V lednu 1917 nedorazily do přístavu určení dvě britské parníky. Zmizení „Gladys Royal“a „Landy Island“zpočátku příliš nepřekvapilo - v Evropě zuří světová válka, každý den jsou na frontách zabity tisíce vojáků. Koho zajímá osud obou lodí? Co strašného se jim mohlo stát? V Atlantiku nejsou žádné německé lodě - Kaiserova flotila je bezpečně uzamčena ve svých základnách. Parníky byly pravděpodobně zpožděny na cestě, odešly na naléhavé opravy v nějakém koloniálním přístavu, najely na mělčinu nebo byly svrženy hurikánem na útesy … Vraky lodí nejsou neobvyklé a neexistuje žádný způsob, jak se dozvědět o osudu loď, pokud nemá rozhlasovou stanici.
Následující měsíc se počet katastrof v Atlantiku neobvykle zvýšil - ve stanovenou dobu čtyři francouzské čluny, několik škunerů plujících pod vlajkami Velké Británie, Itálie a Kanady nedorazilo do přístavů. Britský parník Horngarth zmizel v březnu.
- Pane, zdá se, že máme nájezdníka.
"Jen fantazie reportérů Sunday Times." Ani jedna německá loď není schopná prolomit blokádu a vstoupit do komunikace v Atlantiku.
… příď z francouzského člunu „Cambronne“se s křupnutím zhroutila. Nadporučík hrabě Felix von Luckner bezmocně zaťal pěsti: právě zničil vlastníma rukama další, deváté mistrovské dílo éry plavby. Před měsícem musel von Luckner potopit loď Pinmore, kterou proplul, když sloužil v civilním námořnictvu. Zákon války je krutý - pro nostalgii není místo.
Osud se však tentokrát ukázal být „Cambronne“příznivý, lodi se poštěstilo zůstat naživu. Němci zmrzačili kůru tím, že pokáceli příď a horní stěžeň - to mělo zpomalit její postup - dokud se francouzská loď dostane na pobřeží, bude mít Seeadler čas opustit nebezpečnou oblast oceánu a odejít do neznáma směr. Na palubu „Cambronne“bylo přepraveno 300 vězňů, kteří od kapitánů vzali čestné slovo, že nebudou hlásit žádné informace o německém nájezdníkovi blížícím se lodím, než se dostanou do brazilského přístavu.
Při západu slunce 21. března 1917 obě lodě pokojně rozdělily své kurzy - zmrzačená a okradená „Cambronne“se doplazila do nejbližšího přístavu a „Seeadler“se v plné plachtě roztrhl do jižního Atlantiku.
Pohled na Seeadlera plujícího pod plnými plachtami zapůsobil na kapitána Antoninovy kůry natolik, že nařídil pořízení fotografie německého nájezdníka - tento obrázek je reprodukcí právě této fotografie.
Humánní zacházení s vězni mělo svůj účinek - posádky potopených lodí dodržely svůj slib a svá úžasná dobrodružství hlásily až po příjezdu do Rio de Janeira. Brazilské noviny byly plné senzačních příběhů o „mořském ďáblu“, zprávy rozrušily britské velení a letka křižníků se okamžitě vydala hledat nájezdníka. Bohužel, už je pozdě. Seeadler beze stopy zmizel.
Že měli potíže, si von Luckner uvědomil už v únoru, po zajetí La Rochefoucaulda. Posádku francouzského člunu německý útok nijak nepřekvapil s tím, že před pár dny La Rochefoucauld prohledával britský křižník. Zdá se, že Britové začínají něco tušit. Von Luckner se rozhodl vzít nájezdníka do Tichého oceánu, kde nepřítel nejméně očekával německý útok.
Oceán bojoval a povzdechl si za tenkým trupem boku. Seeadler bez povšimnutí obešla mys Horn a vzdalovala se čím dál dál od svých pronásledovatelů. Před námi byly tisíce mil nekonečné vodní hladiny a desítky nových vítězství ve jménu Německa.
Felix von Luckner zasněně zavřel oči. Výpočet velení Kriegsmarine byl plně oprávněný - plachetnice se třemi stěžni se ukázala jako vynikající korzár. Dokonalá kamufláž - nikdo by si nikdy nepomyslel, že plachtící kůra je schopná útočit na parníky. Druhou důležitou výhodou je absence maskovacího kouře. Třetí bod - „Seeadler“nepotřeboval zásobovací a podpůrné lodě, zásoby proviantu vystačily na rok nepřetržité plavby. Nechyběla ani munice - specifika práce plachetního korzára měla daleko k obecně přijímaným představám o „dýmu námořních bitev“. Obratný, tichý zabiják poslal bez boje tucet nepřátelských lodí ke dnu. Během náletu „Seeadler“omylem zabil pouze jednu osobu - námořníka z parníku Horngarth.
