Před 250 lety ruská letka v zálivu Chesme v Egejském moři zcela zničila turecké loďstvo. Ruští námořníci potopili a spálili celou nepřátelskou flotilu: 16 lodí linie (1 loď byla zajata) a 6 fregat!
Příprava na túru
V roce 1768 začala další rusko-turecká válka. Rusko tehdy nemělo flotilu v Azovském a Černém moři. V oblasti Azova, oblasti Černého moře a Krymu dominovalo Turecko. Turecká flotila měla zcela na starosti Černé moře. Poté se v Petrohradě rozhodli vyslat letku baltské flotily do Středozemního moře a tím podpořit armádu v černomořské oblasti.
V zimě 1769 byla z baltské flotily vytvořena letka 15 vlajek: 7 lodí a 8 dalších válečných lodí. V čele letky stál jeden z nejzkušenějších ruských námořních velitelů - admirál Grigorij Andreevič Spiridov. Svou námořní službu zahájil za Petra Velikého. Obecné velení expedice převzal hrabě Alexej Orlov. První expedice na souostroví měla obejít Evropu, dosáhnout břehů Řecka a souostroví (ostrovy v Egejském moři mezi Řeckem a Malou Asií). V Řecku se proti osmanskému jhu rozhořel boj národního osvobození. Ruští námořníci měli podporovat své spoluvěřící.
Túra byla náročná. Předtím ruské lodě pluly pouze v Baltském moři, hlavně ve Finském zálivu. S dálkovými kampaněmi nebyly žádné zkušenosti. Z Baltského moře odešlo jen několik obchodních lodí. Ruské lodě musely bojovat s živly a nepřítelem daleko od svých základen, protože při dlouhé plavbě doslova potřebovaly vše, co bylo potřeba.
Odjezd do Středozemního moře
V červenci 1769 opustily Spiridovovy lodě Kronstadt. 24. září dorazila ruská letka do anglického přístavu Hull. Zde byly lodě opraveny - přechod z Baltského do Severního moře byl obtížný. Po dvou týdnech odpočinku a oprav pokračovala Spiridovova letka v pochodu. V Biskajském zálivu byly ruské lodě těžce otlučeny. Některé lodě byly vážně poškozeny. Dlouhá plavba ukázala, že trupy lodí nebyly dostatečně pevné. Kromě toho špatná ventilace, absence nemocnic a špatné zajištění posádek admiralitou vším potřebným vedlo k masivním chorobám. Posádky lodí neustále pociťovaly nedostatek čerstvých potravin, vody, vybavení a oblečení.
Asi měsíc pluly Spiridovovy lodě z Anglie na Gibraltar - přes 1 500 mil, aniž by zastavily a odpočívaly v přístavech. V listopadu 1769 prošla ruská vlajková loď, loď Eustathius, Gibraltarem, vstoupila do Středozemního moře a dorazila do Port Magon (ostrov Menorca). V únoru 1770 letka dorazila do Port Vitula na jižním pobřeží Morea (Peloponés). Ruští námořníci měli podporovat národně osvobozenecké hnutí Řeků proti osmanskému jho. Kateřina II plánovala použít řecké rebely proti Turecku, což usnadnilo akci ruské armády na dunajské frontě. K navázání kontaktů s rebely a jejich podpoře byl vyslán hrabě A. Orlov, který byl pověřen generálním vedením expedice.
Boje v Morea
Obyvatelstvo Peloponésu přivítalo ruské námořníky s velkou radostí. Tisíce dobrovolníků se připojily k bojovým jednotkám, které zahájily nepřátelské akce ve vnitrozemí poloostrova. Ruská letka s hlavní částí vyloďovacích sil byla zapojena do obléhání pevností na pobřeží Řecka. Koncem března 1770 tedy ruské jednotky pod velením brigádního generála námořního dělostřelectva obklíčily Navarin. 10. dubna se pevnost vzdala. Navarin se stal základnou Spiridovovy letky. Na souši však boje skončily porážkou. Turci přenesli posily, zahájili represivní operace a porazili rebely. Na pobřeží nemohli Rusové obsadit pevnosti Koron a Modon. Tyto nepřátelské pevnosti byly dobře bráněny.
