O bella e soleggiata Italia, bagnata dai venti di montagna e dalle onde del mare caldo … Ano, tak zní Itálie. Světlé, sladké, teplé. Vážně, obyvatelé této země mají snad všechno pro štěstí: teplé klima, krásné moře, hory, ovoce, hudbu … Zdá se, proč potřebujete bojovat, Italové? Ne, je tu ještě jeden, kdo nespí ve stopách římských legií …
Nikdo není v rozpacích z toho, že Řím a Římané jsou již dávno pryč a moderní Italové nejsou vůbec Latinci. Skutečnost. Ale chci se vyrovnat. Místo toho, abyste si dali talíř těstovin, vezměte si hrst oliv a samozřejmě hliněný hrnek s Chianti - a nebudete potřebovat žádnou válku.
Stalo se však, že se vše stalo ve zcela jiném scénáři.
Náš příběh tedy odkazuje na samotný začátek druhé světové války. Když se ukázalo, že Itálie byla na válku zcela nepřipravená. Ano, mnoho zemí nebylo, mírně řečeno, připraveno na válku, ale Itálie je něčím výjimečná, jak ukázala samotná historie účasti země na této válce.
Obecně hovořící italským jazykem „La donna è mobile, qual piuma al vento, muta d'accento - e di pensiero“.
Ale Italové se shromáždili s impozantní silou a šli bojovat. Opravdu jsem chtěl odhryznout více z evropského koláče. Kousek z Řecka, Jugoslávie, Bulharska … I když sami Bulhaři mohli pokousat kohokoli, koho měli rádi.
Italové měli flotilu. Na tu dobu velmi dobré, ale … 4 bitevní lodě, 7 těžkých křižníků, 14 lehkých křižníků, 59 torpédoborců, 69 torpédoborců, 110 ponorek. A dokončovaly se další 4 bitevní lodě.
Ale stav mysli námořního velení a posádek byl, řekněme, pod světovým průměrem. Jak ukazují následující události.
28. října 1940 vyhlásila Itálie Řecku válku a zahájila invazi. Ale všechno se pokazilo, protože Řekové opravdu nechtěli být dobyti a prostě viseli na Italech a vyřadili je ze svého území. A v severní Africe to nebylo o nic lepší. Tam Britové v rámci protiútoku velmi vážně zmlátili italskou armádu. Němci museli zasáhnout …
Německá armáda zahájila přípravy na dobytí Řecka a začala poskytovat pomoc v Africe. Postavení Itálie se postupně srovnalo, ale spojenci požadovali skutečnou akci od Italů ve Středomoří. A za prvé - loděmi, protože britská flotila velmi slušně zasáhla v oblasti stejné Malty.
Aby italská flotila ukázala svou hodnotu a loajalitu spojeneckým ideálům, mohla provádět útoky na britské konvoje se slabým doprovodem nebo organizovat svůj vlastní konvoj na Dodekanské ostrovy se zvýšenou ochranou. Malta by mohla být napadena. Obecně měla silná a moderní italská flotila místo, kde se dokázala.
Jako první se ale osvědčili Britové, kteří 12. listopadu 1940 v Trento, kde byla potopena jedna bitevní loď a dvě byly vážně poškozeny, dali Italům potupnou facku. A to vše se silami dvou desítek knihoven z jediné britské letadlové lodi.
Italská flotila obecně potřebovala vítězství a italská propaganda potřebovala velké vítězství.
A Italové, jak se říká, začali míchat. Kolem Kréty se počet ponorek zvýšil, křižníky a torpédoborce začaly častěji opouštět základny. Němci to ocenili a přislíbili podporu 10. leteckému sboru, ale zároveň hráli krutý vtip tím, že hlásili potopení dvou britských bitevních lodí na Krétě. Byla to lež.
