Jednou vystřelil a dva vystřelil a kulka zapískala do křoví …
„Střílíš jako voják,“řekl Kamal, „ukaž mi, jak řídíš.“
R. Kipling. Balada západu a východu
Vojenské záležitosti na přelomu let. Možná ne tak často válka urychluje vývoj společnosti tak rychle, jako tomu bylo například během občanské války v USA v letech 1861-1865. Začalo to jednou zbraní a ve skutečnosti to skončilo jinou zbraní, a to v době, kdy byla setrvačnost myšlení extrémně silná, vyloženě tísnivě neproniknutelná. Je však třeba vynutit si to a čas se hnal kupředu nebývalou rychlostí. Jednalo se především o ruční palné zbraně, nejmasivnější válečnou zbraň.
V jednom z minulých článků vzbudil mezi čtenáři VO velký zájem Hallova puška, první puška se závěrem v USA. Dnes si také povíme o dalším příkladu ručních palných zbraní, které se tam objevily na přelomu století: Burnsideova první nábojová karabina s nábojem závěru.
Na začátek budeme muset zmínit, že Hallova karabina, která již dlouhou dobu věrně slouží americké kavalerii, je zastaralá morálně i fyzicky a bylo rozhodnuto nahradit ji něčím novým. A za toto „něco“byla americká vláda připravena zaplatit 90 tisíc dolarů, peníze v té době jsou velmi značné. A mnozí je samozřejmě chtěli získat.
Pokud jde o Ambrose Burnside, po absolvování West Pointu v roce 1847 se mu již podařilo bojovat jak v Mexiku, tak s indiány, dobře věděl, jaké problémy mají jezdci se zbraněmi. A protože věděl, pokusil se vytvořit jezdeckou karabinu bez nedostatků, které mu byly známy. Kromě toho opustil službu již v roce 1853. Zdálo se, že její strádání připadalo mladému důstojníkovi příliš „zatěžující“.
Znovu si vzpomeňte, že to byla doba kapsulové zbraně nabité čenichem. Standardní zbraní americké pěchoty v těchto letech byla právě mušketa modelu roku 1855 (modernizovaná v roce 1861), která samozřejmě ani po přestavbě na karabinu nebyla pro jezdce nijak vhodná.
Měl Burnside předchůdce, na jejichž návrhy se mohl podívat a něco jim vzít? Ano, byli to zejména Christian Sharps, kteří si patentovali pušku v roce 1848; navíc od roku 1850 ho začaly vyrábět různé americké továrny. Rovněž byla nabitá ze závěru tradiční papírovou kazetou s kuličkou Minier, měla zapalovací zápalku, ale v jejím designu byl jeden zajímavý detail: jen ostrá hrana na svisle posuvném šroubu na straně přiléhající k závěru hlavně. Nicméně právě díky tomuto nálezu byla jeho zbraň skutečně populární. Po ručním vložení náboje do komory hlavně musel střelec vrátit ovládací páku závěrky, úspěšně kombinovanou s ochranou spouště, na původní místo. Bolt šel nahoru, ostrou hranou odřízl spodní část papírového pouzdra, takže teď zbývalo jen nasadit kapsli na hadici a … vystřelit. Už nebylo zapotřebí „hnětení náboje“, „kousnutí náboje“, „tlačení náboje do hlavně“!
Je pravda, že papírové rukávy nebyly vždy dobře odstranitelné, a kromě toho byly namočené ve vodě, což se Burnsideovi nelíbilo. Proto současně vynalezl jak náboj, tak karabinu, a v důsledku toho to byl jeho vzorek, který se stal prvním modelem ručních zbraní v historii USA pro kovovou nábojnici.
Tato kazeta byla nejvýznamnější inovací Burnside. Měla kuželovitý tvar, byla vyrobena z mosazi a byla zasunuta do komory šroubu ze strany obrácené k hlavni, když byl šroub působením páky umístěné pod přijímačem zdvižen nábojovou komorou nahoru. Na rozdíl od moderních kazet v něm nebyl žádný zdroj zapálení, a to byla jeho hlavní nevýhoda. Každá kazeta měla ve spodní části malý otvor pokrytý voskem. Proto byla pro střelbu z vnějšku šroubu poskytnuta standardní trubka značky, na kterou byla nasazena standardní nárazová kapsle. Tato kazeta byla inovativní a účinná, ale na konci války již byla zastaralá, takže nebylo vynaloženo žádné vážné úsilí na pokračování výroby karabin Burnside po skončení nepřátelských akcí.
