Jihokorejský projekt nadějné stíhačky 5. generace dospěl do fáze finální montáže prvního prototypu. Stavba letadla má být dokončena příští rok a první let se uskuteční v roce 2022. Poté, za pouhých několik let, se plánuje provedení rozsáhlých testů a v roce 2026 zahájení provozu vybavení u letectva.
Probíhá práce
Korea Aerospace Industries (KAI) je zodpovědná za vývoj a konstrukci stíhačky KF-X. Ve své nedávné tiskové zprávě poznamenala, že vytvoření nového letadla bylo věnováno minimum času. Takže návrh začal na samém konci roku 2015. Předběžný návrh byl připraven v roce 2018 a v září 2019 byla schválena jeho konečná verze. Zároveň od února 2019 probíhá výroba jednotlivých komponentů a sestav.
KAI aktivně zveřejňuje informace o prováděné práci a zveřejňuje zajímavé informace. Například v červnu letošního roku byly oznámeny aktuální plány a byly zveřejněny fotografie z dílny závodu na stavbu letadel v Sacheonu.
V té době byl veřejnosti ukázán skluz s částečně sestavenou nosní částí trupu. Výrobek v charakteristické žluté barvě byl napájecí soupravou s částečně nainstalovaným pláštěm. V té době zjevně neexistovalo žádné instrumentální vybavení. Poté KAI oznámil, že montáž prototypu letadla probíhá v souladu s harmonogramem a bude dokončena do konce tohoto roku.
Na začátku září byly zveřejněny nové materiály vč. řada zajímavých fotografií a videí. KAI dosud vyrobila všechny hlavní součásti draku sestavené do tří velkých sekcí. Již obdrželi část vnitřního vybavení a nyní se spojují do jediné struktury. Všechny ostatní součásti budou brzy dodány do letadla.
Z nejmenovaných důvodů byly revidovány pracovní podmínky. Montáž je nyní údajně dokončena v první polovině roku 2021. Ostatní plány prozatím zůstávají v platnosti. Letové zkoušky začnou v květnu 2022 a budou pokračovat až do roku 2026.
Podrobnosti o výrobě
Drak letadla KF-X je konstrukčně a technologicky rozdělen na tři části. Příď obsahuje části přístrojových přihrádek, kokpitu a přívodů vzduchu. Středová část spojuje střední část a střední část trupu. Ocas je určen pro montáž motorů a ocasních ploch. Je zvláštní, že na oficiálních fotografiích z montážní dílny letoun zatím neobdržel mechaniku křídel, stabilizátory a kýly.
Příďová část, dříve ukázaná jako nedokončená, je nyní vybavena potřebnými kabelovými trasami a kusem elektronického vybavení. Začala také montáž interiéru kokpitu. Ve střední a ocasní části, jak v trupu, tak v křídle, jsou položeny potrubí a kabely pro různé účely.
KAI ukázal kluzák před a bezprostředně po dokování. Spojením tří velkých jednotek stavitelé letadel pokračovali v instalaci různých komponent. V nose se tedy objevil fázovaný radar a kokpit byl uzavřen baldachýnem. Křídlo a dříve odkryté části trupu byly pokryty kompozitní kůží. Podle všeho pokračovalo nasycení struktury vnitřními komponentami.
V blízké budoucnosti budou muset korejští specialisté dokončit montáž draku a instalaci zařízení. Letoun také obdrží dva proudové motory General Electric F414-GE-400K-tyto výrobky dorazily do skladu před několika měsíci a jsou připraveny k instalaci.
Obecně platí, že pokrok v posledních měsících vede k optimismu a umožňuje nám věřit, že se KAI s tímto úkolem vyrovná a dokončí stavbu zkušeného KF-X včas. Současně je třeba mít na paměti, že ne tak dávno bylo dokončení stavby plánováno na konec roku a nyní bylo odloženo o několik měsíců doprava. To může znamenat výskyt určitých problémů ve výrobě - kromě celkové složitosti projektu.
