Vesnice stála stranou od hlavní silnice a nebyla zničena boji. Nad ním se stočila bílá oblaka se zlatými odlesky. Sluneční ohnivá koule byla napůl skrytá za obzorem a oranžový západ slunce už mizel za okrajem. Popelně šedý soumrak tichého červencového večera se prohluboval. Vesnice byla plná těch zvláštních zvuků a vůní, ve kterých vesnice žije v létě.
Šel jsem na vnější nádvoří, obklopené zchátralým dřevěným plotem. Když jsem slyšel rozhovor, podíval jsem se do velké díry v plotu. Hostitelka poblíž stodoly dojila krávu. Proudy mléka hlasitě zpívaly a narážely na boky pánve na mléko. Hostitelka křivě seděla na převrácené peněžence a neustále na jaderný dobytek nukl:
- No, přestaň, Manko! Počkej, asi jsi.
A Manku musely otravovat otravné mouchy a ona stále kroutila hlavou, vrtěla ocasem a snažila se zvednout zadní nohu, aby se škrábala pod břichem. A pak hostitelka, která na ni přísně zakřičela, jednou rukou chytila okraj pánve na mléko a druhou pokračovala v dojení.
Kolem ženy se vznášela velká černá kočka a netrpělivě mňoukala. Šedý, chundelatý pes s načervenalými znaky po stranách ho zvědavě pozoroval. Ale pak okamžitě obrátil pohled k otvoru otevřené chodby a mávl ocasem. Vousatý muž na chvíli vykoukl ze vchodu a okamžitě couvl ode dveří.
Otevřel jsem bránu a vešel do dvora. Pes zuřivě štěkal, řinčel řetízkem. Třpytila se zlýma očima, zalapala po dechu a srst se nafoukla na zátylku. Když mě majitel viděl, zakřičel na psa:
- Drž hubu, hlídací pes!
Žena byla vysoká, hubená a měla protáhlý obličej. V jejím pohledu byl nějaký zmatek. Pes přestal vrčet, ležel na zemi a nespouštěl ze mě oči. Když jsem hostesku pozdravil, zeptal jsem se, zda je možné s ní strávit noc. Z jejího zamračení bylo zřejmé, že moje přítomnost v její chatrči byla vysoce nežádoucí. Začala vysvětlovat, že měla nesnesitelné dusno, a kromě toho kousla blecha. Řekl jsem, že nechci jít do chaty, budu ochotně spát ve seníku. A hostitelka souhlasila.
Pocit únavy jsem si sedl na palubu. Pes, chlupatý, tupě zavrčel, šel přede mnou v půlkruhu a nemohl se dostat. Abych ji uklidnil, vytáhl jsem z polní tašky trochu chleba a podal jí ji. Hlídací pes snědl všechno a začal se na mě vděčně dívat a očekával další podklady. Začínalo se úplně stmívat.
Světlo úsvitu pohaslo. Večernice svítila na západě. Hostitelka odešla z chaty s řadou a polštářem v rukou a zamířila k povetu. Neměla čas se odtamtud dostat, jak jí říkali z ulice.
- Maria Makovchuk! Pojď na minutu ven. - Beze slova mi vyšla z brány. Tam bušili. Konverzace byla slyšet, ale slova nebylo možné rozluštit. Okouzleni klidným tichem jsem v sedě usnul.
- Jdi do seníku, ustlal jsem ti postel, - vzbudila mě hostitelka.
Nad vesnicí padla klidná červencová noc. Na obloze se lily žluté třpytivé hvězdy. Hvězd bylo tolik, že to vypadalo, že jsou stísněné na obloze.
Kráva ležící uprostřed dvora žvýkala žvýkačky a hlučně foukala. Vonělo po mně něco vzdáleného a známého.
Vstal jsem z paluby. Pes na okamžik ztuhl, neodvažoval se štěkat. Zatáhl za řetěz a přiblížil se ke mně. Dal jsem mu hrudku cukru a poplácal ho po krku. Bylo to dusné jako před bouřkou. Nechtělo se mi spát. Noc je bolestivě dobrá! A vyšel jsem do zahrady
Samotná cesta mě zavedla na trávník k řece. Ve večerním chladu začal zhluboka dýchat a užíval si klidu vesnické noci.
