Vojenské záležitosti na přelomu let. Série článků o karabinách americké občanské války vyvolala u čtenářů VO velký zájem. Mimochodem, bylo pro mě velmi zajímavé pracovat na tom sám, i když jsem musel lopatou kopu zdrojů v anglickém jazyce. Ale mnoho čtenářů VO mě okamžitě upozornilo (a zcela oprávněně!), Že v tématu by se mělo pokračovat a podat popis podobných typů zbraní, které se zároveň odehrávaly v Evropě. A … Plním požadavek čtenářů VO!
Začněme skutečností, že 50.-60. léta 19. století byla v Evropě mírová. Armády jsou velké, zbraně jsou standardizované. Některé slibné vzorky byly vyvinuty v průběhu let a jejich životnost byla počítána na desítky let. A nikoho to nepřekvapilo. Všichni věřili, že to tak má být! A přesto se objevily nové položky.
V únoru 1855 si tedy londýnský zbrojař Frederick Prince nechal patentovat neobvyklý systém nabíjení zbraně ze závěru. Princ nabídl svou pušku dělostřelecké radě. Ve svých zkouškách na střední škole střelby ve stejném roce předčil konkurenční mušket Anfield (1853). Rada však odmítla zvážit možnost přijetí nového systému, protože jej považovala za příliš složitý a nákladný na výrobu.
Co tam bylo tak složitého a jaké to mělo výhody? Princ použil pohyblivý sud, který při pohybu vpřed otevřel závěr a umožnil tak do něj zasunout papírovou kazetu.
Jakmile je kladivo plně nataženo, puška je připravena ke střelbě. Aby byla zbraň nabitá, musela být napůl napnutá. Poté odjistěte rukojeť šroubu zatažením za zakřivenou část, která vyčnívala za kryt spouště. Dále bylo nutné rukojeť šroubu mírně otočit doprava a uvolnit dva výstupky, které blokovaly šroub. Nyní zbývalo zatlačit šroub podél krátkého kanálu ve tvaru L uvnitř krabice dopředu. To otevřelo šroub, což střelci umožnilo nabít papírovou kazetu. Poté byla rukojeť šroubu stažena zpět a znovu otočena doleva, aby se zajistily zajišťovací výstupky. Poté držadlo šroubu spolu s výčnělky uvnitř přijímače drželo během střelby šroub uzamčený.
Zní to všechno trochu komplikovaně, ale ve skutečnosti mechanismus fungoval docela jednoduše: spoušť je napůl natažená, základní nátěr je nasazen, rukojeť je vpravo, pak vpřed, náboj je v hlavni, pak je rukojeť tam a zpět, spoušť je plně natažená a … střílejte!
Během testů byla princova puška schopna vystřelit šest ran za pouhých 46 sekund, přičemž 120 výstřelů za pouhých 18 minut vypálil sám princ. Princ také vypálil 16 ran a namířil na standardní list papíru ze vzdálenosti 100 yardů. Pokusy na Hight také ukázaly, že na 300 yardů měla jeho puška lepší střelbu než Anfield.
Není divu, že již v roce 1859 se skupina prominentních londýnských zbrojařů, včetně Josepha Mantona, Henryho Wilkinsona, Samuela Nocka, Parkera Fielda a Henryho Tathama, obrátila na Radu pro vyzbrojování. S žádostí o přehodnocení svého rozhodnutí ohledně princovy pušky.
Vzorky přežily dodnes se sudy v rozmezí od 25 do 31 palců, z nichž většina má tři nebo pět drážek. Pušky byly vyráběny v různých rážích - od standardních (pro britskou armádu 0,577) až po zbraně pro lov jelenů a králíků (ráže 0,24 a 0,37). Vzhledem k různorodosti výrobců se puškohledy velmi liší, od jednoduchých rybinových mířidel po sofistikovanější žebříkové obory, a dokonce existuje řada se sklopnými clonovými (prstencovými) obory.
Lze tvrdit, že tím, že Velká Británie odmítla přijmout princův systém, promarnila příležitost dostat se vpřed v oblasti vyzbrojování své pěchoty. A znovu bylo zapotřebí války, aby se vyzbrojení britské armády dostalo ze země …
Pokud však ne pro celou armádu, tak alespoň pro kavalérii, Britové přesto přijali karabinu, která byla nabitá ze závěru. Byl to slavný opičí ocas Westley Richards, který se objevil v roce 1861 a vyrobil 21 000 kopií. 2000 vyrobil sám Westley Richards a 19 000 státní arzenál v Enfieldu. Mnoho dalších tisíc bylo vyrobeno pro civilní trh a pro export do jiných zemí.