Von Luckner si vzpomněl na pátrání v Severním moři. Potřebovala hlídková služba britských mořských vlků - jakmile se na obzoru objevila plachetnice, křižník „Avenge“s pátrací skupinou se k ní přesunul. „Seeadler“, vydávající se za norskou plachetnici, srdečně pustil na palubu britské námořníky, kapitán předložil všechny potřebné dokumenty a nálož dřeva. Britové samozřejmě nerozebrali ucpávky kulatiny, jinak by mohli najít mnoho zajímavých věcí - dvojici 105 mm děl, dvě nádrže se 480 tunami motorové nafty a 360 tun čerstvé vody, pomocnou naftovou jednotku a dokonce „vězení“pro budoucí vězně.
Převlek udělal své - Seeadler nevzbudil mezi Brity žádné podezření. Polovina posádky nájezdníka znala norštinu a na stěnách kokpitů visely norské pohlednice.
Podle žánrových zákonů však německý plán na poslední chvíli téměř propadl: silná bouře zatlačila britskou loď na stranu Seeadlera a táhla směrem k zádi. Další okamžik - a britští námořníci si všimnou vrtule v čisté vodě. A pochopí, že norská plachetnice „Irma“není tak jednoduchá, jak se zdálo od samého začátku.
Situaci zachránil jeden z německých námořníků - tenká čára krátce zapískala ve vzduchu a zasáhla zadní část hlav britských námořníků. Zespodu letěl nával bitvy volby - ale skutek byl hotov, Britové si vrtule „Seeadler“nadšeně nadávali „norským námořníkům“sedícím na dvorech.
Při nebývalém 224denním náletu plachetnice Seeadler obeplula asi 30 tisíc námořních mil, zničila tři parníky a 11 plachetnic (to nezahrnuje osvobozený francouzský barque Cambronne)
Velitel von Luckner se zasmál. Další zábavná epizoda se vybavila, když vzali britský Horngarth. Když se Němci snažili dostat blíž k parníku, požádali je, aby jim sdělili čas (to je otázka! Zeptal bych se, jak se dostat do knihovny). Německý signál zůstal nezodpovězený, pak von Luckner šel na trik - na palubě lupiče se rozsvítil celý blok kouřových bomb. Hustý černý kouř okamžitě přitáhl pozornost Britů - parník přispěchal na pomoc „hořící plachetnici“. A pak dostal do kormidelny projektil 105 mm, který rozbil rozhlasovou stanici. Musel jsem se odevzdat na milost vítězů.
Francouzi byli ještě hloupější - když v měsíčním světle spatřili signál „Okamžitě přestaňte! Než budete německý křižník! “, Kapitán dvojité kůry usoudil, že to byl vtipný vtip jeho kolegů, a odvážně se přesunul k nájezdníkovi. Francouzský kapitán si uvědomil, že se hrubě mýlil, když podvratný náboj vyrazil dno jeho lodi, a sám byl zavřený ve stísněné kabině pro „čestné hosty“na palubě Seeadleru.
Byly tu ještě další okamžiky, o kterých velitel von Luckner nemohl vědět - jeho nájezdník těsně unikl smrti u mysu Horn. S podezřením na záměry nepolapitelného Seeadlera připravila flotila Jejího Veličenstva past v Drakeově průchodu - ozbrojený transport „Otranto“, pod rouškou obrněných křižníků „Lancaster“a „Orbit“, ležící v záloze v nejbližší zátoce. „Seeadler“zachránil případ - silný vítr nesl plachetnici na jih a lodě se minuly.
Čas plynul a trofejí bylo čím dál méně - za měsíc strávený v Tichém oceánu pouze tři američtí škunerové A. Johnson, Slade a Manila. Zásoby zásob a čerstvé vody rychle tály - 300 členů posádky potopených lodí na palubě, než byli znovu naloženi na Cambronne, značně omezilo zásoby na palubě Seeadleru. Postiženi nedostatkem vitamínů - Němci začali trápit kurděje. Nakonec samotná loď po náletu 30 000 mil chátrala a potřebovala naléhavé opravy a vyčištění spodní části trupu.
