Existují speciální požadavky na letadla na bázi letadel, což může vést ke vzniku neobvyklých konstrukcí. Pozoruhodným příkladem je americký projekt Grumman XF5F Skyrocket, v jehož důsledku mohlo námořnictvo obdržet svůj první dvoumotorový stíhací letoun.
Nové požadavky
V září 1935 vydal americký úřad pro letectví letectví požadavky na slibného bojovníka na bázi letadel. Dokument SD-24D stanovil vytvoření letadla s nejvyššími možnými letovými vlastnostmi, lepšími než stávající vzorky. Do práce se zapojilo několik společností vyrábějících letadla. Flotila brzy zvažovala několik projektů, ale žádný z nich to neuspokojil.
V lednu 1938 předsednictvo vytvořilo nový technický úkol SD112-14, přičemž zohlednilo zkušenosti z předchozí práce a nedávný pokrok. V souladu s novým dokumentem měl budoucí stíhač s hmotností 9 tisíc liber (4,1 tuny) dosahovat rychlosti více než 480-500 km / h a vykazovat maximální možnou rychlost stoupání. Vzletová vzdálenost při protivětru 25 uzlů byla omezena na 60 m. Výzbroj-dvě 20mm kanóny a dva 7,62mm kulomety a také 90 kg bomb. Vývojářům bylo doporučeno zvážit jedno- a dvoumotorový obvod.
Již v dubnu představil Grumman svůj projekt s pracovním označením G-34. Navrhl stavbu dvoumotorové stíhačky se vzduchem chlazenými motory a speciálním uspořádáním draku. Podle výpočtů nový design umožnil získat všechny požadované letové vlastnosti.
Další měsíce byly věnovány studiu projektu a 8. července byla vydána smlouva na dokončení, konstrukci a testování prototypu letadla. Projekt získal námořní označení XF5F a budoucí prototyp byl indexován XF5F-1. Používal se také název Skyrocket. Již v říjnu začaly zkoušky modelu v aerodynamickém tunelu.
Speciální design
Na základě výsledků čistek byl vytvořen konečný vzhled budoucího XF5F. Design byl založen na tradiční architektuře dvoumotorových letadel s motorovými gondolami na křídle, ale byly na něm provedeny zásadní změny. Přestavba elektrárny, trupu a ocasních ploch poskytla jak obecné výhody, tak výhody v kontextu provozu na letadlových lodích.
Letoun dostal rovné křídlo se dvěma nosníky, vybavené závěsy pro skládání. Na středové části byly dva gondoly motoru, které byly maximálně posunuty dovnitř. Uvnitř křídla bylo navrženo umístit utěsněné palivové nádrže se systémem plnění neutrálního plynu.
Vzhledem k blízkosti motorů a vrtulí bylo nutné opustit vyčnívající nos trupu a jeho kapotáž byla umístěna přímo na křídle. Díky tomu byl trup méně protáhlý, což dodávalo letadlu specifický vzhled. Nosní část trupu byla určena pro instalaci zbraní; za ním byl jednomístný kokpit a prostor pro přístroje.
Ocasní jednotka byla postavena podle schématu ve tvaru písmene H. Kýly byly umístěny v souladu s motory. To zlepšilo proudění vzduchu do ocasního prostoru a zvýšilo účinnost všech kormidel.
Nějakou dobu se řešil problém motorů. Vývojová společnost trvala na použití dobře vyvinutých motorů Pratt & Whitney R-1535-96 s výkonem 750 koní, ale námořnictvo chtělo použít výrobky Wright XR-1820-40 / 42 (dvě verze s různými směry otáčení)) s výkonem 1200 hp. s. Konečná verze projektu ze zřejmých důvodů obsahovala silnější motory, které vyžadovaly určité úpravy draku. Motory XR-1820 byly vybaveny třílistými vrtulemi Hamilton Standard.
Podvozek obsahoval dvě zatahovací vzpěry hlavního motoru a pevné zadní kolo na trupu. Ocas letadla také obsahoval hydraulicky ovládaný přistávací hák.
Počáteční požadavky stanovovaly výzbroj letadla dvěma děly a dvěma kulomety. Na přelomu let 1938-39. 7, 62 mm zbraně musely být nahrazeny 12, 7 mm systémy. Bylo také navrženo vybavit stíhačku 40 lehkými protiletadlovými bombami. V budoucnu byl jejich počet snížen. 20 bomb bylo umístěno ve speciálních kontejnerech pod křídlem. Prototyp XF5F-1 však nikdy nedostal standardní výzbroj a byl testován bez něj.
V posledních měsících roku 1939 začal Grumman stavět prototyp stíhačky a vozidlo bylo připraveno počátkem příštího roku. Mělo rozpětí křídel 12,8 m (6,5 m složené), délku 8,75 m a parkovací výšku méně než 3,5 m. Suchá hmotnost nepřesáhla 3,7 tuny, normální vzletová hmotnost byla 4,6 tuny, maximum - 4, 94 tuny. Pokud jde o hmotnostní charakteristiky, letadlo nesplňovalo požadavky, ale vývojářům se podařilo vyjednat s námořnictvem a vyřešit tento problém.