V roce 1856 tedy Burnside navrhl svoji karabinu a v roce 1857 již vyhrál soutěž ve West Pointu, přičemž byl nejlepší ze 17 dalších modelů karabin, které mu byly předloženy. Vláda okamžitě objednala 200 karabin, ale to bylo příliš málo a Burnside, který již nedoufal v úspěch, prodal v roce 1858 svůj podíl na patentech a společnosti jistému Charlesu Jacksonovi. Situace se změnila s vypuknutím občanské války, během níž bylo pro jezdce Unie objednáno více než 55 000 karabin v pěti postupně se zlepšujících verzích.
Výroba karabin Burnside byla zpočátku poměrně drahá. V roce 1861 tedy náklady na jednu karabinu byly 35, 75 amerických dolarů. Jak se ale technologie vyvíjela, postupně se snižovala. V roce 1864 tedy jedna karabina stála pouze 19 dolarů.
Vzhledem k tomu, že puška Burnside byla vyrobena v tisících, stala se z ní třetí nejoblíbenější puška v občanské válce; jen karabiny Sharps a Spencer byly poněkud známější. A řekněme, že se o těchto karabinách mluvilo jako o modernějších a úspěšnějších. Ale na druhé straně „Burnside“bojovali déle a kromě toho byli používáni ve všech válečných divadlech. A bylo jich tolik, že mnoho karabin bylo zajato jako trofeje společníky. Přitom si hlavní střelci, kteří používali tyto karabiny, stěžovali na to, že se mu po výstřelu občas zasekl rukáv v závěru.
Na základě údajů o žádostech o střelivo bylo vypočítáno, že v období 1863-1864. Karabiny Burnside byly ve výzbroji 43 jízdních pluků Unie. Navíc byli ve stejném časovém období vyzbrojeni jezdci 7 jezdeckých pluků konfederační armády, pokud ne úplně, ale alespoň částečně … celkem bylo vyrobeno asi 100 000 těchto karabin!
Existuje pět známých příkladů této karabiny. Ale na konci občanské války jejich výroba ustala a společnost Burnside Rifle Company přešla na výrobu karabin Spencer.
Jeho charakteristickým rysem je, že měl časopis, který obsahoval sedm kovových nábojnic, které byly přiváděny do závěru závěru pružinou v zásobníku. Obchod byl nabitý pažbou pušky. Když byl spuštěn ochranný kryt spouště, byl spuštěn i závěr a vyhozená nábojnice byla vyhozena. Když se kryt spouště vrátil do původní polohy, šroub se posunul nahoru, popadl novou kazetu a zasunul ji do závěru. Pro urychlení procesu načítání byl vyvinut box Blakeslee, který obsahoval několik nabitých časopisů, které bylo možné rychle vložit do pažby. Federální vláda nakoupila během války více než 95 000 karabin Spencer.
Dalším současníkem karabiny Burnside a jejího nepřátelského rivala byla karabina ráže 0,52 navržená Jerome H. Tarpleym z Greensboro v Severní Karolíně, kterému na to vláda Konfederace v únoru 1863 udělila patent. Byl produkován společností J. I. F. Garretta v Greensboro v letech 1863 až 1864. Ale karabiny Tarpley byly vzácné. Bylo jich vyrobeno jen několik stovek.
Karabina měla jedinečný design diktovaný vojenskou nutností. Přijímač byl vyroben z neošetřené mosazi. Hlaveň byla namodralá a kladivo ztvrdlo. Závěrka byla odhozena zpět doleva. Hlavní nevýhodou karabiny bylo, že neměla žádné těsnění, které by bránilo úniku plynu mezi šroubem a hlavní při výstřelu. Plyny produkované spalováním černého prachu jsou vysoce erozivní. S každým výstřelem se proto zvětšovala mezera mezi šroubem a hlavní, což samozřejmě na spolehlivosti nepřidávalo. Ale používalo to konvenční papírovou munici. Přestože byla karabina vyráběna především pro armádu, prodávala se i komerčně. Jedná se o jedinou konfederační střelnou zbraň prodávanou široké veřejnosti během války. Tarpley měl atraktivní vzhled, ale měli by ho používat pouze lidé se silnými nervy!
