Moderní kamufláž je více než látka v terénní barvě. V současné době je potřeba armádu maskovat v infračerveném spektru. Málokdo ale ví, že existuje jiný způsob, jak detekovat vojáka: pomocí senzorů, které pracují v ultrafialovém spektru.
Kompaktní infračervené senzory jsou v armádách vyspělých zemí poměrně rozšířené. Jejich výroba však vyžaduje důmyslné technologie a stojí tisíce až desítky tisíc dolarů. Proto se například vojáci americké armády nemusí bát rozšířeného používání termokamer mezi Talibanem. Přesto jsou americké vojenské uniformy vyráběny tak, aby poskytovaly utajení v infračervené oblasti.
Existuje však mnoho komerčně dostupných přístrojů, které umožňují pozorování v rozmezí UV. Videokameru si můžete koupit online za 100 USD a jednoduše ji přepracovat pro fotografování v reálném čase v blízkém ultrafialovém spektru na vlnových délkách od 330 do 1250 nm. V takové kameře se voják v maskování objeví jako jasně modré místo, které lze snadno detekovat ze vzdálenosti nejméně 100 m.
„Ultrafialový průzkum“je nejúčinnější v Arktidě, kde jsou ultrafialové paprsky obzvláště jasné. Také množství ultrafialového záření se zvyšuje za soumraku za úsvitu, za zatažených dnů a za takových podmínek mohou být jednoduché UV videokamery někdy ještě užitečnější než termokamery.
Při maskování personálu, strojů a zařízení je třeba vzít v úvahu schopnosti ultrafialových senzorů. Blízké ultrafialové spektrum, zejména 320-400 nm, má úžasnou schopnost zobrazit detaily objektu i na velkou vzdálenost. Upravená digitální zrcadlovka se 400mm objektivem dokáže detekovat maskované vojáky na vzdálenost kilometru. Pomocí takových UV kamer nebo videokamer můžete rychle prozkoumat horské údolí z výšky a vyvolat palbu na cíle, které se považují za dobře maskované. Přesný dosah takovýchto pozorovacích zařízení není znám z toho prostého důvodu, že se zatím nikdo takovým měřením vážně nezabýval. Vědci však v současné době pomocí UV kamer měří jednu část na milion oxidu siřičitého v sopečných oblacích ze vzdálenosti 16 km.
Americká armáda uznává potřebu UV kamufláže. Pokyny pro výcvik vojáků vyžadují, aby byla přijata opatření k jejich maskování ultrafialovými senzory. Navíc nejnovější polní příručka americké armády v části o kamufláži (FM 20-3) uvádí, že vojenský personál hrozbu UV senzorů podceňuje, protože jen zřídka vědí o schopnostech konkrétních senzorů nebo kombinací systémů, které nepřítel používá.
O UV kamerách je známo, že představují významnou hrozbu v zasněžených oblastech, protože sníh odráží UV paprsky lépe než většina bílých barev a uměle vytvořených předmětů. Fotografické průzkumné systémy s jednoduchými UV filtry dokážou snadno rozeznat vojenské cíle jako tmavá místa na sněhem pokrytém povrchu.
Jen málo lidí ví, ale v hustém listí je UV kamera také velmi užitečným nástrojem. Faktem je, že zelené listy absorbují ultrafialové světlo a odrážejí pouze 7% záření, zatímco většina maskovacích vzorů odráží mnohem více ultrafialového světla. Písek v závislosti na obsahu křemíku odráží pouze asi 3% UV paprsků, zatímco mnoho hnědých a šedých kamuflážních tkanin odráží až 50% a více. Například slavný oblek ghillie, který používají američtí odstřelovači, skrývá bojovníka ve viditelném světle, aby nepřítel mohl doslova šlápnout na hlavu odstřelovače, ale ghillie je jasně viditelná v oblasti UV.
Proč se v létě a na místech, kde není sníh, nepoužívají UV kamery? Odpověď je jednoduchá: zámožné armády ve velké míře používají termokamery a nejrůznější teroristé a povstalci zkrátka nevědí o možnostech pozorování v ultrafialové oblasti.
Ať je to jak chce, americká armáda upozornila na potenciální zranitelnost svých vojáků. Zejména poptávka armády přinesla jednoduchá řešení, jako je sprej UVR Defense Tech. Aplikuje se na uniformy ke snížení odrazivosti UV záření.
