Zhruba před rokem vyšlo najevo, že v očekávání nových modelů obrněných transportérů hodlá tuzemské ministerstvo obrany modernizovat stávající vybavení. O něco později se objevily první detaily: během první fáze této práce musely tuzemské opravárenské podniky aktualizovat vybavení dvou motostřeleckých brigád, celkem 134 obrněných transportérů. Současně bylo oznámeno, že stávající BTR-80 raných úprav bude opraven a znovu vybaven v souladu s modernizací projektu BTR-82A. Nakonec se v říjnu letošního roku na oficiálních stránkách Rosoboronpostavky objevily dokumenty o plánech organizace na příští rok. Mimo jiné se plánuje oprava a modernizace dalších 134 obrněných transportérů, tentokrát na verzi BTR-82AM. Je zajímavé, že před zveřejněním dokumentů týkajících se objednávky oprav se nikde neobjevila úprava obrněného transportéru s indexem „AM“, což způsobilo spoustu otázek. Uzávěrka objednávky je listopad 2013.
Asi měsíc před posledními zprávami - dvacátého září - se na oficiálních stránkách závodu na výrobu strojů Arzamas objevila malá poznámka ke slavnostním událostem věnovaným čtyřicátému výročí založení podniku. Svátek se konal na několika místech, včetně jednoho z workshopů AMZ, kde vystupovali amatérští umělci a soubor volského velení interních vojsk. Během tohoto koncertu pořídil fotožurnalista oficiálního webu AMZ snímek, který vzbudil zvýšený zájem specialistů a amatérů o vojenskou techniku. Několik zaměstnanců závodu na něm sleduje výkon umělců, sedí a stojí na určitém obrněném vozidle. Podle obecného obrysu trupu v něm byl rozpoznán obrněný transportér rodiny BTR-80, ale jeho věž a výzbroj přitahovaly zvláštní pozornost.
Velmi rychle bylo navrženo, že se jedná o modernizaci obrněného transportéru BTR-82A, o kterém se dříve šuškalo. Později, po zveřejnění informací o pořadí opravných prací, se někdy obrněnému vozidlu z dílny AMZ začalo říkat BTR-82AM, ačkoli neexistovaly žádné oficiální informace o obrněném transportéru, který sloužil jako divácká tribuna. Navíc je každý důvod považovat obrněný transportér z dílny závodu Arzamas jen za mírně upravený BTR-82A, který se od původní verze této úpravy liší přítomností perforovaného pláště děla. Pokud jde o zbytek, auto, které lze v závodě vidět, je podobné těm, které jsou zachyceny na fotografiích BTR-82A, které jsou k dispozici na stejné webové stránce AMZ. Věže obou vzorků mají řadu podobných charakteristik, které slouží jako důkaz identity.
Ještě jedna otázka je způsobena zbraní „osvětleného“stroje. Stávající fotografie BTR-82A jasně ukazují, že je vybaven automatickým kanónem 2A72 ráže 30 mm. Tato zbraň je snadno rozpoznatelná podle charakteristického pláště hlavně v závěru a dvou prstencových zesílení: v ústí hlavně a uprostřed hlavně. Na fotografii z dílny je znatelný přední „prsten“, umístěný vedle tlamy. V tomto případě jsou žebrovací desky vidět skrz perforační otvory. Zbraň tohoto obrněného transportéru má očividně další vzduchové chladicí prostředky. Taková nuance přitahuje pozornost a nutí vás přemýšlet: jaký druh zbraně je nainstalován na „obchodním“obrněném transportéru? Nejpravděpodobnější verzí původu žebrovaného hlavně je nějaký druh modernizace, který provedli vývojáři zbraně a který v té době nebyl zveřejněn. Existují informace o dvouplošinové stabilizaci zbraní BTR-82. Kromě toho je na bojovém modulu v samostatném plášti nainstalován kulomet puškové ráže spárovaný s kanónem.
Zbývající opatření pro upgrade BTR-80 na stav BTR-82A jsou dostatečně známá a nevyvolávají žádné zvláštní otázky. Místo původního motoru o výkonu 260 koní. BTR-82A má naftový motor o výkonu 300 koní, který zvyšuje rychlost a schopnost běhu. Podvozek byl mírně upraven. Poprvé v praxi stavby domácích obrněných transportérů má BTR-82A řadu konstrukčních prvků nezbytných pro ochranu před minami a ostřelováním z ručních zbraní. Za to dostala spodní část vozu novou dvouúrovňovou strukturu, která absorbuje energii výbuchu, a všechny vnitřní části pancéřového trupu jsou pokryty speciální výstelkou proti třískám, která oddaluje rozpadající se fragmenty brnění při zásahu některými granáty a za určitých okolností také chrání před kulkami nebo samotnými granáty. Podle různých odhadů je přežití BTR-82A asi o 20% vyšší než u základního BTR-80.
Je docela možné, že upgrade na stav BTR-82AM znamená drobné změny ve zbraních, konkrétně instalaci ochranného pouzdra, ale základem pro upgrade je s největší pravděpodobností výrazná změna ve složení elektronického vybavení. Existují informace o blížícím se zahájení uvolnění pozorovacího a pozorovacího systému „Agat-MDT“, pomocí kterého bude posádka obrněného transportéru schopna detekovat a ničit cíle za jakýchkoli povětrnostních podmínek, včetně noci. Agat-MDT má optické a tepelné zobrazovací kanály, laserový dálkoměr a balistický počítač. Použití takového zaměřovacího a pozorovacího komplexu výrazně zvyšuje bojové schopnosti obrněného transportéru. Vzhledem k nedostatku oficiálních údajů o úpravě BTR-82AM však nelze s jistotou říci o přítomnosti „Agata-MDT“na něm.
Obecně platí, že projekt BTR-82AM, na rozdíl od jednoduše „82A“, stále zůstává jakýmsi utajovaným strojem, jehož podoba nebyla oznámena. Všechny verze jsou založeny pouze na dílčích informacích a pouze na jedné fotografii z dílny strojírenského závodu Arzamas. Charakteristiky, složení vybavení a zbraní obrněného vozidla BTR-82AM v blízké budoucnosti budou tedy předmětem kontroverzí. Pouze zveřejnění oficiálních údajů bude moci vrhnout světlo na vzhled tajemného obrněného transportéru.