Když jsem si všiml kopy sena, posadil jsem se vedle něj a začal vdechovat hustou, závratnou, medovou, opojnou vůni bylin. Cicadas hlasitě cvrlikal všude kolem. Kdesi za řekou v houštinách zpívala chraptivá píska chřástal polní. Na roli bylo slyšet šumění vody. Vzpomínka okamžitě oživila dětství a dospívání, které jsou tak pečlivě uchovány v duši. Jako na obrazovce se přede mnou do nejmenších detailů objevily jarní polní práce, senoseč, sklizeň na poli. Odpoledne - práce, dokud se nezapotíte, a večer, do úsvitu - večírek, kde jsme zpívali své oblíbené písničky nebo tančili za zvuků houslí a tamburíny.
V poli se ozývaly neklidné křepelky: „Pot-plevele“. Hlasy se ve vesnici dlouho nezastavovaly. Čas od času skřípaly brány, štěkali psi. Kohout zařval ze spánku. Rustikální idyla.
Čas se blížil k půlnoci a mně se ani nesnilo. Opřel jsem se o kopu a pak si vzpomněl na vousatého muže, který se mi ani nechtěl objevit v očích. „Kdo to je? Manžel hostitelky nebo někdo jiný?"
Moje myšlenky byly přerušeny kroky. Šli dva lidé. Začal jsem být ostražitý, rozepnul pouzdro s pistolí.
- Pojďme si sednout, Lesyi, - ozval se mužský hlas.
"Je příliš pozdě, Mikolo," řekla dívka nejistě.
Uhnízdili se na opačné straně kopy a šustili senem.
- Takže jsi mi neodpověděl: jak můžeme být? - zeptal se toho chlapa na něco, očividně nesouhlasil.
- Ve vesnici, Mikolo, je tolik dívek! A mladí, přehnaní a vdovy - vezměte si kohokoli, - směje se, odpověděla Lesya.
- A nepotřebuji ostatní. Vybral jsem si tebe.
- No, řekněme to. Ale jste odvedeni do armády!
- Tak co? Válka se chýlí ke konci. Zabijeme parazity a vrátíme se.
Konverzace mladých lidí byla podbarvena jakousi smutnou intonací. Chvíli byli zticha.
- Pověz mi, Mikolo, jak jsi bojoval s partyzány?
- Ano, jako všichni ostatní. Šel jsem na průzkum. Vykolejené fašistické vlaky. Vykopete pod zábradlí, vložíte tam minu a srolujete se dolů, pryč od silnice. A vlak je na cestě. Jak to bude foukat! Všechno letí vzhůru nohama. Lesya a policista Makovchuk se ve vesnici nikdy neukázali? - přeložil rozhovor bývalý partyzán.
- Co je to - blázen? Kdyby byl chycen, byl by roztrhán na kusy. Tvrdě otravoval lidi, ty darebáku.
- S Němci, pak odešel. Škoda. Podle jeho výpovědi gestapo oběsilo učitele Bezruka. Byl podzemním dělníkem a nám, partyzánům, velmi pomáhal.
Když jsem je poslouchal, ztratil jsem dohady. "Makovchuku." Někde jsem už toto jméno slyšel? Zapamatováno! Nějaká žena z ulice tedy zavolala hostitelku. Takže možná ten vousatý muž je ten samý Makovchuk? Takže to nebyl duch? No, mohl jsem si to představit, ale pes se nemohl splést?"
Ráno přišlo pomalu. Chřástal polní pokračoval v drsném vrzání přes řeku. Vyrušená čejka křičela a ztichla. Hvězdy už mizely před úsvitem a jedna po druhé zhasínaly. Na východě zářil pruh úsvitu. Bylo stále jasnější. Vesnice se probouzela. Brány boudy skřípaly, krávy řvaly, kýble cinkly u studny. Z pod šoku se ozvali moji „sousedé“- chlap s dívkou.
- Mladí lidé, mohu vás na chvíli zadržet? - Zavolal jsem jim.
Mikola a Lesya byli zmatení, když mě uviděli. Teď jsem je mohl vidět. Mikola je kudrnatý, černovlasý, pohledný chlap v modré košili. Lesya je temná a vypadá jako cikánka.
- Mluvil jste o policistovi Makovchukovi. Kdo to je
- Z naší vesnice. Je tu jeho poslední chata, “ukázal Mikola rukou.