Testování a ladění
1. dubna 1940 zkušební pilot Grumman poprvé zvedl zkušený XF5F-1 do vzduchu. Letoun fungoval dobře, ale vykazoval určité nedostatky. Během příštích několika měsíců se specialisté zabývali testováním zařízení, určováním jeho charakteristik a odstraňováním zjištěných nedostatků. První fáze testování, prováděná na letišti vývojáře, trvala do začátku roku 1941 a zahrnovala cca. 70 letů.
Během testů bylo dosaženo maximální rychlosti 616 km / h. Rychlost stoupání překročila 1200 m / min - o 50-60 procent. vyšší než ostatní bojovníci. Strop je více než 10 km, praktický dosah je 1250 km. Pokud jde o rozsah nebo rychlost stoupání, zkušený XF5F-1 překonal stávající letadlo založené na nosiči, ale ztratil s ním rychlost.
Letoun měl dobrou manévrovatelnost, ale v některých případech bylo pozorováno nadměrné zatížení řídicí páky. Speciální konstrukce trupu nepřekážela výhledu dopředu. Letadlo mohlo pokračovat v letu s jedním spuštěným motorem. Nějaký čas však bylo nutné věnovat doladění olejového chladicího systému, hydrauliky a dalších jednotek. Kromě toho zůstala nevyřešena otázka výzbroje. Požadavky tohoto druhu se neustále měnily a XF5F-1 zůstal neozbrojený až do samého konce testování.
Po dokončení upřesnění, v únoru 1941, byl prototyp předán námořnictvu k dalšímu testování. Během několika příštích měsíců byl XF5F-1 Skyrocket srovnáván s jinými slibnými modely.
Zkoušky, školení, literatura
Rychle se ukázalo, že zkušený bojovník z Grummanu nemá rozhodující výhody oproti svým konkurentům a s největší pravděpodobností soutěž nevyhraje. Developerská společnost začala ztrácet zájem o vlastní projekt, přestože nadále spolupracovala s námořnictvem. Negativní předpovědi se brzy naplnily. Vítězem programu se stal Vought. V létě 1941 dostala rozkaz na 584 stíhaček F4F-1.
XF5F-1 však nebyl opuštěn. Tento stroj získal status létající laboratoře a bylo plánováno jeho použití v novém výzkumu v zájmu letectví na bázi letadel. Lety a testy různého druhu pokračovaly v průběhu několika příštích let a zajišťovaly potřebný sběr dat. V roce 1942 došlo ke dvěma nehodám, po kterých byl letoun obnoven a vrácen do služby.
V letech 1942-43. experimenty byly prováděny s komplexem zbraní. Pracovalo se na instalaci různých sad kulometů a děl. Jedním z důsledků toho byl vzhled nového nosu trupu. Zvětšená kapotáž vyčnívala za náběžnou hranu křídla.
Poslední let XF5F-1 se uskutečnil 11. prosince 1944. Kvůli poruše podvozku musel pilot provést přistání na břiše. Letadlo bylo vážně poškozeno a bylo rozhodnuto jej neobnovit. Z poškozeného stroje se brzy stal jakýsi simulátor nácviku záchrany pilotů. O několik let později byla sešrotována.
Mezitím jeden z vydavatelů vydával sérii komiksů Blackhawk o dobrodružstvích stíhací letky. Ve smyšleném světě dosáhla stíhačka F5F Skyrocket řady a provozu; hlavní postavy používaly tuto techniku od roku 1941 do roku 1949. Autory komiksů evidentně nelákala kombinace technických charakteristik, ale neobvyklý a rozpoznatelný vzhled letadla.
Smíšené výsledky
Cílem projektu XF5F Skyrocket bylo vytvořit nadějnou stíhačku na letadlové lodi se zlepšeným letovým výkonem. Tento problém byl vyřešen pouze částečně. Výsledné letadlo mělo dobrou manévrovatelnost a rychlost stoupání, ale v jiných parametrech bylo horší. Takový nejednoznačný výsledek zákazníkovi nevyhovoval a od projektu se upustilo.
Souběžně s nosičem XF5F byl vyvíjen pozemní stíhač XP-50. Zopakoval základní rozhodnutí základního projektu - a výsledek byl podobný. XP-50 nebyl schopen konkurovat jiným strojům a nedostal se do výroby.
I přes upuštění od výroby se XF5F-1 osvědčil v nové kapacitě. V letech 1941-44. sloužil k získávání zkušeností z provozu dvoumotorových stíhaček a poté pomáhal s výcvikem záchranářů. Letadlo na bázi amerického námořnictva bylo na pokraji nové éry a stávající zkušenosti brzy našly praktické uplatnění.