Osmanské velení, které se dozvědělo o zajetí Navarina Rusy, se rozhodlo tam zablokovat nepřítele. Na souši se turecká armáda přesunula do Navarinu a flotila zamířila z tureckých přístavů do pevnosti. Mezitím se k ruským břehům z Petrohradu přiblížila druhá ruská letka pod velením kontraadmirála Elfinstona (3 bitevní lodě, 2 fregaty). V říjnu 1769 opustila Kronstadt a počátkem května 1770 se přiblížila k Peloponésu. 16. května spatřily lodě Elphinstone poblíž La Spezia nepřátelskou flotilu (10 lodí linie, 6 fregat a další lodě, včetně několika veslic). Pohovky měly více než dvojnásobnou převahu v počtu lodí, ale spěchaly k ústupu do přístavu Napoli di Romagna, pod rouškou pobřežních baterií. Věřili, že před sebou vidí jen ruskou avantgardu, následovanou hlavními silami. Ruské lodě zaútočily na nepřátelskou flotilu. Výměna ohně pokračovala několik hodin. Ruská letka, která vyděsila nepřítele, se stáhla z přístavu. 17. května Elphinstone útok zopakoval. Po potyčce se Turci spěchali schovat pod ochranu pobřežních baterií. Vzhledem k naprosté přesile nepřátelských sil nemohl Elphinston zablokovat Neapol.
Mezitím obrana Navarina ztratila smysl. Turci pevnost obklíčili a zničili vodovod. V noci 23. května ruská posádka vyhodila do vzduchu opevnění a přešla k lodím. Ještě předtím, než Navarin odešel, šla hlavní část Spiridovovy letky k moři, aby se spojila s Elfinstone. U ostrova Cerigo se setkaly dvě ruské letky. 24. května se poblíž ostrova La Spezia turecká flotila opět setkala s ruskými loděmi. Tři dny byly nepřátelské lodě na dohled, ale klid zabránil zahájení bitvy. Turecké lodě využily příznivého větru a odešly.
Nebylo tedy možné vyvolat v Řecku rozsáhlé povstání a vytvořit zde křesťanský stát. Síly k řešení tak rozsáhlého úkolu bylo málo, ruská flotila operovala mnoho tisíc kilometrů od své základny. Ze stejného důvodu nemohli Rusové organizovat, cvičit a vybavovat řeckou armádu schopnou odolat Turkům. Ruská letka však dokázala vyřešit problém odklonění nepřátelských sil z Dunaje. Konstantinopol, znepokojená povstáním v Morei a hrozbou šíření národně osvobozeneckého hnutí do dalších oblastí říše a působením ruské letky, byla nucena sem poslat významné pozemní a námořní síly. To zhoršilo vojenské a ekonomické schopnosti Turecka ve válce s Ruskem.
„Hrajte do posledního!“
Téměř měsíc hledaly Spiridovovy lodě nepřítele v Egejském moři. V polovině června se k nim přidaly lodě, které jako poslední opustily Navarin. Všechny síly ruské flotily ve Středomoří se spojily: 9 bitevních lodí, 3 fregaty, 1 bombardovací loď, 17-19 malých lodí, asi 730 děl, asi 6500 lidí. Spirids a Elphinston měli stejné postavení a hádali se kvůli tomu, že nepřítel byl v Neapoli zmeškán. Orlov převzal generální velení. 15. června (26) se ruské lodě zásobily vodou na ostrově. Paros, kde se před třemi dny dozvěděli, že tu byl nepřítel. Na válečné radě bylo rozhodnuto jet na ostrov Chios, a pokud tam Osmané nebyli, na ostrov Tenedos při východu z Dardanel, aby je zablokovali.