Byla naplánována společná operace k zachycení britských konvojů. Italská strana poskytovala lodě a stíhací úkryt v oblasti Kréty, zatímco německá strana zajišťovala po celé trase pouze 10 leteckých sborů. Mezi Luftwaffe a italskou flotilou dokonce probíhala společná cvičení.
Večer 26. března se italské lodě vydaly na moře. Eskadru vedl admirál Angelo Yakino.
Eskadra zahrnovala bitevní loď Vittorio Veneto, 6 těžkých křižníků (Trenté, Trieste, Bolzano, Pola, Zara, Fiume), 2 lehké křižníky (Duca delli Abruzzi a Giuseppe Garibaldi “) a 13 torpédoborců.
Shromáždění bylo blízko ostrova Gavdos. Měla tam přiletět letadla Luftwaffe, ale něco se pokazilo. Německá letadla nedorazila, přestože právě na tomto místě se měly konat společné manévry.
Ale britský zpravodajský důstojník „Sunderland“dorazil. Z průzkumníka si všimli pouze 3. divize, Trento, Terst, Bolzano a tři torpédoborce. Bitevní loď a zbytek lodí „nehořely“. Faktor překvapení byl však ztracen.
A pak na scénu vstupuje britský admirál Andrew Cunningham.
Jeden z nejchytřejších námořních velitelů té války. Cunningham si uvědomil, že Italové se z nějakého důvodu vydali na moře a vypočítal ohrožení konvojů z Řecka. Britské velitelství rozhodlo, že italské bitevní lodě musí být někde poblíž.
Obecně byl na moři jen jeden konvoj mířící k Pireu a jeden konvoj se připravoval k opuštění Pireusu. Cunningham se rozhodl, že konvoje budou dobrou návnadou a vzal své lodě na moře.
Cunninghamovu četu tvořila letadlová loď Formindeble, bitevní lodě Worspite, Barem, Valiant, lehké křižníky Perth, Ajax, Gloucester, Orion a 16 torpédoborců. Lehké křižníky a 4 torpédoborce šly odděleně pod velením viceadmirála Pridhama Whippela a na místo setkání musely dorazit samy.
Stalo se, že za úsvitu 28. března letěla formace Pridham-Whippel, která se chystala připojit k letce Cunningham u ostrova Gavdos, do celé italské letky. Zajímavé je, že Italové a Britové se navzájem objevovali téměř současně. Italové ale věřili svým pilotům z „Vittorio Veneto“a „Bolzano“a Britové považovali svědectví skautů z „Formindebla“za chybná.
Když si tedy v 7:45 všimli italské lodě z vlajkového lehkého křižníku Orion, bylo to pro Brity poněkud zdrcující. Italové si všimli Britů o něco později, v 7.58.
Přirozeně, britské lehké křižníky se svými 152 mm děly neměly prakticky nic proti italským těžkým křižníkům se 203 mm děly. Dostřel Italů byl větší. A číslo také nebylo ve prospěch Britů: 6 těžkých, 2 lehké křižníky Italů proti 4 lehkým křižníkům Britů.
Bylo zcela normální, že Pridham Whipple nařídil ústup, britské lodě se otočily a začaly se stahovat. Italové zahájili palbu na zavírajícího se Gloucesteru z oblasti mimo provoz britských děl, přibližně z 25 kilometrů. Po chvíli se předsunutý oddíl pod velením admirála Sansonettiho obrátil k hlavním silám. Britové je následovali, aniž by věděli, že se dostávají pod palbu Vittoria Veneta.
Admirál Yakino si uvědomil, co se děje, a obrátil hlavní sílu na východ, aby se setkal s Brity. Bylo plánováno sevřít britský oddíl v „klíště“mezi Sansonettovým oddělením a hlavními silami Yakina.
V 10:50 Britové objevili hlavní sílu a téměř okamžitě zahájil palbu Vittorio Veneto svým hlavním kalibrem. 381mm granáty představovaly pro britské lodě velké nebezpečí, a tak Pridham Whipple opět nařídil stažení.
