A-10 Thunderbolt II je americký jednomístný dvoumotorový útočný letoun vytvořený Fairchild-Republic. Jeho hlavní specializací byl boj proti pozemním cílům, především proti tankům a dalším obrněným vozidlům nepřítele. Toto letadlo je známé téměř všem milovníkům letectví a má rozpoznatelný a dobře zapamatovatelný vzhled. Svůj název dostal Thunderbolt II na počest slavného amerického stíhacího bombardéru z druhé světové války P-47 Thunderbolt.
Útočný letoun A-10 Thunderbolt II byl prvním letounem amerického letectva, který byl speciálně navržen tak, aby poskytoval přímou leteckou podporu pozemním silám na bojišti. Jedná se o poměrně jednoduchý, houževnatý a účinný proudový letoun. Poté, co byl letoun přijat americkým letectvem, byl po dlouhou dobu považován za „ošklivé káčátko“, což bylo dáno jednak jeho omezeným používáním, jednak ne tím nejobyčejnějším vzhledem, pro který letoun dokonce dostal neoficiální přezdívku Warthog - prase bradavičnaté Letoun byl dlouho kritizován, americké letectvo dokonce uvažovalo, že se ho zbaví ve prospěch A-16, což je modifikace stíhačky F-16, ale nečekaně úspěšné bojové využití A-10 Thunderbolt II během první války v Perském zálivu navždy ukončil spory o další osud osudu bouřliváka.
Během války v Perském zálivu v roce 1991 došlo k bojovému debutu útočných letounů A-10. Celkem se operace zúčastnilo 144 letadel tohoto typu, provedly celkem 8 100 bojových letů, přičemž přišly o 7 letadel (v průměru jedna ztráta útočného letadla padla na 1350 provedených vzletů). K překvapení mnoha vnějších pozorovatelů se nevzhledně vypadající podzvukový letoun mohl stát jedním z „hrdinů“této války spolu s letadly stealth F-117 a stíhačkou F-15. Podle americké armády byly Thunderbolty schopné zničit více než tisíc iráckých tanků (více než kterákoli jiná letadla amerického letectva), až dva tisíce jednotek dalšího vojenského vybavení a 1200 dělostřeleckých instalací všech typů.
Historie tohoto stroje začala v době, kdy americké letectvo začalo trpět značnými ztrátami ze sovětských zařízení protivzdušné obrany dodávaných do Vietnamu-malorážních protiletadlových děl a kulometů velkého kalibru. V takových podmínkách pro ně bylo stále obtížnější poskytovat podporu pozemním silám. Když si americká armáda představila, co by se mohlo stát, kdyby proti americkým letounům nestál slabý systém protivzdušné obrany Vietnamců, ale sovětští protiletadloví střelci nebo protivzdušná obrana zemí socialistického bloku, nadchla se myšlenka vytvoření obrněného útočného letadla. Fáze návrhu a konstrukce prototypů proběhla poměrně rychle a již 10. května 1972 vzlétlo k nebi první útočné letadlo A-10 společnosti Fairchild-Republic, pouhých 20 dní před jeho konkurentem Northrop A-9.
Letoun byl sériově vyráběn v letech 1975 až 1984, celkem bylo shromážděno 715 letadel, náklady na jedno letadlo činily 18,8 milionu dolarů. Letoun zůstává v provozu u amerického letectva. V roce 2015 zůstalo v provozu 283 letadel v modifikaci A-10C. A-10C je aktualizovaný model útočného letounu, vybavený moderním digitálním vybavením, schopným nést celou sadu vysoce přesných zbraní s laserovým zaměřovacím systémem. První útočné letadlo A-10C vstoupilo do služby u amerického letectva v roce 2006.
