Letectví ruského námořnictva je v kritickém stavu. Obzvláště obtížná situace se vyvíjí v letectví Černomořské flotily, která může v příštích 5-6 letech přijít o většinu letadel a vrtulníků. Situace vyžaduje brzké řešení, zejména proto, že bez moderní letecké složky budou veškeré dodávky nových lodí v rámci státního programu vyzbrojování na období 2011–2020 zbytečné.
Plány na dodávku nového vybavení pro ruské námořní letectví zůstávají neznámé. Přinejmenším neexistovala žádná veřejná oznámení, a ještě více oficiální prohlášení, která by pojmenovala počty a parametry nákupu letadel pro námořnictvo, kromě oznámení o nákupu 26 stíhaček MiG-29 pro letadlovou loď námořnictva -letectví na bázi.
Z neoficiálních zpráv a článků odborníků je známo o modernizaci protiponorkových letounů Il-38 a Tu-142 a také v rámci nákupu 1000 nových vrtulníků pro ozbrojené síly v letech 2011-20, budou také zakoupena námořní vozidla.
Za posledních 20 let zažilo námořnictvo extrémně krutá omezení a tato snížení ovlivnila námořní letectví téměř na prvním místě. Takže de facto přestalo existovat letectvo nesoucí námořní rakety, počet bojeschopných protiponorkových letadel se mnohonásobně snížil, nastaly akutní problémy s palubním letectvím-obojí se vzdušným křídlem jediné ruské letadlové lodi Admirál Kuzněcov, a s palubními vrtulníky na bázi křižníků, velkých protiponorkových lodí, hlídacích psů. Na tomto pozadí se ukázalo, že postavení černomořské flotily je obzvláště žalostné.
Tato situace je vysvětlena skutečností, že ze všech flotil sovětského námořnictva byla černomořská flotila jediná, která neměla v 80. letech čas na obnovu lodí a letadel nové generace, před kolapsem Sovětský svaz. V důsledku toho zůstaly hydroplány Be-12 ve výzbroji letectví černomořské flotily, které byly již dávno vyřazeny z provozu v jiných ruských loďstvech. Docela stará je také flotila vrtulníků Černomořské flotily, reprezentovaná Ka-27 a Mi-14. Tyto modely vrtulníků jsou však hlavními pro celé ruské námořnictvo jako celek.
Rusko může nahradit helikoptéry. Země ročně vyrobí až sto strojů na export a pro vlastní potřebu a vzhledem k více než působivým plánům na nákup nových vrtulníků v rámci státního programu vyzbrojování stojí za to očekávat, že svůj podíl získá i námořní letectví.
Vážnější je otázka výměny protiponorkových letadel. Rusko nyní nemá více než 40 letadel s dlouhým doletem-včetně asi 26-28 letounů Il-38 a 15 letounů Tu-142 v letectví Pacifické a Severní flotily.
V Baltské flotile nejsou vůbec žádná protiponorková letadla a na Černém moři, jak již bylo zmíněno, jsou pouze 4 zastaralá letadla Be-12.
V posledních letech se pozemská protiponorková letadla hodně změnila. Ve většině vyspělých zemí se s rozvojem avioniky začaly během modernizace měnit v víceúčelová námořní hlídková vozidla. Pozoruhodným příkladem je modernizovaný P-3 Orion amerického námořnictva, vrstevníci a spolužáci ruského Il-38.
V průběhu vývoje za posledních 30 let se Orionové naučili útočit na povrchové lodě protilodními raketami, pracovat jako letadlo pro detekci a řízení radaru s dlouhým dosahem,hlídat ve výlučné ekonomické zóně a teritoriálních vodách a hledat pašeráky a pytláky.
Podobná modernizace je plánována pro ruské protiponorkové vozy. Ale na celé spektrum úkolů, které pro Rusko představuje nejdelší námořní hranice na světě v kombinaci se stabilním táním polárního ledu, 40 letadel zjevně nestačí - například Spojené státy mají 130 letadel této třídy. Přitom mnoho amerických odborníků také považuje toto číslo za nedostatečné.
Rusko nemůže konkurovat Spojeným státům, pokud jde o počet námořního letectví, dohání je, ale existují příležitosti pro výrazné posílení námořního letectví nákupem nových letadel.
Nejprve mluvíme o hydroplánu A-42, který byl vytvořen na základě Albatrosu A-40 vyvinutého v 80. letech minulého století. Tato vozidla, schopná přistávat na vodě, mezi všemi ostatními úkoly námořních hlídkových letadel, lze použít při záchranných operacích.
Vojenské oddělení již oznámilo plány na nákup letounu A-42. Zejména v roce 2008 bylo oznámeno, že do roku 2010 koupí 4 taková letadla v pátrací a záchranné verzi a poté přejde k nákupu víceúčelových vozidel schopných nést zbraně. Tyto plány však dosud nebyly realizovány. Podle bývalého velitele letectva a protivzdušné obrany námořnictva generálporučíka Valerije Uvarova by ruské námořnictvo mělo dostatek 15–20 nových hydroplánů, aby pokrylo potřeby pátracích a záchranných vozidel a výrazně posílilo flotilu -ponorkové letadlo. Sotva lze hovořit o úplné výměně starých strojů za A-42-s přihlédnutím ke stavu závodu Taganrog, kde se tyto stroje vyrábějí, a také menšího Be-200, zakoupeného ministerstvem pro mimořádné situace „Vyřízení objednávky alespoň 40 takových strojů může trvat přibližně 20 let …
Další možností, která by umožnila zcela nahradit flotilu starých letadel v přijatelném časovém rámci, je nákup letadel Tu-204P. Tento stroj, vytvořený na základě letounu Tu-204, ideově zhruba odpovídá nejnovějšímu americkému hlídkovému letounu P-8 Poseidon, vytvořenému na základě letounu B-737.
Nasazení sériové výroby takových letadel na objednávku námořnictva je realističtější úkol než vypuštění A-42 do velké série, a mimo jiné to podpoří výrobu letounů Tu-204, pro které existují dnes prakticky žádné komerční objednávky. Výroba 50–60 takových vozidel za 10 let v kombinaci s malou sérií A-42, zaměřená především na záchranné mise, by obecně mohla odstranit akutnost problému a položit základ pro další rozvoj letectví námořnictva.