A zde jeho oddíl zachránili torpédové bombardéry z Formindebla, které v 11.15 zaútočily na Vittorio Veneto. Všechna torpéda prošla, ale Italové se odvrátili od křižníků, uhýbali torpédům a nakonec britské křižníky odešly.
Obecně lze akce italské flotily v bitvě u Gavlosu hodnotit jako nesmělé a nerozhodné. Britský oddíl Pridham Whipple mohl být zničen pouze silami italských těžkých křižníků, bez účasti bitevní lodi. Ale navzdory skutečnosti, že italské lodě měly úplnou převahu v rychlosti a výzbroji, Italové si to vůbec nedokázali uvědomit.
A Britové nyní dokonale chápali, kdo je před nimi. A Cunningham se rozhodl zaútočit, a nejen zaútočit, ale na maximum.
Spojením s křižníky a torpédoborci Pridham Whipple vedl Cunningham své lodě, aby zachytil italskou letku. Cílem bylo zničit Vittorio Veneto.
Letadla z „Formindebla“„vedla“italskou letku a ta do nich nemohla nijak zasahovat. Luftwaffe do této války nikdy nepřišla. Když italské lodě vstoupily do oblasti působení britských pozemních bombardérů z letišť v Řecku, Blenheims byly vzneseny a zaútočily na bitevní loď. Pravda, bez výsledků.
Bombardéry ale odváděly pozornost od torpédových bombardérů Formindebla, kteří byli schopni se dostat na dostřel a shodit torpéda, z nichž jedno zasáhlo bitevní loď. To provedla posádka velitele letky Daleel-Steed. „Albacore“velitele letky byl sestřelen, posádka byla zabita.
Torpédo však udělalo své. Bitevní loď ztratila rychlost, ale opravářským týmům se ji podařilo obnovit.
Eskadra ale zpomalila a Britové se přiblížili na vzdálenost 50 mil. Cunningham se rozhodl počkat na noc a za soumraku zaútočit.
15 minut po západu slunce zahájily britské torpédové bombardéry útok. Posádky dvanácti 90 mm kanónů, 20 útočných pušek 37 mm a 32 20 mm útočných pušek Vittorio Veneto postavily Albacorům a Suordfishům do cesty ohnivé peklo. Světlomety, kouř, oheň ze všech sudů …
V 19.25 začal útok, v 19.45 skončil ničím. Bitevní loď byla bez úhony. „Vittorio Veneto“navíc dokázal zvýšit rychlost na 19 uzlů a celá letka začala ustupovat směrem ke svým základnám.
A teprve o půl hodiny později se Yakino dozvěděl, že neprošla všechna torpéda.
V 19.46 zasáhlo torpédo Albacore poručíka Williamse do pravého boku Paula v oblasti zadní přepážky strojovny. Všechny generátory byly mimo provoz, loď byla zcela bez napětí.
Ve 20.18 nařídil Yakino 1. divizi křižníků vrátit se a poskytnout pomoc poškozenému křižníku. Zara, Fiume a 4 torpédoborce se vrátily hledat Paula a celá letka Cunninghama na ně vyšla.
Mezitím se zbytek Yakino letky po úspěšném manévrování konečně odtrhl od Britů a zmizel ve tmě.
Ve 20:14 radarová obrazovka křižníku Orion ukázala stojící loď asi 6 mil dolů přídí. Pridham Whippel rozhodl, že objevená loď byla poškozená italská bitevní loď. Po nalezení poškozené lodi se Pridham-Whipple rozhodl ji ze severu obejít a pokračovat v hledání zbytku nepřátelských lodí.
Ve 21.55 Ajax spatřil další tři lodě se svým radarem. Britové se rozhodli, že se jedná o jejich vlastní torpédoborce a nechali vše beze změny. A odtržení pokračovalo v kurzu sbližování s italskou letkou. Údajně za sblížení.
