Letos na podzim bude americká armáda v Afghánistánu doplněna dalším superpočítačem. Nebude však nainstalován v centrálním velitelství a ne ve velitelských centrech. Bude se vznášet 6 km nad dějištěm operací, na palubě obrovské vzducholodi, slyšet a vidět vše, co se stane.
Alespoň na letošní podzim, 15. října, je naplánován zkušební let měkké vzducholodi, vytvořené v rámci programu Modrý ďábel. Uvádí se, že v současné době již byly vyrobeny jednotlivé části působivé velikosti těla zařízení a jeho montáž brzy začne. Americké vojenské letectvo se ale ještě definitivně nerozhodlo pro sadu senzorů, odposlouchávacích zařízení, kamer a radarů, které na něj budou umístěny.
Dnes samozřejmě Američané bojující v Afghánistánu provádějí velmi aktivní průzkum ze vzduchu, poslouchají mobilní telefony a vysílačky. Všechny tyto akce však provádí množství různých létajících vozidel a koordinace jejich činnosti vyžaduje spoustu času a prostředků. Okamžiky k nezaplacení často přicházejí o život. Právě myšlenka spojení desítek různých nástrojů moderní inteligence do jediného mechanismu se stala výchozím bodem pro realizaci projektu Modrý ďábel. Desítky takových zařízení, umístěných na jednom zařízení, připojeném výkonným superpočítačem, budou moci pracovat ve shodě - a podle plánů do 15 sekund přenášet informace pozemním službám.
V loňském roce byl systém testován na palubě speciálně upravených letadel, ale samozřejmě bude efektivněji fungovat na sedavých, nemanévrovatelných, ale překvapivě nosných vzducholodi schopných ekonomického dlouhého letu. Proto je druhou fází programu Modrý ďábel vytvoření vhodného lehčího než leteckého vozidla. Úkol je svěřen TCOM LP. „Bude to opravdu obrovské,“řekl anonymní zdroj blízký týmu Blue Devil, „jedno z největších letadel, jaké bylo kdy vyrobeno od druhé světové války.“
Jak pojalo vedení amerického letectva, jsou to právě velké rozměry, které vzducholodi poskytnou schopnost vzít na palubu dostatečné zásoby paliva a helia na dlouhý - na začátek asi týden - nepřetržitý let na nadmořská výška více než 6 km (běžné vzducholodě málokdy vystoupají nad 1 km). Do budoucna doufají, že toto období prodlouží minimálně na tři týdny.
Ale samozřejmě je to jen skořápka. Hlavní věcí v tomto zpravodajském systému je elektronické plnění. Pomocí kolejových vodítek bude moci automaticky nebo na povel ze země přesunout potřebné senzory a nástroje do pozorovacích pozic. Mohou to být poslechová zařízení, denní a noční kamery, radary, komunikační antény-stejně jako desítky kamer nejnovějšího širokoúhlého optického systému WAAS (Wide-Area Airborne Surveillance System). Společnost Mav6 LLC je zodpovědná za integraci všech těchto komponent do jednoho systému.
Nejslabším místem celé této nádhery je stejný lidský faktor. Například dnes souběžně pracuje 19 analytiků na prohlížení videí pořízených kamerou každého průzkumného dronu MQ-1 Predator. A pokud mluvíme o systému vybaveném WAAS (zahrnuje 96 kamer, které každou hodinu shromažďují 274 TB informací), může to podle generála Jamese Cartwrighta vyžadovat pár tisíc specialistů jen na prohlížení a výběr záznamů.
Právě v této souvislosti však vývojáři Blue Devil vkládají velké naděje do superpočítače, který lze umístit přímo na letadlo. Podle předběžných výpočtů bude schopen zpracovat až 300 TB dat za hodinu. Přístroj tedy bude nejen shromažďovat informace a odesílat je lidem, jak se to dnes děje, ale také bude provádět svou primární analýzu a výběr, třídění podle sady metaznaček. Lidé na Zemi budou moci pomocí stejných značek zobrazovat pouze data, která je v tuto chvíli přímo zajímají.