Design Stormtrooper
Strukturálně je jednomístný útočný letoun A-10 Thunderbolt II dolnoplošník s lichoběžníkovým křídlem a svislým ocasem se dvěma žebry. Trup jednoduchého semi-monocoque bojového letounu byl vyroben převážně ze slitin hliníku, které se vyznačovaly vysokou odolností proti korozi vůči defoliantům (směs defoliantů a herbicidů tvořila nechvalně proslulý Agent Orange), hojně používané Američany ve Vietnamu. Trup letadla se vyznačuje poměrně vysokou odolností: neměl by se zhroutit, pokud byly poškozeny dva diametrálně protilehlé nosníky a dva sousední panely kůže.
Nízko ležící křídlo se třemi nosníky se skládalo z obdélníkové středové části, ve které byly umístěny palivové nádrže, a dvou lichoběžníkových konzol. Jednoduchosti konstrukce křídla útočného letounu bylo dosaženo použitím velkého počtu přímých nosníků, stejných žeber a kůže, které byly vyrobeny ražením. V místech, kde se tloušťka kůže mění podél rozpětí křídel, návrháři zajistili použití přímých překrývajících se spojů. Konce křídel letounu A-10 Thunderbolt II byly ohnuty dolů, což zvýšilo cestovní rozsah o 8%. Samotné křídlo se vyznačovalo velkým relativním zakřivením a tloušťkou, což mu zajišťovalo optimální množství vztlaku při nízkých letových rychlostech.
Pilotní a kritické řídicí systémy útočných letadel jsou spolehlivě chráněny 1,5palcovým titanovým pancířem, který je schopen odolat nárazu 37 mm granátů. Současně je obrněná kabina pilota vyrobena ve formě „lázně“, sestavené na šrouby z titanových pancéřových desek. Neprůstřelné sklo vrchlíku kokpitu je schopné odolat nárazu 23mm projektilu z takového SPAAGu, jakým je „Shilka“.
Na koncích střední části křídla letadla byly instalovány kapotáže, určené pro uložení hlavního podvozku, zatahovací dopředu. Po zatažení nejsou výklenky kapotáží vzpěr zakryty klapkami, takže kola podvozku mírně vyčnívají ven, což činí nouzové přistání útočného letadla bezpečnějším. Ocasní jednotku letadla konstruktéři navrhli tak, aby v případě ztráty jednoho kýlu nebo dokonce jedné z polovin stabilizátoru A-10 Thunderbolt II mohla pokračovat v letu.
Novinkou a zajímavostí pro bojová letadla byla instalace motorů, které byly umístěny v samostatných gondolách po stranách zadního trupu útočného letounu. Výhody takového uspořádání lze přičíst snížení radarového a tepelného označení motorů, snížení pravděpodobnosti vniknutí cizích předmětů z dráhy a práškových plynů do sání vzduchu při střelbě z dělostřeleckého držáku. Podobné rozložení elektrárny také umožnilo servisovat útočné letadlo a zavěšení zbraní za chodu motorů a poskytlo pohodlí při jeho provozu a výměně. Centrální část trupu útočného letounu A-10 navíc zůstala volná pro uložení palivových nádrží poblíž těžiště letadla, což umožňovalo upustit od systému čerpání paliva, aby bylo zajištěno potřebné vyrovnání letounu.
Výhodou tohoto umístění byla zvýšená přežití útočných letadel. To se potvrdilo v bojových podmínkách. V roce 1999 se z leteckých základen umístěných v Itálii zúčastnilo útočné letadlo A-10 Thunderbolt II vojenské operace NATO proti Svazové republice Jugoslávii. V rámci této operace americká armáda nepoznala jedinou ztrátu útočných letadel A-10. Ve stejné době, 2. května 1999, jedno z útočných letadel tohoto typu nouzově přistálo na letišti ve Skopje (Makedonie). Letoun přistál na jednom motoru, druhý motor byl zastřelen čistý a později byl uveden na jugoslávské televizi.