Řekl jsem jim o vousatém muži, který se skrýval ve vstupní hale.
- Je to on! V pohodě je! Musíme ho chytit! řekl vzrušeně bývalý partyzán.
Slunce ještě nevyšlo, ale už bylo docela světlo, když jsme vstoupili na Makovčukův dvůr. Hlídací pes přivázaný řetězem na nás štěkal. Ale když mě poznal, dvakrát zaštěkal pro pořádek a poslušně vrtěl ocasem.
- Lesyo, zůstaň tady a starej se o dvůr, - nařídil Mikola. Vylezl na verandu a otevřel dveře. Následoval jsem ho. Hostitelka seděla na židli a loupala brambory. Měla na sobě tmavou sukni, chintz bundu a na hlavě jí nedbale přivázal šátek. Podívala se na nás zpod obočí, opatrně, ustrašeně.
- Teto Marya, kde je tvůj manžel? - zeptal se jí Mikola najednou.
Hostitelka byla vymazána. Se vzrušením nenašla hned odpověď.
- Znám hiba, de vin? zamumlala zmateně a podívala se dolů.
- Nevíš? Odešel s Němci nebo se skrývá v lese? Nemůže se stát, že nepřijde domů pro jídlo.
Hosteska mlčela. Ruce se jí chvěly a už nemohla klidně loupat brambory. Nůž sklouzl nejprve po slupce, poté se zařezal hluboko do brambor.
- A jaký muž s plnovousem vykoukl ze vchodu? Zeptal jsem se.
Makovchuk zavrávoral, v očích jí zamrzl strach. Brambor mu vypadl z rukou a spadl do hrnce s vodou. Zcela ztracená, neseděla ani živá, ani mrtvá. Děti spaly na podlaze, ruce a nohy roztroušené. Mikola k nim přistoupil s úmyslem je probudit a zeptat se jich na otce, ale nedoporučoval jsem jim to. Mikola pohlédl na kamna a podíval se pod postel. Poté vyšel ke smyslům a vylezl na půdu. Dlouho jsem hledal ve stodole.
- Vystrašil jsi ho, odešel, ty parchante! Škoda, že jsme ho nechytili, “řekl naštvaně bývalý partyzán. - Nebo má snad díru v podzemí? Musíme se podívat.
Vrátili jsme se do chaty. Hostitelka už stála u kamen a narovnávala hořící dřevo jelenem. Mikola obešel místnost a zadíval se na prkna. Vzpomněl jsem si, jak moje matka v zimě udělala z pečící trouby kurník, a kývla na chlápka u klapky, která pevně zakrývala díru.
Když mi Mikola porozuměla, vzala hostitelce horkou jelenu z rukou a začala s ní zkoumat pekáč. Cítil něco měkkého, sklonil se a pak zazněl ohlušující výstřel. Kulka zasáhla Mikola do lýtka jeho pravé nohy. Chytil jsem ho za ruce a odtáhl od sporáku.
Děti se probudily ze střely a zmateně na nás koukaly. Lesya vběhla do chatrče s vyděšenou tváří. Odtrhla kapesník z hlavy a obvázala chlapcovu nohu.
Vytáhl jsem pistoli z pouzdra a postavil se na stranu díry a řekl jsem:
- Makovchuku, hoď svou pistolí na zem, jinak vystřelím. Počítám do tří. Jedna, dvě …
Němec Walter narazil na podlahu.
- Teď vypadni sám.
- Já se nedostanu ven! odpověděl policista zlomyslně.
"Pokud se nedostaneš ven, obviňuj se," varoval jsem.
- Vypadni, zrádce vlasti! - křičel vášnivě Mikola. - Lesyi, běž k předsedovi Selrady. Řekněte jim, že Makovčuk byl chycen.
Dívka vyběhla z chaty.
Zvěsti o dopadení policisty Makovchuka se rychle rozšířily po vesnici. Na nádvoří a v senátech se už tlačili muži a ženy. Přišel předseda rady obce Litviněnko, statný muž asi pětačtyřicet. Levý rukáv bundy měl zastrčený v kapse.
- Kde je ten parchant? - jeho hlas zněl přísně.
"Schoval se pod kamna, ty parchante," řekla Mikola rozzlobeně.