Na palubě byly bitevní lodě, vlajková loď Worspight s Cunninghamem a jeho velitelství, Barem a Valiant, letadlová loď Formindeble, torpédoborce Greyhound, Griffin, Stewart a Havok. Skupina křižníků byla na východě.
Když Ajax obdržel data o cílech na radaru, bylo vyhlášeno bojové varování. Torpédoborce postupovaly vpřed, letadlová loď byla připravena opustit obecnou formaci při prvním signálu.
Ve 22:03 si radarový operátor bitevní lodi Valiant také všiml značky označující stojící loď vzdálenou 8–9 mil. Ve 22:23 spustil torpédoborec Stuart poplach. Přímo na přídi ze strany přístavu křížili průběh formace neidentifikované lodě v počtu šest: dvě velké a čtyři menší.
Jednalo se o italský oddíl z 1. divize těžkých křižníků a 9. flotily torpédoborců, který šel na pomoc křižníku „Pola“.
Prvním byl torpédoborec Vittorio Alfieri, následovaný těžkými křižníky Zara a Fiume a vzadu byli torpédoborce Jesus Carducci, Vincenzo Giberti a Alfredo Oriani.
Obecně bylo na náměstí sedm italských lodí, které nevěděly o přítomnosti britské letky. Když už mluvíme o výhodách radarů …
Cunningham se rychle zorientoval a nařídil absolvovat kurz rovnoběžný s italským. Zbraně britských bitevních lodí mířily na italské lodě …
Ve 22.27 ničitel Greyhound zapne světlomety a posvítí na Zaru, Fiume a Vittorio Alfieri. Pro Italy, kteří nevěděli o britských lodích, to bylo velmi nepříjemné překvapení.
Worspight a Valiant zahájili palbu na Fiume téměř bodově. Jaká je vzdálenost 3 (pro Worspite) a 4 (pro Valiant) kilometrů pro bitevní loď? Byly použity jak hlavní ráže 381 mm, tak 152 mm ráže proti minám.
Italové se naučili, jak může vypadat peklo …
„Fiume“ztratilo rychlost, začalo hořet, od zásahu „kufru“381 mm vytrhlo záďovou věž z ramenních popruhů. Mušle bitevních lodí doslova trhaly boky Fiume, jehož brnění na takové testy prostě nebylo určeno. Křižník začal nabírat vodu a patu na pravobok.
Obecně se v této bitvě chovali britští dělostřelci beze zbytku.
Worspight vystřelil na Fiume během minuty dvě plné salvy, poté vyměnil zbraně a vypálil třetí salvu na Zaru. Střelci Valiantu obecně stříleli na dva křižníky najednou. Přední věže střílely na Fiume, zadní na Zaru. A stříleli dobře! Pět salv za tři minuty je nádhera!
Fiume se potopil ve 23.15, asi 45 minut po začátku světa v britském stylu.
Dalším tahem byl „Barem“, kterému zpočátku bránilo „Formindable“.
Když letadlová loď vypadla z obecné formace, „Barem“se nejprve připravil střílet na „Pavla“, který byl osvětlen svými světlomety. Ale pak torpédoborec Vittorio Alfieri zasáhl světla reflektorů a na to mířily zbraně Baremy. Nemá cenu popisovat, co mohla skořápka bitevní lodi udělat s torpédoborcem, který zasáhl ze vzdálenosti 3 kilometrů. Britové zasáhli a více než jednou …
Poté dělostřelci z "Baremu" přenesli palbu na "Zaru" a udělali na ní dalších šest salv …
„Zara“spálila, podpatky, ztratila rychlost a kontrolu. Ničitel Vittorio Alfieri za ním unášel v zbytečné mrtvole.
Stojí za zmínku, že britské torpédoborce byly systematicky zasaženy „distribucí“bitevních lodí, ale obešly se bez větších škod a obětí.
Italští torpédoborce sledující ocas oddělení netrpěli, otočili se a začali ustupovat pod rouškou kouře. Šli pro ně „Greyhound“a „Griffin“, ale Italové se dokázali odtrhnout.