23. června (4. července) 1770, když se blížil k úžině oddělující Chios od pevniny, poblíž pevnosti Chesma, byla objevena nepřátelská flotila. Pak se ukázalo, že Turci měli desítky lodí a plavidel, včetně 16 lodí linie, 6 fregat, 6 shebeků a spousty malých lodí. Turecká flotila byla vyzbrojena 1430 děly. Celková posádka byla asi 16 tisíc lidí. To bylo pro ruské velení úplné překvapení. Hlavní námořní síly Osmanské říše se nacházely v úžině Chios. Nepřítel měl dvojnásobnou převahu. Nepřítel navíc zaujímal výhodnou pozici - podél pobřeží ve dvou liniích spočívaly boky proti pobřeží. První řada měla 10 lodí, druhá - 4 lodě a 6 fregat. Zbývající lodě se nacházely mezi dvěma bojovými liniemi a pobřežím. Na břehu byl postaven velký tábor. Velitel turecké flotily admirál Hosameddin (Husameddin) Ibrahim Pasha byl na pobřežním velitelském stanovišti, admirál Gassan Bey (Gasi Hassan Pasha) na vlajkové lodi Real Mustafa.
Hrabě Orlov byl ve ztrátě. Většina velitelů a námořníků však toužila změřit své síly s nepřítelem. Nadšení posádek, žádosti Spiridova a kapitánů lodí přesvědčily vrchního velitele, že ruská flotila je připravena na rozhodující bitvu. Na válečné radě bylo rozhodnuto zaútočit na nepřítele ze severu. Předvoj vedl Spirids, hlavní síly byly Orlov a zadní voj byl Elphinston. Vedoucí lodí byla 66 kanónová loď „Evropa“kapitána Klokačeva 1. úrovně, za ní následovala vlajková loď 68 zbraní Spiridov „Eustathius“, poté 66 kanónová loď „Tři svatí“kapitána Khmetevského 1. úrovně. Následovaly 66 dělové lodě „Svatý Január“a „Tři hierarchové“, 68 dělové „Rostislav“kapitána 1. úrovně Lupandina. V týlu byly 66-dělové „Nedotýkejte se mě“, 84-dělové „Svyatoslav“a 66-dělové „Saratov“.
24. června (5. července) 1770 se ruská letka začala přibližovat k nepříteli. Nejprve se lodě vydaly na jižní křídlo nepřítele, poté, co se otočily, zaujaly pozice naproti turecké linii. Pohovky zahájily palbu v 11:30. - 11 hodin 45 minut, ve vzdálenosti asi 3 kabelů. Pod nepřátelskou palbou se ruské lodě přiblížily k nepříteli a zahájily palbu ve 12 hodin zblízka - 80 sáhů (asi 170 metrů). Vedoucí loď „Evropa“se zároveň pokusila přiblížit nepříteli ještě blíže, ale kvůli hrozbě nástrah se otočila a dočasně opustila linii. Z vlajkové lodi se stala vedoucí loď. Turci soustředili palbu několika lodí na ruskou vlajkovou loď. Vlajková loď však sebevědomě zaútočila na nepřítele. Na lodích se hrály pochody. Hudebníci dostali rozkaz: „Hrajte do posledního!“„Evstafiy“zase soustředil palbu na tureckou vlajkovou loď „Real Mustafa“. Do konce první hodiny zaujaly všechny lodě pozice a zahájily palbu.
Druhá ruská loď, Tři svatí, se dostala do těžké palby. Mušle zlomily rovnátka (součást lanoví) a loď byla odpálena přímo doprostřed turecké flotily. Ruská loď se ocitla mezi nepřátelskými loděmi, které střílely ze všech směrů. Situace byla extrémně nebezpečná, ale ruští námořníci nebyli zaskočeni. Khmetevsky byl zraněn, ale bitvu nadále vedl. Na lodi byly stožáry poškozeny a objevily se podmořské otvory. „Tři svatí“ale pokračovali v boji a stříleli na dvě nepřátelské linie najednou. Ruští dělostřelci vypálili na nepřítele asi 700 granátů a téměř oslnivé střely osmanských lodí. Mnoho Turků, neschopných odolat bitvě, se vrhlo do vody.