Gilbert Smith, který žil v Buttermilk Falls, New York, byl lékař. Ale jako mnoho nadšenců té doby projevil velký zájem o ruční palné zbraně. V 50.
Jeho výzkum skončil skutečností, že v roce 1857 navrhl karabinu velmi elegantního, pokud to mohu říci, designu. Vážil 3,4 kg, měl celkovou délku 1000 mm a délku hlavně 550 mm. Ráže.50 Smith. Karabina patřila k typu „rozbití“, tedy zbraní se sudy sklopnými k nakládání. Ale sudový zámek, navržený ve formě ocelové pružinové desky s otvorem vzadu, byl přímo nad sudem! Před spouští byl „tlačný“, jehož stiskem se zvedla deska, hlaveň se spustila dolů a její nabíjecí komora se otevřela. Jednoduché a technologické. Karabina však zpočátku stála také 35 USD (1859), a proto nebyla přijata do služby. Ale válka vše změnila. V roce 1861 cena za ni klesla na 32,5 USD a vláda začala nakupovat karabiny Smith. Byli vyzbrojeni 11 jezdeckými pluky seveřanů a celkem bylo propuštěno 30 062 jednotek! Nejdůležitějším problémem byla kazeta. Ano, nenavlhlo, ale nebylo vždy vhodné jej vyjmout z komory, a kromě toho to způsobovalo vynechání zapalování v karabině.
James Greene si nechal v roce 1854 patentovat neobvyklý design své karabiny se závěrem a navrhl ji postavit Massachusetts Arms Company z Chicopee Falls. Podařilo se mu prodat 300 karabin americké armádě. Polní zkoušky v roce 1857 však ukázaly, že byly příliš nepohodlné na to, aby je mohli jezdci používat. Nicméně britská armáda na ně objednala větší objednávku a zjevně měla v úmyslu vybavit jimi nasazené pušky Kapského Města.
Britské karabiny měly 18palcové hlavně (americké-22palcové), ale jinak byly totožné s americkými brokovnicemi. Green použil zamykací systém, ve kterém se hlaveň otáčí o 90 stupňů a je zajištěn dvěma velkými výstupky v uzamykacích drážkách na rámu zbraně. V tomto případě byla hlaveň odpružena a otáčena na vodicí tyči umístěné pod ní. Aby to bylo pohodlné otáčet, má fazetovou část umístěnou za zaměřovačem. Zásobník je papír nebo len a ve středu šroubu byla vytvořena kónická jehla s kanálem uvnitř, která při zavření šroubu propíchla základnu náboje. Tato jehla usměrňuje tok plynů přímo do prachové náplně náboje, což bylo samozřejmě racionální rozhodnutí. Dva spouštěče by neměly být překvapené. První spoušť skutečně uvolnila zátku hlavně.
Britové strávili několik let testováním munice pro Greenovy karabiny, ale nemohli najít materiál, který by byl dostatečně pohodlný na to, aby jej propíchl jehlou, ale zároveň by byl odolný pro použití v terénu. Nakonec byly zničeny nebo prodány a nikdy nebyly použity v boji.
Pokud jde o samotného Ambrose Burnside, ten se prosadil a stal se generálem, pravděpodobně právě proto, že jeho karabina byla velmi dobře známá. Prezident Lincoln při několika příležitostech požadoval, aby převzal velení odborové armády Potomaců. A Burnside ho neustále odmítal a upřímně prohlašoval, že nemůže tak velké armádě velet. Když byl nakonec k tomu přesvědčen, jeho velení vedlo k porážce v bitvě u Fredericksburgu. Burnsideovi důstojníci si poté začali stěžovat na jeho nekompetentnost vůči Bílému domu a ministerstvu války. A vše skončilo tím, že byl postaven před soud, což ho obvinilo z řady neúspěchů, ale poté byl osvobozen, přestože ztratil generálskou hodnost. Ale on se zapsal do historie se svou karabinou a kotletami!