Vysoká manévrovatelnost útočných letadel v malých výškách dávala vozu dobrou šanci vyhnout se raketám a útokům nepřátelských stíhaček. Dobrá manévrovatelnost v kombinaci s viditelností v kokpitu a relativně nízkou rychlostí letu umožňovala letadlu zasáhnout i relativně malé cíle z jediného přiblížení. Dělostřelecký systém byl pálen na cíle, jako je tank, z výšky 100-150 metrů ze vzdálenosti 1800 metrů; na neozbrojené cíle bylo možné střílet ze vzdálenosti 3000-3600 metrů.
Dělo, kolem kterého bylo letadlo postaveno
V roce 1970 americká armáda konečně rozhodla o hlavním dělostřeleckém kalibru pro nový útočný letoun. Bylo rozhodnuto použít jako dělostřeleckou zbraň super výkonný 30mm sedmihlavňový kanón GAU-8 / A Avenger od General Electric. Úsťová rychlost střel z ní vystřelených je 1067 m / s a rychlost střelby dosahuje 4000 ran za minutu. Po 75 mm dělostřelecké zbrani, která byla instalována na americká letadla během druhé světové války, se GAU-8 / A stal nejsilnějším leteckým dělostřeleckým systémem vyvinutým ve Spojených státech. Při jeho vytváření konstruktéři vzali v úvahu úspěšné zkušenosti s používáním 30mm kanónu DEFA izraelskými bojovými letouny proti obrněným vozidlům Arabů během války v roce 1967.
30mm sedmihlavňové vzduchové dělo Gatling s otočným blokem hlavně bylo speciálně vytvořeno pro útočné letadlo A-10 Thunderbolt II a stalo se jeho charakteristickým znakem. GAU-8 / A je jedním z nejsilnějších letadel této ráže na světě. Hmotnost zbraně je 281 kg, hmotnost celého držáku zbraně je 1830 kg (včetně systému zásobování municí, bubnu s plnou municí). Průměr nábojnice je 86 cm, délka je 182 cm.
Během testů, které byly provedeny na letecké základně Nellis ve státě Nevada, bylo provedeno 24 útoků útočných letadel A-10A na 15 typů cílů, z nichž 7 bylo zničeno a zbytek byl deaktivován. Piloti stříleli z děla rychlostí 2100 rds / min a 4200 rds / min na vzdálenost 1800 metrů. Je třeba poznamenat, že tyto testy byly provedeny v polních podmínkách. Piloti podrobně studovali terén, obrněná vozidla byla nehybná, počasí bylo ideální. A piloti útočných letadel samozřejmě nenarazili na žádný odpor - ani pasivní (nastavení kouřových clon), ani, ještě více, palbu.
GAU-8 / A vedle vozu Volkswagen Beetle
30mm kanón letounu GAU-8 / A je umístěn podél podélné osy útočného letadla, je posunut na jeho levou stranu o 0,3 metru. Zbraň pracuje na Gatlingově principu, má hydraulický externí pohon a bezkontaktní systém zásobování municí. Použitý bubnový zásobník pojme 1350 nábojů. Nábojnice použitých nábojů nebyla vyrobena z oceli, ale z hliníku, což umožnilo zvýšit muniční zatížení dělostřeleckého držáku o 30% pro danou hmotnost. 30mm náboje mají plastové vodicí pásy, které pomáhají prodloužit životnost sudů. Zpočátku bylo možné rychlost střelby zbraně přepnout z 2100 na 4200 ran za minutu, ale později byla maximální rychlost střelby omezena na 3900 ran za minutu. V praxi je doba střelby z GAU-8 / A omezena na jedno- nebo dvousekundové salvy, což je nezbytné, aby se předešlo přehřívání sudů, nadměrnému vynakládání střel a také se prodloužila životnost sudů.. Přestávka na chlazení dělostřeleckého systému je asi minutu. Životnost sudové jednotky je 21 tisíc ran. Každý palebný cyklus začíná roztočením bloku hlavně ze dvou hydraulických pohonů, které jsou poháněny hydraulickým systémem útočného letadla.