Atol Maupihaa
28. července 1917 odvedl von Luckner svou loď na neobydlený atol Maupihaa (Francouzská Polynésie), kde bylo plánováno zastavení, doplnění zásob a odpočinek posádky. Bohužel, tentokrát se štěstí odvrátilo od odvážných námořníků - zatímco Němci popíjeli pálenku na pobřeží rajského ostrova, bouře, která přeletěla, strhla Seeadlera z kotvy a rozbila jej o útesy. Historie plachetního křižníku tím skončila, ale historie jeho německé posádky nikoli.
Velitel von Luckner, v čele malého oddělení šesti, vyrazil na 10 metrů dlouhém člunu směrem na Fidži, kde měli v úmyslu zmocnit se plachetnice, vrátit se pro zbytek posádky a pokračovat v „drancování lodí pro potřeby jejich černá duše. Vydávání se za americké turisty dlouho nefungovalo - na ostrově Wakaya byli šprýmaři zajati místní policií a posláni do zajateckého tábora na Novém Zélandu. Odkud brzy utekli, zmocnili se vysokorychlostního motorového člunu, který patřil vedoucímu tábora (sluší se říci, že sám vedoucí tábora dovolil Němcům na něm „jezdit“). Po cestě Němci zajali 90tunovou mračku „Mia“a s pomocí domácího sextantu a mapy ze školního atlasu dorazili na ostrov Kermadek, kde byli znovu zajati při pokusu zajmout větší loď.
Kostra "Seeadlera"
Přitom členové posádky „Seeadler“, kteří zůstali na Maupihaa, marně nemrhali časem - francouzská loď kotvící na atolu, který byl okamžitě zajat a přejmenován na „Fortuna“. Navzdory svému výmluvnému jménu se loď nelišila ve štěstí a brzy byla rozbita o skály Velikonočního ostrova. Němci se dostali na břeh, kde byli okamžitě zajati chilskými úřady.
Von Luckner se setkal s koncem války v novozélandském zajateckém táboře, po kterém byl v roce 1919 repatriován do Německa. Během druhé světové války dosáhl svého jediného činu - odevzdal posádku města Halle postupujícím americkým jednotkám. Stojí za to přiznat, že von Luckner neměl moc rád prolévání krve. Sám hrdina zemřel ve Švédsku v roce 1966 ve věku 84 let.
Větrné ždímače
Legendární německý „Seeadler“(nesprávný překlad - „Sea Eagle“, správný překlad - „Eagle“) patřil k poslední generaci velkých komerčních plachetnic, postavených na konci 19. století, tzv. „Windjammers“(ždímače větru). Jejich design byl zdokonalen. Zcela ocelový trup umožnil splnit všechny požadavky hydrodynamiky - lodě obdržely velké prodloužení trupů, v důsledku čehož se jejich rychlost radikálně zvýšila a překonala všechny rekordy „zastřihovačů čaje“. Délka větrných skútrů přesáhla 100 metrů, výtlak mohl dosáhnout 10 tisíc tun - jen fenomenální údaje pro plachetnice.
Obrovské ocelové stožáry zvedly plachty do dříve nepředstavitelné výšky a plocha vybavení plachty se výrazně zvětšila. K ovládání obřích panelů byly použity parní nebo elektrické navijáky. Některé z Windjammerů měly parní kormidelní stroj a dokonce i telefonní síť. Zlatá éra plachetní flotily, mistrovská díla stavby lodí!
Obří ocelové plachetnice byly na nejdelších oceánských trasách na špičkové úrovni. Na rozdíl od napařených parníků neplytvala plachetnice během celé plavby ani gramem uhlí (mnoho z nich však stále mělo pro zvláštní příležitosti pomocné vozidlo). Plachetnice byla navíc rychlejší - čerstvý vánek zrychlil větrnou bouři na 15 uzlů nebo více, což byla dvojnásobek cestovní rychlosti parníků těch let.
Tyto Windjammers úspěšně soutěžil s parníky až do roku 1914. S otevřením Panamského průplavu byla plachetní flotila odsouzena k zániku, Panamský průplav změnil všechny lodní trasy v Novém světě. Situace z roku 1869, kdy otevření Suezského průplavu ukončilo éru „zastřihovačů čaje“, se zcela opakovala. Suezský a Panamský průplav, neprůchodné pro Windjammery, se staly kamenem úrazu plachetní flotily. Pohlední Windjammeri odolávali ještě asi třicet let, ale jejich čas byl sečten - kouřící a dunivý parní stroj sebevědomě vytlačil bílé panely plachet.
Čtyřstěžňový barque „Kruzenshtern“, bývalý německý dechový stroj „Padua“(1926). Ruská cvičná plachetnice, opakovaný účastník expedic po celém světě.
