dvou řadách, a to vedlo k tomu, že to vyšlo velmi těžké. Prázdný vážil 14 kilogramů a byl naplněn kazetami - 20.
Dva sudy „Bira“.
Bohadur Rana na Bir nepoužíval vodou chlazené sudy. Odmítl také bronzové tělo „Gardnera“, které bylo nejprve odlito v Evropě, a poté bylo jeho polotovary vyfrézováno, vybroušeno a vyleštěno. Nepálští řemeslníci jej „nýtovali“ze železných plechů a spojovali je šrouby a šrouby. Výsledkem je navenek velmi originální design, vyloženě ve stylu post-apokalyptického dieselpunku.
Značky pro nepálské mitrailleusy byly ručně ryté, takže každý z nich je zcela jedinečný a má pro vojenské sběratele velkou hodnotu.
Práce na „Bira“začaly v roce 1896 a skončily v roce 1897. Během testů se ukázalo, že navzdory mechanismu „domácí výroby“jeho mechanismus fungoval celkem spolehlivě a při podávání kazet se zásobník nezasekával. Úspěch inspiroval nepálský lid a pustili produkci „novinky“do streamu, to znamená, že i nadále ručně vyráběli každý detail a přizpůsobovali jej na místě. Vyměnitelné části v každém z těchto mitrailleusů tedy podle definice chyběly. I obchody a ty se navzájem lišily a mohly být použity pouze s „jejich“mitraillezou!
Montigny mitralese v arzenálu Nanjing.
A přesto se jim i při takové „produkci“podařilo vyrobit 25 mitrailleusů, které až do poloviny dvacátého století střežily hlavní město země Káthmándú a královský palác. V bitvách nebyl nikdy použit, což děsilo nepřátele Nepálu pouhým vzhledem. Ale mezi sběrateli zbraní je tento „zázrak technologie“velmi ceněn, každopádně poslední prodaný šel z aukce za 50 tisíc liber!