Systém bezkontaktního podávání projektilu byl vybrán speciálně pro snížení hmotnosti instalace. Mušle se nevyhazují, skořápky se shromažďují zpět do bubnu, aby při střelbě nepoškodily kůži letadla. Systém zásobování municí je podobný jako u M61 Vulcan, ale s modernějším designem, který účinně šetří váhu. Konstrukční dokonalost leteckého dělostřeleckého systému GAU-8 / A Avenger lze posoudit podle hodnoty tak důležité charakteristiky, jakou je podíl hmotnosti granátů na hmotnosti celého držáku zbraně. Pro GAU-8 / A je tato hodnota 32% (například dělo M61A1 má pouze 19%). Těchto ukazatelů bylo dosaženo díky zavedení hliníkových pouzder místo oceli a mosazi.
Režim střelby GAU-8 / A při maximální povolené rychlosti je 10 dvousekundových dávek s minutovým vzduchovým chlazením mezi nimi. Již během provozu útočného letounu A-10 bylo zjištěno, že při střelbě z děla se sedmi hlavněmi jsou do motoru útočného letadla nasávány práškové plyny, v důsledku čehož jsou na kompresoru ukládány nespálené částice prášku a lopatky ventilátoru motoru. Akumulace nespálených prachových částic po provedení každých 1000 výstřelů snižuje tah motoru letadla o 1%. Celkové snížení tahu motorů s výložníkem dosáhlo 10%, což zvýšilo pravděpodobnost zastavení toku z lopatek a motorů kompresoru. Aby se motory při střelbě z dělostřelecké instalace nezastavily, byla do nich v roce 1981 zabudována speciální zapalovací zařízení, která zapalují nespálené částice prášku. V důsledku těchto opatření byl vyřešen problém akumulace částic prášku.
Dělostřelecký držák je poháněn průbojnými podkaliberními střelami PGU-14 / B (hmotnost střely 425 gramů) a vysoce výbušnými střelami PGU-13 / B (hmotnost střely 360 gramů). Standardní munice pro útočné letouny Thunderbolt je 1100 30mm granátů v následujícím pořadí-na jeden vysoce explozivní střelecký fragment PGU-13 / B jsou 4 pancéřové střely PGU-14 / B s jádrem z ochuzeného uranu. Přesnost střelby z leteckého sedmihlavňového 30mm kanónu GAU-8 / A se vyznačuje následujícími ukazateli: 5 miliradiánů (mrad), 80%-to znamená, že při střelbě na vzdálenost 1220 metrů 80% všechny skořápky padají do kruhu o poloměru 6, 1 metr. Například pro letoun M61 „Vulcan“je toto číslo 8 mrad.
Letový výkon A-10 Thunderbolt II:
Celkové rozměry: délka - 16, 25 m, výška - 4, 47 m, rozpětí křídel - 17, 53 m, plocha křídla - 47 m2.
Prázdná hmotnost letadla je 11 321 kg.
Maximální vzletová hmotnost je 23 000 kg.
Elektrárnou jsou 2 proudové motory General Electric TF34-GE-100 s tahem 2x40, 32 kN.
Maximální povolená rychlost je 833 km / h.
Maximální rychlost na zemi je 706 km / h.
Cestovní rychlost - 560 km / h.
Servisní strop - 13 700 m.
Bojový rádius akce - 460 km.
Dosah trajektu - 4150 km.
Vyzbrojení:
Malé dělo: 30mm dělo GAU-8 / A Avenger se sedmi hlavněmi, 1350 nábojů munice 30x173 mm.
Závěsné body: 11 uzlů zavěšení zbraní (8 pod křídlem, 3 pod trupem), maximální bojové zatížení 7260 kg.
Posádka - 1 osoba.