Loď „Ianuariy“, kapitán 1. pozice Borisov, projíždějící podél nepřátelské bojové linie, střílela na několik lodí najednou. Poté, co udělal obrat, šel znovu k nepříteli a zaujal pozice proti jedné z osmanských lodí. Následovala loď brigádního generála Greiga „Tři hierarchové“. Na nepřítele také střílel těžkou palbou. Ruští námořníci operovali z takové blízkosti, že zasáhli nepřítele nejen zbraněmi, ale také puškami. Turci takovou bitvu nevydrželi, stáhli se z kotev a uprchli. V tomto případě byly lodě vážně poškozeny.
Ruská vlajková loď byla stále v centru bitvy.„Svatý Eustathius“se přiblížil k turecké vlajkové lodi tak blízko, že její dělové koule pronikly skrz a skrz obě strany nepřátelské lodi. Ruská loď byla také vážně poškozena. Několik nepřátelských lodí střílelo na naši vlajkovou loď. Spiridovova loď začala být demolována na tureckou linii. „Eustathius“se přiblížil k turecké vlajkové lodi. Přestřelka začala s puškami a pistolemi. Poté Rusové nastoupili. Turci zuřivě vzdorovali, ale ruští námořníci na ně tlačili krok za krokem. Jeden ze statečných mužů, přestože byl zraněn, zachytil nepřátelský prapor. Turecký admirál utekl z lodi. Obrovská turecká vlajková loď byla brzy téměř zcela zajata. Osmané vydrželi jen na zádi a dolních palubách. Skutečný Mustafa hořel. Ruští námořníci se pokusili uhasit oheň, ale nešlo to. Oheň se rychle rozšířil lodí linky a zachvátil plachty a stěžně. Hořící stožár spadl na naši loď a oheň se rozšířil na Eustathius. Oheň zasáhl muniční sklep. Ruská vlajková loď explodovala. O několik minut později vzlétla i turecká loď.
V úžině bylo na minutu ticho. Lidé byli touto tragédií šokováni. Jen málo lidí uniklo na dvou lodích. Spiridovovi a jeho personálu se podařilo opustit Eustathius a přesunuli se k nejbližší fregatě. Člny vyzvedl do vody velitel lodi, kapitán 1st Rank Cruise, a asi 70 lidí. Zemřelo přes 630 lidí. Bitva nějakou dobu pokračovala, ale odpor osmanské flotily s každou minutou slábl. Do 14 hodin turecké lodě ustoupily do zátoky Chesme pod ochranou pobřežních děl.
Porážka Chesme
Zátoka Chesme, která se nachází na pobřeží Malé Asie, byla pohodlným přístavem. Vysoké břehy ji chránily před větry a baterie u vstupu do zálivu byly chráněny před mořem. Osmané věřili, že mnoho ruských lodí potřebuje opravu, takže se nepřítel po divoké bitvě u Chiosu neodváží znovu zaútočit. Admirál Hosameddin se zcela spoléhal na pobřežní baterie a odmítl jít na moře, aby se odpoutal od ruských lodí. Současně Turci posílili pobřežní pozice, z lodí jim byly odebrány další zbraně.
Večer 24. června (5. července) se konalo setkání o ruské letce. Ruští velitelé viděli, že nepřítel byl demoralizován, lodě byly těžce poškozeny a přeplněny. Bylo rozhodnuto nedat nepříteli čas na zotavení a dokončit ho přímo v zátoce. 25. června (6. července) ruské lodě zablokovaly nepřátelskou flotilu v zálivu Chesme. Dvanáctiletá bombardovací loď Thunder vyrazila vpřed a začala střílet z velké vzdálenosti. Brigádní generál Hannibal dostal rozkaz připravit požární lodě - plovoucí plavidlo naplněné výbušnými a hořlavými látkami. Byly připraveny z malých škunerů, naplněných střelným prachem a pryskyřicí. Vybrali jsme dobrovolníky do posádek.