"Podívej, jaké místo sis vybral pro sebe," s úsměvem Litviněnko upustil. - Vypadni a ukaž se lidem. Za nacistů byl statečný, ale pak ze strachu vlezl pod kamna. Vystoupit!
Po chvilce váhání Makovčuk vylezl zpod kamen na všechny čtyři a já viděl pop-eyed muže s chundelatou hlavou a huňatým černým plnovousem. Divoce se podíval na dav ostatních vesničanů. Chtěl jsem vstát, ale když jsem se setkal s pohrdavými pohledy lidí, podíval jsem se dolů a zůstal na kolenou. Děti - tenký asi desetiletý chlapec a asi osmiletá dívka - sklíčeně hleděly na svého otce a bylo těžké pochopit, co se děje v duši jejich dětí.
Vesničané pohlédli na Makovčuka s pocitem znechucení a rozzlobeně mu hodili ta nenávistná slova:
- Prošel jsem, parazit! Zatracený geek!
- Nechali si narůst vousy, spodina! Maskuješ svůj odporný převlek?
"Proč, ty darebáku, neodejdeš se svými pány, německá děvko?" Vyhozen jako bastard? - zeptal se předseda rady obce Litviněnko.
Dav hučel ještě zuřivěji a naštvaně křičel:
- Kůže je na prodej, ty fašistický parchante!
- Soudit zrádce podle všech lidí!
Tato slova spálila Makovčuka jako rány bičem. Policista zíral dolů na podlahu a mlčel. Věrně sloužil nacistům, byl zarytým darebákem a věděl, že s ním nebude slitování, přesto se rozhodl požádat o shovívavost:
- Dobří lidé, promiňte, mýlil jsem se. Jsem vinen před tebou. Zbavím se své vážné viny. Udělám, co řekneš, jen netrestej. Soudruhu předsedo, vše závisí na vás.
- To je jazyk, kterým jsi mluvil! Přerušil Litviněnko. - A vzpomněl jsem si na sovětskou moc! A k čemu jsi za nacistů přišel, ty parchante! Myslel jste tehdy na sovětský režim, na vlast?
Se svým ostrým ptákovitým nosem a chvějící se hlavou byl Makovčuk nechutný.
- Co dělat se zrádcem! Na šibenici! - zařval z davu.
Z těchto slov Makovčuk úplně zvadl. Tvář mu cukla nervózními křečemi. Oči plné strachu a zloby se na nikoho nedívaly.
- Vstávej, Makovchuku. Přestaňte tahat dudy, - nařídil předseda přísně.
Makovčuk matně pohlédl na Litviněnka, aniž by mu rozuměl.
- Vstaň, říkám, pojďme na selradu.
Zrádci bylo jasné, že nemůže uniknout odpovědnosti. Trápila ho jen otázka: jaká věta ho čeká. Vstal a rozhlédl se po vesničanech s vlčí bdělostí. Vztekle vykřikl vzteky a bezmocností:
- Uspořádej nade mnou lynč?
"Žádné lynčování nebude, Makovchuku," zarazil ho Litviněnko. - Sovětský soud vás bude soudit jako zrádce vlasti. Neboť na sovětské půdě není odpuštění za zbabělost a zradu!
Makovčuk skřípal zuby v bezmocném vzteku. Vyvalené oči jeho ženy byly plné hrůzy. Vykřikla prosebně:
- Dobří lidé, nezničte ho. Měj soucit s dětmi.
"O tom, Maryo, jsi měl přemýšlet dříve," řekl předseda a krátce pohlédl na tichého chlapce a dívku.
A pak, předstíraje epileptickou nemoc, Makovčuk protočil oči, padl a křečovitě mlátil, chvěl se malým křečovitým chvěním.
- Makovchuku, vstaň, nechovej se jako epileptik. Nikoho tím neošálíte, nikoho nebudete litovat, “řekl Litviněnko.
Makovchuk zaťal zuby a divoce zařval:
- Ze své chatrče nikam nepůjdu! Tady konec s dětmi a manželkou. Moje děti, Petrus a Mariyka, přijdou ke mně a rozloučí se s tátou.
Petrus ani Mariyka se ale k jeho otci nepřiblížili. Navíc se zdálo, že se spikli a odvrátili se od něj. A skutečnost, že jeho vlastní děti odsoudily jeho otce, byla pro Makovčuka nejstrašnější větou. Možná mnohem děsivější než ten, který ho očekával.