Stewart a Haywok šli dokončit italské lodě. „Stewart“poslal torpéda na „Zaru“a jedno zasáhl. Poté torpédoborce trochu střílely na Zaru a uklidnily se.
Další číslo na programu bylo „Vittorio Alfieri“, které bylo v žalostném stavu, shořelo a bylo imobilizováno. Ve 23.15 se torpédoborec potopil.
Dále se italským torpédoborcům podařilo vyjet z kurzu a znovu se srazit s britskými torpédoborci, kteří dokončili křižník. Stewart vypálil dvě rány, pravděpodobně na Ježíše Carducciho, ale minul. Italové opětovali a také minuli.
Haywok poslal do Carducci čtyři torpéda a jedno zasáhl. Následovala střelba ze zbraní zblízka, načež ve 23.30 se „Carducci“potopil.
Alfredo Oriani a Vincenzo Gioberti mohli odejít.
Ve 23.45 torpédoborec „Haywok“objevil hrdinu této příležitosti, křižník „Paul“, který stále tiše stál bez pohybu. Torpédoborec vystřelil několik salv na křižník, což způsobilo požár.
Ale než se rozhodlo, co dělat s „Paulem“, bylo rozhodnuto dokončit „Zaru“. Pět torpéd z torpédoborců poslalo Zaru ke dnu. Stalo se to ve 2.40.
Chtěli vzít „Paula“jako cenu. Na britských torpédoborcích už nebylo dost místa pro italské zajatce, takže trofej neublíží. Blížilo se však svítání a je docela možné, že by se Luftwaffe objevila. Rozhodli jsme se tedy nebrat trofeje, torpédoborec „Nubian“poslal na torpédoborec dvě torpéda a na této „Pole“svou cestu ukončil. Ve 4.03 se „Pola“potopil.
Britové šli domů, ale Cunningham byl gentleman až do konce. Italskému velení byl zaslán radiogram se souřadnicemi místa, kde zůstali italští námořníci, kteří se nechtěli vzdát a zůstali ve vodě. Přijela si pro ně nemocniční loď a vyzvedla z vody 13 důstojníků a 147 námořníků. Do záchrany Italů se zapojily i řecké lodě a vyzvedly dalších 110 lidí.
Úžasný boj. Tři těžké křižníky a dva torpédoborce šly na dno. Bylo zabito asi 3 000 italských námořníků a přes tisíc bylo zajato. Britské ztráty - jeden torpédový bombardér … Tři členové posádky. Všechno.
Bitva u mysu Matapan ukázala, že metody průzkumu italské flotily neobstály proti kritice. Yakino ve skutečnosti jednal slepě a poslal Paula na pomoc, aniž by tušil, kde se v té době nacházely britské lodě.
Radary. Britové tento velmi užitečný nástroj dokonale zvládli a získali s ním výhodu jak v noci, tak za špatného počasí. A pro Brity byl radar zcela zvládnutým tématem a byl instalován i na torpédoborce. V důsledku toho Britové viděli nepřítele, ale Italové hádali kosti oliv.
Aplikace námořního letectví. Ano, po této bitvě začali Italové podnikat kroky k vytvoření vlastního námořního letectví, ale nic se jim samozřejmě nepodařilo.
A poslední věc. Italské námořnictvo nebylo připraveno na noční boj, zatímco britské námořnictvo mělo pravidelné noční bojové cvičení. Méně průvodů, více bojové práce - motto, které by Mussolini rád přijal.
Bitva u mysu Matapan podkopala nejen morálku italské flotily, vnesla nejistotu do samotného konceptu používání těžkých lodí, bitevních lodí a křižníků. Takže v pekelných plamenech, ve kterých hořely italské lodě, byla pohlcena důvěra Itálie v její flotilu. A až do samého konce války se Italové z této porážky již nevzpamatovali.