Kvůli úzkému vstupu do zálivu byly pro útok nepřítele přiděleny 4 lodě, bombardovací loď a 2 fregaty: „Evropa“, „Nedotýkej se mě“, „Rostislav“, „Saratov“, „Hrom“. Fregaty „Afrika“a „Naděje“se 4 požárními loděmi. Večer 25. června byly ruské lodě připraveny k útoku. Asi o půlnoci dal „Rostislav“signál k zahájení operace. 27. června (7. července) o půlnoci se ruské lodě přiblížily ke vchodu do zátoky. Turci brzy našli nepřítele a zahájili palbu. Ruské lodě pokračovaly v pohybu pod těžkou palbou. První, kdo pronikl do zátoky a vstoupil do bitvy, byla loď „Evropa“pod velením Klokacheva. Zbytek lodí ho následoval. Fregaty a bombardující loď zůstaly u vchodu do zálivu a střílely na pobřežní opevnění.
Rusové stříleli na největší nepřátelské lodě ze vzdálenosti 200 metrů. Proběhla noční bitva. Brzy jedna z tureckých lodí pod palbou „Hrom“a „Nedotýkej se mě“začala hořet a vzlétla do vzduchu. Osmanské lodě byly velmi přeplněné, takže na jiné lodě dopadaly hořící trosky. Další dvě lodě začaly hořet. Za nimi vzplály další. Asi ve 2 hodiny ráno, když explodovaly další dvě lodě, začal útok hasičských lodí. Ruské lodě dočasně pozastavily palbu. Když si Turci uvědomili, že se jedná o požární lodě, zahájili na ně těžkou palbu a galeje je zachytily. První tři lodě nedosáhly svého cíle: jedna hasičská loď byla zajata Turky, druhá seděla na kamenech, třetí minula. Pouze čtvrté hasičské lodi pod velením poručíka Iljina se podařilo dostat do blízkosti 84-dělové lodi. Ilyin zapálil pojistku, šel s námořníky na loď a poslal hořící loď k nepříteli. Na lodi začal velký požár, který brzy explodoval.
Ilyinův úspěšný útok zesílil porážku nepřátelské flotily. Z hořících trosek byly najaty nové lodě a plavidla. Začala panika. Nepřátelské posádky masivně prchaly na břeh. Nepřátelské lodě jeden po druhém zahynuly. Když se rozednilo, byly z ruských lodí poslány lodě, aby se kořisti zmocnily. Bitevní loď Rhodos a několik galér byly tedy zajaty. Ráno vzlétla poslední nepřátelská bitevní loď v zálivu Chesme. Zbývající turečtí námořníci a posádka Chesma, vyděšení katastrofou, opustili pevnost a uprchli do Smyrny.
Bylo to velké vítězství! Celá turecká flotila byla zničena: 15 bitevních lodí a 6 fregat, velké množství malých lodí, tisíce námořníků bylo zabito. Naši námořníci zajali jednu loď linky. Naše ztráty jsou asi 20 lidí. Spiridov napsal: „Čest všeruské flotile! Od 25. do 26. byla nepřátelská turecká vojenská flotila napadena, poražena, zlomena, spálena, vpuštěna do nebe, proměněna v popel … a sami začali dominovat celému souostroví. “
Vítězství Chesme šokovalo západní Evropu. Pohrdavý postoj k ruským námořníkům nahradilo rozumnější hodnocení ruské flotily. Bylo zřejmé, že se v Evropě objevila nová velká námořní velmoc. Rusové zničili jádro osmanské flotily jednou ranou. Ruští důstojníci a námořníci projevovali vysoké bojové vlastnosti, odvahu, odhodlání a dovednosti. V Portu byli ztrátou své flotily tak šokováni, že se báli o osud Konstantinopole. Pod vedením francouzských specialistů byly Dardanely naléhavě posíleny. V důsledku toho akce Spiridovovy letky usnadnila ofenzivu ruské armády na dunajském divadle. Ruská vojska obsadila Krymský poloostrov v roce 1771. Příznivá situace u Černého moře umožnila zahájit obnovu ruské flotily v Azovském moři. Nová azovská flotila brzy vstoupila do bitvy.