Jeho příběh začal … někdy v roce 1812, kdy William Westley Richards, starší, založil společnost se střelnými zbraněmi, která se rychle proslavila vynikajícím řemeslným zpracováním a inovativním designem. Když v roce 1840 vstoupil do společnosti jeho nejstarší syn Westley Richards, našla v něm kreativního génia, který to povýšil na status „nejlepších londýnských zbrojařů“. Plodný vynálezce: Westley Richards obdržel za 32 let od britské vlády sedmnáct patentů. Nejslavnější z nich byl systém zavádění závěru, neformálně nazývaný opičí ocas.
Poznámka:
Stejně jako u americké pušky Joslyn pochází vymyšlená přezdívka podle prodloužené rukojeti šroubu, která byla zapuštěna v horní části rámu za spouští. Zatímco kladivo není natažené, můžete páku zvednout a otevřít tak závěr hlavně. Střelec vložil papírovou kazetu s plstěným zásobníkem a spustil „opičí ocas“. V tomto případě píst šroubu zasunul kazetu do otvoru a zavřel ji. Kladivo se natáhne, kapsle se nasadí na hadici a karabina je připravena ke střelbě. Jako další bezpečnostní opatření k zajištění toho, aby závěr zůstal uzavřený, byl závěr navržen tak, aby tlak hnacích plynů v hlavni při výstřelu posunul píst dozadu a zároveň zablokoval závěr.
Richardsův inovativní přístup byl také spojen s polygonálním puškovým systémem navrženým průmyslníkem Isambard Kingdom Brunel, který jej vyvinul společně s Josephem Whitworthem, slavným dělostřeleckým inženýrem, který si objednal své první „odstřelovací“pušky od Westley Richards. Jediným rozdílem bylo, že Whitworthova hlaveň s puškou byla šestiúhelníková, Brunelova byla osmihranná a stále více se překrucovala od závěru k tlamě. Stejně jako Whitworthovo puškování měl Brunel dvojnásobnou rychlost posuvu než jeho současníci - jednu otáčku na 20 palců. Ale na rozdíl od pušky Whitworth, která potřebovala šestistrannou kulku, pušky Richards střílely konvenčními válcovými kulkami, které tlačily do pušky a klouzaly po povrchu osmibokého hlavně. A pak se stalo, že se Richards zeptal Brunela, který se nerad zapletl s patenty, zda by mu dovolil použít Whitworthův patent ve svých puškách? Brunel souhlasil a Richards na sudy vyrazil Whitworthův patent. Byl to ošemetný obchodní krok, protože v té době už všichni věděli o úžasné přesnosti pušky Whitworth.
Britská válečná kancelář nebyla připravena opustit svou 1853 Enfield Pattern 1853 Rifled Musket / Pattern 1853 Enfield / P53 Enfield / Enfield Rifled Musket. Ale přesto objednala dva tisíce 19palcových karabin pro opice a ocas pro 10. a 18. husarství a 6. pluk gardových dragounů. A devatenáct tisíc 20palcových karabin, určených pro pluky Yeomenri a koloniální kavalérii, bylo vyrobeno v Royal Small Arms Factory (RSAF) v Enfieldu (Spojené království).
Poté obdržel objednávku na dva tisíce 36palcových pušek z Montrealu. Vybaveny bajonety byly určeny k potlačení fénského povstání v Kanadě.
Ještě podstatnější zakázku získala společnost z Portugalska, kde prodala dalších dvanáct tisíc pušek, karabin a opičích pistolí.
Monkey Tail společnosti Westley Richards se nadále držel na svém místě i poté, co jednotkové náboje učinily perkusní primery zastaralými. V 80. letech 19. století se tak mezi Búry staly populární pušky s 24palcovou hlavní. Nemohli si koupit kovové náboje, ale Búři používali domácí kazety s černým práškem a v extrémních případech je dokonce bylo možné nabít z tlamy! Samotní Búři věřili, že jejich přesnost je zcela v souladu s novými puškami Martini-Henry používanými Brity.
Sám Westley Richards napsal:
"Búrští chlapci se prý učí střílet již v raném věku a nejsou považováni za šikovné, dokud nedokáží zasáhnout slepičí vejce na 100 yardů opičí ocasní puškou."
Je těžké říci, co je víc: pravda nebo reklama, ale v každém případě, kolik let byly tyto pušky používány, mluví za vše.
