Ústředí programu Merkava, který provozuje izraelské ministerstvo obrany, a muničního sboru IDF dobře vědí, že jejich tank dosáhl stropu maximální přípustné hmotnosti a zlepšení jeho ochrany nelze dosáhnout zvýšením reaktivity nebo pasivní ochrana. Dnes je to nesmírně nutné, aby bylo možné reagovat na měnící se hrozby, což je zvláště důležité v asymetrických konfliktech, kde lze vyrazit úder z jakéhokoli směru. S ohledem na to by nemělo být překvapením, že Izrael zkoumá aktivní obranné systémy více než dvě desetiletí.
Obrovské investice do tohoto vývoje již dnes přinášejí ovoce. Izrael v roce 2010 jako první přijal pro svá obrněná vozidla systém aktivní ochrany vytvořený Rafaelem - Trophy a v bitvě se již osvědčil. Univerzálnější obranný systém, Iron Fist IMI, letos, během testů střelby v Izraeli i v zahraničí, prokázal působivé schopnosti zachytit a zničit kinetické pancéřové střely a protitankové střely.
Takzvaný „Modular Armor System“byl poprvé použit v tanku Merkava Mk 3 a poté byl účinně vylepšen v Mk-4, jeho hlavním rozlišovacím znakem je návrh různých prvků brnění v závislosti na zamýšleném typu ohrožení. Na rozdíl od dříve instalované dodatečné ochrany na stávajícím pancíři, která výrazně zvýšila hmotnost vozidla, vylepšené prvky nahrazují nainstalované pancéřové moduly, a proto umožňují minimální zvýšení hmotnosti. Podobný koncept byl vyvinut pro těžký BMP Namer, založený na tanku Merkava. Systém Trophy byl integrován do stávající ochrany Merkavy, aniž by zbytečně měnil siluetu tanku. Kompletní systémy zajišťující ochranu celé horní polokoule jsou umístěny ve dvou modulech umístěných na obou stranách kyvné věže. Základní verze Trophy, určená pro instalaci na tanky Merkava, váží asi 771 kg a má integrovaný systém automatického nabíjení. Trophy ASPRO-A-L je lehká verze, kterou lze vybavit různými obrněnými vozidly o hmotnosti 15-30 tun, má také vestavěný systém automatického nabíjení, o něco menší odpalovací zařízení a váží 454 kilogramů. Trophy ASPRO-A-UL je ultralehká verze určená pro lehká vozidla, váží pouhých 270 kg, má jen pár „projektilů“a nemá vestavěný systém automatického nabíjení.
Přestože SAZ (Active Protection System) výrazně zvyšuje ochranu tanku, zejména ve vztahu k dnes používaným tandemovým protitankovým granátům a raketám, poskytuje také další výhody, pokud jde o velení a řízení a informovanost o situaci. Poprvé v historii pozemních zbraní jsou základní systémy vybaveny vestavěnými senzory, což výrazně zvyšuje možnosti posádky pro včasnou detekci a lokalizaci hrozeb, současně byly úspěšně použity na stíhačkách a bojové lodě více než 50 let.
Izraelské tanky nyní disponují všemi těmito schopnostmi - členové posádky účinně eliminují přepady a pasti nastražené Palestinci v pásmu Gazy, zatímco Trophy identifikuje, lokalizuje a eliminuje bezprostřední hrozby a sděluje posádce informace, zatímco velitel tanku zasahuje proti palbě na cíle automaticky detekované senzory systému.
Kromě dvou hlavních systémů tvrdého zabíjení, jako jsou Rafael ASPRO-A Troph a IMI Iron Fist, jsou zaváděny metody soft kill, což znamená opticko-elektronická protiopatření-například komplex ESP vyvinutý společností Elbit Land Systems se skládá z sada integrovaných infračervených panoramatických senzorů, laserových detekčních a výstražných systémů a instalací směrových infračervených interferencí namontovaných na jednom stožáru. Komplex poskytuje posádce obrněného vozidla úplné informace o taktické situaci, varuje před raketovým útokem a účinně působí proti všem druhům raketových hrozeb, když jsou zavřené poklopy.
IMI má v řešení Iron Fist také vestavěný laserový zásah. Během testů prováděných ve Spojených státech systém úspěšně zachytil dvě protitankové střely středního dosahu NA-7 Metis. Iron Fist je také vynikající při odstraňování dalších typů hrozeb, například úspěšně bránil tank před třemi kinetickými projektily. Obecně systém sedmi vyslaných granátů zničil sedm, což je stoprocentní ukazatel stupně ochrany.
Zachycení se provádí pomocí exploze, mozkem aktivního ochranného systému - senzoru a procesoru, který je s ním spojen. Nejčastěji se používá systém EL / M 2133 WindGuard od společnosti Elta Systems, úspěšné použití radaru AESA je osvědčeno v bojovém systému ve službě s Izraelem v tancích Merkava Mk4M. WindGuard je součástí aktivního obranného systému Trophy a je navržen tak, aby ničil protitankové střely a projektily. Radar detekuje raketu nebo projektil vystřelený z helikoptéry, okamžitě vypočítá předpokládané body setkání a bod, ze kterého byla odpálena hlavice. Pokud by tato hrozba mohla ovlivnit ochranu palivové nádrže, WindGuard okamžitě nasadí Troph, aby hrozbu odstranil z bezpečné vzdálenosti. Během několika sekund radarové senzory také informují posádku o umístění zdroje úderu, automaticky nasměrují hlavní zbraň nebo tam dálkově ovládanou zbraňovou stanici, která zasáhne zpět na zdroj hrozby. EL / M 2133 nainstalovaný na Merkavě je první generací systému. Moderní, kompaktní, lehčí a dostupnější modely jsou v současné době ve vývoji.
Mezitím Rusko před 20 lety plně otestovalo a připravilo pro sériovou výrobu první komplexní komplexní systém aktivní ochrany obrněných vozidel na světě „Arena“, který byl navržen v Kolomna Machine Building Design Bureau. Tento systém přitom nebyl instalován na ruské MBT během vojenských konfliktů na severním Kavkaze.
Podle ruských odborníků je izraelský systém Troph ve všech svých technických charakteristikách výrazně horší než domácí „Arena“. V Rusku se mnozí domnívají, že humbuk kolem komplexu Troph je vysvětlen především tím, že jde prakticky o první sériově vyráběný komplex aktivní ochrany obrněných vozidel na světě, který byl uveden do provozu. Ruští experti zároveň tvrdí, že instalace aktivní ochrany na obrněná vozidla samozřejmě výrazně zvyšuje její schopnost přežití na bojišti. Troph, jako každý jiný podobný systém, je však překonatelný.