Vlastnosti vzhledu
Cílem slibného projektu bylo zpočátku vytvoření moderního stíhače generace „4+“, ale později se požadavky změnily a KF-X začal být přisuzován dalšímu 5. Aktualizované taktické a technické požadavky přitom plně neodpovídají zahraničním názorům na 5. generaci stíhaček, a proto má KF-X některé charakteristické rysy
Při vývoji letadla byly použity tajné technologie. Z tohoto důvodu má charakteristický vzhled bez pravých úhlů, konstrukci ze speciálních materiálů, zakřivené kanály sání vzduchu atd. Kromě toho si nelze nevšimnout významné vnější podobnosti mezi KF-X a americkou F-22.
Jihokorejští inženýři zároveň nedokázali použít jednu z hlavních metod snižování viditelnosti - vnitřní nákladové prostory. KF-X ponese své bojové užitečné zatížení na pylonech pod křídlem nebo v částečně zapuštěné poloze pod trupem. V souladu s tím nebude konstrukce letadla schopna skrýt munici před nepřátelskými radary. Podle některých zpráv se interní oddíly objeví později, v budoucí úpravě bloku II.
Komplex palubního vybavení zahrnuje radar s AFAR vyvinutý společností Hanwha Techwin s nejmenovanými charakteristikami. Navrhuje se také použití infračervené stanice s optickým určováním. Chytré pokovování s více anténami v celém draku se nepředpokládá. Aby se zvýšil potenciál dohledu a cílení, bude letadlo schopno přepravovat vnější kontejnery s jedním nebo jiným vybavením. Toto rozhodnutí není pro zahraniční generaci nové generace typické, protože negativně ovlivňuje viditelnost a podle toho i účinnost boje.
Plány do budoucna
Podle nedávno aktualizovaných plánů bude stavba prvního prototypu stíhačky KF-X pokračovat až do první poloviny příštího roku, přičemž lety začnou až v roce 2022. Poté budou téměř současně probíhat letové zkoušky a příprava sériové výroby.
Jihokorejské vojenské letectvo plánuje podepsat první smlouvu na montáž sériové verze KF -X bloku I již v roce 2024 - asi dva roky před dokončením testů. Příjem sériového vybavení se očekává v roce 2026. Vývoj letadel v armádě tedy začíná téměř okamžitě po dokončení testování a vývoje. V budoucnu se plánuje modernizace a letadla verze Block II vstoupí do řady s řadou důležitých rozdílů od základní verze.
Stíhací letoun KF-X má nahradit zastaralé letouny F-4E Phantom II a F-5E / F Tiger II, které mají v dohledné době skončit. Letectvo plánuje do roku 2032 koupit 120 slibných letadel. To umožní včasnou modernizaci taktického letectví s požadovanými kvantitativními a kvalitativními ukazateli.
Rizika novosti
Jihokorejští výrobci letadel mají určité zkušenosti s vývojem stíhaček, ale vytvořit moderní letoun nejnovější generace je nesmírně obtížný úkol i pro světové lídry. V případě projektu KAI vedla taková složitost k tomu, že předběžný výzkum trval téměř deset let a půl a teprve poté začala současná fáze prací.
Přímým důsledkem celkem 5 generací jsou charakteristické vlastnosti modelu KF-X, které jej odlišují od zahraničních vozidel stejné třídy. Jižní Korea nebyla schopna vyřešit řadu klíčových problémů, a proto lze některé požadavky na 5. generaci splnit až s následnou modernizací.
Mezitím je hlavním úkolem Korea Aerospace Industries dokončit stavbu a uvést na trh první prototyp KF-X pro testování. Toto letadlo již dosáhlo konečné fáze montáže a bude připraveno příští rok. Samozřejmě pokud se neobjeví nové problémy a harmonogram nemusí být znovu revidován. Totéž platí pro optimistické plány se zahájením provozu v roce 2026.
